Александр Нова – Искра Свободы 1 (страница 37)

— И какой рекомендуемый уровень иммунитета у Бессмертных? — спросил я немного севшим голосом.

— А тебе зачем? Бессмертным за деньги не станешь. Вернее, станешь, но только за очень большие. Даже успешный капитан наёмного отряда столько не заработает, — с лукавой улыбкой спросила Селена. Потом добавила: — Считается, что на каждые три полных уровня Регенерации нужен один дополнительный уровень Иммунитета.

Я медленно выдохнул, стараясь не показать волнения. Очень хотелось прямо сейчас вложить ОР в третий уровень Иммунитета, но я сдержал панику. По цифрам я пока не в зоне риска. А эти 30 ОР могут понадобиться для чего-то более важного. Например, чтобы выжить. А выживание — единственная валюта, которую этот мир принимает всегда.

Мой взгляд упал на пузырёк с зельем, который я всё ещё крутил в руках.

— Знаешь, у меня здоровье высокое, думаю, обойдусь без этого, — сказал я и протянул зелье Селене. А после махнул парням, показывая, что медицинские процедуры закончены.

Бойцы подошли ближе, первым заговорил Лис.

— Мы тут подумали. Писарь прав по поводу лука и остального — собственность отряда это. Так что мы ему сказали, он в книгу всё записал.

Я кивнул, глядя на Писаря. Тот скрипел пером в своём блокноте, фиксируя долги и доли. И этот скрип почему-то успокаивал: порядок — это тоже оружие.

Ночь была тихой, лагерь смолкал после дуэли, но спать не хотелось. Завтра утром — опять в пещеры.

И мы снова пойдём впереди. Да, у нас есть договор с искажёнными, но выполнят ли они его?

Глава 17

Чужая история

Утром я убедился, что Система развернулась у Писаря и Бывалого штатно, и отправил их к Савару с отчётом по Атрибутам. А сам, как и обещал, пошёл к Ирвину.

Сержант уже ждал меня. Браслет лежал на столе. Я молча надел его на руку. Замок щёлкнул сухо и звонко, как на кандалах.

— Пришёл всё-таки. Не сбежал. Ты же понимаешь, что барон поставит тебя в первую линию и любая засада искажённых закончится твоей смертью?

Ирвин смотрел спокойно, изучающе. Его не интересовал сам ответ, его интересовала реакция. Сержант не стал надевать на меня браслет вчера не по доброте душевной. Это была проверка. Только вот проверял Ирвин не крепкость моего слова. Он проверял, рискну ли я пойти в пещеры. А если рискну, нет ли там подготовленной ловушки, о которой я знаю и поэтому так легко иду на смертельно опасное задание. Именно это пытался прочесть по моему лицу.

— «Искупление» всегда впереди. И мне это хорошо известно, — я позволил себе грустную ухмылку. — Мог бы сбежать. А что дальше? Жить где-то в лесу и вечно скрываться? Долго я так не проживу. Вот даже Лис — матёрый охотник, который в лесу может месяцами жить — и тот предпочёл «искупление», чем прятаться. Что уж обо мне говорить.

— И что, никакого сговора с искажёнными? Никакой ловушки, куда вы должны завести солдат барона в обмен на свои жизни?

Наши взгляды встретились, и мы некоторое время буравили друг друга.

— Мне страшно идти в пещеры, господин сержант. Но до этого же я как-то выжил? И в дозоре, и в штурме. Думаю, и там выживу.

— Дурак ты молодой, — махнул рукой Ирвин, словно ему стало всё понятно. — Думаешь, избранный, раз до сих пор не помер? Видел я таких «избранных» и «удачливых». Десятки могил. А если война, то и сотни. И все они когда-то тоже улыбались. Прямо как ты сейчас.

Я лишь пожал плечами, пусть Ирвин видит во мне молодого и наивного дурака. Мне это на руку.

— Видел, двоих твоих инициировали. Откуда деньги?

— Так вчерашний выигрыш. Я же охотничий отряд собираю, вот и помог парням. В долг, конечно же.

Порядок был другой: деньги я выиграл после покупки Тела Господня. Но Ирвина моё объяснение удовлетворило. Вообще, вчерашняя победа на ставках пришлась как нельзя кстати, обеспечив меня приличным запасом легальной наличности. Вряд ли Ирвин бы обрадовался, скажи я ему правду. Что деньги получены за убийство караульных и другие кровавые дела.

— А почему Лис и Шварц не инициировались?

— Не захотели в долг брать. Сказали, что на них и так много висит. Особенно Лис жаловался.

Сержант лишь рассмеялся.

— Так ты вообще ничего про своих бойцов, выходит, не знаешь? Отряд собираешь, а про прошлое не выяснил? Как ты вообще этим людям доверяешь? — продолжал веселиться Ирвин. — Так, где это у меня? Сейчас мы тебя немного просветим.

Ирвин полез в мешок с бумагами и, покопавшись там, положил на стол записную книжку. Найдя нужную страницу, поднял взгляд на меня:

— Я тебе сейчас про Лиса много чего интересного расскажу. А ты мне пообещаешь, что там, в пещерах, прикроешь. Если повторится то, что я не хочу вспоминать.

На лице Ирвина промелькнул страх. Похоже, у него была своя серьёзная история, связанная не то с искажёнными, не то с пещерами.

— Я? Так, а солдаты барона? Они ближе будут — вряд ли вы пойдёте с нами в первой линии.

— С бароном у нас, как ты видишь, есть некоторые трения. Не нравится ему, что я не местный, а пришлый с востока. А после вчерашнего его милость злой очень. Тебя или твоих людей трогать не станет. После Суда Владыки не будет в этом чести, как он сказал. А вот на мне может попробовать отыграться.

Ирвину за вчерашнее я был должен. Без его замены мечей Симон, пользуясь системными навыками, мог бы меня убить. Да и одноручным мечом я владею хуже, чем полуторником или двуручем. Долги между живыми — вещь простая: либо платишь, либо в следующий раз тебя не прикроют.

— Я сделаю всё, что в моих силах, господин сержант.

— Вот и договорились. А теперь про Лиса, — сержант постучал пальцем по своим записям и начал читать.

— Был егерем у самого графа Эмери де Бове более пяти лет. Безупречная служба, хорошая оплата.

Графский егерь — это элита. Вот почему он так хорошо знает лес и монстров.

— Накопил на полный пакет инициации, включая стартовые навыки.

Ирвин поднял на меня глаза.

— Это, чтобы ты понимал, около 25 лоренов. При том, что у него и экипировка, и оружие уже свои были, и довольно дорогие. Но инициализация сорвалась. У него пошла тяжёлая реакция: судороги, лихорадка, помутнение рассудка — едва не умер. Почти два месяца провёл в лазарете, потратил все накопления, даже в долги залез.

Мои брови полезли вверх. Новость была ошеломляющей. И слова Лиса «нужна помощь с инициализацией» теперь звучали совсем по-другому. Я-то воспринял их как «денег не хватает», а тут, похоже, проблема гораздо серьёзнее. И это было плохо. Потому что на Лиса у меня были большие планы. И теперь в этих планах появилась трещина.

На фоне сорванной инициации информация о том, что при такой прибыльной должности Лис остался без монетки в кармане, как-то терялась.

— А вот дальше начинается интересное. Ростовщик стал его душить, и Лис начал брать взятки от браконьеров. Делать вид, что не замечает их действий. Может, и сам приторговывал чем-то. Долг он выплатил, но на взятке его-таки поймали и из егерей выгнали.

Сержант перевернул страницу.

— Дальше Лис покупает лицензию охотника. Но добыча у него не очень: в одиночку охотиться сложно и опасно даже для такого профессионала. А с людьми бывший егерь сходится неохотно. Его звали в несколько команд, но он ни к кому не пошёл. Где-то не договорились по долям, где-то просто коллектив не понравился.

Ещё один переворот страницы.

— И он, как лесной зверь, придумал хитрость. Начал чужую добычу уводить. Иногда прямо из-под носа других команд. Людям это не понравилось, и нашли они управу на этого хитреца. Поставили капкан рядом с ловчей ямой, в которую загнали знатного монстра. Твой боец подозревал, что что-то нечисто, но жадность победила, и он попал в ловушку.

Ирвин сделал паузу, давая мне время обдумать услышанное.

— Добить его не успели. Сбежал из капкана, запутал следы и ушёл. Прямо как настоящий лис! Удачную кличку ты ему дал.

Сержант улыбнулся, перевернул ещё одну страницу и продолжил.

— Но денег на лечение у него уже не было. После травмы начал торговать с искажёнными. Прикрываясь своей лицензией, продавал купленные у них ядра. На этом его и поймали. За такое костёр положен, но по решению группы дознания отправили в «искупление». Подозреваю, что решение было подкреплено монетами, полученного с проданного снаряжения. Вот такого интересного человека ты взял себе в отряд. Или уже хочешь выгнать?

По взгляду Ирвина я внезапно понял, что просьба прикрыть в пещерах, только часть плана. Сержант хотел рассказать мне эту историю, но делать это в лоб было бы слишком подозрительно. Вот и попросил за это плату. Но зачем это Ирвину? Хочет у меня охотника сманить?

Что Лис — не образец благочестия, я и так знал. И что он хитрый — тоже знал. Но бывший графский егерь… Разбрасываются специалистами такого класса могут себе позволить только графы. Или кто побогаче. А я — не из таких. По крайне мере, пока.

При моём финансовом положении большая удача получить в команду подобного человека. У него ведь не только опыт и понимание леса, у него ещё и знакомства, и связи должны быть. Не думаю, что вместо костра его отправили в «искупление» просто за деньги. Там точно сработали связи. Хотя бы для того, чтобы дать взятку нужному человеку.

— У каждого человека есть право на ошибку, господин сержант. Главное, чтобы он её осознал и исправил. Даже Владыка это признаёт, поэтому и существует «искупление».