Александр Седых – Проект «Надежда» 4 (страница 5)

— Как вы меня нашли? — оторвавшись от игры лучей света в воде, с интересом посмотрел на собеседника Нирав.

— Всё просто, — улыбнулся Виктор, — Заметил птичку, которая тебя сюда принесла. Вот и двинулся в эту сторону, чтобы посмотреть, кто это решил свести счёты с жизнью. А тут ты стоишь в самом центре логова местного доминирующего хищника. Должен признать, давно не общался с соплеменниками, а иногда хочется поболтать и узнать новости. Много воды утекло с тех пор, как покинул цивилизацию. Даже язык стал забывать. Так что не обращай внимание на мои ошибки в произношении. Вот поэтому и решил немного поохотиться.

— Ничего себе немного, — покачал головой Нирав, — Ни один наставник не устоит без современного вооружения против такого зверя. Да и с оружием будут проблемы. Уничтожить многоголовое чудовище под землёй не так просто, а вы расправились с червём за какие-то секунды. Ой… Что это я… Даже не поблагодарил за спасение, — мальчик снова вскочил на ноги и склонил голову, — Отшельник Вик, за мной долг жизни. Если не получится его отдать, передам потомкам, и да будет так.

— Да ладно… брось этот официоз, парень, — небрежно отмахнулся Виктор, — Мы сейчас далеки от цивилизации. Лучше внимательнее озирайся по сторонам. Твой прыжок обеспокоил птичек. Смотри, могут и плюнуть. Будешь потом страдать, пока яд не уничтожишь.

— Снова признателен за очередной урок, — медленно кивнул Нирав и осторожно покрутил головой. Не заметив непосредственной опасности, он неспешно опять пристроился рядом с отшельником.

— Что дальше думаешь делать? — поинтересовался Виктор.

— Надо выбраться на побережье и там дожидаться бота.

Виктор недоверчиво уставился на парня:

— Что, получил такое простое задание?

— Это всего лишь небольшой экзамен для перехода в высшую школу. Претендента высаживают недалеко от моря. Прилегающее к нему побережье — самое безопасное место на материке. Нужно всего лишь пережить три дня. Можно даже не охотиться. Да я теперь и опасаюсь оставаться в джунглях. Оказывается, я мало что о них знаю, хотя и провёл в библиотеке кучу времени.

— Не стоит посыпать себе голову пеплом, — добродушно потрепал волосы парня Виктор, — Даже я не знаю всех особенностей флоры и фауны, хотя изрядно здесь попутешествовал. Так ли тебе нужна эта высшая школа?

— Однако червя завалили играючи, — покачал головой мальчик, — Про пепел странное высказывание, но я его понял. Больше не буду винить себя за то, что не мог сделать. Да, высшая школа — удел немногих сородичей, некоторые даже погибают на вступительном экзамене, но я из древнего правящего рода. Я должен…

— Ну-у… как скажешь. Твоё право, — небрежно обронил Виктор, — Хотя лучше думать о будущем, а прошлое, что прошлое, оно уже случилось, оно всегда будет с тобой. Просто старайся не повторять ошибок. Нечасто есть шанс их исправить. Со мной тебе необычно повезло. Вот что я скажу. Три дня сидеть у моря — занятие глупое. Есть возможность поохотиться в окрестностях бывшего логова червя. Эта тварюшка сожрала всех больших хищников. Так что сейчас здесь самое безопасное место. Конечно, долго оно таким не останется. Но ведь и мы тут вечно задерживаться не будем.

— Если научите выживать в джунглях, то я не против, — обрадовался Нирав. Он хорошо понимал, что такие знания очень пригодятся в высшей школе. Насколько он помнил, учеников частенько привозят поупражняться в глубину этого материка. Конечно, в этот раз под присмотром опытных наставников и в настоящие джунгли. Как говорят, непосредственная опасность активизирует скрытые возможности организма. Да Нирав это и сам понял, когда недавно сознание заработало сразу в три потока.

— Как я уже говорил, всего знать невозможно, — кивнул Виктор, — но кое-что тебе расскажу и покажу. Вдруг в следующий раз меня рядом не окажется.

Виктор не подавал виду, но внутренне радовался. Процесс внедрения в общество метаморфов уже пошёл, а это отлично.

— А почему вы здесь живёте? Почему не желаете вернуться в колонию? — в глазах парня мелькнул искренний интерес.

— Хотел кое-что найти, но пока как-то не получается, — неопределённо пожал плечами Виктор, — Да и не держало меня ничего в цивилизации.

— Да-а… так бывает, — вздохнул Нирав, — Мама говорила, что и дед по отцовской линии тоже что-то искал на этом материке. Так и пропал… уже давно.

Мальчик не знал старшего родственника. Тот исчез ещё до его рождения. Нирав с загоревшейся в глазах надеждой взглянул на отшельника:

— Раз вы ничего не нашли, может, вернётесь вместе со мной?

— Я давно оборвал все связи с родственниками, — покачал головой Виктор, — Не хочется, чтобы возникли проблемы из-за наследства.

— Ну вы же можете начать жизнь заново, как и некоторые другие вернувшиеся отшельники, — удивлённо посмотрел на него Нирав, — Тем более, вы же знаете, что сведение личных счётов в пределах колонии строго запрещено. Даже если у вас остались враги, то разборки устраивать они станут за пределами планеты.

— Тебе так хочется, чтобы я вернулся? — задумчиво взглянул Виктор в глаза парня. Он осторожно подводил разговор к такому итогу. При любой проверке инициатива возвращения отшельника должна исходить от мальчика.

— Возможно, вы окажете мне честь, став наставником, — с надеждой взглянул парень на Виктора. В его глазах мелькнула грусть, — Предыдущий предал меня и нашу семью, хотя и являлся маминым родственником. Он должен был знать признаки присутствия червя в джунглях, так как окончил высшую школу. Поэтому мать и выбрала его кандидатуру в качестве моего наставника из предложенных советом.

— С какой стати кому-то понадобилось отправлять тебя к предкам? — заинтересовался Виктор. В снах парня присутствовал лишь намёк на эту тему, но хотелось получить дополнительные подробности. Закулисные кукловоды явно не оставят своей затеи, а значит, придётся с ним пободаться.

Нирав вздохнул и начал рассказывать:

— Наша семья относится к прямым потомкам первого правителя колонии. Да-да, не удивляйтесь, именно того самого, которого выбрали на общем сходе, когда к нам пожаловали космические пираты. К сожалению, потом предки постоянно и много воевали. Среди наследников по прямой линии остались только я и младшая сестра. Мама принадлежит родственному клану. Отец недавно погиб где-то в космосе. Мы совсем не желаем и не собираемся отбирать власть у совета. Мне это уж точно не нужно. Скорее всего, кто-то опасается, что такое может случиться, хотя мать каждый раз убеждает совет, что у нас нет желания править.

Виктор задумчиво кивнул:

— Да, понимаю. Иногда члены правящей элиты бывают недоверчивыми. Особенно если мерят других по себе. Уж они-то не упустили бы случая стать единоличным правителем. Раз пошёл такой делёж власти, то, похоже, в колонии не всё спокойно.

— Не знаю, — пожал плечами Нирав, — Из-за запрета на внутренние конфликты младшим ничего не рассказывают о внешних политических событиях. Старики за этим следят строго. Нас не так много и держаться мы должны вместе. Это потом, во взрослой жизни, могут возникнуть противоречия, но они будут разрешаться за пределами колонии. Здесь нейтральная территория.

— Правильное решение, — согласился Виктор, — Однако кому-то всё же не терпится спровадить тебя на тот свет, даже несмотря на запреты.

— Не понимаю, почему дядя предал нас? — окинул задумчивым взглядом заросли Нирав, словно стремился рассмотреть за зелёной стеной спрятавшихся врагов. После нескольких мгновений он твёрдо взглянул в глаза Виктора, — Когда вернусь, хочу с ним поговорить. Очень надеюсь, что вы поддержите нашу семью и станете моим наставником.

— Ну, если мать не будет возражать, — иронично усмехнулся Виктор.

— Как она может возразить? Вы уже раз спасли мою жизнь. Мы ваши должники, — упрямо покачал головой Нирав. Он ведь понимал, что старики могут надавить на неё по политическим мотивам. Наставник из неизвестного рода, скрывающий своё прошлое, может быть опасен. А судя по всему, Виктор не собирается никому открывать тайну родства и прошлых похождений. Мальчик надеялся на закон о долге жизни. Прежние традиции свято соблюдались на территории колонии.

— Вряд ли получится доказать, что дядя специально тебя подставил, — задумчиво возразил Виктор. Предчувствие твердило, что такой встречи точно не будет. Либо наставник смылся с планеты, либо его уже закопали. Интриги в верхах ничем другим закончиться не могут. Промежуточных исполнителей всегда убирают, особенно когда те не довели задание до конца.

— Я по его глазам пойму, — упрямо пробормотал Нирав.

— И что тебе это даст? — снова криво усмехнулся Виктор. Парень весьма упёртый.

— Не знаю, — покачал головой мальчик, — но я должен… спросить.

Они ещё некоторое время обсуждали отношения между родами метаморфов. Виктору было интересно узнать хотя бы приблизительный расклад сил. Нирав вопросам не удивлялся. Предполагал, что отшельник давно покинул общество. По внешнему виду метаморфа трудно узнать его возраст.

Мальчик не стал настаивать на выходе к побережью, но попросил подробнее познакомить его с джунглями. Виктор не возражал. Ему тоже требовалось узнать местные название представителей флоры и фауны. В контролируемых снах парня если и встречались какие-то существа или растения, то лишь в виде образов. Отшельник, которым собирался представиться Виктор, никак не мог не знать их названия. Так что он постоянно экзаменовал парня, а попутно получал нужные термины и наименования.