Александр Рудазов – Апофеоз (страница 127)
- Мы Знаем, О Ком Ты, - ответил Конклав. – О Элементале Тьмы, Которому Служат Антимаги. Он Уже Являлся Сюда. Дважды. Мы Не Подпустили Его К Апофеозу, Но Не Смогли Его Убить. Он Сумел Уйти Невредимым.
Даже несмотря на это – все преисполнились уважением к мощи Конклава. В его лице Антикатисто впервые столкнулся с противником, с которым не справился.
- Антикатисто не сдастся, - сказал Танзен. – Он вернется – и на этот раз с Криабалами. Апофеоз нужно уничтожить.
- Не Считай Нас Глупцами, - недовольно произнес Конклав. – Если Бы Апофеоз Было Возможно Уничтожить, Мы Сделали Бы Это Давным-Давно. Апофеоз Неуничтожим.
Это стало для всех неожиданностью. Танзен и Массено беспокойно переглянулись, Дрекозиус растерянно заморгал.
- Он просто неуничтожим или совсем неуничтожим? – въедливо осведомился Плацента.
- А что, есть разница? – посмотрела на него Джиданна.
- Ну так, уточняю. А то, тля, нюансы всякие бывают...
- Ничто Не Неуничтожимо Совсем, - отчеканил Конклав. – Почти Ничто. Но Апофеоз Неуничтожим Силами, Нам Доступными. Мы Сами Его Таким Сотворили.
- Я... я правильно понимаю, что это именно вы построили Апофеоз? – спросил Дрекозиус.
Конклав немного развернулся, устремляя к Дрекозиусу другой череп. Чуть более желтый, чем остальные.
- Мы, - подтвердил он. – В Первую Очередь Наша Составляющая Ильтокелли, Но Остальные Тоже Приложили Руку.
- Составляющая?.. – чуть наклонил голову Дрекозиус. – Не будет ли слишком назойливым с моей стороны поинтересоваться?..
- Мы – Конклав. У Нас Семь Составляющих. Семь Тел. Семь Душ. Первый Советник Оопсан, Погодный Советник Мерезит Ильтокелли, Финансовая Советница То Ли Акк-Ва, Военный Советник Даскомедаль Сиа, Социальный Советник Онгот Мородо, Природная Советница Лунарда Ситардерасс, Астральный Советник Дармаг Оксатти.
- Дармаг?.. – заинтересовался Мектиг. – Ты дармаг?..
- Это Имя. Не Раса. Просто Случайное Звуковое Сходство. Мы Жили Задолго До Того, Как Твой Народ Появился В Этом Мире.
Мектиг немного огорчился. Его почему-то обрадовало, что один из этих сросшихся живых скелетов – его сородич... но тут же оказалось, что это не так. Что он, как и остальные – обычный человек, белокожий и теплолюбивый.
Тем временем Дрекозиус, Джиданна, Фырдуз, Танзен, Массено и Мерзопак торопливо совещались полушепотом.
- Апофеоз неуничтожим, - тихо говорила Джиданна. – По крайней мере мы точно не сможем. Вернемся?..
- А вторая часть плана? – спросил Фырдуз.
- Для нее нам не обязательно быть именно здесь, - напомнил Танзен, косясь на Апофеоз. – Здесь в чем-то даже хуже. Давайте переместимся... куда угодно.
- Но тогда нам придется снова пересечь остров Вечной Ночи, - заметил Массено. – Сюда портала не открыть. А Антикатисто следует за нами по пятам и может настичь в любую минуту.
- К тому же я не соглашусь с тем, что здесь исполнение плана станет затруднительнее, - улыбнулся Дрекозиус, глазами показывая на Конклав. – Вы же слышали это доброе семиглавое существо?.. Оно если не могущественнее Антикатисто, то как минимум не уступает ему. Возможно, именно здесь мы сможем обзавестись дополнительным козырем, способным сыграть решающую роль в нашей, не будем уж скрывать, крайне рискованной авантюре...
- Возможно, - чуть промедлив, кивнул Танзен. – Но это все равно авантюра. Жаль, дальнозеркала тут не работают, я бы предпочел...
- Какая чепуха, мой мальчик! – засверкали глаза Мерзопака. – Истинное злодейство – всегда импровизация! Импровизируем же, друзья!
- Мэтр Мерзопак, напоминаю, что вы сейчас по другую сторону моральной черты, - сухо произнес Танзен. – Это Антикатисто – зло, а мы стремимся его одолеть.
- Да какая разница?! – всплеснул руками крохотный старичок. – Право, что за ерунда!
Джиданна покачала головой, тоже глядя на Апофеоз. Но рядом с ним был Конклав, который сейчас препирался о чем-то с Мектигом, Плацентой и Имратой. И... он действительно невероятно сильный.
Возможно, толстый жрец и прав, конечно...
- Мы Слышим Каждое Ваше Слово, - вдруг напомнил о себе Конклав. – Вы О Чем-То Желаете Попросить Нас? Если Да, То Не Тяните.
- Да, в самом деле... – натянул на лицо улыбку Дрекозиус, с опаской подходя ближе. – Сразу скажу, что это ни к чему вас не обязывает, и я очень прошу не сердиться, буде мои вопросы или просьбы покажутся вам предосудительными...
- Говори, Цесаревич.
- Просто вопрос... гипотетический... Скажите, если бы Апофеоз было возможно уничтожить – вы бы согласились? Предположим, что средство нашлось. Отошли бы вы в сторону, позволив его применить, или ваше творение слишком вам дорого?..
- Мы Ненавидим Его, - равнодушно произнес Конклав. – Мы Совершили Ошибку. Наше Творение Уничтожило Парифатскую Империю. Низвергло Мир В Хаос. Убило Миллиарды. Если Бы Его Было Возможно Уничтожить, Мы Сделали Бы Это. Но Способа Нет – И Потому Мы Его Стережем. Мы Не Можем Покинуть Утренний Остров. Не Можем Отойти Далеко От Апофеоза. Мы Сами Связали Себя С Ним. Навечно.
- Утренний остров?.. – уточнил Дрекозиус. – Это прежнее его название, не так ли? Возможно, я скажу вещь, для вас очевидную, и заранее прошу за это простить, но сейчас это место именуется островом Вечной Ночи... Так оно отмечено на картах.
- Мы Знаем. Мы Не Покидаем Острова, Но Мы Наблюдаем За Тем, Что Происходит В Мире. Раньше Этот Остров Назывался Утренним. Он Был Курортом. Вечную Ночь Над Ним Установили Мы.
- Вы?! – изумился Танзен. – Зачем?!
- Мы Никого Не Пускаем На Остров. Не Пускаем К Апофеозу. Эти Тучи – Не Просто Тучи. Они Скрывают Остров От Чародеев И Ясновидцев. Никто Не Узрит Нас И Апофеоз. А Кроме Того Они Ослабляют Действие Чакровзрывателей. Если Кто-То Все Же Проникнет, Пройдет Мимо Нас И Сумеет Запустить Апофеоз – Он Будет Бить Только С Малой Мощностью. Обессиливать, Но Не Убивать.
А вот это вызвало у всех облегчение. Конечно, Апофеоз от этого никуда не денется, да и чародейские тучи наверняка можно рассеять... но это все-таки дополнительная препона. Еще одна преграда, которую придется преодолеть Антикатисто.
- Почему Апофеоз вообще так близко к Бриарогену? – спросил Танзен. – Это же бывшая столица империи. Я читал, что его возвели в некоем уединенном, закрытом месте, и мне казалось...
- Где Ты Об Этом Читал? – перебил Конклав.
- «Излучающий артефакт. Проект «Апофеоз». Разработки, испытания, применение», - чуть задумавшись, процитировал название Танзен. – Автор неизвестен.
- Ты Читал Нашу Книгу? По-Своему Это Приятно Слышать.
- Вашу?..
- Мы Написали Ее Уже После Катастрофы. Чтобы Потомки Не Забыли. Надеемся, Что Она Широко Распространилась?..
- Не очень, - уклончиво ответил Танзен. – Но она есть в библиотеках... библиотеке.
Конклав чуть приподнялся над землей. Теперь он стал раза в два выше Мектига. Скелеты снова закрутились, черепа пристально вглядывались в искателей Криабала.
- Вы Хотите Уничтожить Апофеоз, - произнес Конклав. – Но В Этом Нет Необходимости. Чтобы Его Запустить, Нужен Семидольный Ключ. Он У Нас. Никто Не Сможет Повторно Запустить Апофеоз.
- Кроме вас, - сразу уловил Массено.
- Кроме Нас. Но Мы Никогда Больше Этого Не Сделаем. Мы Дали Клятву.
- Но Антикатисто никогда не перестанет пытаться, - сказал Массено. – Пока он жив – он будет искать доступа к Апофеозу.
- И теперь у него есть Криабалы, - добавил Танзен. – Вы уверены, что Криабалы не позволят обойти вашу блокировку?
Конклав ненадолго задумался. Черепа снова повернулись и принялись совещаться. Закончив, они неохотно признали:
- У Нас Нет Такой Уверенности. И Мы Должны Полностью Оградить Мир От Повторного Запуска Апофеоза.
- В таком случае помогите нам убить Антикатисто! – попросил Массено.
- Мы Поможем, - согласился Конклав. – Но Это Не Все. В Криабалах Действительно Может Быть Средство Получить Доступ К Апофеозу. Мы Не Знаем Всех Их Возможностей. После Смерти Антикатисто Мы Заберем Криабалы Себе.
- Но подождите, как же так... – растерянно заговорил Дрекозиус.
- Это Наше Условие. Криабалы Тоже Чрезмерно Опасны. Бриар Всемогущий Передал Их На Хранение Своим Советникам. Мы – Конклав. Мы – Советники Колдующего Императора. Мы Должны Хранить Криабалы. Решение Окончательно.
- Одну минуточку, с вашего позволения!.. – торопливо попросил жрец, подтягивая к себе Джиданну и Мектига.
К ним присоединились Плацента и Фырдуз, Танзен и Массено, Имрата и Мерзопак. Сунул в круг конскую морду вехот. Десятеро участников великого похода принялись обсуждать требование Конклава.
Дрекозиус напомнил, что он, как прямой потомок Бриара, имеет полное право претендовать на хотя бы один, а лучше два Криабала.
Фырдуз напомнил, что Рваный Криабал уже обещан дракону Орказароку. Тот наверняка очень огорчится, если его обмануть. А мало кто захочет огорчать дракона в десять скал весом.
Вехот напомнил, что ему была обещана пятая часть добычи. И хотя сейчас все прежние договоренности явно ничтожны, он по-прежнему рассчитывает хоть что-то получить за свои услуги. Он все-таки демон, он не работает задаром.
Танзен напомнил, что Бурый Криабал принадлежит Мистерии, и в Мистерию же должен вернуться. Мэтр Мазетти очень на это рассчитывает.
Имрата напомнила, что Белый Криабал – ее законный боевой трофей, который она вырвала из рук одного из прежних императорских советников.