Александр Парнас – Грани реальности (страница 7)

– Но есть одно средство, – продолжил старик. – Людей можно вернуть в нормальное состояние, проведя один ритуал.

– Какой? – заинтересовался Генка.

– Надо начертить на бумаге круг, поплевать на него три раза, зажечь спичку, прижечь ее к центру круга, потом в этом месте нарисовать крест, внизу изобразить знак, – старик начертил на земле нужный символ, – и прочитать громко: ШАТОДФТ. Только основательно проговорить все буквы, ничего не упустить. После чего положить бумагу с надписью на правую ладонь и треснуть по лбу того, кого ты хочешь вернуть.

– И поможет? – усмехнулся Гек.

– Должно помочь. Не помогает только очень сильным демонам, которых нельзя вернуть назад, – серьезно ответил старик.

– Да, и еще один вопрос, – произнес Гена. – Сколько этой ихней дряни нужно съесть, чтобы так сдвинуться?

– Ну, раза пяти посещения магазина вполне будет достаточно. Только надо обязательно что-нибудь купить и съесть. Никогда не замечали со стороны, что человек, только что вошедший в магазин, тут же выходит оттуда, уже отоваренный?

– Точно! – воскликнул Гек. – Моя математичка так вошла и тут же вышла. Но уже с сумками.

– То-то же! На самом деле ничего такого нет. Время никак не меняется. Просто, зайдя в магазин, твой разум затуманивается. Ты не ощущаешь, сколько времени ты провел в магазине. Тебе кажется, что ты сходил достаточно быстро, а на самом деле может пройти уже несколько часов. Так задумано, чтобы люди сделали как можно больше покупок. Действие колдовства какое-то время длится и после выхода из магазина. Когда ты его покинул в тот раз, на самом деле ты никуда не ушел, а какое-то время стоял рядом с ним, после чего медленно пошел домой. Скорей всего уже успело пройти минут 30. За это время твоя математичка сделала покупки, успела их оплатить и выйти на улицу. А твоему затуманенному мозгу показалось, что прошло всего несколько секунд.

– Так вот почему растаяло мое мороженое!

– Совершенно верно. А сейчас мы должны найти твоих друзей.

– Как? И откуда Вы знаете про них?

Старик только хитро улыбнулся и сверкнул маленькими глазками.

7. РИТУАЛ

– Куда же нам теперь? – спросил Юра у сидящей позади него Марины. – И ребята пропали. На связь не выходят. Где их искать?

– Давай к Подполью. Может, там кто-то нормальный еще остался? – предложила Марина.

В городе существовала тайная организация по изучению времени. И ребята состояли в ней. Для всех это был обычный Научно-Исследовательский институт, и никто особо не вдавался в подробности, чем они там занимаются. А занимались они там исследованием Истинной Истории. Помогал же им в этом прибор под названием «Времеход», некогда изобретенный учеными института, позволяющий выполнять перемещения во времени.

Между собой ребята называли НИИ Подпольем. И вот в это самое Подполье теперь и спешили Юра с Мариной.

Однако на базе Исследователей времени оказалось пусто, что было весьма ожидаемо. На дворе стояла ночь. Ученые не оставались работать сверхурочно. Единственный человек, который там жил, был Ясень – уроженец древней працивилизации, прибывший сюда из далекого прошлого, вместе со своей приемной дочерью Джессикой. Но и его на месте не оказалось.

***

Юрка двигался по широкому коридору и вел под уздцы Омлета. Марина шла рядом, а позади, принюхиваясь, бежала Динка. Фобло сидел на спине у коня.

– Институт был закрыт. Значит, все сотрудники уже покинули здание до того, как всё это случилось. И внутрь тоже никто не проникал. Есть шанс, что «Времеходы» в безопасности, – заключил Юрка.

Больше всего он переживал за то, чтобы никто не взломал сейф и не стащил аппараты перемещения во времени. Он намеревался запечатать помещение на цифровой замок, чтобы никто лишний не смог сюда попасть, пока всё это безумие не закончится.

– Марин, здорово тебе досталось? – осторожно спросил у девушки крылан.

– Ничего, переживу, – ответила та. Видок у нее был потрепанный.

Юра вошел в тайный кабинет базы, где в сейфе под кодовым замком хранились «Времеходы» – так называемые машины времени, но очень маленького размера. Карманного, практически. Юрка набрал код и убедился, что они на месте. В этой же комнате хранилось множество интересного уникального оборудования для научных разработок и проведения экспериментов.

– Думаю, надо изменить код, чтобы не случилось какой-нибудь беды, – сказала Марина.

– Хорошо бы, но никто из нас не сможет этого сделать, – сообщил Юрка. – У меня нет доступа.

– Я облечу здание и посмотрю, вдруг тут кто-то все-таки есть, – заявил Фобло и умчался прочь.

Через несколько минут послышалось какое-то жужжание и бряцанье металла. В комнату влетел Фобло, а за ним на полной скорости вкатился робот Сниппи.

– Снип, привет! Давно не виделись! Что здесь случилось? – бросился к нему навстречу Юра. – На базе есть еще кто-нибудь?

– Сам не знаю. Вроде никого больше нет, кроме Ясеня, – ответил робот. – Он взбесился. Целый день гонялся за мной с гаечным ключом – всё разобрать хотел. Я вколол ему снотворное и запер в шкафу. Пусть проспится. А все остальные давно уже ушли, когда рабочий день закончился.

– И Ясень тоже! Бог ты мой! – воскликнула Марина и обратилась к роботу: – Снип, а ты не мог бы изменить код на сейфе?

– Запросто. А что с тобой? Ты какая-то помятая и поцарапанная. Дралась что ли с кем-то? – уставился на нее робот.

– Нет, со мной дрались, – ответила Марина.

– Хорошо, что у меня всегда припасена на этот случай аптечка. А то с вами вечно что-то случается, – робот открыл у себя на животе дверцу, вытащил небольшой чемоданчик и протянул его Марина. После этого приблизился к сейфу и с любопытством посмотрел на него: – Что тут, говорите, надо сделать? Код сменить? Подойдет моя дата рождение?

– Как хочешь, – ответил Юра.

– А ее кто-нибудь знает?

– Не уверен… Может, Джессика?

– Сомневаюсь…Тем лучше. Если вы все спятите, то некому будет взломать сейф.

***

Генка, Мираб и старик сидели в кустах, а прямо перед ними на поляне разгоралось огромное пламя. Поляна была большая, и на ней могло поместиться множество народу. Люди потихоньку подтягивались к месту событий. Постепенно тут собралась приличная толпа. Вот только что за мероприятие готовилось, этого ребята не знали.

В центр поляны вышла женщина. Лицо ее было выкрашено серебристой краской и при свете костра отливало медным цветом, губы были красно-черные, яркая подводка глаз, а на голове – корона. Она была одета в черную мантию, расшитую серебряными нитями, а запястья ее украшали железные браслеты, которые продолжались металлическими накладками на тыльной стороне ладони и заканчивались длинными острыми когтями на пальцах. Вид у женщины был довольно величественный и воинственный. Ни дать ни взять – черная жрица.

Время приближалось к полуночи. Женщина подняла руки вверх и начала произносить какие-то заклинания на непонятном языке. Ребята, затаив дыхание, наблюдали за ней из-за кустов. Жрица проговаривала свои речи всё громче и громче, устремляя руки ввысь, пока, наконец, не перешла на крик, выбросив пальцы в небо. Тьму пронзили разряды электрического тока.

– Пусть всё свершится! – громко возвестила она.

Молнии потухли, жрица опустила руки и произнесла:

– Пусть здесь останутся лишь посвященные.

Люди, производившие впечатление марионеток, которыми кто-то управляет, начали послушно разбредаться. На поляне осталось лишь человек десять, не считая ее самой. И взору ребят открылась большая клетка, завешанная плотной черной тканью, которую из-за толпы они поначалу не заметили. Жрица сдернула полотно, и Гек с ужасом вскрикнул. В клетке сидели Джессика, Яна и Денис.

– Вывести их. Они будут принесены в жертву, – скомандовала жрица.

Пленных выволокли из клетки и подтащили к костру. Генка отчетливо разглядел их напуганные растерянные лица. Они сопротивлялись, как могли, но были крепко связаны по рукам и ногам.

– Что же делать? – запаниковал Гек, нервно дергая себя за челку.

– Ты их знаешь? – осведомился Мираб.

– Да. Это мои подруги и мой брат, – дрожащим голосом ответил Генка.

– Я парочку тоже знаю… – пробормотал Мираб.

Генка изумленно обернулся на него, но Мираб предпочел отмолчаться.

Жрица начертила у пленников на лбу непонятные знаки, затем начала расхаживать вокруг них, рисуя когтями в воздухе какие-то символы, и что-то бормотала себе под нос. По всей видимости, произносила какое-то заклинание.

– Ты не хочешь им помочь? – спросил у Генки старик.

– Хочу! Очень хочу! Но как?? – воскликнул Генка.

– Ты даже не попытаешься помочь своим друзьям? – искренне удивился Мираб.

– Я очень хочу им помочь! Но у нас нет плана! Я не знаю, что можно сделать! – начал оправдываться Генка.

– Если нет плана, надо действовать силой! Мы можем выскочить и наброситься на этих сектантов! – заявил Мираб.

– Чтобы нас тоже поймали? И что тогда? Чего мы добьемся? Тогда в плену окажутся все, и мы уж точно никому не поможем! – возразил Генка по своему обыкновению.

– Ты трус! – решительно заявил Мираб.

– Нет! А, может, и да… Трус! И что с того?! – в отчаянии выпалил Гек.

– А то, что ваших друзей, похоже, уже сейчас казнят, – ответил старик.