Александр Седых – Проект "Надежда" — 3 [СИ] (страница 8)

— Среди свободных торговцев много псионов, а те способны предчувствовать неприятности. Наша цель вполне могла обзавестись дополнительным судном-разведчиком.

— Да оно стоит дороже, чем все их лоханки вместе взятые, — усмехнулся командор.

Со вздохом облегчения дежурный офицер повернулся к своему экрану. Гроза миновала. Пусть теперь чужой человек отдувается.

— Они могли нанять его на один рейс, — упрямо покачал головой наблюдатель корпорации.

Тамс задумался. Собеседник не выглядел профессиональным военным, но его мнение стоило учитывать.

— Второй, проверь сектор сорок пять на границе системы, — распорядился командор, — Предполагается наличие судна-разведчика.

Точка второго эсминца на обзорном экране мгновенно оторвалась от основного строя и направилась к указанным координатам.

Центр управления замер в ожидании.

Через некоторое время на экране связи появился капитан эсминца:

— Размер искажающего поля слишком велик для корабля-разведчика, но под ним явно что-то скрывается.

— Высылай атакующую группу, — приказал Тамс, — Кто бы это ни был, ему здесь не место.

— Требуется не захватить, а уничтожить все суда лиги, — напомнил наблюдатель.

— Помню, — сморщился командор. Жаль было терять призовые корабли, но в случае успеха операции заказчик обещал всё компенсировать.

— Авангард истребителей докладывает, что под защитой искажающего поля скрывается судно размером чуть меньше эсминца, — скоро сообщил капитан второго корабля отряда, — Враг выслал группу прикрытия.

— Чтоб им сдохнуть! — не выдержал командор. Опытный наёмник легко догадался о классе судна неприятеля. Тамс пояснил наблюдателю, — Они наняли исследователя. Дело будет немного жарче, чем мы рассчитывали.

— А в чём проблема? — не понял представитель корпорации. Он на самом деле был далёк от военных дел. Его прислали следить за точным исполнением наёмниками инструкций. Руководству не нужны где-то всплывшие корабли или пленники, способные кинуть даже малейшую тень в сторону корпорации. Конвой лиги должен быть уничтожен полностью.

— Щиты… чёрт их дери! — недовольно махнул рукой командор, — У исследовательского корабля их можно разрушить только точным попаданием залпа корабельных орудий или торпед. Эта посудина даже к звезде способна подойти на короткое расстояние. Придётся высылать тяжёлые штурмовики с крейсера.

— Так действуйте, — уставился на командора наблюдатель.

Тамс уже стал жалеть, что связался с этим заказом. Раз операция изначально пошла не по плану, то гарантированно появятся новые неожиданности. Но делать было нечего. Аванс он взял. Группа тяжёлых машин взлетела с палубы крейсера и направилась на помощь товарищам. Эсминец с номером два не стал приближаться к неприятелю. Хотя орудий у того немного, но они крупного калибра. Проще разделаться с врагом с помощью малых машин, способных расстрелять того с близкого расстояния.

— Вижу многочисленные всплески выходов кораблей из подпространства, — доложил дежурный и тут же добавил, — Всего четыре судна. Три опознаны как транспорты, а один — эсминец.

— Да что за невезение такое! — с кислой миной на лице вздохнул командор, — Зачем они наняли полное сопровождение конвоя?

— Нетрудно догадаться, что корпорация сидеть на месте не будет, — ухмыльнулся наблюдатель, — Потери вам возместят.

— Кто бы мне ещё людей возместил? — бросил на собеседника недовольный взгляд Тамс. Командор уже понимал, что третьей части малых кораблей он лишится, но главное — потеряет хороших пилотов. Не все успеют отстрелить спасательные капсулы. Поглядев на ожидающих приказов офицеров центра управления крейсера, Тамс тяжело вздохнул и нехотя выдавил из себя, — Атака всеми силами. Кораблям вести обстрел конвоя издалека. Малькам взломать активную оборону противника. Тяжёлым штурмовикам уничтожить защитные поля судов неприятеля.

— Почему полностью не задействовать ваши корабли? — с недоумением уставился на командора наблюдатель корпорации.

— Пока нет смысла подставляться под удары, — с неохотой пояснил командор. Он уже понял, что собеседник ничего не смыслит в тактике, — Сначала надо подавить защитные экраны, а с этим отлично справятся тяжёлые штурмовики. Противодействовать близким пускам корабельных торпед сложно, в то время как дальние не очень эффективны. Защитные системы успевают обнаружить торпеду. А ближе мы не подходим из-за того, что орудий у нас больше и они мощнее, так что имеет смысл наносить урон противнику, не подвергая себя особой опасности.

— Второй, уже получил два прямых попадания мощной плазмы, — доложил один из офицеров, — Лишился тридцати процентов энергии щита.

— Какого демона? — бросив недоумённый взгляд на тактический экран, уставился на подчинённого командор, — Он за пределами зоны эффективной стрельбы.

В диалог вмешался наблюдатель:

— Я упоминал, что среди торговцев лиги много псионов. Это они гадят.

— Второй, уходи из зоны обстрела! Пусть малыши поработают, — дал команду Тамс.

— Маленькие нарвались на заслон. Хотел поддержать, — возник на экране капитан второго эсминца, — Потери один к семи не в нашу пользу и это при нашем тройном превосходстве в количестве. У машин противника защита невероятной мощности. Не знаю, какого уровня у них пилоты, но хватит и лобовых атак, чтобы растереть наш авангард в пыль. Приказал своим отходить. Будем ждать основной волны машин отряда.

— Говорите… торгаши! — командор бросил недовольный взгляд на наблюдателя.

— Ну-у… исследовательский корабль вполне может иметь хорошую защиту и на малых машинах, — поёжился под неприятным взглядом корпоративщик.

— Специальный… исследовательский, — уже зло рявкнул на собеседника Тамс, — Этими судами способны похвастать только централы. Откуда он взялся у лиги на таком расстоянии от их сектора?

В разговор вмешался штурман:

— По инфосети проскакивала информация, что эскадра централов хорошо пощипала пиратов с другой стороны границы соседей.

— Если это и так, что похоже на правду, тогда у нас проблемы. Эсминец тоже может относиться к ним, а это плохо, очень плохо. Техника у них лучше, да и вояки хорошие, — задумчиво пробормотал командор, переоценивая ситуацию. Его команда побывала в многочисленных схватках и знала, как держать в руках оружие. Центральный сектор уже давно не вёл войн, но флот постоянно тренировался. Намечался некий паритет. У наёмников опыт и перевес в количестве, а у противника в качестве вооружения. Приблизительный расчёт компьютера предрекал потерю отрядом одного судна, некритичные повреждения остальных и уничтожение пятидесяти процентов малых машин. Перспектива выглядела не очень радужно. Пусть даже корпорация возместит материальные потери, но проверенных и главное — опытных бойцов набрать не так просто.

Наблюдатель заметил колебания Тамса.

— Плюс пятьдесят процентов к сумме договора, — сообщил он.

По центру управления пробежал одобрительный шепоток.

Командор оглядел повеселевшие лица подчинённых и подумал:

«Чёрт с ним. Вместо потерянного приза в три грузовоза, заказчик оплатит два военных корабля и недостающее количество малюток. За это стоит побороться, а люди… что же… все когда-нибудь умирают. Новых наберём и обучим. В любом случае мой крейсер мало пострадает».

Он передал приказ по отряду:

— Корабли в атаку. Идём на сближение. Будем по возможности прикрывать наших. Большую часть энергии — на щиты.

Виктор довольно наблюдал за манёврами противника. Как и предполагалось, исследовательский корабль незаметно проник в систему и собрал необходимую информацию. Дина почти не ошиблась в своих гаданиях. Неважно, что судов у соперника оказалось чуть больше. Надолго их желания вести бой точно не хватит.

Модернизированные истребители прикрытия разведчика с честью выдержали испытание. Молодые ребята, только вышедшие из учебки, не испугались количественного превосходства врага. Мощная защита дала им преимущество в бою — не требовалось особого опыта при маневрировании. Сил передового отряда вполне хватило, чтобы разогнать и обратить в бегство авангард нападавших. Когда из прыжка вышли и другие суда конвоя, шансов у неприятеля вообще не осталось. Санита через специальные каналы связи эсминца мысленно управляла своими зомбиками, а ей помогала Дина, предчувствуя все манёвры противника. В отличие от нападавших, орудия конвоя, включённые в единую сеть, промахов почти не давали.

Небольшую ударную группу к флагману врага Виктор повёл вместе с Майзом. Эти штурмовики, кроме мощной защиты, имели ещё и магически усовершенствованные торпеды и пушки. Под управлением Дины, действуя как единый рой, они легко прорвали построение прикрывающих корабль истребителей. Да и было того не так много. Не предполагая подвоха, основная часть малых машин неприятеля направилась к кораблям конвоя. Крейсер в любом случае должен отразить атаку небольших сил непонятно откуда вынырнувших нападавших. К огромному удивлению наёмников всё оказалось не так.

— Командор, мы не можем сдержать натиска. Это какие-то новые машины, — докладывал командир группы прикрытия, — Потери восемьдесят процентов. Я даже близко подойти не могу.

— Вижу, — хмуро смотрел Тамс на экран, — Перестройся! Прижимай их с одной стороны, чтобы лишить манёвра. Турели ближней обороны должны пробить их щиты.