Александр Павлов – Смерть Рыцаря (страница 55)

— Ваше величество, вы выглядите намного лучше… — сказал Галахад, — я прошу простить за все случившееся.

— Да брось ты, — Яков резкими шагами подошёл к рыцарю, положил руку на его плечо и с широкой улыбкой произнёс: — я тебя вынудил. К тому же, для меня честь сразиться с таким воином.

Все вокруг были улыбчивы и гостеприимны. Настолько, что это вызывало подозрения. Галахаду было не по себе от такого приёма. А когда они вошли в Воларис и дорогу назад перекрыли горожане, это ощущение переросло в тревогу.

Яков закинул руку за плечо Галахада. Они шли вперёд, остальные тысячи людей следовали за ними. Яков указал на лежащего вдали Гатаноа и спросил:

— Рассказывай, как тебе удалось победить?

— Я убил дракона, проглотил его душу и использовал «Шестой клинок». Одним словом — магия.

— Эх, чтобы мы без неё делали.

На центральной площади, куда они вышли, был подготовлен круглый стол и несколько стульев вокруг него. Для короля с королевой, их сына и для самого Галахада.

— Присаживайся, — сказал король.

Галахад сел первым. Ближе всего к нему сели: с правой стороны — Яков, с левой Леонард. Мария села напротив него.

— Как бы нам хотелось не торопиться с тобой, но мы не знаем, сколько времени у нас есть. Поэтому будем говорить прямо и кратко, — сказал король.

Его улыбчивость сменилась тревожностью. Как не странно, именно это успокоило Галахада.

Король продолжил:

— Даже если Гатаноа действительно умер, остался вопрос — что будет с нами?

— Скажи нам, — подхватил Леонард у отца, — ты хочешь нам помочь?

— Помочь в чём? Я так понимаю, что застрял здесь вместе с вами.

— Нет, — ответила Мария, — внутри тебя душа дракона. И ты попал сюда не как часть магии Гатаноа. Ты здесь ненадолго. Сам факт, что ты здесь — чудо.

— Откуда вы всё это знаете?

— Части наших душ находятся здесь с самого начала. Мы понимаем это место, чувствуем его правила. И мы их принимаем, — Мария посмотрела на Галахада с мольбой не задавать вопросы, а слушать и попытаться помочь.

— Что вам нужно?

— Мы хотим, чтобы ты убил своего короля.

— Боромира? — Галахад откинулся на спинку стула. — Он тут причём? — это просьба казалась настолько абсурдной, что он не воспринял её всерьёз.

— Как я уже говорил, — сказал Леонард, — королевские души имеют особую ценность, они стоят больше. Намного больше. На такую одну душу приходятся тысячи простых душ.

— Почему? Как ценность души может отличаться?

— Её ценность для древней магии мёртвых зависит от родословной. Предки королей имеют наивысшую ценность для такой магии, оттого ей и можно разменивать тысячи душ.

Галахад наклонился ближе к столу. Он начинал понимать.

— И вы хотите обменять душу Боромира на души горожан Волариса?

— Да! — Яков стукнул кулаком по столу, — мы хотим спасти хоть кого-то.

— Мы вернем тебя туда, наверх, — сказал Леонард, чувствуя, как Галахад поддается под просьбу, — ненадолго, может на месяц-два. С помощью души дракона, что внутри тебя, мы сможем это сделать. Этого должно хватить, чтобы добраться до Короля. Но только если ты выдвинешься сразу в ближайшее королевство. В королевство Боромира.

— Мы просим тебя, — сказала Мария. — Помоги простым людям. Они ни в чём не виноваты. Помоги детям, матерям.

Галахад снова откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Он осмотрел каждого из сидячих долгим, угрюмым взглядом. На их лицах, преисполненных мольбой, он видел отражение того, что уже видел раньше. Каждый раз, когда кто-то в беде, эти лица бежали к нему, просили о помощи, взывали к его рыцарству. Пользовались им. А он слушал, сострадательно кивал и шёл убивать. Из раза в раз.

Головы сидящих поднялись на него, теперь уже полные надежды. Сейчас великий рыцарь что-то скажет. Они облегчённо вздохнут, улыбнутся и отправят его убивать. Так было всегда.

Но в этот раз всё было иначе. Галахад встал, и в его глазах читалась решимость. Он больше не хотел быть орудием в чужих руках. Не хотел идти на поводу у тех, кто использует его для достижения своих целей. Он принял решение, которое изменит его жизнь навсегда.

Галахад аккуратно положил на стол и обратился к сидящим:

— Я убил дракона этим мечом. Когда я здесь очнулся, видел, как в небе летают драконы. Вы можете убить одного из них, забрать его душу и отправить любого, чтобы убить короля. А я с этим покончил. Покончил с подвигами, с рыцарством. Я отдал за это свою жизнь и не стану проливать больше крови.

— Но только у тебя есть талант, мастерство! — просительно сказала королева, — мы…

— Король Яков обладает тем же талантом, даже больше.

— Но его душа слишком ценна…— перебил Леонард.

— Он не может отправиться наверх, но может убить дракона, находящегося здесь, — в отместку перебил Галахад.

— Но как же король, его стража…

— Его стража расступиться, стоит человеку сказать, что он из Волариса. Используйте секреты королевства, приблизьтесь к королю, дайте ему горы знаний, и он подпустить вас на расстояние шага. Это всё что вам нужно…Кроме того, у вас здесь наверняка есть пара наёмников высшего класса. Циркачи с длинными руками, способные карабкаться по стенам.

Сидящие потеряли дар речи. Они смотрели на рыцаря, загораживающего солнце и оттого почти светящегося. Он должен был помочь им. Так зачем отказывает?

— Ты не можешь просто так сдаться, — сказала Мария, не веря происходящему, — великие рыцари не сдаются. Никогда. Даже после смерти. Что ты делаешь?

Галахад посмотрел на королеву. На мгновенье он увидел в ней ту тринадцатилетнюю девочку, из-за которой он оказался тут.

— Я сделал достаточно за свою рыцарскую жизнь. Только и делал, что убивал ради королей по их приказам. Я видел лица людей на конце своего меча, не понимающих за что им такое уготовано. Я убивал, убивал, убивал. Всё ради кого-то. Как…эх, «рыцарь», само слово — всего лишь помпезный способ назвать наёмного убийцу. Теперь я это вижу. И если моё последнее деяние — отказать в убийстве — я хоть чему-то научился под конец. Поумнел.

— Галахад, — начал Яков, — ты спасёшь тысячи, как ты не понимаешь? Сможешь искупить прошлые убийства!

— Совершив ещё одно? «Спасешь тысячи» — да, что-то подобное я говорил себе по ночам в подушку. Нет. Я не буду просить прощения. Не буду больше оправдываться.

Галахад положил руку на грудь и слегка поклонился. В последний раз взглянул каждому сидящему в глаза, показывая, что он не стыдиться своего решения и полностью в нём уверен. Горожане не стали ему мешать, когда он пошел к выходу.

Проходя мимо домов Волариса, Галахад любовался ими. Любовался чистым голубым небом. Ему нравилось, как эта земля его провожает. Таким чудесным пейзажем, какой виделся ему лишь на картинах. У ворот ему стало тяжелее дышать. Душа дракона гасла внутри него. Сломанные рёбра давали о себе знать. Он чувствовал, как они проткнули его сердце и легкие. Но ему не было больно. Физически он ничего не чувствовал. Душевно — лишь покой. Может быть там, куда он направляется, есть лавка с украшениями посреди улицы, где ждёт его девушка. Молодая, красивая, с прекрасной улыбкой. Может быть в этот раз у них всё получится.

Галахад шёл по полю, покрытому высокой, почти до пояса, травой. Жители Волариса смотрели ему вслед. Рыцарь водил ладонями по траве, пока у него оставались силы. Позже он упал. Его тело скрылось в высокой траве от посторонних глаз. Он лёг на спину, смотрел на голубое небо. «Ни единой тучи» — подумал Галахад, отправляясь домой. В то место, откуда его вырвали, когда он родился.

Глава двадцать девятая

— Я не знаю, господин мэр, — сказал тучный мужчина за столом, ещё более полный, чем Жанпольд, — золота достаточно, это так. Но и горожане не бедствуют. Я считаю, стоит повышать налоги, когда всё хорошо. И повышать по чуть-чуть. Добавим сейчас полсеребренника. Люди вздохнут, но сильно не расстроятся. Господин мэр?

Жанпольд безучастно смотрел в окно. Он слышал всё, что ему говорил советник казны, но надеялся, что если он не будет отвечать, все решат, что он не в духе и не будут лезть с законами, которые ему неприятны. Хотя бы сегодня. Сегодня была годовщина. Десять лет как пропала его дочь.

— Господин мэр?

За столом помимо советника казны сидели ещё летописец и военный советник. Второй был таким же бессмысленным, как и надежда на то, что София ещё жива. Войн не было очень давно.

— Что там с Воларисом? — спросил мэр, всё так же отстранённо смотря в окно.

— А что с ним? — заговорил военный советник. Жанпольд начинал забывать, как звучит голос этого старика.

— Рыцарь уходил туда с девочкой. Совсем недавно. Помните?

— Так я думал, солдаты короля за ними отправились.

Жанпольд понял, что ошибался, когда подумал, что никакие слова сегодня не смогут оторвать его от окна или просто удивить. Он повернул голову к военному советнику. Напряг все мышцы на лице, показывая ненависть к его словам, и ответил для особо одарённых:

— Так мы ж их тела отправили на повозке обратно Боромиру. Ты где был?

— В отпуске.

— Зачем я тебя здесь держу? Напомни мне, военный советник. Помнишь мою дочь? Сколько людей ты отправлял на её поиски? Может тебя отправить, для большей мотивации?

— При всём уважении, господин мэр, мы не искали только в одном месте. По объективным причинам.

— Вот я и спрашиваю, что там с девочкой и тем рыцарем?