Александр Одношивкин – Узы силы (страница 2)

Тот прочистил горло и начал пламенную речь, в которой не было места ни сомнению, ни колебанию:

– Я знаю тебя, Вальг. И знаю твои намерения.

Слова Зенга, казавшиеся холодным ветерком, заставили бедолагу напрягаться, его тело начало дрожать от страха, а слюна, неизбежно выползая из его пересохших уст, брызгала во все стороны.

– Нет, вы что! Я ведь обычный гражданин империи! – пролепетал он, как будто надеясь, что эти слова как-то изменят ситуацию.

На это Зенг с недовольством ответил:

– Ты еще даже гражданство не получил, чтобы гражданином зваться. А теперь попрошу охрану выйти за дверь.

– Но… – возмутительно вышло из уст охранника, явно нежелающего покидать своего командира.

– Вон, – повторил Зенг с непреклонной решимостью.

– Есть! – прозвучали четкие команды, и охрана незамедлительно покинула помещение.

Дверь за ними закрылась с легким щелчком, и они остались наедине, окруженные витающей в воздухе напряженной тишиной.

– Видимо, слабо ваша организация наслышана про способности местных магов… Вы явно нас недооценили, – произнес Зенг, наблюдая за смущенным выражением лица Вальга.

Он положил свой маленький стилет на стол.

– Ни черта ты не опытный шпион, скорее, тебе так сказали, чтобы ты думал, что ты какая-то важная шишка в вашем племени…

Вальг, будучи поставленным в такое унизительное положение, находился в состоянии немой растерянности, не в силах произнести ни единого слова, и лишь судорожно думал о том, как выбраться из этой кризисной ситуации.

– Передай своим, что все, что ты сказал – оказалось неправдой. Скажи, что никто во всем Эбониуме2 не справится с Империей, что никакая магия никаких магов не справится даже с одним нашим воином.

– Я не стану этого делать!

– Выбор за тобой. Либо я ухожу.

Через десять долгих и тягостных секунд непрекращающегося молчания Зенг, наконец, решительно, хотя и не без задумчивости, направился к выходу. В это время Вальг, стоя на месте и испытывая внутреннюю борьбу, медленно обернулся и бросил взгляд на стилет, остро сверкнувший на блестящем столе. В его голове мелькнула мысль о том, как он мог остановить капитана и эта мысль, словно вспышка, в одно мгновение охватила его. Он схватил холодный клинок, вонзив в него пальцы, и, не раздумывая, бросился в атаку, намереваясь ударить Зенга в спину, надеясь, что его неожиданное действие окажется успешным.

Однако в этот самый момент из спины Зенга, как если бы он высвободил запечатанный механизм, вырвалось множество ярких энергетических шипов. Они со свистом пронзили тело полуэльфа, оставляя за собой зияющие раны, и, прежде чем он успел осознать, что происходит, его тело осело на пол, словно кукла, потерявшая нити, что дергали её. Энергетические шипы, тем временем, словно живые существа, медленно и безжалостно вернулись в свою исходную позицию.

– Ты сам выбрал свой путь, – произнес Зенг, останавливаясь на мгновение, чтобы мельком взглянуть на упавшее тело.

Выйдя в коридор, он скомандовал охране привести в порядок то, что осталось после недавнего конфликта в комнате. Охрана, не уверенная в том, что там могло произойти, с опаской переступила порог и замерла от ужаса, увидев картину, разворачивавшуюся перед их глазами. Лица охранников побледнели и в их глазах читались шок и недоумение.

***

Зенг родился в маленькой деревеньке, расположенной в горах. Уже с раннего детства он проявил потенциал владения магией. Узнав о его способностях, местный мудрец принял Зенга под свою опеку, открыв для него дверь в мир магии.

После нескольких лет обучения у мудреца, Зенг стал мастером магических искусств. Он усердно тренировался, чтобы освоить все аспекты боевой магии, объединяя их с использованием оружия, в чем он также демонстрировал выдающиеся навыки.

Совсем юный парнишка был свидетелем нападения на его деревню орками. Единственный выживший поклялся найти и покарать врагов, которые уничтожили его родных и близких. Зенг отправился в путешествие, чтобы найти свой путь в этом опасном и коварном мире.

Во время своих странствий он попал в Империю, которая долгое время была известна своим превосходством в боевых искусствах и магии. Его способности привлекли внимание императора, который пригласил его присоединиться к гвардии в качестве капитана.

Вскоре, герой таки завоевал репутацию непобедимого и стратегически одаренного лидера. Он возглавлял стражу императора во время многочисленных сражений и выступал командиром во время военных кампаний. Вместе с непобедимым отрядом гвардии Зенг путешествовал по всей Империи, защищая ее от внешних угроз и атак недоброжелателей.

Глава 1. Прибытие.

Грубой тряскою повозки и лязгом колес благородная четверка покидала знакомые земли, подстегивая лошадей во имя преодоления расстояний. Ветер шептал мудрость ветхих деревьев, а птицы высоко в небе предвещали новые приключения, которые встретят отважных путешественников. Но судьба имела совсем другие планы.

Неожиданно, из густых лесов, бурно восходящих на крутых склонах, выползли нечто, до сих пор невиданное. Твари с жуткими рычащими пастями, покрытые грязно-зеленой чешуей, бросились на постоянных приятелей – будто темные кошмары оживились пред ними.

Каркнув от неожиданности, Бартоломей забросил бутылку с вином и достал с полки булаву, которая лежала не один год про запас. Его круглое лицо, когда-то такое безмятежное и податливое, преобразилось, наполнившись решимостью и страхом. Он громко приказал кучеру держаться запрягших лошадей, пока он встал на защиту повозки.

Бой превратил лесные тропы в арену смерти и хаоса. Бартоломей устремленно отпрыгивая от смертоносных ударов тварей, иногда парируя. Со спины его за ногу укусила одно из чудищ, но быстро было убито массивной булавой.

Запыхавшийся Бартоломей пошел к повозке.

– Ты в порядке? – волнительно спросила Рена.

– Ни царапинки. Что это вообще за твари были-то?

– Чёрт знает. Таких не видела ранее…

– Кучер, запрягай лошадок!

***

Команда прибыла к воротам Империи. Из повозки лениво вылез Бартоломей с бумажкой.

– Приветствую, путники! – произнесла стража в унисон.

– Здравствуйте, здравствуйте. Вот вам документ.

Бартоломей получил официальный документ, объединявший в себе бессрочный проход в стены Империи и лицензию на продажу товара. Стража уже давно его знала, но для галочки пробежалась глазами по документу и пропустила Бартоломея, но перед этим спросив:

– Волшебные штучки не везём?

– Ну ты скажешь тоже, я уже столько лет в Империю езжу, уж запомнил всё.

– Ладно, езжайте.

Охранник крикнул, чтобы ворота отворились, а сами разошлись в стороны.

Ярмарка, которая проводится раз в три месяца планировалась на вечер, а пока повозка стояла на главной площади, Бартоломей и его команда разговаривала с жителями, давно знакомыми им, пили в таверне алхимическое варево, параллельно с этим играя в постак3. Солнце уже пошло в сторону запада, и можно было считать ярмарку открытой.

Выставив все на площадь, сделав все приготовления, гордо взяв большой горн и выдув в дульце весь воздух из легких, началась великая ярмарка. Хальдрам предлагал товар, Рена следила за порядком, а Бартоломей принимал плату за товар. Ярмарка не остановилась даже ночью. Нескончаемый поток людей, желающих приобрести товар, гул около повозки и звон монет. Вся команда очень любила ездить в Империю за очень дружную атмосферу, за возможность сыграть в постак и выпить всякого рода алкогольных напитков. И только под утро весь народ разошелся, а наши герои легли спать в повозку. Никого не смущал громкий храп Бартоломея, ведь все так устали за этот день…

***

В густом лесу древних эльфов, близ Хребта Теней, скрывающийся неудачный узурпатор, скользящий по ветвям высоких деревьев, стремительно перемещался по лесу, в то время как Зенг, капитан имперской гвардии, рыскал между деревьями для верной погони.

Темный эльф завороженно овладел древним искусством заклинания теней. Сосредоточив свои мысли и эмоции, он создавал множество своих копий, которые разбегались во все стороны. Сначала одна, затем другая, каждая копия принимала свою гнусную форму, и таким образом он создавал путаницу среди иллюзий, старательно запутывая гвардейцев, заставляя их сомневаться в своих собственных глазах. Эти призрачные двойники кружили вокруг, словно дикие звери, и его враги погружались в пучину неразберихи, пытаясь различить, какой из них настоящий.

Зенг первым прорвался сквозь сгущающийся мрак, обвивающийся вокруг него как старый, изношенный плащ. Его мощная двуручная сабля была готова к нападению. Но вдруг, одна из копий врага, словно обретая неведомую силу, внезапно превратилась в поток ослепительных огненных шаров, которые, словно кометы устремились к нему. Капитан был ошеломлен мощью магии этого на вид простого вора. Под воздействием боевого настроя Зенг ощущал, как его силы начинают неуклонно возрастать. Он становился сильнее и более осторожным, внимательнее прислушиваясь к шорохам и даже к малейшему движению ветра. Его внимание было полностью сосредоточено на поиске уязвимостей своего противника, который стал для него непосредственной целью.

Зенг понимал, что именно в слабостях врага заключалась его единственная надежда на победу. Собрав свою магическую энергию, капитан моментально направил её в поток восстановления, надеясь вернуть силы для использования заклинания. Внезапно его острые чувства уловили на краю восприятия легкое движение среди листвы, и он явно ощутил нарушение энергетического поля, которое сигнализировало о надвигающейся опасности. Его реакция была молниеносной – он бросился в бой, вступая в схватку с темным эльфом, который встретил его с непреклонной храбростью. Удары меча, соединяясь с сверкающей магией, сотрясали окружающий лес, создавая шум, напоминающий вой диких зверей.