Александр Романов – Охотник (страница 2)

Рывком перевернувшись на колени, я уперся руками в пол...

Хрен там в пол... Вместо гладкого линолеума ладони упёрлись в что-то влажное и шершавое. Поднёс руку к лицу - пахнуло землёй и свежей травой.

Вокруг стояла непроглядная тьма. Такого не может быть. Даже если провалялся без сознания до глубокой ночи, а город обесточен из-за ударов молнии, должны же быть блики фар, отблески свечей в окнах. Хотя бы луна и звёзды на небе. Сколько не крутил головой - везде лишь плотный, практически осязаемый, угольной черноты мрак. Такое ощущение бывало в детских кошмарах, когда кажется, что летишь непонятно куда в чёрной бездне, а проснувшись, обнаруживаешь себя сидящим на полу возле кровати. Из-за отсутствия чувства направления кружилась голова.

Мелькнула страшная мысль, что я полностью ослеп. Такой вариант, к сожалению, был наиболее вероятен. Последнее что врезалась в память - бьющий практически под ноги столб энергии и всепоглощающий невыносимо яркий свет.

- Люди, помогите!!! - заорал я не своим голосом, в голове билась единственная мысль - добраться бы до больницы. Где-то на краю сознания мелькнуло ощущение, что свой крик я слышу, будто под водой. Ещё и контузило для полного счастья. Кричал пока не охрип, никаких признаков жизни вокруг. К этому времени почти удалось успокоиться.

Ощупав лежащую вокруг листву и мелкие ветки, осторожно выпрямился. Куда идти? В этот момент не было даже смутной догадки о своём местонахождении.

Активно шаря вокруг руками, царапая лицо о мелкие ветки, которые, казалась, торчат ото всюду, постоянно наталкивался на массивные стволы деревьев. Готов дать голову на отсечение, таких не было даже в городских парках. Да что там в парках, обхватив ствол обеими руками, попытавшись определить ее толщину, не мог поверить своим ощущениям. Всё говорило, что основание этих исполинов не меньше нескольких метров в диаметре.

Чувство иррациональности происходящего усиливалось с каждой минутой.

Я постоянно спотыкался о толстые корни, торчащие из-под земли, уже несколько раз ощутимо приложившись головой при внезапном падении. С огромным трудом удавалось сдерживать рвущуюся из самого нутра панику. Наконец, очередной раз кувыркнувшись вперед, зацепившись ногой за невидимое препятствие, так ударился лбом, что из глаз посыпались искры, а сознание померкло.

Пробуждение принесло новое открытие. Вокруг, вместо непроглядной темноты, клубился бесформенными облаками едва различимый серо-голубой туман, мерцающий блуждающими огоньками. Вместе с тем, корень дерева, на котором лежала голова, оставался невидим. Я отчётливо понимал, что буквально в нескольких сантиметрах от глаз должен торчать из земли кусок древесины, покрытый шершавой корой. Но в тумане не было видно даже кистей рук, которые я несколько раз приложил к глазам.

Стоило принять вертикальное положение, клубящаяся масса, словно подхваченная порывом ветра, начала уплотняться передо мной в призрачную тропинку, причудливо вьющуюся по извилистому рельефу невидимой поверхности.

Порыв ветра словно подтолкнул меня в спину, призывая двигаться по указанному пути. Мне было уже абсолютно всё равно, в каком направлении идти, лишь бы не сидеть на месте в ожидании неизвестности и неизбежности.

Двигаться по центу стелящегося тумана оказалось на удивление легко. Под ногами почти не попадалось препятствий, лишь несколько раз проваливался в невидимые ямки, тут же восстанавливая равновесие. Попытки сойти с пути неназойливо пресекались налетающим тут же порывом ветра, подталкивающим в нужном направлении.

Когда силы покидали тело и в очередной раз я оседал на землю для вынужденного отдыха, светящаяся дорожка растворялась серыми клубами, что бы вновь сгуститься, стоило мне встать на ноги.

Чувство расстояния и времени покинуло меня еще давно, теперь я механически передвигал ноги, в глубине души надеясь, что еще немного, и мой путь наконец закончится.

Несколько раз забывался в глубоком тревожном сне, сквозь который прорывались странные скрежещущие звуки вперемешку со стонами и криками. Придя в себя, едва ощущал своё тело.

Стиснув зубы, постанывая от боли в затёкших конечностях я шёл вперед, постоянно спотыкаясь даже о малейшие неровности, набивая шишки и ссадины об иногда попадающиеся на моём пути ветви деревьев, свисающих на уровне многострадальной головы. Когда от голода участились приступы головокружения и сил идти уже не оставалось, я полз на четвереньках.

Когда надежда дойти хоть куда-нибудь меня окончательно покинула, тропика сделав последний крюк, оборвалась в нескольких десятках шагов, растворившись в окружающей темноте.

Пройдя на автомате несколько шагов, я рухнул на землю. Последние искры надежды погасли и темноту уходящего сознания я встретил почти с радостью.

Глава 3

- Эй парень, ты как, живой? - пришёл я в себя от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Слова звучали как-то непривычно, но смысл вопроса я уловил и в ответ закивал головой.

К сожалению, всё что мне привиделось оказалось не страшным сном, а суровой реальностью. Я со стоном принял полусидящее положение. Все тело невыносимо ныло от десятков синяков и шишек. Немного познабливало. Я был одет в домашние кеды, терпеть не могу тапочки, затасканные джинсы и легкий свитер. Для поздней осени - немного не по сезону. Ну и видок у меня, наверное.

- Ты как тут оказался? - спросил невидимый собеседник. Я лишь пожал плечами. Сам бы дорого отдал за такую информацию. Кто-то похоже подсунул мне билет в один конец.

- Давай руку, помогу подняться. - Ориентируясь на голос, начал шарить вокруг в попытке найти руку собеседника.

- Бедолага, ты еще и слепой! - Мою ладонь крепко сжала чужая сильная мозолистая рука, помогая встать на ноги. Резкая перемена положения вызвала приступ головокружения, если бы не поддержка, опять оказался на пятой точке. От голода и слабости ощутимо шатало. Видя такое дело, мужчина крепко ухватил одной рукой мою руку за локоть, второй - приобнял за плечи, подсказывал куда идти. - Тут не далеко, еще три десятка шагов и мы у повозки.

Последующие события были как в тумане. Куда-то едем, мене помогают выбраться из повозки, слышу скрип открываемой двери, переступив пару ступенек оказываюсь внутри помещения. Тут хорошо, тепло... Больше не буду мерзнуть ночью на холодной земле. Опять накатила слабость и в глазах потемнело.

Очнувшись, обнаружил себя лежащим на мягкой перине под теплым одеялом, почему-то абсолютно без одежды. Самочувствие было на удивление хорошим. Даже звон в ушах, к которому привык за последние дни исчез, а многочисленные ушибы и ссадины почти не давали о себе знать. В комнате пахло древесиной и лёгким дымком. Наверное, топили дровяную печь. Попытавшись встать с кровати с грохотом оказался на полу. Организм на столько был истощён, что ноги меня практически не слушались. Видимо, мою возню услышали, поскольку скрипнула дверь, и я услышал торопливые шаги. Меня попытались поднять, но это явно, был не мой спаситель.

- Отец, он проснулся! - твою ж дивизию, голос принадлежал молодой девушке, а я тут причиндалами болтаю. Скрипя зубами, вцепившись в перину, всё-таки удалось затащить себя обратно на кровать и кое-как прикрыться одеялом.

Еще раз скрипнула дверь, и в комнате послышались тяжёлые шаги.

- Ну ты силён, парень. Километров десять прошел по мертвому лесу. Я и то стараюсь так далеко не забираться. Как тебя вообще угораздило там оказаться, еще и в полнолуние.

Честно говоря, сейчас голова соображала совсем плохо. Получается, за все время скитания я прошёл всего ничего. Факт полнолуния вообще не зацепил, мне сейчас всё едино, что солнечный день, что безлунная ночь. Как-то и не до таких мелочей было.

- Спасибо за помощь, думал сдохну там от голода. - Мысль о потери зрения мгновенно омрачила радость. - Может и стоило сдохнуть, чем так дальше жить.

- Ты, о чем сейчас, тебе что мозги совсем выжгло? Вроде все при тебе, руки ноги целы. Исхудал правда, так это поправимо. За неделю отъешься...

- Глаза я тоже за неделю отращу?

- Не, за неделю вряд ли, это только магам-целителям под силу. Но если повезёт, к зиме вернёшь зрение.

Если это шутка, вообще не смешно. Но иронии в голосе хозяина я не чувствовал. Он абсолютно спокойно сейчас говорил о магах, и возможности вернуть зрение. Я однозначно попал либо в сказку, либо в очень реалистичный бред воспалённого сознания.

- Тебя то зовут как? - спросил мужчина.

- Кирилл. Кирилл Алексеевич Ромов.

- Знатный, значит. И имя дивное. - С какой-то непонятной горечью констатировал хозяин.

- Почему знатный? - Удивился я.

- Ну, простолюдинам отчества при рождении то не дают.

Вообще интересно... Знать, простолюдины, маги.

- Где я? И какой сейчас год?

- Хорошо ты головой приложился, если даже про мёртвый лес не помнишь. Год я тебе не скажу, не обучен грамоте. Находимся мы на границе княжества Керенского и Алуйского. Между ними лежит мертвый лес. Чуть больше полувека назад тут война была между княжествами. Кто из них призвал чёрное марево уже никогда не узнаем, но только три десятка километров леса и всех, кто там был накрыло смертельной пеленой. А после таких проклятий, как известно, выживших не бывает. Вот и стал лес теперь непреодолимой границей между княжествами. С одной стороны, в горы василисков уперся, с другой - в реку Волховую. И через лес этот спустя столько времени не рискуют идти даже боевые маги, что б рассудком не тронуться. Больно по ночам жутко там, тысячи не упокоенных душ бродят, да магический фон до сих пор зашкаливает. До сих пор диву даюсь как ты уцелел. Там последние дни такая жуть творилась, словно восстали войска из мёртвых и снова в бой пошли. Даже сюда вопли и стоны доносились, а над деревьями пол ночи зарево стояло.