Александр Пономарёв – Хранители. Чернобыль Лэнд (страница 25)

На полпути до сложенной из красного кирпича водонапорной башни Вепрь остановился и посмотрел на экран ПДА. Синий кружок с фигуркой человека внутри покинул лагерь и медленно двигался в сторону заброшенного поселка. В запасе у Вепря оставалось полчаса плюс-минус пять минут. Все, как он рассчитывал.

— Молодец, носатый, отработал денюжку, — пробормотал Вепрь, сделал пару шагов к похожей на средневековый донжон постройке и остановился. Тревожное предчувствие заскреблось внутри посаженным в стеклянную банку крабом. Вепрь снова глянул на экран пристегнутого к запястью мини-компьютера. Встроенный в ПДА датчик жизненных форм не улавливал активности. Кроме желтой звездочки, по центру дисплея других отметок не было. Один раз только вблизи от поселковой дороги показались четыре красные точки и мгновенно исчезли. Наверное, биомехи случайно попали в двухсотпятидесятиметровый радиус действия прибора и отправились дальше по своим псевдомутантским делам.

Вепрь двинулся к башне с похожими на бойницы узкими окнами, но через минуту опять остановился. Предчувствие не отпускало. Наоборот, оно стало сильнее и теперь казалось огромным царапающимся котом.

Наемник снова бросил взгляд на экран, но ничего подозрительного не заметил.

— Чертова электроника, — прошипел бородач, поддел ногтем большого пальца кнопку фиксирующего ремешка и положил свободную руку на выступающую из кобуры рукоять пистолета.

Плавно перенося вес тела с пятки на носок, Вепрь бесшумно приблизился к громаде гидротехнического сооружения. Почти прижимаясь плечом к шершавой кладке с зелеными дорожками мха между выщербленными кирпичами, проскользнул ко входу в башню. Прислушался.

Сердце молотом стучало в груди, отдаваясь шумным пульсом в ушах, но это не помешало мужчине различить тихое бормотание. В башне определенно кто-то прятался, и, судя по всему, этот кто-то был не человек. Гребаный датчик жизненных форм опять чуть не подвел под монастырь.

Сорванная с петель дверь валялась непосредственно возле входа. Сквозь черное от плесени и влаги дверное полотно местами пробилась трава и гибкие веточки молодой поросли. Стараясь не выдать себя неосторожным движением или треском подгнившей доски, Вепрь сделал крохотный шажок и краем глаза глянул в дверной проем.

Внутри было достаточно светло. Косые полосы дневного света падали на землю, круглые стены башни, тянущиеся сверху ржавые трубы с затянутыми паутиной вентилями и ведущие от настила к настилу наклонные лестницы. В луче одного из таких природных прожекторов отчетливо различались сутулые фигуры сушильщиков с опущенными до колен руками. Двое кровопийц дремали, стоя у дальней стены. Похожие на дохлых змей щупальца вяло шевелились в такт дыханию двуногих пиявок, порой касаясь друг друга присосками и гибкими кончиками. При каждом подобном касании и слышались те самые напоминающие бессвязное бормотание звуки.

Вепрь испытал чувство дежавю. Давняя история повторялась практически один в один с небольшими вариациями. Он ощутил жар во всем теле от необычайного прилива энергии и покалывающий зуд в лежащей на рукояти пистолета ладони. Вепрь как будто снова оказался в старой доброй Зоне. И хотя он знал, что от настоящих тварей ничего не осталось, кроме воспоминаний, пыльных чучел и заспиртованных в стеклянных банках внутренних органов из коллекции какого-нибудь ученого, он все равно испытал нестерпимое желание уничтожить мутантов.

Наемник осторожно приставил к стене кейс с разобранной кинетической пушкой внутри, снял с поводков разгрузочного жилета две гранаты и, одну за другой, метнул их внутрь заброшенной постройки. Из нижних окон и двери башни, вместе с облаками пыли, кирпичным крошевом и клубами дыма сгоревшей взрывчатки, оглушительными раскатами вырвалось эхо сдвоенного взрыва.

Звонко хлопая перепончатыми крыльями, из расположенных под плоской крышей продухов вылетели стайки перепуганных летучих мышей и темными рваными облачками понеслись прочь от неспокойного места. Сердито закаркали потревоженные взрывом вороны. Покачиваясь на ветках ближайших к башне кустов, птицы хрипло бранили посмевшего нарушить их покой человека.

Не обращая внимания на недовольные крики пернатых, Вепрь отбежал от кирпичной стены водонапорной башни, одновременно выхватывая пистолет из кобуры. Подушечкой большого пальца перевел флажок предохранителя в горизонтальное положение. Передернул затворную раму, досылая патрон в патронник. Удерживая «пустынного орла» двумя руками, он выскочил на одну линию с дверным проемом и приготовился открыть огонь на поражение.

В подсвеченных дневным светом клубах пыли и дыма отчетливо виднелись тела сушильщиков. Один из псевдомутантов в неестественной позе лежал на земле — видимо, его насмерть посекло осколками. Другой — метался от стены к стене в поисках обидчика.

Кровопийца заметил стоящего снаружи человека и бросился к выходу из башни. Вепрь вскинул оружие на уровень глаз, с удивлением отмечая, как биомеханическая копия сушильщика попыталась перейти в режим невидимости. Сходство искусственных тварей с некогда обитавшими на территории отчуждения подлинными мутантами было поразительным. К счастью для Вепря, у двуногой пиявки ничего не вышло из-за клубящейся в воздухе пыли. Стремительно бегущая фигура была видна как на ладони.

Злобно рыча и загребая землю вытянутыми в длину ступнями, сушильщик выскочил из дверного проема. Бугристые мышцы раскинутых в стороны рук напряглись от напряжения, как и полусогнутые когтистые пальцы. Кровопийца готовился схватить жертву, оплести ее шею гибкими подвижными щупальцами и, пронзив кожу острыми, как иглы, зубами, высосать всю кровь до последней капли.

Глаза Вепря превратились в узкие щелочки. Губы изогнулись в кривой ухмылке. Он чуть согнул руки в локтях, крепче обхватил пистолетную рукоятку и плавно нажал на спусковой крючок. «Пустынный орел» оглушительно загрохотал и задергался, изрыгая из ствола факелы дымного пламени. Золотистые бочонки гильз выскакивали из пистолета и, перелетев через голову и левое плечо стрелка, исчезали в траве.

Пули отбросили тварь обратно в башню и опрокинули на присыпанную оседающей пылью землю. Медленно переставляя чуть согнутые в коленях ноги и удерживая на мушке лысую дынеподобную голову бьющегося в конвульсиях псевдомутанта, Вепрь приблизился к дверному проему. Ему показалось, что истекающий кровью сушильщик попытался встать. Пистолет снова загрохотал в руках мужчины. Свинцовый шквал раздробил прочный череп твари. Биомеханическая копия мутанта дернулась в последний раз и затихла.

Вепрь подождал немного, наблюдая сквозь вьющийся из ствола сизый дымок за неподвижными телами. В его насыщенной событиями сталкерской жизни бывали случаи, когда вроде бы мертвый мутант на деле оказывался живым. К тому же бородач впервые сталкивался с созданными в лабораториях «Чернобыль Лэнда» существами. Его интересовало, где у них находится центр управления и способны ли они передвигаться с развороченной пулями головой, как какие-нибудь супер-пупер киборги из фантастических фильмов.

Время шло. Твари не подавали признаков жизни. Вепрь сунул пистолет в кобуру, забрал чемоданчик с кинетической пушкой и вошел в пахнущее сгоревшей взрывчаткой помещение.

Проходя мимо убитого псевдомутанта к ведущей наверх деревянной лестнице, наемник вдруг испытал порыв заполучить заслуженный трофей. Вепрь снова поставил чемоданчик на землю, с шорохом вытащил армейский нож из нагрудных пластиковых ножен и присел на колено перед превратившейся в кровавую кашу головой биомеха.

Через минуту отрезанные щупальца лежали у ног Вепря. Поначалу он хотел забрать их с собой, но потом передумал. Наваждение прошло, и он теперь не знал, что делать с истекающими похожей на кровь жидкостью пупырчатыми отростками. Будь это не парк развлечений, а Зона с настоящими мутантами, он бы нашел применение щупальцам сушильщика. За такой трофей ученые с радостью отвалили бы ему пару-тройку сотен баксов или дали бы патронов и провианта на такую же сумму, а может, и больше. Яйцеголовые — странный народ, они патроны и жрачку за деньги никогда не считали, а в Зоне это была самая что ни на есть полноценная валюта.

— Каких бы закидонов у крутолобых не было, а дело свое они знают. Вон каких тварей в лабораториях понасоздавали, от настоящих не отличишь, — уважительно пробормотал Вепрь, поднося ближе к носу перемазанный красным клинок. Ноздри затрепетали, улавливая знакомый запах. — Чтоб мне провалиться! По цвету и запаху на кровь похоже. — Он высунул кончик языка, дотронулся им до одного из алых пятнышек на ноже, сплюнул на землю. — Да и по вкусу не отличишь. Это ж как далеко технологии продвинулись.

Вепрь укоризненно покачал головой, вытирая нож о тело мертвого псевдомутанта. Бормоча что-то насчет необходимости прижать ученых к ногтю, а то дай им волю, они так и людей на подобные штуковины заменят, он сунул нож в ножны, взял чемоданчик и стал подниматься по скрипучей лестнице.

Верхний ярус гидротехнического сооружения практически целиком занимал огромный резервуар с ровными вертикальными рядами заклепок. Протискиваясь между ржавой боковиной бака и шершавой стеной башни, Вепрь добрался до узкой лесенки. По ней выбрался через люк на плоскую, залитую гудроном крышу и положил обрезиненный кейс перед собой.