Александр Пирогов – Воин Мары (страница 24)

– Добро. – Отрывисто отчеканил воин Мары.

– Благодарствую. Ты действительно сильно изменился. Старый Драгомир не задумываясь пронзил бы меня на месте. Ладно, пойдем покажу твое место для сна, а то вечереет уже.

Мстислав показал Аспиду лежанку в сенях, а затем, слегка поклонившись, отправился в горницу. Судя по всему, там его ждали жена и сын.

Воин Мары расстегнул броню, снял с себя меч, а затем небрежно кинул снаряжение на пол. Он уже давно не мог полноценно уснуть, но сейчас даже пытался! Сидя на краю лежанки, он просто смотрел на свои руки. Почему-то ему стало казаться, что он видит на них кровавые пятна, хотя это всего лишь была въевшаяся грязь.

Сколько он просидел в таком положении сказать сложно. Время будто бы остановилось, и только легкое завывание ночного ветра лишь иногда выводило его из состояния ступора. В один такой момент, когда ветер поднялся особенно сильно, он вдруг услышал звук шагов. Кто-то скрытно пытался проникнуть ему за спину. Не теряя времени, воин Мары вскочил с ложа и развернулся в сторону крадущегося. Маленький силуэт сперва дрогнул, но затем бросился на Аспида со всех ног. В его руке блеснуло лезвие кинжала, а затем мальчишка попытался нанести смертельный удар.

Естественно, Аспид без труда выбил кинжал и руки Изяслава, а затем еще второй рукой прописал тому оплеуху, от которой тот кубарем покатился на пол. Мальчишка тихонько взвизгнул, а затем распластался на полу, как подбитая стрелой дичь.

– Не умеешь ты подкрадываться. – Аспид снисходительно посмотрел на маленького гостя. – Топаешь, как пьяный домовой.

Мальчишка поднял голову, и глаза, полные ненависти и обиды впились в воина Мары. Его дыхание было настолько сбивчивым, что он даже слова не мог вымолвить. Впрочем, взгляд говорил намного больше, чем слова.

– Не смотри на меня. – Аспида внутри как будто что-то пронзили раскаленным мечом. – Не смотри на меня! Не смотри на… него! Не…

Он поднял с пола выбитый кинжал и протянул его мальчику. Но тот вскочил на ноги и выскочил за дверь. Видимо, ему показалось, что Аспид хочет его прикончить. И нет, в этом бегстве не было никакой трусости, просто если мальчишка сейчас потеряет свою жизнь, то в будущем он не сможет исполнить свой замысел… свой кровавый замысел. Аспид это сразу понял. О, да! Этот путь ему хорошо знаком, даже слишком хорошо.

Присев на лежанку, он еще долго крутил в руках кинжал, который-то и полноценным оружием назвать сложно. Судя по всему, отец специально дал затупленное оружие сынишке, как игрушку.

– Что поник? – За вопросом последовало холодное прикосновение чьей-то руки к плечу Аспида. – На твоем месте я бы зарезал этого сорванца сегодня ночью. Хотя… все же время терпит.

– Это опять ты?

– Чему ты так удивлен? Я никуда и не уходил.

Двойник Аспида обошел его и принялся с задумчивым видом расхаживать по комнате. Это был все тот же воин в сверкающем шлеме и со старым мечом у бедра. С их последней встречи после битвы с Торгейром он совсем не изменился.

– Узнал себя, узнал свое имя, а вот суть свою так и не обрел. Силы в тебе немерено, да вот затупилась она…

– Поэтому ты тогда и хотел меня убить?

Загадочная улыбка скользнула по еле видимому лицу двойника.

– Я бы не убил тебя. Я просто хотел пробудить тебя, твою сущность, а вместо этого твое жалкое умирающее сознание призвало девку, которая и спасла тебя.

– Значит она сильнее? – Некая доля насмешливости послышалась в голосе Аспида.

– Это значит только то, – двойник был просто вне себя, – что с восходом солнца ты заберешь, что тебе положено.

Он подошел вплотную к Аспиду и прикоснулся ладонью к его лбу. Воин Мары сразу почувствовал, как его сознание собирается воедино. Больше не было ни страха, ни дрожи, ни сомнений. Его мысли стали ясны, а к телу вернулась уверенность. В этот миг он стал сильнее.

– Готов? – В дверях стоял Мстислав, облаченный в кольчугу и со щитом в левой руке. Лицо его было бледным, как снег, а под глазами ярко светили синие круги усталости. – Плохо спал что-то, похоже бой с болотными гадами сильно меня вымотал. Ничего, пока до озера дойдем оклемаюсь.

– Пошли.

Глава 8

На крыльце, опустив голову, стояла жена Мстислава. Она не посмела посмотреть на мужа, даже когда он проходил прямо перед ней. Видимо, все слова были уже сказаны, больше добавить было нечего. Изяслава рядом не было, но Аспид знал, что он смотрит из укромного места, может быть он даже попытается незаметно прокрасться за ними, чтобы лицезреть поединок. Что ж, пусть смотрит, это его право.

Они прошли через всю Топь, затем свернули у колодца на неприглядную дорожку и зашли в лес. Что самое интересное, вид двух полностью экипированных в боевое снаряжение мужчин, не вызвал никого интереса у жителей поселения. Видимо, тут к такому давно уже привыкли.

– Здесь недалеко. Место тихое, никто нам не помешает и не услышит лязга оружия. – Мстислав после бессонной ночи начинал потихоньку приходить в себя, даже пошутил пару раз. А вот к Аспиду наоборот начало возвращаться ощущение ночной тревоги. Не по себе ему было, ой не по себе!

– Что ж, вот мы и пришли. – Мстислав отодвинул ветки и глаза ослепил голубой блеск кристально чистого озера. – Я раньше часто сюда приходил о жизни подумать, в тишине посидеть. Лучшего места не найти, где костьми можно лечь.

Хоть Аспид никогда не был ценителем природной красоты, но голубое озеро, раскинувшееся среди бескрайних болот, усладило взор и даже немного успокоило нарастающее ощущение тревоги. Он видел, как плещется в нем плещется рыбка, сверкая чешуей на солнце, как в зарослях камыша что-то громоздкое плюхнулось в тину и начало плыть подальше от берега. Не иначе Водяной шалит или просто огромный сом испугался незваных гостей. Да, тяжело поверить, что такое чудо могло появится в столь печальной заболоченной округе.

– У меня еще к тебе просьба небольшая. – Подставив лицо солнцу и закрыв глаза, Мстислав говорил спокойно и тихо, почти шепотом. – Как все закончится, зайди ко мне в избу. Лана тебе поставит кружку лучшей браги, что у меня есть. Помяни своего старого соратника, доброй дороги к предкам пожелай.

– Почему ты так уверен, что падешь от моей руки? Ты четырем дружинникам новгородским очи навсегда закрыл, а тут вдруг впадаешь в такую грусть. Раз так уверен, что проиграешь, брось меч и щит и подставь шею под мой клинок! – Сердитым голосом прокричал воин Мары.

– То ж дружинники новгородские, а тут передо мной сам Драгомир, благословленный Марой и Чернобогом. А меч я не брошу, никогда славянин не пойдет на смерть с опущенной головой! Так наши предки завещали! Если уж суждено мне пасть, то хоть пару царапин на тебе оставлю, будешь смотреть на них и меня вспоминать. – Он оголил меч и закрылся щитом.

Аспид же пока просто стоял на месте.

– Подожди, еще вопрос у меня к тебе есть: почему ты сегодня ночью не убил меня? Почему соратников из Топи не позвал? Вместе закололи бы меня, да в болото скинули.

– Долг платежом красен, Драгомир, а я тебе задолжал смертельный удар тогда на ладье. Да и бесчестно это, хотя, признаюсь, гуляли у меня в голове такие мысли. Я даже с ложа встал, хотел было одеться уже, за подмогой идти, но тут жизнь свою вспомнил. Много подлого я свершил, слишком уж много, если и сейчас свершу, то и жизнь уже не жизнь…

– Это когда же ты так думать стал? Ты же был душегубом, не хуже Ставра!

– Когда лицо твое тогда в ладье увидел. – Мстислав вдруг замолчал, а вместе с ним вдруг стихли все звуки природы. – Этот взгляд, я никогда его не забуду, с торчащим из брюха кинжалом на меня тогда смотрело само небытие. Я видел много смертей, многим в глаза смотрел, но ТЫ… столько ярости, боли и желания смерти. Если бы ты видел себя со стороны…

А Аспид и видел! Ему вспомнился взгляд рыжебородого, приказывающего пасынку забить его до смерти, вспомнился взгляд ночного бродяги, неуспокоившегося и вернувшегося упырем, но… все они меркли перед вчерашним взглядом Изяслава. Этот мальчишка будет мстить так же, как мстил Аспид, так же он замажет себя кровью и этот круговорот никогда не закончится. Он найдет его и все повторится снова.

Рука воина Мары до сих пор лежала на рукояти меча Людоты, так и не решаясь обнажить клинок. Он еще раз посмотрел на Мстислава, затем молча подошел к озеру, чтобы взглянуть на свое отражение.

Что ж… время пришло.

***

Скрип дверных петель заставил Лану вздрогнуть. Она знала, кто это пришел, но все же надежда не покидала ее любящее женское сердце. Может это все же действительно вернулся Мстислав? Нет, не он. В горницу медленно зашел Аспид и буквально упал на стул. Его дыхание было тяжелым, а глаза смотрели просто в никуда.

Женщина помнила наказ мужа и дрожащими руками поставила перед гостем глиняную кружку, в которую тут же налила ароматной браги. Аспид молча вертел кружку в руках, но выпить не решался. Лана же забилась в угол и принялась тереть руки, непонятно зачем она эта делала, но сейчас женщина держалась из последних сил.

Неожиданно дверь скрипнула во второй раз и из сеней раздались тяжелые шаги. Через мгновение в горнице появился Мстислав. Крик Ланы вихрем пронесся по избе и она, не скрывая слез, бросилась на шею мужу.

Аспид даже не обернулся, только отодвинул кружку браги и шатаясь встал из-за стола. Опустив голову, он медленно зашагал в сторону выхода. Нужно было забрать Хромую и двигаться в путь.