Александр Петляков – След Чернокнижника (страница 3)

Парень вскочил и прямо перед собой увидел огромного старика в чёрном балахоне, подвязанного верёвкой и посохом в руке. Его седая борода спускалась до земли, а волосы лежали на плечах. В черноте ночи его глаза вспыхнули неоновым светом и сразу потухли в пустых глазницах. Андрей не мог пошевелиться.

- Тебе нужно золото. Оно принадлежит мне. Я дам тебе выбор. Убей друга и можешь уходить прямо сейчас. Будешь жить как прежде. Иначе, состаришься в мгновение на 30 лет и вернёшься назад только через 15, а друг твой, всё равно, умрёт!

Старик растворился в темноте. У Андрея всё поплыло перед глазами, но вдруг он почувствовал, как кто-то дёргает его за джинсы внизу. Он опустил глаза и увидел маленького, белокурого мальчика лет семи, в длинной льняной рубахе, который теребил рукой его штанину.

- Ты мой папа?

Андрей уже не понимал, что происходит вокруг и с удивлением для себя услышал свой собственный голос, хоть губы его были плотно сжаты:

- Да, я твой папа!

Мальчик улыбнулся и сказал:

- Пойдём со мной!

У Андрея снова поплыло всё перед глазами, и он рухнул в траву, лицом вниз.

Глава 1

(пятница, 15 августа 2025 года, бар «Хозяин Тайги», г. Красноярск)

За столиком сидели две девушки и три парня. Хороший повод отметить окончание магистратуры и начала трудовой деятельности. Однако, помимо этого, был ещё один важный повод для встречи.

Сергей сидел и смотрел на пустую тарелку, откинувшись на стуле и переворачивая столовый нож в руке. Наташа, его жена, смотрела на это скрестив руки на груди. Гриша с Альбиной о чём-то тихо переговаривались, шепча друг другу в ухо какие-то фразы, при этом таинственно улыбаясь. Кирилл поглядывал то на часы, то на всех присутствующих, и молчал.

Первым тишину нарушил Сергей, видимо устав от игры с ножом и спросил Кирилла:

- Ну и где твой дедуля-профессор?? Сколько можно ждать?

Кирилл сам уже давно задавал себе этот вопрос, глядя на часы. Профессор уже опаздывал на полчаса, при этом даже не предупредив.

- Терпение, Серёга, терпение!

Альбина с Гришей прервали свой тихий диалог, и девушка спросила:

- Я прошу прощения, может мне кто-нибудь расскажет, кого мы тут ждём и зачем?

Сергей ответил вместо Кирилла:

- По неофициальным и неподтверждённым данным, нам хотят предложить увлекательное путешествие в глубь сибирской тайги на поиски таинственного клада!

Альбина с Гришей переглянулись, и парень спросил:

- В смысле?

- В прямом!

Гриша вопросительно посмотрел на Кирилла.

- Да, Гриш, есть один прикольный квест, который предложил мне знакомый профессор. Нам всё равно пару недель делать нечего. Можем прилично заработать!

- А что за квест?

Альбина тоже поинтересовалась:

- И сколько заработать можно?

Кирилл поднял руку, желая остановить поток вопросов и сказал:

- В скором времени мы всё узнаем! Как раз этого профессора мы и ждём. Он всё расскажет.

В это самое время на входе появился старичок, лет 70 или чуть больше, поговорил с администратором, и тот проводил его к столику.

Кирилл встал и пожал старику руку.

- Знакомьтесь, Андрей Иванович!

Поздоровавшись с парнями за руку, а девушкам учтиво поклонившись, профессор сел за стол. Это был энергичный старичок, с цепким взглядом и чёткой речью.

Он хлопнул в ладоши и взял в руки меню.

- А вы что это, молодые люди, не заказываете ничего? У нас вечер будет долгим, нужно подкрепиться.

Он махнул официанту и сделал заказ. Его примеру последовали и остальные. Некоторое время после этого все сидели молча, не зная, как преодолеть эту неловкость. Наконец Кирилл спросил:

- Андрей Иванович, может вы нам расскажете немного об этом путешествии, которое нам предстоит?

- Всему своё время, молодой человек! «Сухая ложка рот дерёт»! Ну, в смысле, на «сухую» и разговаривать не тянет, а на пустой желудок – тем более! Давайте дождёмся хотя бы напитков. Выпьем за знакомство и потом уже поговорим.

Официант принёс пару графинов с водкой, две бутылки шампанского, графин сока, три бокала пива и расставил всё на столе.

- Салаты будут через две минуты!

После этих слов он удалился. Кирилл налил водку мужчинам, Сергей открыл шампанское и разлил девушкам по бокалам. Снова подошел официант и расставил тарелки с салатами присутствующим.

Андрей Иванович поднял рюмку и сказал:

- Ну, что, за знакомство!

Все выпили и приступили к закускам, пока Кирилл разливал ещё раз водку по рюмкам. На этот раз сказал тост Сергей:

- За наше счастливое будущее!

Тост был с намёком на рассказ, которого от старика ждали все. Профессор это понял и закусив сказал:

- Прежде всего, я хочу вас попросить о том, чтобы всё, что вы услышите здесь оставалось в тайне, при том, в самом серьёзном смысле этого слова. В противном случае, у нас будут большие проблемы. Если кто-то не хочет рисковать лишний раз, то мы просто, продолжим ужин, а про остальное поговорим отдельно с теми, кто захочет участвовать в этой, так сказать, экспедиции.

Все переглянулись, не понимая насколько серьёзно всё это было сказано, а Сергей уточнил:

- А нельзя ли поподробнее, что вы имеете ввиду под словами «рисковать лишний раз»?

Старик глотнул сок из стакана и сказал:

- Именно то, молодой человек, что оно означает! Это мероприятие предусматривает определённый риск, а при разглашении – нехорошие последствия! Так что вы скажите?

Такого поворота никто не ожидал, даже Кирилл. У многих в душе сразу возникло желание отказаться и, вообще, уйти, не желая больше ничего слушать. Но любопытство заставляло оставаться на месте. К тому же, каждый хотел узнать о том, сколько всё это будет стоить. Ведь вопрос заработка мог перекрыть все дурные мысли, своей суммой.

Прошло несколько минут в полном молчании. Старик с интересом смотрел на молодых людей, переводя взгляд от одного к другому, а потом сказал:

- Ставлю на голосование! Кто хочет участвовать в этом мероприятии пусть поднимет нож, кто не хочет вилку!

Гриша перебил старика:

- Подождите! Нельзя вот так, не зная ничего, с бухты-барахты, дать сразу ответ! А если это смертельная опасность и это не перекроет деньгами все наши риски?

Андрей Иванович пожал плечами и ответил:

- К сожалению, у вас нет времени на принятия решения! Либо вы со мной, либо нет! Даю ещё минуту!

Гриша не унимался:

- Скажите хотя бы о цене вопроса? Хоть это то можно сказать?

- Боюсь что нет! Вам придётся довериться мне на слово. Скажу только, что вы полностью обеспечите себе жизнь!

Альбина вмешалась:

- А если мне для обеспеченной жизни нужен миллион долларов?