Александр Седых – Проект «Надежда» 4 (страница 16)

— Я готов, — подскочил к наставнику радостный Нирав. Мальчик уже достаточно много интересного узнал от бывшего отшельника. Одна непробиваемая чешуйчатая кожа чего стоит.

— Хочу-хочу, — захлопала в ладоши девочка, — Я первая.

— Мия, сколько раз повторять, что сначала надо спросить разрешение у взрослых, — недовольно проворчала Анила.

Виктор впервые услышал имя сестрёнки Нирава. Ему показалось, что оно несколько выбивается из структуры местного языка. Учитывая долгую связь колонии с внешним миром, это вполне возможно даже в закостенелых структурах, поддерживаемых стариками.

— Как ты это сделаешь? — всё же заинтересовалась Анила. Отшельник на самом деле долго выживал в джунглях, поэтому должен иметь необходимый для этого опыт.

— Не пугайтесь, — предупредил Виктор, доставая из кармана подготовленные артефакты, — Это уже не совсем то, что вы видите.

На ладони у него пульсировали четыре полупрозрачных комочка с едва заметными искорками вокруг.

— Солнечная каменная медуза, — блеснул своими знаниями Нирав, — Водится в сухих расщелинах. Живёт маленькими колониями. Выстреливает свёрнутые щупальца на расстояние до трёх метров. Особо ядовитая. Токсин легко проникает в кровь. Парализует. Мешает преобразованию тела метаморфа. В лучшем случае полное выздоровление наступает через десять суток. При обширных поражениях организма и без медицинской помощи возможна смерть. За всю историю зарегистрированы единичные случаи гибели пострадавших, поскольку медузы не агрессивны, не нападают стаями и атакуют только в крайнем случае. Для обычных людей — смертельны.

— Где ты здесь раздобыл эти… этих существ? — оторвав взгляд от ладони наставника, посмотрела ему в глаза Анила.

— Позвал, — открыто взглянул на неё Виктор, — Пришлось над ними немного поработать. Теперь это своеобразный щит, который прикроет тело в случае опасности.

На самом деле артефакты были воздушными големами и лишь имели вид знакомых метаморфам медуз, а предназначались только для нанесения тончайшей татуировки защитного заклинания на кожу носителя.

— И-и-и… как этим пользоваться? — покачав головой, недоверчиво протянула Анила.

— Нет ничего проще, — улыбнулся Виктор. Он взял свободной рукой самый большой комочек и посадил себе на голову. Медуза мгновенно исчезла в волосах.

— Ой, — прокомментировала это событие только сестра Нирава.

Остальные с недоумением смотрели на улыбающегося Виктора.

— Лишь слегка пощипывает, — пояснил он свои впечатления, — О… процесс закончен. Теперь даже повредить поверхность моей кожи не так-то просто.

Без доступа магии Виктор легко противостоял любому биологическому воздействию, но был довольно уязвим для обычного механического оружия. Нет, убить нового лока и им не так просто, но зачем страдать, когда есть возможность поставить защиту и себе. К тому же на собственном примере проще показать подопечным безвредность процедуры.

Первым потянул руку к ладони Виктора Нирав.

— Стоять! — рявкнула пришедшая в себя Анила. Чувство самосохранения боролось в ней с авторитетом наставника. Авторитет победил. Убить девушку и её детей бывший отшельник мог и более простым способом. Чтобы не отступить в последний момент, она нервно схватила оставшийся комочек побольше и шлёпнула себе на голову. Как и предупреждал наставник, ничего ординарного не случилось. Волна лёгких покалываний пробежала по голове и по телу. Анила с удивлением посмотрела на Виктора:

— И это всё?

— А что ты хотела? — пожал плечами тот.

— Давай, — кивнула Анила на вопросительный взгляд сына.

Мальчик взял комочек побольше и осторожно взгромоздил на голову. Через несколько секунд ту же процедуру произвела его сестрёнка.

— И вовсе она не кусается, — сделала вывод девочка, бросив удивлённый взгляд на мать.

— Это приручённая медуза, — улыбнулся Виктор, погладив девочку по волосам, — А теперь не буду мешать. Одевайтесь. Встретимся в общем зале.

Он повернулся и вышел из комнаты.

Анила некоторое время задумчиво смотрела на закрытую дверь, а затем, покачав головой, продолжила выбор костюма. Действия наставника озадачивали. Он ведь обошёлся с ними как с детьми. Мог бы просто приказать, и далеко не факт, что Аниле удалось бы отказаться. А он показал процедуру на собственном примере, и здесь возражать было просто глупо. Дети могли бы подумать, что она струсила. В голову Анилы закрались странные мысли:

«Каменная медуза — совсем не безобидная зверушка. Интересно! Что значит „позвал“? Как работает эта медуза… приручённая? И… что у отшельника есть ещё в запасе?»

На завтраке произошло знакомство со старшими женщинами семьи Амрита. Кроме Нирава с сестрой, других детей за столом не было. Старшие мужчины рода в колонии отсутствовали, участвуя в управлении бывшей пиратской республикой. На немногословность нового наставника мальчика никто особого внимания не обратил. Все понимали, что отшельник, надолго оторванный от цивилизации, может так себя вести.

Мать Анилы отговорила её от поездки в школу. Не стоит лишний раз смущать парня на дополнительных вступительных тестах. Анила поворчала, но согласилась. Так что в бот загрузились только Виктор с парнишкой.

Амриту как главе другого рода тоже не пристало посещать это заведение вместе с дальним родственником, поэтому он остался в замке. Сознанием метаморфа завладела интересная мысль, пришедшая в голову во время вечернего разговора с наставником. Для её реализации требовалось кое с кем посовещаться по дальней связи.

Неподвижно застыв в пассажирском кресле, Нирав выглядел вполне спокойно, но Виктор отлично видел волнения в его ауре. Следовало успокоить парня, а заодно и кое-что разузнать.

— Меня тоже перед экзаменами слегка трусит, — улыбнулся он, захватывая внимание мальчика, — Мать же уверена, что ты хорошо подготовлен к тестам. Кстати, набор их не изменился?

— По-моему, в школе ничего не может измениться в принципе, — улыбнулся Нирав, — Мама говорит, что даже если все старики исчезнут, порядки в школе останутся прежними или придётся перестраивать весь учебный комплекс. Проходы между корпусами и уровнями выстроены так, что нельзя что-то пропустить. Порядок тестов или уроков всегда одинаковый. Сначала работа с сознанием. Потом проверка теоретических дисциплин. Следом физподготовка. Для учеников вечером практика. Отец как-то шутил, что пока теоретические знания в голове не утрамбуешь на физических тренажёрах, ничего в лаборатории не получается.

По ауре мальчика пробежала волна печали.

— Отец высшую школу закончил с максимальным балом. Я тоже буду стараться.

— Если враги дадут, — решил обострить разговор Виктор, чтобы сбить воспоминания парня об отце. Перед тестами или экзаменами лучше не печалиться, а готовиться к бою.

— Предполагаете, меня опять попытаются убить? — задумчиво взглянул на наставника Нирав.

— Даже не сомневаюсь, — кивнул Виктор, — Одно покушение можно списать на случайность, но два подряд — это уже показатель. Так что тебе придётся стать лучшим, чтобы просто выжить. Впрочем, можешь особо на эту тему не переживать. Таких наставников, как у тебя, ни у кого не было. Всех победим, а догоним и ещё раз победим.

От души посмеявшись, Виктор продолжил расспрашивать подопечного о предстоящих тестах. Это и Нираву определённый настрой, и магу нужная информация.

Полёт длился недолго. Острова высшей школы располагались в центре архипелага, недалеко от замка семьи Ачар. Пять каменных шпилей, вырастающих из водной глади в виде звезды, связывали многочисленные мосты. Сверху весь учебный комплекс больше походил на сложную магическую пентаграмму.

Бот неторопливо нырнул в открывшийся шлюз и приземлился в ряду похожих машин. Пока Виктор с подопечным покидал машину, на стоянку опустились ещё два бота. Похоже, на тесты прибыло большое количество учеников. Судя по тому, что некоторые машины готовились к взлёту, кто-то тесты закончил. Очередники дожидались в отдельных помещениях, здесь же недалеко от посадочных площадок. Виктору с Ниравам услужливая информационная система через коммуникатор показала, как пройти в выделенную комнату. Несмотря на забитое ботами взлётное поле, в коридорах они никого не встретили.

Кив: — Ха… Это что, старики боятся, что метаморфы сцепятся друг с другом?

Виктор: — Вряд ли. Насколько я понимаю, результаты тестов здесь недоступны для других претендентов, чтобы в случае неудачи не возникало лишних обид. Парень или девушка просто не захотели поступать в высшую школу. Я заметил, что на ботах отсутствуют какие-либо идентификационные обозначения. На нашем тоже.

Кив: — Ага… ты прав. Старикам лишние проблемы с зазнайками ни к чему. А как мы узнаем успехи парнишки в процессе сдачи экзаменов? У меня кругозор пространства в этом каменном мешке ограничен.

Виктор: — Как упоминал Амрит, у меня, как у личного наставника, есть доступ в любые помещения для сопровождения своего подопечного. Вот и используем это право. Заодно ближе познакомимся со школой. Ведь я должен её отлично знать.

Настаивать на собственном присутствии не пришлось. Скоро пискнул коммуникатор, сообщая, что претендента с наставником от рода Рей ждут в приёмной.

Глава 6

Очередная случайность

Школьная приёмная Виктора не впечатлила. Маленькая комната, больше похожая на шлюзовую камеру с мощными дверями. Переносной столик, за которым с важным видом восседал молодой метаморф, наверняка ученик старших курсов. Скорее всего, помещение приспособили на время приёма претендентов на место в этом элитном учебном заведении. Хотя насколько понял Виктор, особо сюда молодёжь не рвётся. Видно, условия обучения здесь весьма жёсткие, а большинству метаморфов хватает домашнего образования для использования собственных возможностей.