Александр Нова – Искра Свободы 1 (страница 15)

— Командир, я выкуплю. За 15 лоренов. В долг, — охотник помолчал, потом неохотно добавил: — Ногу полностью не вылечит, но состояние существенно улучшит. Смогу снова в лес ходить. Да и шансы выжить в «искуплении» повысятся.

Вот же хитрожопая лиса! Полностью оправдал свою кличку. Теперь отказать я не мог — остальные просто не поймут. Командир, который «режет» своих, долго не живёт: его режут в ответ. Но Лис моё молчание истолковал по-своему.

— Можем долговое обязательство у церковников оформить. Чтобы надежно было.

— Господин старпер, пятнадцать — это внутренняя цена храма, — снова тихо, но твёрдо сказал Писарь. Видно было, что он побаивается Лиса, но хочет показать полезность. Если не боевую, так хоть информационную. — На чёрном рынке такое по соляру идёт, а иногда и выше. Что до оформления у церковников, то так часто делают.

«Подозрительная осведомлённость о ценах чёрного рынка», — отметил я про себя и поднял руку, призывая к тишине. Не столько чтобы подумать — выбора не было — сколько чтобы собраться с духом.

— Значит, так. Щербатый, чтобы завтра утром зелье было у Лиса. А ты, хитрый жук, сразу его выпьешь и бутылек уничтожишь. Сразу же, ты понял? По деньгам: будешь должен по два лорена Бывалому, Шварцу и Писарю, оставшиеся девять — мне. — Я окинул бойцов взглядом. — По долям в дележе виры вопросы есть?

Бойцы отрицательно покачали головами. Даже Щербатый, который ещё минуту назад торговался за жизнь, теперь кивал так, будто это его собственный план. Я повернулся к «пацанчику».

— От смерти ты откупился. Но без наказания не уйдёшь. Парни, избейте его. Бывалый, проследи, чтобы не до смерти и чтобы лопату в руках держать мог. Ему ещё яму копать, которую сержант приказал.

Я не испытывал ни удовольствия, ни злости. Это просто было необходимо сделать. Сегодня Щербатый убежал от монстра, завтра убежит от моего приказа. И платить за это придется не монетами, а человеческими жизнями.

С меня на сегодня было достаточно, так что я пошёл спать. Но сон не шёл. Я ворочался и думал обо всём этом дерьме, пытаясь понять, как из него выбраться. Пока в голове крутилась только одна мысль: выжить в «искуплении» и валить. Не просто из баронства, а вообще из страны.

Утро началось с приятного — и я сейчас не про завтрак: он как был бурдой, так и остался. Даже его запах был такой же: тёплая вода, крупа и уныние. Порадовала меня Система.

Врожденные патологии устранены. Приступаю к хроническим заболеваниям.

Эликсир (D+) ранга продолжал работать, улучшая Атрибуты и омолаживая организм. Жаль, его действие скоро закончится. А метка Владыки останется. Интересно, её можно как-то снять? В обход, так сказать, правообладателя?

В таких размышления я предстал пред светлые очи сержанта. На плацу пахло навозом, мокрой соломой и железом — обычная утренняя правда лагеря.

— А вот и герой «битвы при сортирах»! — улыбка Ирвина на этот раз была даже довольной. Наверное, премию солидную получил за тварей. — У меня для тебя несколько новостей. С каких начать?

— Господин сержант, среди них хорошие есть?

— Есть. Одна. Барон за проявленный героизм и смекалку приказал выдать тебе и твоей пятёрке стёганки на время рейда. Не кирасы, конечно, но лучше, чем ничего, верно, Эллади?

Стёганка — это не броня. Это обещание, что умрёшь не сразу.

— Благодарю его милость за щедрость.

— Но это ещё не всё. Раз вы такие боевые, да ещё теперь при защите, барон приказал вам первыми высадиться на том берегу и удерживать плацдарм, пока не подтянутся остальные силы «искупления». Рад оказанной чести, боец?

Я был бы рад закопать этого барона в яме, где вчера мы прикопали искролова. И сделать это медленно и старательно, до последней горсти земли. Вслух пришлось сказать другое:

— Служу его милости!

— Отличный настрой, старпер! Но и это не всё. Барон приказал ускорить подготовку. Выходим через четыре дня. Ты и твоя пятёрка за захват почти неповреждённого монстра освобождаетесь от хозработ до конца рейда. Но помнишь, что будет, если увижу праздношатающихся?

— Плетей всыплете, господин сержант.

— Верно, боец. Свободен.

Смена даты выхода меняла многое. Практически всё. Времени подтягивать навыки обычными методами не осталось — нужно сразу идти к церковникам за системными. И закрыть остальные дела.

Церковный шатёр стоял рядом с шатром сержанта и его людей. Монахи любили безопасность. Как водится, внутри было чисто, аккуратно и неприятно.

— Мне нужно «Кольцо Сопряжения» в аренду, — вежливо сказал я сухому, как вобла, монаху с тонзурой. — На время подготовки к рейду.

— Имя, — монах даже не взглянул, продолжая выводить что-то пером в книге.

Я назвал имя и протянул жетон. Церковник внимательно осмотрел, сверился со списками и только тогда нехотя поднялся.

— Носитель искры, отряд «искупления», — прочитал он вслух с выражением, будто ставил диагноз. — И кто за тебя поручится?

Я поднял руку, показав браслет подчинения.

— Этого будет достаточно?

— Сержант Ирвин, значит? — вопрос ответа не предполагал: монах уже вписывал имя в книгу. Перо царапало бумагу так сухо и уверенно, будто не поручительство фиксировало, а приговор. — Сколько дней предполагаете пользоваться даром Владыки, сын мой?

— Четыре, — назвал я оставшееся до выхода время.

— Лорен в день, — голос ровный, без эмоций. — Записывать навыки на кольцо запрещено. Даже легально купленные. Пользуйтесь только тем, что уже есть.

— Великодушно, — не удержался я.

Монах сделал вид, что не услышал. В глубине шатра звякнули ключи, скрипнул сундук, и через минуту на стол легло бронзовое кольцо-печатка.

— Подпишите здесь, оплату положите сюда, — монах наконец удостоил меня взглядом и указал на чашу, похожую на пепельницу.

Я отсчитал монеты, дождался, пока их дважды пересчитают.

— Руку, сын мой, — все таким же сухим голосом сказал монах.

Я протянул левую кисть служителю Церкви и он надел кольцо мне на палец. Системы тут же отреагировала.

Обнаружен артефакт «Кольцо Сопряжения (F)». Выдан временный доступ. Подключить артефакт?

Я подтвердил подключение и кивнул монаху. Тот сразу же потерял ко мне всякий интерес. Я забрал жетон и вышел из шатра, чувствуя на пальце лёгкий холод артефакта.

Дальше я нашел Жана. Левая рука у него была на перевязи, а рана — свежая.

— Здорово, Эллади! Круто вы вчера искролова завалили. А мне вот не повезло, щит раскололся, зацепило, — несмотря на рану, Жан выглядел жизнерадостным. — Но у святого отца Савара, главного церковника в лагере, третий уровень «Полевой медицины (F)», представляешь? Вчера руку зашил, даже полоску льна в рану вставил, чтобы гной выходил. Ещё зелье «Против гнили (F)» выдал. От него, конечно, срать будешь дальше, чем видишь, но рука вообще не гноится!

Жан трещал без умолку. Причину хорошего настроения я понял быстро: раненого в рейд не возьмут. Привилегии же останутся. Хоть кому-то повезло.

— Эллади, ты по делу или просто за жизнь поболтать?

— Реми сказал к тебе подойти. Выпивка нужна. Крепкая.

— И сколько? — прищурился Жан, явно чуя прибыль.

— Смотря что по цене.

— Если хорошую, монастырской перегонки, то три лорена за пол-литра.

Я мысленно присвистнул: цены на алкоголь заоблачные. Но Реми полезен, на нём экономить смысла нет. Протянул деньги. Жан улыбнулся, взял монеты и попросил подождать. Он вернулся через пять минут с тряпицей, внутри — глиняный кувшин. Пробка залита воском с печатью Владыки. Сразу видно, что серьёзный товар, а не ширпотреб.

Поблагодарив, я поспешил к Реми.

— Привет. Вот, как договаривались, — я протянул кувшин.

— Сегодня вечером разопьём?

— Извини, Реми, не могу. Слышал про перенос сроков? Чтобы выжить — нужно системные навыки изучить.

Лицо Реми омрачилось: про перенос он явно знал. Но как только увидел печать Владыки на кувшине, улыбка вернулась.

— Монастырское! Давай так: я сохраню в надёжном месте, а после рейда разопьём. Как раз возвращение отметим.

Говорил он легко, но глаза на миг стали серьёзными: слишком много раз «после рейда» не наступало. «И помянем тех, кто не вернётся», — добавил я про себя. Вслух сказал другое:

— Отличная идея. И у меня ещё просьба: пару спаррингов. — Я показал кольцо. — Нужно показать артефакту, что я умею.

— Что ты не только засыпать противников землёй можешь, но и копьём колоть, да? — ухмыльнулся Реми, но по-доброму. — Ты в курсе, что на искроловов охотятся иначе? Опасная тварь, редкая. Её обычно из арбалета подстреливают.

— А почему их так называют?

— Они чуют тех, в ком есть ядро или искра Владыки. И специально на них охотятся. Вообще все твари чуют ядро, но искроловы — с большого расстояния. На крупные группы людей они обычно не нападают, разве что добыча очень ценная. Если б здесь был кто из благородных с (E) искрой, то тогда да. А так даже странно, что полезли на нас.

Реми говорил, а я с трудом держал лицо. У меня-то как раз (E+) искра, только по документам она (F)! Сержант Ирвин — сволочь наблюдательная и умная: как бы не сделал ненужных мне выводов. На него повлиять я не мог, зато Реми сбить с мысли — в моих силах.