Александр Рудазов – Апофеоз (страница 49)
- Что с вами случится, если вас... низложат? – спросил Танзен.
- Я слышал, что в Мистерии моим именем пугают детей, - печально улыбнулся Сабрегон. – Вероятно, для волшебников я действительно страшная угроза. У вас есть так называемая шкала ПОСС... шкала опасности... Если не ошибаюсь, у меня в ней восемнадцатый класс...
- Девятнадцатый, - поправил Танзен.
- Девятнадцатый. Один из самых высоких. Однако для неволшебников я всего лишь слабый старик. Совершенно безобидный. Хотя я все еще неплохо владею боевым шестом, смею надеяться... мы все начинали с послушничества... но шест вряд ли поможет, если меня решат низложить...
Танзен снова замолчал. Кому-то на его месте могло показаться, что свержение или даже гибель великого антимага – хорошие новости для Мистерии. Но это отнюдь не так. Да, он не знает себе равных в этом мерзком искусстве блокировки чакр. Других настолько же сильных антимагов нет и не было.
Но пока «Антимагию» возглавляет Сабрегон, ее политика остается умеренной. Она ведет себя относительно тихо и охотится только на магиозов – в чем Кустодиан с ними вполне солидарен.
А вот его преемник... совершенно неизвестно, кто им станет и как тут все изменится.
- Можете ли вы чем-нибудь помочь? – нарушил молчание Массено.
- Нет, - помотал головой Сабрегон. – Тот, кого называют милордом, когда-то был волшебником, но сейчас он нечто иное. Антимагия никак ему не вредит. Мои собратья никогда бы не присоединились к нему, будь это иначе. Да и он не приблизил бы их к себе, будь они для него опасны. Что же до его сподвижников... тех, кто по разным причинам следует за ним... я не думаю, что и среди них много волшебников.
- Они были, но в малом количестве и не слишком сильные, - сообщил Танзен. – Их использовали втемную, и большая часть уже мертва. Возможно, все.
- Меня это не удивляет. Увы, антимагов на его стороне много, в том числе очень сильных. И используют их не втемную. Вряд ли милорд рассказал им все до последнего, но они точно знают о неких артефактах, способных исполнить некую миссию.
- Об этом и мы тоже знаем, - кивнул Танзен. – А вот сказал ли он, где находится... самый большой артефакт?
- Нет. Он либо сам этого все еще не знает, либо держит пока что в секрете. Возможно, переметнувшимся гроссмейстерам известно больше. Или другим его союзникам. Вам известно, где находится его основное логово?
- Одно было на острове Хор-Ханк, - задумчиво произнес Танзен. – Но оно разрушено... и оно не было основным, я думаю. Основное же... думаю, где-то в Джарии. Я прав?
- В Подгорном Ханстве, - проронил Сабрегон. – Среди покинувших Фрабозию был рыцарь, не полностью утративший мне верность. Я дважды получал от него весточки. Задолго до того, как прийти к нам, милорд нашел друзей среди хобиев и йоркзериев. И судя по тому, что я слышал, они от этого не прогадали. А вот что понадобилось под землей ему... не знаю, но могу предположить, что там тоже есть известный нам артефакт... возможно, как раз самый большой.
- Думаю, нет, - возразил Танзен. – Мне кажется, под землей Антикатисто разыскивал кое-что другое...
Глава 19
Подземелья. Мектиг ненавидел подземелья.
Сыро. Холодно. Темно. Как можно жить в таком месте? Как могут миллионы индивидов всю жизнь проводить без солнца и неба? С рождения до смерти прозябать в тесных пещерах и катакомбах? Мектиг не мог этого понять.
Обычно невозмутимый, как кусок гранита, здесь он ощутимо тревожился. Смотрел с беспокойством, подергивался даже. Особенно сильно – когда тоннели сужались.
- У тебя что, клаустрофобия? – с подозрением спросила Джиданна.
- Что это? – не понял дармаг.
- Боязнь замкнутых пространств.
- Я не боюсь. Просто хочу наверх.
Ему не нравилось отсутствие неба. Знать, что над головой не тонкая крыша, а толстый каменный свод, который в любую минуту может рухнуть... Мектига это беспокоило.
Зато Фырдуз стал весел и бодр, едва они вышли из портала. Бельзедор переправил их прямо в Яминию. Правда, не в сам Халлар – оказалось, что портал нельзя раскрыть в зачарованное или священное место. Резиденции понтификов охраняют сами боги – Темный Властелин не может ни узреть их, ни ступить туда.
И с одной стороны это, конечно, радует, но с другой... именно сейчас это не совсем кстати.
- Еще далеко? – спросил Мектиг.
Кобольд ненадолго задумался. Он пошевелил босыми ступнями грунт, принюхался к воздуху, попробовал пальцем потеки воды на стене, и сказал:
- Если в ту сторону – за полчаса дойдем. Но там самая торная дорога и заставы хобиев. Лучше обойти отнорками. Дольше, зато безопаснее.
- Их много? – спросил Мектиг.
- Хобиев?.. Э... ну... армия.
- Насколько они сложные? – спросил дармаг теперь у Джиданны.
- Не знаю, - ответила та. – Я не помню наизусть весь справочник ПОСС. Но, думаю, примерно равны людям. Может, немного ниже, если они коротышки. Они высокие?
- Чуть выше меня, - сказал Фырдуз. – И еще они слепые.
- Слепые карлики, - фыркнул Плацента. – Тля, Мектиг, даже не знаю, по плечу ли они тебе.
- По плечу, - хмуро ответил дармаг.
- Зато у них очень острый слух и обоняние, - поспешил Фырдуз. – И страшенные когти. Вот такущие.
- А оружие? – пробасил Мектиг.
- Они вооружены до зубов. И носят мифриловые доспехи.
- А как они держат оружие с такими когтями? – задумалась Джиданна.
- Всей ладонью, - согнул кисть Фырдуз. – Вот так зажимают, а когти сюда... понятно?..
- Нет.
- Ну как вам показать... ну вот, смотрите...
Искатели Криабала безучастно смотрели, как кобольд демонстрирует устройство лапы хобия. Видно было хорошо – их озаряло заклинание Освещения. В отличие от упрямой титаниды, Фырдуз позволил новым друзьям осмотреть свой Криабал, но из рук его не выпускал... да и не мог выпустить. Заклятие Уз склеивало книгу и кобольда прочней смолы.
Фырдуз прочел Освещение с некоторыми дополнительными условиями, поэтому свет двигался вместе с ним и даже чуть-чуть впереди, показывая дорогу. Им самим было прекрасно видно все вокруг, но никто со стороны этого света не увидит.
Плацента не поверил, когда Фырдуз об этом сказал, и специально приотстал, чтобы потом насмехаться над лживым кобольдом. Плацента любил наблюдать, как всякие глиномесы лгут ему, а он знает, что они лгут.
Но едва он отступил от остальных на дюжину шагов, как все погрузилось во тьму. Черный непроницаемый мрак. Плаценте сразу стало страшно, он заверещал и опрометью ринулся вперед... но тут же запнулся ногой о камень.
Хрясь!..
Когда остальные вернулись и с ними вернулся свет, полугоблин ползал на четвереньках, собирая рассыпавшиеся монеты. Он рассадил подбородок и капал на пол кровью, но его это ничуть не заботило.
Джиданна, Мектиг и Дрекозиус смотрели на это равнодушно. Один Фырдуз наклонился, принялся помогать... и Плацента тут же выхватил нож.
- Лучше не трогай его вещи, - лениво посоветовала Джиданна.
- Он из-за этого так сильно злится? – пробормотал отшатнувшийся кобольд.
- Он из-за всего сильно злится. Да и заразиться можно чем-нибудь.
Когда Плацента наконец закончил, то сдавленно попросил Джиданну залечить рану. Та закатила глаза, словно полугоблин потребовал ее руки и сердца, но все же велела запрокинуть лицо и усадила туда белку. Той не хотелось сидеть на бугристой роже полугоблина, но если ты фамиллиар – нужно слушаться своего волшебника.
Еще минут через двадцать искатели Криабала вышли в большую пещеру. Через нее протекала подземная река, с потолка тоже капала вода, а стены мягко светились – в них виднелись вкрапления коллегата.
Этот минерал часто встречается Внизу, и кобольды одно время даже пытались торговать им с Верхними, но дело не пошло. Оказалось, что Наверху коллегат нехорош – в лучах Небесного Светильника он быстро тускнеет, а потом рассыпается. Так что перевозить его нужно в закрытых ящиках, а использовать можно только там, где нет окон. Кажется, некоторые Верхние все-таки освещают им свои погреба и темницы, но точно Фырдуз не знал.
- Куда дальше? – спросил Мектиг.
- Это Яшмовинка, - указал на реку Фырдуз. – Надо пройти по ее течению до тройного водопада. Оттуда свернуть и держаться белых поворотов, пока не придем к огромной статуе. После придется немного поблуждать катакомбами, двигаясь под уклон. Ну а там уже и Халлар... если кроты его еще не захватили.
Тройной водопад услышали издали. Допрежь размеренные и даже ленивые воды Яшмовинки здесь обрушивались в пропасть. Сначала один уступ, короткий и низкий, потом почти сразу же второй, еще ниже, но гораздо длиннее... а дальше третий. И оттуда доносился только рев, а что на дне – в темноте не видно.
- Вон в тот проход, - повернул Фырдуз. – В белый.
Видно было, что это не просто пещеры, не просто туннели. Здесь пролегают подземные тропы. По ним путешествуют жители недр. На стенах кое-где виднелись значки, углубления. Пару раз попадались ниши с разноцветными камнями, в которых Дрекозиус опознал алтари Гушима.
Белка Джиданны порывалась попробовать эти камни на зуб, но волшебница удерживала ее от святотатства. Зверек от этого все сильнее сердился, и все сильнее принюхивался. И когда искатели Криабала подошли к очередному перекрестку, белка вдруг спрыгнула с плеча хозяйки и унеслась в правый туннель. Отмеченный не белой краской, а синей.
- Нам не туда! – забеспокоился Фырдуз. – Не туда!