Александр Платонов – Академия «Ноктюрн»: Дело о Полуночной Тени (страница 2)

— Привет! Ты, должно быть, Рэйвен! Я — Соланж! Но все зовут меня Сол! Добро пожаловать в «Ноктюрн»! Я так рада! Я уже разложила твои вещи! Ну, те сумки, что были у двери! Надеюсь, ты не против? Я просто не могла удержаться!

Соланж (Сол) была воплощением всего, что Рэйвен презирала в людях: гиперактивность, оптимизм и гардероб, взрывающийся всеми цветами радуги. Сейчас на ней была пижама с единорогами и пушистые тапочки-зайцы. Её волосы были выкрашены в ярко-розовый цвет с бирюзовыми прядями и собраны в два высоких пучка на макушке.

Рэйвен медленно обвела взглядом комнату. Её чемоданы действительно были открыты. Её идеально сложенные чёрные свитера были перемешаны с какими-то блёстками и розовыми топами Сол. На её трости с набалдашником-вороном висела гирлянда из светящихся цветов.

— Ты нарушила целостность моего личного пространства, — констатировала Рэйвен ровным голосом.

— Ой, прости! Я просто хотела помочь! Устроить уют! Смотри! Я даже тебе место у окна оставила! Вид просто шикарный! А когда полнолуние — можно видеть оборотней из «Лунного Братства», они часто тренируются на поляне!

Рэйвен молча прошла к окну и села на кровать (чёрную, к счастью). Она поставила трость между колен и посмотрела на Сол.

— Я не люблю уют. Я люблю порядок и тишину.

— Тишина — это скучно! — воскликнула Сол. — А порядок мы наведём вместе! Это будет весело!

Рэйвен посмотрела на неё своим фирменным немигающим взглядом.

— Веселье — это химическая реакция в мозгу примитивных существ.

Сол на секунду замолчала, а потом расхохоталась.

— О боже! Ты такая смешная! У тебя отличное чувство юмора!

Рэйвен поняла, что диалог зашёл в тупик. Эта девушка была либо блаженной, либо клинически неспособной понимать сарказм.

***

Первый день в академии был похож на погружение в кипящий котёл с ведьмовским зельем. После быстрого заселения Рэйвен пришлось бежать на общее собрание в Большой Зал, чтобы не опоздать к речи директора Ларч.

Зал был огромен. Столы были разделены по кланам: за одним сидели вампиры из «Кровавой Луны» (все как один бледные и стильные), за другим — оборотни из «Лунного Братства» (шумные, мускулистые и пахнущие мокрой псиной), а за дальним столом у окна шептались русалки (их ноги были укрыты влажными полотенцами).

Рэйвен села за стол «Воронов» — клана, куда входили все остальные: маги, некроманты, сирены и прочие «неопределившиеся». Здесь было тише всего.

Она сразу заметила его. Ксандр Торн сидел через два стола от неё и что-то сосредоточенно рисовал в блокноте. Он был одет во всё чёрное, но это был не траурный стиль Рэйвен, а скорее стиль задумчивого художника или рок-звезды. Его волосы падали на глаза, скрывая взгляд.

Директор Ларч — женщина-гуль с лицом цвета старого пергамента — поднялась на кафедру. Её голос был скрипучим, но властным.

— Приветствую вас в новом учебном году! Надеюсь, вы хорошо отдохнули... или что вы там делаете летом. Напоминаю правила: не есть первокурсников без разрешения старосты, не вызывать демонов в туалете для девочек и не использовать левитацию в столовой после восьми вечера.

В этот момент над головой Рэйвен что-то просвистело. Это была летучая мышь-почтальон с конвертом в лапках. Конверт упал прямо в её тарелку с каким-то серым пюре.

Все взгляды устремились на неё.

Рэйвен двумя пальцами взяла конверт. На нём не было ни адреса, ни марки. Только печать: чёрный ворон с буквой «В».

Она вскрыла конверт. Внутри была записка, написанная витиеватым почерком:

«Мисс Морроу»

«Вас ожидают в аудитории 213 после собрания. Профессор Валерио».

Директор Ларч как раз закончила свою речь словами: *«А теперь идите и устройте кому-нибудь адскую неделю!»*, и студенты начали расходиться.

Рэйвен встала из-за стола. Она чувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Ксандром Торном. Он смотрел на неё не с любопытством или презрением, как остальные. Он смотрел... изучающе. Как будто она была загадкой, которую он пытался разгадать своим внутренним зрением.

Он едва заметно кивнул ей. Рэйвен не ответила. Она просто сунула записку в карман плаща и направилась к выходу из Большого Зала.

***

Аудитория 213 находилась в западном крыле академии — там, где коридоры становились уже, а тени от факелов на стенах казались живыми. Дверь была приоткрыта.

Рэйвен толкнула её кончиком трости.

Внутри было темно. Единственный источник света исходил от камина, в котором плясало зелёное пламя. У камина стоял профессор Валерио. Он даже не обернулся на звук её шагов.

— Вы быстро, мисс Морроу. Присаживайтесь... если найдёте куда.

В камине раздался треск поленьев. Рэйвен прищурилась. В темноте она разглядела очертания мебели: несколько кресел и круглый столик между ними. Она выбрала самое жёсткое на вид кресло и села прямо, словно проглотив аршин.

Профессор Валерио наконец повернулся. Его глаза блеснули в полумраке.

— Вчера ночью произошло нечто... неприятное. Взломано хранилище артефактов под личным надзором директора Ларч.

Он подошёл к столу и щёлкнул пальцами. Над столом вспыхнул магический шар света, осветив предмет, лежащий на бархатной подушке.

Это был амулет из тёмного металла с крупным чёрным камнем в центре. Камень не отражал свет магического шара — он его поглощал, словно миниатюрная чёрная дыра.

— Это «Око Полуночи», — тихо произнёс профессор Валерио. Его голос был похож на шорох сухих листьев. — Артефакт невероятной силы. Способен открывать двери между мирами живых и мёртвых... или усиливать дар предвидения до абсолютного уровня.

Он сделал паузу, глядя прямо на Рэйвен.

— Он был украден прямо из-под носа у охраны академии.

По спине Рэйвен пробежал холодок, не имеющий ничего общего с температурой в комнате.

— Но самое интересное не это... — Профессор наклонился ближе к шару света, и его лицо стало похожим на череп. — Охрана утверждает, что видела тень. Тень без носителя. Призрак? Иллюзия? Или нечто иное?

Он выпрямился и скрестил руки на груди.

— Мисс Морроу... Ваша репутация опережает вас. Ваши... способности к предвидению уникальны для первокурсницы. Директор считает неразумным привлекать к этому делу преподавателей или старшекурсников из службы безопасности академии. Слухи могут быть неверно истолкованы.

Он указал тростью на амулет.

— Ваша задача — найти его. Или того, кто его взял.

Рэйвен медленно протянула руку и коснулась холодного металла амулета кончиками пальцев. В тот же миг по её телу пробежал электрический разряд. В голове вспыхнуло видение: тёмный коридор библиотеки... Скрип половиц... И шёпот... Тихий-тихий шёпот...

*«Полуночная Тень...»*

Она резко отдёрнула руку.

Профессор Валерио улыбнулся одними уголками губ. Это была не добрая улыбка учителя ученику. Это была улыбка хищника, который только что нашёл идеального охотника для сложной дичи.

— Добро пожаловать в Академию «Ноктюрн», мисс Морроу. Ваше настоящее обучение только начинается...

Глава 3. Шёпот в библиотеке

Коридоры Академии «Ноктюрн» никогда не были по-настоящему тихими. Ночью они наполнялись звуками, от которых у обычных людей кровь застыла бы в жилах: далёкий вой оборотней, практикующих обращение на полигоне, шорох крыльев летучих мышей-почтальонов и приглушённые стоны из подземелий, где располагались лаборатории некромантов. Но для Рэйвен Морроу эта какофония была сродни колыбельной. Это был шум её мира.

Она стояла у окна своей комнаты в общежитии «Воронье гнездо». Сол давно спала, укутавшись в одеяло с единорогами и сладко посапывая. Рэйвен же не могла уснуть. Образ «Ока Полуночи» и тот странный шёпот из видения не давали ей покоя.

*«Полуночная Тень...»*

Это было не просто предсказание. Это была улика. И она вела в библиотеку.

Рэйвен бесшумно оделась, накинула на плечи тяжёлый кожаный плащ и взяла свою трость. Набалдашник в виде ворона тускло блеснул в лунном свете, пробивающемся сквозь окно. Она тихо повернула ключ в замке и выскользнула в коридор.

Ночной замок жил своей жизнью. По стенам ползли живые тени, а портреты перешёптывались между собой, обсуждая последние сплетни. Рэйвен двигалась быстро и бесшумно, её шаги были не громче падающего пера. Она спустилась по главной лестнице, миновала Большой Зал, где на столах всё ещё стояли кубки с недопитым зельем, и направилась к западному крылу.

Библиотека Академии «Ноктюрн» была легендарным местом. Говорили, что некоторые книги здесь были живыми, а другие могли свести с ума того, кто осмелится прочитать их без должной подготовки. Огромные дубовые двери были заперты массивным засовом с печатью директора.

Рэйвен не стала тратить время на взлом. Она достала из кармана плаща маленький флакон с серебристой пылью — подарок отца на поступление. «Пыль забвения для замков», — так он её назвал. Она посыпала порошком засов, и тот беззвучно осыпался ржавой трухой. Дверь приоткрылась со скрипом, который для обычного уха показался бы оглушительным, но для ушей Рэйвен он был не громче шёпота.

Внутри пахло пылью веков, старой кожей и магией. Тысячи книг смотрели на неё с полок. В центре зала возвышалась гигантская статуя первого директора академии, держащего в руках раскрытую книгу. Лунный свет, падающий из витражного потолка, окрашивал всё в холодные синие тона.

Рэйвен закрыла за собой дверь и замерла, прислушиваясь. Тишина. Абсолютная, звенящая тишина.