Александр Пак – Серединный мир: Реинкарнация (страница 7)

– Ты дерзок, рыцарь полей… Но я приму твои условия. В мирное время ты будешь обучать моего сына. – Квинси понизил голос: – Но если с ним что-то случится – ты и твои люди ответите головами.

– Я, Расул, сын Талиба, клянусь честью своей и честью отца: служить тебе с достоинством, защищать тебя, твою семью и честь твоего дома. Мои стрелы будут разить твоих врагов. Отныне ты – мой господин, пока не изгонишь меня или пока смерть не освободит меня от этой клятвы.

Он протянул князю свой лук. Квинси взял его, поднял над головой и произнёс:

– Я принимаю твою клятву. Клянусь, что в моём доме всегда найдётся для тебя кров, место за моим столом и защита, если ты будешь ранен. До тех пор, пока ты не предашь меня или смерть не прервёт эту связь.

Он вернул лук Расулу. Тот встал на одно колено, прижал руку к сердцу и склонил голову. Его воины повторили его действия.

– Поднимись, Расул, сын Талиба. Отныне мой дом – твой дом. Моя еда – твоя еда.

Расул встал, повернулся и кивнул одному из своих людей. Тот подвёл под уздцы годовалую рыжую лошадь с тонкими ногами и густой гривой. Расул принял повод и повернулся к Квинси:

– Мой господин, это мой первый подарок вашему сыну. У лошади пока нет имени. Молодой господин может выбрать сам, а я научу его ухаживать за ней и обращаться как с другом.

– Спасибо за столь щедрый дар. Но у нас есть конюхи, которые ухаживают за лошадьми, – ответил Квинси.

– Позвольте мне преподать ему первый урок, – попросил Расул.

– Хорошо. Я посмотрю.

Расул подошёл к Исидору:

– Запомни, юный господин: боевая лошадь – твой друг, товарищ и слуга. В бою она – продолжение твоего тела. Если полюбишь её как друга – она спасёт тебя там, где не справятся люди. Подумай и выбери ей имя.

Исидор задумался. Все молчали, ожидая его ответа. «Друг… В прошлой жизни это было 'Дос'…» – прокрутил он в мыслях.

– Я назову её Дос, – произнёс он.

– Хорошо, – кивнул Расул. – Теперь подойди, дай ей это яблоко, погладь по гриве, загляни в глаза и скажи: "Дос, отныне ты моя. Я твой господин, твоя защита и опора". И помни: ухаживать, кормить и обучать её ты будешь сам. А мы тебе поможем.

Исидор взял сморщенное яблоко, подошёл к лошади. Она аккуратно взяла фрукт губами и стала жевать. Исидор погладил её по гриве, заглянул в глаза и произнёс слова, которым научил его Расул. Лошадь мягко кивнула и осторожно коснулась его лба.

– Вот и первая связь установлена, – тихо сказал Расул.

Исидор сразу почувствовал связь между ними. Он повернулся и повёл лошадь в конюшню. Отряд всадников последовал за ним, ведя своих скакунов.

В конюшне воины объяснили Исидору, что боевых лошадей соломой не кормят – только овсом. Исидор привязал Дос к стойлу, взял мешок с овсом и аккуратно насыпал его в ясли. Затем один из всадников протянул ему гребень для гривы. Он аккуратно расчесал густую шерсть, следуя указаниям. Купание отложили до похода к речке.

Как только все лошади были размещены, воины направились в замок.

С этого дня началось обучение Исидора. С рассвета до заката он практиковался в стрельбе из лука, работе с копьём – в строю и верхом, учился управлять кобылой, ухаживать за ней. Оттачивал владение мечом и щитом. А по вечерам садился за книги – изучал географию королевства, историю войн, стратегии, дипломатию.

Навыки стрельбы у Исидора уже были, так что основу ему не объясняли. Единственное, что изменил Расул – выдал новый лук. Тот был сделан вручную, с изогнутыми рогами. Чтобы натянуть на него тетиву, требовались все силы, но стрела из него летела на триста шагов. Правда, прицельная стрельба на такие дистанции была трудна: мишень сливалась с фоном.

А вот с копьём, в пешем строю и верховой ездой всё было вновинку – этих умений у Исидора не было совсем, и обучение пришлось начинать с самых основ.

Для тренировки посадки на коня соорудили специальную установку: седло крепили на подвешенное бревно, закреплённое на деревянной раме посреди двора. Сначала его привязывали так, чтобы оно раскачивалось как маятник. Исидор садился, брал поводья, и один из воинов начинал раскачивать конструкцию. Сначала это казалось забавой. Но чем сильнее качалось бревно, тем больше усилий требовалось, чтобы не упасть.

Через месяц убрали поводья, оставив только седло. А ещё через два – убрали и седло. Но к тому времени Исидор уже мог удерживаться, крепко сжимая бревно ногами.

В один из дней, когда его обучал Азиз, тот, задумавшись, сильнее обычного раскачал бревно. Исидор почувствовал, как оно уходит из-под ног. Он инстинктивно прижался, вцепился в деревянную конструкцию и закричал:

– Стооой!

Азиз тут же схватился за верёвку. Весь двор обернулся. Исидор цеплялся за бревно изо всех сил, побледнел. Азиз подошёл, мягко обнял его и стал снимать:

– Спокойно… расслабь пальцы. Я тебя держу. Всё хорошо. – говорил он, аккуратно опуская мальчика на землю.

Ноги у Исидора дрожали от перенапряжения – это был первый настоящий страх в его новой жизни. К ним подошёл Расул:

– Что случилось, друг мой? – спросил он у Азиза.

– Как говорил мой дед, мужчина впервые встретился со страхом. Этот страх сделает из него либо раба, либо воина – зависит от того, как он справится, – ответил Азиз.

– Я тебя услышал. – Кивнул Расул и обратился к Исидору: – А ты что скажешь, молодой господин?

– Я… в какой-то момент… думал, что падаю… – сбивчиво выговорил Исидор.

– Не переживай, молодой господин, – сказал Расул. – До тех пор, пока ты не станешь воином, я не дам тебе умереть. Но ссадин и ушибов будет много – это обещаю.

Исидор понимал это и сам. Ему было стыдно за страх – он воин, и не должен больше бояться.

Если верховой езде с копьём его обучал Али, а стрельбе – Расул, то в пешем бою наставниками стали братья: Хасан, Хусан и Азиз. Они показали ему, как держать щит так, чтобы не терять обзор, как ставить ноги для устойчивости, как использовать меч не только для атаки, но и для прикрытия правого фланга. Объясняли, почему не стоит размахивать щитом, и как читать движения соперника.

Через месяц Исидор значительно продвинулся: он уже не поддавался на простые уловки, уверенно держался в бою, одерживал верх над сверстниками и молодыми воинами.

Дальше шло обучение в строю – редкость для королевства, где предпочитали одиночные схватки. Братья показали, как бойцы могут становиться единым щитовым рядом: щиты перекрывали друг друга, образуя непроницаемую стену. В таком построении Исидора ставили с краю – справа. Стена шаг за шагом двигалась вперёд. Даже лучникам было трудно пробить её, а при наличии копий – и кавалерия рассыпалась под её натиском.

С каждым днём Исидор становился сильнее. Он учился биться плечом к плечу, доверять товарищам, прикрывать их и знать, что его прикроют.

И когда через три месяца он чуть не упал с бревна, Князь Квинси пришёл на обучающее поле и подозвал к себе Расула.

– Приветствую тебя, Расул.

– Пусть солнце вечно озаряет твои владения, мой господин, – ответил Расул.

– Как проходят тренировки моего сына?

– Он очень способный ученик. Боги даровали ему талант воина. Он трудолюбив и упорен.

– Я слышал, что он недавно чуть не упал с вашего бревна, – сурово произнёс Квинси.

– Вы правы, мой господин. Но всё это только закаляет воина, – с достоинством ответил Расул.

– Я хочу посмотреть, чему научился мой сын.

– Как вам будет угодно, мой господин, – с поклоном ответил Расул. – Как вы хотите его проверить?

– То, что он хороший лучник, я знаю. Я хочу посмотреть, как он управляет конём и как он сражается пешим.

– Хорошо, мой господин. Тогда прикажите своим воинам облачиться в доспехи. Он будет сражаться в строю с Хасаном, Хусаном и Азизом. Они вчетвером против десятерых ваших воинов. Оружие выбираете вы. Бой тренировочный – до двух касаний. Оружие обмотаем тряпками, чтобы избежать увечий, и обваляем в саже, чтобы было видно, кто кого зацепил.

– Хорошо. Пусть твои воины готовятся, – ответил князь.

– Пока они готовятся, мы посмотрим, как молодой господин управляет своей лошадью.

Расул позвал Исидора и велел ему вывести свою лошадь. Исидор пошёл в конюшню, вывел Дос и подвёл её к отцу. Слуги подбежали, чтобы помочь ему сесть в седло, но Расул остановил их движением руки.

– Исидор, ты уже сам можешь подняться в седло. Покажи нам.

Исидор потянул уздечку вниз и сказал:

– Дос, мы должны показать моему отцу, что мы умеем. Ты мне поможешь?

Лошадь кивнула мордой.

– Дос, вверх! – громко скомандовал Исидор.

Лошадь резко вскинула морду. Исидор, не отпуская уздечки, взлетел в воздух, потянул повод на себя и, развернувшись в воздухе, оказался в седле. Это было похоже на выступление акробата. Сразу же лошадь сорвалась в галоп. Пробежав около двухсот метров, Исидор отпустил поводья и вернулся рысью назад.

Тем временем Расул воткнул в землю копьё и велел слугам отнести мешок с соломой на пятьдесят шагов. Исидор увидел это, направил лошадь к копью, на скаку выдернул его, крутанул и метнул в мешок. Копьё пронзило цель и застряло в ней. Исидор похлопал лошадь по шее и шагом подвёл её к отцу.

– А ты хорош. Стал сильнее и очень ловок, – похвалил его Квинси.

– Спасибо, отец. Я стараюсь, – ответил Исидор и направился к воинам.

Когда он подошёл, его поставили в непривычное место – в центр строя. Слева и справа от него встали Хасан и Хусан, а его обычное место на фланге занял Азиз.