Александр Нова – Искра Свободы 1 (страница 9)

В нескольких сотнях метров от дороги, я устроил тайник — вернее, четыре тайника, распределив предметы по степени риска владения. В первый спрятал когти-клинки. Во второй — инквизиторские зелья и печати. В третий — пустую колбу из-под эликсира (D+). В четвертый закопал «Осветитель (F)».

В общем, избавился от всего, что могло меня скомпрометировать или не вписывалось в образ молодого, небогатого сына крестьянина, решившего сменить ремесло. Новая жизнь начиналась налегке.

Конный разъезд барона нагнал меня через час неспешного шага по дороге. Всадников было трое. Лёгкая кавалерия, не гонцы и не элита — обычная полевая стража. Бойцы сразу же разошлись в стороны, беря меня в полукольцо, и немного опустили копья. Без суеты и лишних нервов — значит, не паника, а рутина.

— Стоять! Палку свою острую и мешок со щитом отложи, — приказал сержант.

Я выполнил требуемое, и он подъехал почти вплотную. Лошадь фыркнула, обдав меня горячим дыханием.

— Чей будешь?

— Эллади моё имя, из деревни Боасси, земли его милости барона Одена де Рошеля.

— Беглый, небось?

— Как можно, господин стражник! Отец мой, и матушка, и братья с сёстрами, и я — все вольные! — с гордостью ответил я, выпятив грудь. Ровно настолько, чтобы выглядело убедительно, но не нагло.

— Может, и бумаги есть?

— Так эта… вольным не обязательно.

Сержант переглянулся со своими бойцами, и те опустили копья ниже, уже в боевую позицию.

— А у нас что делаешь?

— В охотники хочу. Слышал, его милость Гильом в рейд мужиков набирает.

— Правую руку покажи.

Я внутренне напрягся: на моей ладони не было мозолей. Какой же я крестьянин без мозолей? А сержант выглядел наблюдательным, такой мелочи не упустит. Что ему соврать? В голове пронеслось с десяток оправданий, и все были неубедительные.

Я медленно подошёл и протянул руку. Сержант резко схватил её, дёрнул к себе и закатал рукав, внимательно осматривая предплечье. Движения резкие, уверенные — он делал это не в первый раз. Клеймо ищет? Или в ориентировке на еретика упоминалось мое родимое пятно?

— Пятна нет, — довольно громко сказал он, и его бойцы сразу расслабились. — Вот что. Надо бы тебя доставить к командиру на проверку, но у нас и так дел хватает. Так что иди, записывайся добровольцем в рейд. Но если я тебя ещё раз встречу без бумаг — сидеть тебе в сыром подвале и штраф платить. Всё понял?

— Как же не понять, господин стражник, когда вы так доходчиво всё объяснили.

Сержант отпустил мою руку, кивнул бойцам, и они поскакали дальше, подняв тучу пыли. Я стоял и ждал, пока стук копыт не растворился вдали. И только после этого позволил себе довольную улыбку: маскировка сработала отлично. Осталось получить хоть какие-то бумаги, и я стану полноценным членом общества.

До Сен-Бернара дошёл быстро. Перед поселением располагался небольшой военный лагерь человек на двадцать. Палатки, костры и оружие. Пахло дымом, потом и железом. В лагере принимали добровольцев в рейд.

Сама деревня, как и все поселения в баронстве Монфоров, была окружена высоким частоколом. У распахнутых ворот стояла стража. Бойцы лениво мазнули по мне взглядом и тут же потеряли интерес — люди здесь постоянно сновали туда-сюда.

Как бы ни хотелось отдохнуть, первым делом я зашёл к кузнецу и отдал копьё в ремонт. Записываться в рейд нужно было при оружии — тогда и оплата выше, и место лучше. Кузнец взял лорен за работу и сказал, что к утру всё сделает. Теперь можно было наконец-то отдохнуть.

Постоялый двор имелся только один, и он был забит под завязку. Похоже, народ ночью спал даже на полу. Инфраструктура деревни охотников явно не была рассчитана на организацию крупных рейдов.

— Мне комнату с дверью и поесть нормально.

— Два лорена.

— Трактирщик, ты не наглей.

— Не нравится — вали на улицу. Из-за рейда его милости у меня отбоя от клиентов нет.

Можно было сэкономить и пойти спать на солому. Но я вторые сутки на ногах, в постоянной нервотрёпке. Единственное, чего мне хотелось, — расслабиться и отдохнуть в безопасности. Сон в общей комнате, а тем более на полу, под это определение не подходил. Экономия на сне — самая дорогая экономия.

Я грязно выругался и протянул хозяину монеты. Он бросил мне ключ и поставил на стол тарелку каши с мясом. Мяса было много. Но стоило мне потянуться к еде, как трактирщик остановил меня злым окриком:

— Куда грязными руками⁈ Хочешь меня под гнев Владыки подвести? На заднем дворе умывальник — приведи себя в порядок.

Честно сказать, такой поворот вогнал меня в интеллектуальный ступор, и я на полном автомате пошёл выполнять инструкции трактирщика. Вот тебе и немытое средневековье!

Холодная вода и жёсткое мыло взбодрили. Этого заряда хватило ровно на то, чтобы поесть и подняться в комнату. Я завалился на кровать и посмотрел в окно. Солнце ещё светило, но я планировал проспать часов шестнадцать, не меньше. Завтра меня ждало серьёзное дело.

Глава 5

Оковы цивилизации

Проснулся ближе к обеду. Тело ощущалось непривычно лёгким, словно с него сняли часть давно привычной нагрузки. Система сразу же порадовала сообщением:

Травма колена устранена. Приступаю к травме позвоночника.

Я встал и сделал несколько пробных движений. Колено не болело. Вообще. Но скорость движения не изменилась, хотя Атрибут Ловкость в статусе увеличился на единицу. Но сам факт того, что травмы больше нет, радовал безумно.

Собрал пожитки и спустился вниз. Заказал завтрак — и он обошёлся мне в целых 5 фенов. Половина лорена, между прочим!

Вообще, местная денежная система была любопытной. Самая мелкая монета — фен, медная. Десять фенов равнялись одному лорену. Двадцать лоренов — одному золотому соляру. Сразу бросалась в глаза аналогия с ценами на улучшения: первый и второй уровни модификаций тоже стоили ровно 10 и 20 ОР.

Но 5 фенов за еду — это просто грабёж. С питанием надо было что-то решать, иначе денег надолго не хватит. Хотя, правильнее было бы разобраться с доходом: он даёт свободу выбирать, где и как жить.

— А по рейду какие там условия? — спросил я трактирщика, пока он собирал мне нехитрую снедь.

Постоялый двор был пуст — посетители разошлись по своим делам с самого утра, — и скучающий хозяин не возражал против разговора.

— Если перед Церковью чист, все ОР и навыки легальные и зарегистрированы, да ещё и оружие своё — половину лорена в день. Если прегрешение небольшое — ядро монстрячье съел, а не в Церковь продал, или инициировался незаконно — тогда штраф. А если преступление серьёзное — только в отряд «искупление». Они, считай, смертники.

— Так какой тогда смысл с тяжёлым преступлением вообще в рейд записываться?

— Если поймают — петля точно. А в рейде шанс выжить есть. Ну и есть ещё отступники — те, кто человеческие ядра без разрешения Церкви поглощает. Так им вообще костёр положен, а тут грехи отпустят и свободным станешь.

— Так это выходит, любые преступления искупить можно? Ну вот, допустим, еретик, который барона обокрал — он тоже может в рейд пойти, ему всё простят?

— Чтоб от тебя Владыка отвернулся! — рявкнул трактирщик. — Не вспоминай его в моём трактире, понял?

— Да это… само вырвалось, извини, отец.

Я примирительно поднял руки. Трактирщик смерил меня недовольным взглядом и замолчал. Но скука победила и через пару минут, пока я поглощал завтрак, трактирщик продолжил:

— Не за любые. Если человеческое ядро было одно. И только в первый раз. А если больше или скрыл много ОР — никакой рейд не спасёт. Церковь таких умников не любит.

— А много — это сколько?

— Почём мне знать? Болтают, то ли тридцать, то ли пятьдесят.

— Так, а кто в рейде главный — барон или Церковь? — спросил я, чтобы увести разговор в сторону.

— Возглавляет воинов барон. Но без Церкви никакого отпущения грехов не будет. Говорят, настоятель Этьен лично к епископу ездил, прошение подавал.

Я вспомнил имя из описания эликсира «Великого Исцеления (D+)» и вопрос вырвался прежде, чем я успел подумать.

— К самому епископу? К Его Преосвященству, Матьё д'Орвелю?

— Ты из какой дыры вылез, парень? Забрал Владыка Матьё д'Орвеля уже больше года как. Светлая ему память. — Трактирщик говорил с сожалением: прошлого епископа явно любили. Потом он продолжил уже нервнее, будто опасаясь лишний раз произносить имя нового епископа. — Теперь у нас Тибо де Бельмон. Говорят, Его Преосвященство сам Владыка назначил.

— Ладно, отец, спасибо за завтрак и приют. Пора мне к кузнецу за копьём, а потом — к людям барона, в рейд записываться.

Побродил по деревушке, послушал, о чём люди говорят, забрал копьё и направился к вербовочному лагерю. Внутри было человек двадцать: шестеро тренировались, ещё с десяток занимались хозяйственными работами, а остальные изображали нечто вроде «приёмной комиссии». Понаблюдав, как тут всё устроено, я подправить свою легенду для правдоподобия и подошёл к людям барона.

— Стоять. Копьё, щит и баул сложи сюда. Потом можешь подойти к господину сержанту. Обращаться только «господин сержант» или «господин Ирвин». Всё ясно?

Я кивнул стражнику, сложил своё добро в указанную кучу и направился к сержанту. Похоже, он здесь был главным. Крепкий мужик лет тридцати пяти: каштановые волосы, тёмные глаза и цепкий, злой взгляд. Взгляд человека, который давно не верит ни в искренность, ни в случайности. Судя по внешности и имени, он не местный — скорее всего, с восточного побережья. Но уже не первый год в свите барона, и остальные к нему привыкли.