Александр Савин – Футбол на Британских островах (страница 4)
В апреле 1904 года, еще до начала дебютного сезона «канониров» в первом дивизионе, Гарри Брэдшоу неожиданно покидает клуб и переходит в «Фулхэм». Новым тренером «Арсенала» становится Фил Келсо. Перед началом сезона коллектив пополнили: Чарльз («Чарли») Оливер Саттертвейт, Том Фитчи, Боб Темплтон, Арчи Грэй, Джим Шарп, Джеймс Бьюкен, Джеймс («Джим») Бигден, Джон «Сейлор» Хантер, Джеймс Фрэнсис Беллами, Эндрю Дакет, Альфрэд «Хэппи» Кроу, Фредерик Дуайт, Дэвид Неав, Стивен Теобальд и голкипер Александр Дэвидсон. Итого – пятнадцать человек, и почти все шотландцы!
В первом матче в элитном дивизионе «Арсенал» 03.09.1904 проиграл «Ньюкаслу» со счетом 0:3. Вот, каким составом дебютировал «Арсенал» среди сильнейших клубов Туманного Альбиона: Джимми Эшкрофт, Арчибальд («Арчи») Колин Грэй, Джим Бигден, Джон Дик, Джеймс Бьюкен, Томми Брирклифф, Билл Гуинг, Тим Коулман, Сейлор Хантер, Чарли Саттертвейт, Джимми Джексон. Шесть проверенных в боях ветеранов и пять новичков.
Во втором туре, 10 сентября, была зафиксирована нулевая ничья с «Престоном», в третьем – поражение от «Мидлсбро» со счетом 0:1. Лишь в четвертом матче турнира, 24 сентября, «канониры» одержали свою первую победу, забив два безответных мяча в ворота «Вулверхэмптона». Первые «арсенальские» голы в высшем дивизионе забили Саттертвейт и Коулман. Завершила этот сезон команда на 10-м месте.
В том же сезоне «Арсенал» провел свой первый международный матч. Соперником «канониров» 05.12.1904 стала сборная парижских клубов, прибывшая в дождливый Лондон в неполном составе. Резервист «Арсенала» Титус Ходж был вынужден сыграть за французскую команду, чтобы эта встреча состоялась. Ее итог – 26:1 в пользу англичан. Единственный гол у французов забил Ходж – защита хозяев расступилась и пропустила его к своим воротам.
В сезонах 1905/1906 и 1906/1907 «канониры» доходили до полуфинала Кубка Англии. В первом случае дальнейшую дорогу «канонирам», успешно миновавших «Вест Хэм Юнайтед» (3:2), «Уотфорд» (3:0), «Сандерленд» (5:0) и «Манчестер Юнайтед» (3:2), преградил «Ньюкасл Юнайтед» (2:0), во втором – «Шеффилд Уэнсдей» (в ходе этого турнира «арсенальцы» обыграли «Гримсби Таун», «Бристоль Сити», «Бристоль Роверс» и «Барнсли»). Эти достижения остались самыми яркими в истории «Вулвич Арсенала» вплоть до «эры Хайбери».
В конце футбольного сезона 1906/1907, с 5 по 20 мая, футболисты «Арсенала» совершили свое первое 16-дневное турне по Европе, в ходе которого провели восемь матчей и в семи из них победили. Среди побежденных оказались бельгийский «Расинг Клуб» Брюссель (2:1), команда из Гааги (6:3), прусский «Пройссен» (9:1 в Берлине), «Славия ИПС» (7:4, 4:2) «Виенна» Австрия (4:2) и «Мадьяр ТКК» Будапешт (9:0). С другими венграми – из клуба «Будапешт Торнаклуб», англичане сыграли вничью (2:2).
В сезоне 1906/1907 «Арсенал» занял в турнире первого дивизиона 7-е место (лучший результат за три года), но финансовое положение клуба оставалось крайне нестабильным. Играла команда на среднем уровне, ничем особенным на поле не выделялась. Футболисты долго в коллективе не задерживались, переходя в более солидные клубы. Болельщики тоже особо не баловали команду своим вниманием и, как следствие, посещаемость стадиона падала, доходы – тоже.
В 1908 году Фил Келсо уходит из команды, а его место в феврале занял уроженец Глазго Джордж Моррелл, ставший пятым менеджером «Арсенала» за последнее десятилетие. Чтобы оптимизировать расходы (денег на зарплату не хватало), Моррелл был вынужден расстаться с целым рядом ведущих футболистов, среди которых оказались Тим Коулман, Берт Фримэн, Питер Кайл, Джимми Шарп, Джимми Эшкрофт и Билли Гарбутт. Как итог – 15-е место по итогам чемпионата 1907/1908 среди 20 участников. Но главная задача была решена: клуб сохранил свое место среди сильнейших.
Следующий сезон выдался более удачным – 6-е место, лучшее среди клубов юга Англии («Челси» остался на 11-м месте). Лидером коллектива в те годы был правый полузащитник Энди Дакет. В сезоне 1909/1910 «Арсенал» занял 18-е место, чудом сохранив место в первом дивизионе. Средня посещаемость матчей на «Мэнор Граунд» сократилась еще больше и к 1910 году «Арсенал», задолжав кредиторам более 3000 фунтов, стоял на краю банкротства и продажи клуба.
Активы клуба (в первую очередь, «Мэнор Граунд») были выставлены на продажу. И покупатели нашлись. Ими оказались Вильям Холл и Генри Норрис, получившие контрольный пакет акций в 37,5 % (240 штук). 100 акций, которые ранее принадлежали клубу «Тоттенхэм Хотспур», купил Джордж Леви, возглавлявший консорциум мелких бизнесменов. Позже он приобрел еще 100 акций. В дальнейшем Норрис (ему также принадлежал клуб «Фулхэм») значительно увеличил свою долю, став главным акционером клуба. Интересно, что среди держателей ценных бумаг не оказалось никого из основателей клуба.
Сезон 1912/1913 завершился для «Арсенала» плачевно: лишь одна победа в домашних стенах и две на выезде, 26 мячей забито (из них только 11 на своем поле) и 74 пропущено. В итоге – 20-е, последнее место в турнирной таблице. Так «Вулвич Арсенал» под руководством Джорджа Моррелла в первый, и в последний, раз в свой истории вылетел из элитного дивизиона. При этом стало очевидно, что возможностей развивать клуб в юго-восточном районе Лондона больше никаких нет.
Выход из создавшейся тупиковой ситуации, прежде всего финансовой, Норрис видел в переезде клуба ближе к плотно заселенному и располагавшему хорошо развлетленной транспортной инфраструктурой центру столицы, что было ключевым условием для хорошей посещаемости, а также дальнейших инвестиций в развитие команды. И такой земельный участок был найден в Хайбери. На этой территории, которая принадлежала богословскому колледжу Святого Иоанна, располагались два футбольных поля, площадки для крикета и несколько теннисных кортов, которые использовались учащимися. Рядом находилось метро «Гиллеспи Роуд» (буквально в ярдах от того места, где в будущем будет стадион «Хайбери», и в 1933 году станция будет переименована в «Арсенал Стейшн»).
Упорство, энергия, предприимчивость, связи, умение влиять на общественное мнение и нахальство Норриса принесли результат: за 20 тысяч фунтов бизнесмен получил разрешения на аренду части этой земли (примерно шесть акров) сроком на 21 год. При этом было обговорено, что на стадионе не будут предлагаться крепкие горячительные напитки, а игры не будут проходить в Рождественские и Пасхальные дни, выходные, которыми традиционно пользовались клубы для проведения матчей. Однако, буквально за год Норрису удалось устранить большинство из этих ограничений. Все обещанные оговорки были признаны недействительными в 1925 году, когда «Арсенал» заплатил 64000 фунтов за весь участок земли целиком (около 10 акров за 47 тысяч и дополнительные участки земли за 17 тысяч). Вего Норрис вложил 125000 фунтов, чтобы превратить скромные футбольные поля колледжа в настоящий стадион, первый матч на котором состоялся 06.09.1913 («Арсенал» обыграл «Лестер Фосс» со счетом 2:1).
Документы на передачу прав на землю были подписаны Архиепископом Кентерберийским, Рэндаллом Томасом Дэвидсоном, а также другими членами Епископского совета. В марте 1913 года переезд клуба на новую арену одобрил и Совет Футбольной Лиги. Финальная резолюция гласила: «В свете того факта, что значительное количество клубов Лиги сменили свое местоположение, не подавая заявления в Лигу, либо не получая от нее разрешения, настоящий Совет единогласно придерживается того мнения, что у него нет никакого права препятствовать предложению клуба «Вулвич Арсенал» перенести свою домашнюю арену в район Гиллеспи Роад».
Последний матч в первом дивизионе на «Мэнор Граунд» состоялся 26.04.1913, в котором «Арсенал» сыграл вничью (1:1) с «Миддлсбро». Стив Стоили забил последний домашний гол «Арсенала» в южном Лондоне. «Арсенал» сохранял приставку «Вулвич» в своем названии до апреля следующего года, после чего имя клуба трансформировалось в укороченное «The Arsenal», ставшее официальным спустя 12 лет, когда Герберт Чепмэн настоял на использовании одного слова «Арсенал» при упоминании команды.
Сезоны 1913/1914 и 1914/1915 «Арсенал» провел во втором дивизионе, заняв в нем 3-е и 5-е места соответственно. Потом был длительный перерыв. Когда закончилась Первая Мировая война, Футбольная Лига приняла решение увеличить количество команд в первом дивизионе с 20 до 22-х, и одну из путевок в элиту, в результате закулисных интриг сэра Норриса (к этому времени он уже был членом Парламента) и неоднозначного по своей законности голосования, неожиданно получил «Арсенал», опередивший «Тоттенхэм Хотспур», у которого было намного больше оснований попасть в первый дивизион. За повышение «Арсенала» в классе проголосовало 18 человек, а за «Тоттенхэм» – всего восемь.
С тех пор отношения между «Канонирами» и «Шпорами» оформились как одно из самых непримиримых дерби мирового футбола, а болельщики этих клубов стали злейшими врагами. Перипетии возвращения «канониров» в элиту и сегодня остаются самой постыдной страницей в истории «Арсенала». При этом, сам сэр Генри Норрис вошел в клубную историю как человек, создавший условия для превращения «Арсенала» в гиганта английского футбола.