Александр Руднев – Бабочка в янтаре (страница 30)

Внезапно их подбросило, и машина застыла на месте. Двигатель работал, но под днищем что-то неприятно захрустело, и Логан оставил попытки включить передачу, прикоснувшись к сенсорам, запуская на бортовом компьютере программу диагностики. На экране появилась проекция вездехода, на которой в районе коробки передач замерцали красные значки, предупреждающие о неисправности.

Логан в сердцах стукнул по штурвалу и потянулся за комбинезоном. Натянув засаленные штаны и куртку, он замешкался, ковыряясь в ящике для инструментов.

— Что там? — спросил Сит.

— Распределительный блок накрылся. Говорил я им, чтобы заменили..! — чертыхнулся Харри в чей-то адрес.

— Может помочь?

Логан оглядел его с ног до головы, прищурился и кивнул.

— Возьми вон ту робу.

Гудвер осторожно вытащил из-за кресла пыльный комбинезон, гораздо грязнее первого, и не без отвращения принялся его надевать.

Ветер немного стих, однако после уютной почти домашней атмосферы салона беспощадные песчаные вихри в купе с отсутствием видимости дальше десяти метров казались жестоким вызовом природы изнеженному и избалованному достижениями цивилизации человеческому существу, возомнившему себя здесь хозяином. Наверное, в такие вот минуты люди и понимают, насколько они малы и беспомощны перед стихией.

Сит благоговейно вглядывался в окружавшую их стену песчаной пыли, чувствуя как холодеет кожа вдоль позвоночника. Он слышал, что попавшая в песчаную бурю техника оказывалась под многометровым слоем песка. Нередко заблудшие в пустыне путники оставались погребенными заживо, и участь их была ужасна.

Сит покрутил головой в поисках внезапно запропастившегося куда-то Логана. Через минуту тот крикнул из-под вездехода, хотя заглушенные завыванием ветра слова он разобрал не сразу. Только после того, как показалась голова приятеля, получилось что-то членораздельное.

— Ты чего молчишь? Зову тебя, зову! — возмутился Харри.

— Не слышно же ничего, — Сит показал пальцем на ухо.

— Ладно. Возьми лопату. Надо откопать песок. Не могу подлезть.

Копать пришлось около получаса. Песок в силу своей сыпучести никак не желал обретать форму отвесных стен углубления, и машина опасно оседала, нависая над ними многотонной массой. Наконец, выкопанная яма позволяла подобраться к блоку распределения, и Логан принялся крутить болты и гайки автоматическим ключом. Благо, что с недавних пор он возил с собой запасной блок, так как старый своим неприятным пощелкиванием на подъемах давно внушал тревогу.

Вездеход уже покрылся солидным слоем песка, когда Харри уставший и злой выполз из зыбучего углубления. Еще через несколько минут одинокая точка на мониторе навигатора вновь стала смещаться по заданной траектории.

Логан молчал, словно и не было недавнего разговора об Отце Германе и о первых поселенцах, что опечалило Сита, всей душой надеявшегося на продолжение истории. Между тем, давить на приятеля Гудвер не хотел и решил выждать время.

Вездеход неумолимо приближался к цели, а разговор все не клеился. В воздухе повисло немое напряжение, и Гудвер понимал, что с каждой секундой шансов на продолжение рассказа становится все меньше. Чтобы нарушить затянувшееся молчание он спросил.

— Харри, ты женат?

Логан как-то криво улыбнулся и мотнул головой.

— Не пришлось пока.

— А вот у меня жена и дочь, — мечтательно произнес Сит, заметив, как напарник с недоумением посмотрел в его сторону.

— Чего же ты тогда сюда-то…

— За большими деньгами, — перебив, вздохнул он, — знаешь, на Галилее сейчас трудно. Работы нет, воздух скоро по кредитным карточкам раздавать будут. Да и дочь у меня… больна очень.

Он сник, представив вдруг жену и ребенка. Гнусное отвратительное ощущение собственной никчемности уже давно вытягивало из него все жилы, но страшнее всего было признавать, что он действительно бежал, стараясь не думать о том, что станет с его семьей, пока он, Сит Гудвер, ловит удачу на задворках космоса, и эту трусость Гудвер, пожалуй, не простит себе никогда.

Еще в тот день, когда он узнал о болезни Ненси, Сит уловил в душе эти гадкие нотки страха за свою свободу. Каждый человек вправе рассчитывать на счастливую жизнь, но в тот самый момент, когда он услышал диагноз, понял, что все кончено — надежда на успешное будущее, на беззаботную и состоятельную зрелость, на счастливые семейные вылазки в развлекательные сектора растаяла как дым. Стало страшно. И этот предательский, ненавистный страх, который Сит старался растоптать, уничтожить любыми средствами, со временем поднял голову и начал напоминать о себе все чаще. А потом… он сбежал. Гудвер отвернулся, проклиная себя за то, что начал этот разговор.

— Сочувствую, — сказал Логан, — у меня брат умер год назад.

Сит повернул голову в его сторону.

— Два года назад наше с братом предприятие обанкротилось, и он пошел устраиваться на работу в шахту. Тогда добыча берония развернулась основательно, и компании были нужны работники. Его не было несколько дней, потом Фрэнк пришел за вещами. Он изменился. Ты не представляешь себе, как он изменился.

Логан замолчал. Сит старался не дышать.

— Я пошел работать к Отцу Герману, тогда я его еще не знал толком. Брата видел потом пару раз, однако мы, словно, чужими стали. Я работал в оранжереях. Однажды мы с напарником во время рейса попали в бурю и заблудились. Навигатор сдох, пришлось выбираться по компасу. К концу второго дня мы выехали к заброшенным шахтам и решили разбить лагерь до утра. Я углубился в один из тоннелей в поисках каких-нибудь ориентиров, чтобы понять, где мы находимся. Через полчаса в одном из многочисленных ответвлений я наткнулся на металлическую дверь, которая оказалась не заперта. В бункере, куда она вела, были герметично запаянные стальные ящики. Мы вскрыли их.

Парень сглотнул, было видно, что ему не просто заново это переживать. Гудверу не терпелось узнать, что же оказалось в ящиках. Он достал из походного короба фляжку с водой и протянул Логану, но тот отказался.

Машина вышла на финишную прямую, на мониторе появилась другая точка — пункт назначения. За бортом стало тише, буря успокаивалась.

— Что же было в этих ящиках? — не выдержал Сит.

Не отрывая взгляда от обзорных сенсорных экранов, Харри прибавил скорость и с трудом проговорил.

— Люди. Там были тела. Изуродованные лучевой болезнью, в рабочей одежде. Сваленные по три-четыре в каждом ящике. Несколько десятков.

Руки его дрожали, на шее выступили вены. Сит лишь на мгновение встретился с его взглядом и сразу понял, какую боль испытывает этот парень.

— Там был Фрэнк, — тихо сказал Харри.

Вездеход остановился у стальных ворот высотой не меньше пяти метров. Пару минут не наблюдалось никакого движения. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы догадаться, что их рассматривали. Пауза затягивалась, но вот что-то загудело, и огромная пластина поползла в сторону, открывая гладкую вымощенную площадку, на которой стояли три вооруженных фигуры в черном.

Завибрировал блок связи, и проектор воспроизвел голографическую копию лысого человека по грудь.

— Вы должны выйти из машины, — безразлично пробасила голограмма.

После того, как они покинули борт вездехода, к ним подошли двое. Один из охранников вынул из-за спины портативный сканер.

— Назовите код маршрута.

— Семь пять три, — старательно выговорил Логан.

Через минуту им предложили идентифицировать свои личные чипы.

— Все в порядке, проезжайте.

Охранник отступил и приказал пропустить. Они снова забрались внутрь, и все тот же виртуальный персонаж объяснил, куда нужно подъехать. Потом изображение исчезло. Они медленно передвигались внутри периметра, отсекающего территорию, которая, по подсчетам Гудвера, составляла не меньше трех-четырех сотен метров в диаметре. Навигатор схематично показывал лишь ту часть пространства, по которой они ехали, однако вскоре он вырубился, что вызвало у Сита легкую панику.

— Глушат данные со спутника, коммерческая тайна, — не без сарказма пояснил Логан, свернув налево к прозрачному куполообразному строению.

— Ты уверен, что нам сюда? — спросил Гудвер, рассматривая странное сооружение.

— Вообще, не очень, но, судя по расположению этого «аквариума», начальство должно быть тут.

Вездеход качнулся и замер, двигатель мягко проворчал и затих. Сит выбрался наружу и спрыгнул на песок. Земля оказалась непривычно твердой, ноги не проваливались. Сдвинув песчаный слой, он увидел бетонированную поверхность. Рядом спрыгнул Логан и отряхнул штаны. Они переглянулись и, глазея вокруг, стали приближаться к куполу. Оказалось, что не такой он и прозрачный, скорее зеркальный.

— Добрый день, господа, — голос из-за спины заставил Сита вздрогнуть.

Непонятно откуда взявшийся высокий подтянутый человек придирчиво рассматривал их, озарив казенной улыбкой лишь на мгновение.

— Вы по поводу заказа?

Логан шагнул в сторону незнакомца, протягивая руку.

— Они самые.

Человек с восковым выражением лица скользнул взглядом по руке Харри и кивнул на дверь, так и не ответив на приветствие.

— Прошу за мной.

Внутри купола было светло. Свет беспрепятственно проникал сквозь стены. Одностороннее стекло, подумал Сит. Интерьер был похож на обстановку в каютах в жилом секторе Галилеи. Много пластика и других искусственных материалов.

На просторном лифте их спустили вниз на пятый уровень и через минуту они оказались в просторном пустом зале, который, вероятно, и предстояло обставить дорогой и качественной мебелью.