Александр Рудазов – Тьма у ворот (страница 46)

Танзену ее хватало ровно на то, чтобы не вывалиться в форму № 0.

— Сиди тихо, — мысленно сказал он практиканту.

Как Танзен и надеялся, антимаги посчитали, что он здесь один, и не заметили сжавшегося в комочек воробья. Подгоняемый корониевым шестом, волшебник спустился и оказался лицом к лицу с антимагом-гроссмейстером.

— Мэтр… не знаю вашего имени, — чуть озадаченно сказал тот. — Вас, кажется, не приглашали на мероприятие, однако я рад, что вы к нам присоединились. Чем нас больше, тем веселее, не так ли? Тем более что вы… могу я узнать вашу ученую степень?

— Магистр, — спокойно ответил Танзен.

— О, магистр! Это прекрасно! У нас здесь в наличии есть бакалавр, специалист и лиценциат, но магистра, увы, не нашлось. Мэтресс Болинка была магистром, но у нее в последний момент оказались более важные дела, так что она не смогла присутствовать. Жаль, очень жаль. Держи его крепче.

Один из рыцарей-антимагов стиснул Танзена в хладных объятиях. Тот почувствовал, что его все сильнее тянет в форму № 0. Глубоко внутри сохраняется бьющийся огонек магии, удерживающий в форме № 50, но он слабеет, слабеет…

Но какое-то время Танзен сможет сопротивляться. Короний сейчас вторичен, гораздо опаснее страшная антимагия гроссмейстера.

Главное — не дать ему себя коснуться. Надо попробовать потянуть время, дождаться Оркатти и Дженнаро… хотя смогут ли они чем-то здесь помочь?

Ситуация откровенно скверная.

Но не безнадежная. Танзен не может колдовать, не может ни во что превратиться. Но именно для подобного случая у него есть при себе одно средство. Способ спастись даже из безвыходного положения.

И использовать его Танзен может в любой момент, так что спешить незачем. Можно сделать вид, что он абсолютно беспомощен, и попробовать выпытать у антимагов что-нибудь полезное. Считая, что он в их полной власти, они будут разговорчивее.

Но пока что антимаги сами старались разговорить Танзена. Подойдя почти вплотную, гроссмейстер вкрадчиво спросил:

— Так что же, мэтр, не поделитесь ли целью вашего визита? Мы рады вам, но мы вас не ждали. Откуда вы здесь? Как сюда попали? Откуда узнали, что мы здесь собираемся?

— Это долгая история, знаете ли, — невозмутимо ответил Танзен. — Меня пригласил один из моих друзей. Возможно, вы тоже его знаете… а возможно, и нет.

— Сукрутурре, — чуть слышно прошипел «кокон». — Он узнал от Сукрутурре. Оставь его, он не имеет значения. Подготовьте контрольные объекты.

— Вы уверены, милорд?.. — с сомнением глянул гроссмейстер. — Мне кажется, что эту информацию стоило бы получить…

— Не имеет значения, — повторил «кокон».

— Хорошо, вам виднее. Мэтры, приготовьтесь, сейчас вам предстоит небольшое потрясение!

Волшебники зароптали. Они явно тоже не знали, зачем их здесь созвали, что это за конус и кто прячется в сером коконе, но выглядело это все очень нехорошо.

— А нам обязательно здесь находиться?! — воскликнул один из волшебников. — Я сделал все, что вы велели, можно мне теперь уйти?!

Вместо ответа один из послушников саданул его шестом. Утративший силу волшебник кулем повалился на пол — и двум другим это очень не понравилось. Один из них раздвинул руки, словно удерживая что-то невидимое, резко сунул туда голову… и та пропала!

— Взять! — закричал гроссмейстер.

Рыцари-антимаги метнулись к бунтарю. Тот уже наполовину скрылся в портале — но не полностью, не полностью. Рыцари успели схватить его и теперь тянули. Портал, не поддерживаемый уже чарами, дрожал и колебался, угрожая схлопнуться.

Гроссмейстер мог закрыть его просто усилием воли, но он этого не делал. Закрывшись, портал почти наверняка убьет хозяина, а по какой-то причине волшебники нужны были антимагам живыми.

Танзен же внезапно оказался свободен. Он так смирно себя вел, таким безобидным казался, что державший его рыцарь слегка расслабился — и отпустил, когда понадобился в другом месте.

Он допустил ошибку. Гроссмейстер ведь тоже отвлекся, перестал сверлить Танзена пристальным взглядом — и тот воспользовался шансом.

Танзен мгновенно перешел в форму № 68 (шпароль). Эти существа мельче и слабее людей, но при этом страшно опасны. Их хрустящая кожа огнеупорна, а из многочисленных пор при сильных эмоциях выступает горючий газ. Высекая искры собственными когтями, шпароли этот газ поджигают, превращаясь в ходячие факелы.

И прежде, чем антимаги поняли, что случилось, Танзен выпустил весь заряд газа в гроссмейстера, тут же высекая искру.

Теперь уже тот превратился в ходячий факел. Пещеру разорвал дикий крик. Окутанный огненным облаком, антимаг заметался, срывая с себя одежду, раздирая саму кожу. К нему подлетели два послушника, принялись хлопотливо сбивать пламя.

Поджарить так же остальных Танзен уже не мог. Газ шпаролей восстанавливается далеко не сразу. И потому он перешел в форму № 96 (молния).

Электрический разряд огромной силы пронзил одного из рыцарей. Волосы у того встали дыбом, он забился — а живая молния уже оставила тело, переходя в форму № 79 (сметанный элементаль). Шмат белой жирной массы влепился в лицо послушнику, тот споткнулся, роняя шест.

И тут наконец шевельнулся «кокон». Поверхность этой колдовской пленки пошла рябью, в одном месте вспухло что-то вроде пузыря… а потом он лопнул.

И из него хлынула чистая Тьма.

Клокочущее щупальце вонзилось в Танзена. Сметана, заменявшая ему плоть, с удивительной скоростью стала киснуть и твердеть.

Зная, к чему это приведет, Танзен заметался между формами. № 94… № 95… № 60… № 42… в любой из этих форм его травило и уничтожало Тьмой. Черный маг или какая-то нечисть, выродок в коконе равнодушно убивал Танзена.

И тут его внезапно спас практикант. С галерейки донесся заливистый петушиный крик. Паренек перешел в свою форму № 1 и что есть мочи заголосил:

— Ку-у-рук-ку-куу!!!

Многие животные и растения обладают чудесными свойствами. В большинстве своем совсем мелкими, зачастую даже не воспринимаемыми как чудесные.

В частности, петух своим криком отпугивает нечисть.

Только очень слабую, к сожалению. Но и сильная при этом крике тревожится. Ибо петух призывает солнце, а порождения Тьмы страшатся света.

И «кокон» тоже дернулся. Втянул смертоносное щупальце, снова пошел рябью. Вокруг сгустилась плотная дымка.

Танзену показалось, что загадочное существо больно или ранено. Увидел на мгновение какую-то… прореху в ауре. Но подумать об этом он не успел — послушники закончили тушить гроссмейстера.

Обожженный до румяной корочки, он страшно захрипел, гневно глядя на Танзена. Поднявшийся в воздух в форме № 45 (гарпия), тот резко почувствовал слабость, стал утрачивать контроль над метаморфозой. Гроссмейстер одним только усилием воли разбивал мановые потоки.

— Включай! — донеслось из кокона.

Не переставая сверлить Танзена взглядом, гроссмейстер отступил к конусу. Шипя от боли, он ударил по нему ладонью, испуская… ту самую дрянь, которую умеют испускать антимаги высоких уровней посвящения. Порождение их богопротивных, вывернутых наизнанку чакр. Именно это и называется «антимагией», именно с ее помощью они разрушают заклинания, блокируют мановые потоки и даже лишают волшебников их способностей.

Но сейчас это хлынуло в конус… и тот ответил!

Танзен увидел полыхнувшее излучение. Для обычного человека оно осталось бы незримым, но Танзен прекрасно его видел.

Видел, как оно мгновенно заполняет весь зал.

Видел, как охватывает всех, кто в нем находится.

Видел, как страшно пульсируют активные мановые сгустки.

Видел, как чакры в душах волшебников распухают и взрываются.

Видел, как волшебники погибают, испуская синий свет изо рта и глаз.

Видел, как падает с галереи мертвый петух, на лету превращаясь в труп пухлого паренька.

Видел… и понял, что сейчас тоже умрет.

Но он все же успел. Успел применить свое средство на самый экстренный случай. Одноразовый карманный портал, который в Кустодиане насмешливо зовут «спасательным канатом». Активируется усилием воли, позволяет мгновенно вернуться домой.

Очень дорого стоит.

Танзен тоже попал под излучение. Оно ведь распространилось мгновенно. Но то ли из-за более развитого маг-начала, то ли из-за пройденных курсов по сопротивлению антимагии, он не упал замертво, как остальные. Только почувствовал мучительную боль в чакрах, непроизвольно перешел в форму № 0… а потом все исчезло.

Танзен перенесся в Мистерию.

Глава 18

— Восславим Солнце!

— Восславим Солнце!..

— Восславим Солнце, братие!

— Воистину восславим!..

— О мое Солнце, луч твой на меня обрати!