Александр Прозоров – Смертельный удар (страница 16)

─ Спартанец? ─ удивился Ганнибал, устремив на Федора пристальный взгляд, ─ Он назвал имя?

─ Нет, он не был настолько откровенен, ─ ответил Федор, немного довольный тем, что ему удалось-таки удивить всезнающего Ганнибала, ─ сказал только, что армия большая, и она должна остановить Гасдрубала.

Ганнибал забарабанил пальцами по столу.

─ Спартанцы, пусть сейчас и не времена царя Леонида, хорошие военачальники. А у метрополии давние связи со Спартой.

Федор невольно вспомнил о том, что учителем воинского искусства молодого Ганнибала тоже был спартанец. Об этом знали все приближенные.

─ Карфаген уже прибегал к такому решению во время первой войны с римлянами и мятежей, что случились вслед за ней, ─ продолжил вещать Ганнибал, откинувшись в кресле, ─ Тогда это оказалось эффективной тактикой. Но сейчас, кто бы ни руководил этой армией, мы разобьем ее, будь командир хоть трижды спартанцем. Мой брат один из лучших полководцев Обитаемого мира, сравнимый с диодохами царя Александра.

─ А еще, ─ добавил Федор, немного наклоняясь вперед, и посмотрев перед тем через окно на бушевавшее сражение, отзвуки которого долетали даже сюда, ─ Магон сказал, что в каких-то портах стоит, дожидаясь сигнала, новый мощный флот, также построенный тайно. Он готов по первому приказу сената обрушиться на мятежников, где бы они ни находились.

Похоже, сообщение о новом усилении своих противников на море, тоже не обрадовало Ганнибала, но здесь он не подал виду.

─ Об этой угрозе мне известно, ─ заметил Ганнибал, напуская на себя вид правителя, осведомленного обо всем, что происходит в отдаленных уголках его государства, ─ впрочем, как и об армии, которой грозит мне твой приятель Магон.

«Ну, да, ─ невольно усмехнулся Федор, ─ теперь он будет считаться моим приятелем».

─ Значит, стоит ожидать в ближайшее время высадки крупных сил с моря, ─ произнес Чайка вслух и добавил, кивнув в сторону бухты, ─ возможно, это только начало.

─ Возможно, ─ кивнул пуниец, окончательно взяв себя в руки, ─ я уже говорил тебе о том, что положение на сухопутных фронтах меня не так беспокоит, как на море. Никакой огромной армии, пока Гасдрубал топчет ливийские поля, сенат сюда не переправит. А с римскими легионами я справлюсь и своими силами, как не раз уже бывало прежде. Даже если у меня будет вдвое меньше солдат, чем у Рима.

Ганнибал умолк на мгновение, а потом вдруг резко изменился в лице, словно простил командира двадцатой хилиархии за «непреднамеренное предательство». Поняв его взгляд, Федор решил, что проверка окончена, и поспешил вновь наполнить чаши вином.

─ Ты хорошо послужил мне в Испании, Чайка, и сделал даже больше, чем я ожидал, пусть и, не сознавая того, ─ начал свою речь со странного комплимента Ганнибал, подняв чашу с вином, ─ Война есть война, и я не мог тебе открыть всего раньше. Но наши операции в метрополии начались именно так как я и рассчитывал, а ты, несмотря на заявления Магона, неожиданно принес мне важные сведения. Я рад, что ты жив и не останусь в долгу. Я возмещу тебе все, что ты потерял в Карфагене и уверен, ты не раскаешься в том, что принял мою сторону.

«Неплохо бы, ─ подумал про себя Чайка, ─ а то я немного поиздержался во время путешествия в Африку».

─ В нашей новой стране не будет места жадным сенаторам, ─ продолжал откровенничать Ганнибал, ─ всем будет управлять народ и армия. И такие преданные воины как ты в ней будут жить очень хорошо.

«Значит, все-таки тиран, ─ подумал Федор, не осмеливаясь перебить своего почти что венценосного собеседника, ─ а семья Барка станет новым царским родом».

─ За испанский поход я дарю тебе еще одно имение с рабами в наших новых землях, недалеко от Панорма.

─ Благодарю, ─ наклонил голову Федор, невольно подумав, что сейчас иметь землю на Сицилии, которая всегда была и скоро может снова стать ареной кровопролитных сражений не так уж выгодно, но не отказываться же от такого подарка. В ближайшие месяцы спокойствия не будет ни по эту сторону моря, ни по другую. Так что подарок был не так уж плох. А можно ли на нем разбогатеть будущее покажет. Во всяком случае, одаривая Чайку землей на этом благодатном острове, Ганнибал получал еще одного подданного, который будет вынужден с оружием в руках защищать там свою собственность, способствуя укреплению его власти. Ничего не поделаешь, там, где большие деньги от политики не уйти.

─ Я также велю выдать тебе вдвое больше золота, взамен того, что ты скопил за время походов и оставил в Карфагене, ─ добавил Ганнибал, глядя на Чайку, ─ ведь твой жадный друг Магон вряд ли позволил тебе покинуть город со своими деньгами?

─ Он милостиво разрешил мне покинуть его живым, ─ ответил Федор, невольно усмехнувшись, ─ это главное.

─ После того как выйдешь отсюда, зайдешь к моему казначею, он все устроит, ─ не моргнув глазом удвоил состояние своего подданного Ганнибал, ─ золота и серебра сейчас достаточно, даже после выплаты наемникам. После того как я перестал делиться им с метрополией испанские рудники исправно поставляют его сюда, так что долго ждать тебе не придется.

«Может быть, попросить выгнать со службы того зарвавшегося начальника караула, чтобы знал с кем спорить, ─ подумал Федор, услышав как все его прошлые потери возмещены, а состояние выросло на глазах, но на радостях махнул рукой, ─ Да ладно, пусть живет».

─ Благодарю, ─ поклонился Чайка, ─ я не заслужил такой милости.

Новый тиран пропустил эти слова мимо ушей. Они немного помолчали. Ганнибал доел кусок копченого мяса, размышляя о чем-то своем. Федору тоже было о чем подумать. Например, что делать со всеми этим деньгами, свалившимися на него буквально с неба. И еще о том, когда он сможет увидеть свое новое имение на Сицилии. Все это были приятные размышления, погрузившись в которые, он совершенно забыл, что идет война.

─ Как ты помнишь, врагов у меня предостаточно, ─ вывел его из сладостных грез Ганнибал, вновь заговорив о делах, ─ и больше всего их в Карфагене. Но и здесь, после того как я объявил себя независимым правителем, их только прибавилось. Греция почти объединилась для того, чтобы отогнать наших союзников скифов, и теперь от них мало толку. Иллур надолго завяз на Истре. Да и македонцы Филиппа тоже убрались обратно в свои земли.

─ Значит, двойного наступления на Рим с севера и юга пока не будет? ─ бестактно поинтересовался Федор.

─ С севера стоят верные мне кельты, ─ заявил Ганнибал, немного поморщившись от слов Чайки, напомнивших, что не все в этой жизни происходит так, как хочется даже такому сильному военачальнику как он, ─ но, без помощи конницы скифов римлян им не одолеть. Они итак едва успевают отбивать римские атаки в районе Генуи, где их флот в последнее время постоянно высаживает десантные силы, стремясь отобрать назад эти земли.

Федор замолчал, почувствовав, что Ганнибал клонит к чему-то важному.

─ Я уже говорил тебе о том, что главная опасность для меня исходит сейчас из самого Карфагена. Но я не могу отправить на помощь Гасдрубалу свои силы, пока не закончу новый набор среди местных кельтов и кельтов Испании. А для этого мне нужно выиграть время. Кроме того на море господствует римский флот, а флотоводцев, как ты помнишь у меня не хватает.

Ганнибал отодвинул чашу с вином и вновь подошел к двери, сквозь которую неслись шумы отдаленного сражения. Бросив взгляд на битву, он произнес, не оборачиваясь.

─ Почти треть офицеров флота осталась верна Арваду и его хозяевам в сенате, отведя свои корабли Лилибей. И, если твои слова верны, то их можно считать пособниками римлян, которые скоро вступят в войну на их стороне. А римский флот итак почти что господствует в водах Италии. Но, настал час показать им, что море тоже должно быть моим. Поэтому, пока идет набор новой армии, я должен нанести быстрый удар по римскому флоту. И ты мне поможешь в этом.

─ Я? ─ не удержался от восклицания Федор, чуть не поперхнувшись оливками, ─ но, ведь я же командир хилиархии. Пехотинец.

Поймав безмолвный сигнал от Ганнибала, Федор тоже встал из-за стола и приблизился к нему.

─ Позволь спросить, Чайка, ─ неожиданно усмехнулся Ганнибал, ─ где твоя хилиархия?

─ Идет сквозь пески Нумидии, ─ опустил голову Федор, добавив, ─ без меня.

Он слегка загрустил, вспомнив о друзьях, которые воевали без него и, возможно, считали его предателем.

─ Вот именно, так что ты ей ничем не поможешь. О твоей хилиархии позаботится мой брат, ─ заверил его Ганнибал, ─ а ты нужен мне здесь. Ведь раньше ты неплохо справлялся и с ролью флотоводца. Чего стоит одно плавание в Испанию. Ты же довел корабли до Нового Карфагена.

От такой незатейливой похвалы попахивало обычной уловкой, но Федор все же воспрял духом. Доброе слово, оно и командиру хилиархии приятно.

─ Когда мы отобьем этот штурм и отгоним римлян от стен, ─ перешел к делу новый тиран, ─ ты встанешь во главе флота из двенадцати квинкерем и десятка триер, вместе с которым пройдешься вдоль всего побережья Италии от Тарента до самой Генуи и обратно. Ты будешь вступать в сражения со всеми встречными римскими кораблями и, даже если тебе придется потерять большую часть кораблей, ты должен доказать Риму, что спокойные времена на море для них закончились. Отныне я буду беспокоить римский флот везде. А Рим должен проститься со своим господством в этих водах.