Александр Неверов – Кольцо мертвой ведьмы (страница 78)

— Вот как он их отблагодарил. Понимаешь, куда я клоню?

— Хотите сказать, что они и нас так могут?.. Отблагодарить?

— В точку! — старик с удовольствием посмотрел на понятливого ученика. — Я потому и тянул с этой работой, долго не отдавал, потому что сомневался… И, как оказалось, не зря!

— Вы о чем, учитель? — не понял профессор.

— О том, что могло бы произойти с нами, если бы мы не встретили его.

Ургутий легко ударил тростью пленника по колену и повернулся к ученику.

— Кое о чем, что он сейчас рассказал, я догадывался. Но вот, чем больше обо всем этом думаю, тем больше уверен, что для нас все могло кончиться очень плохо. Отдал бы я Сигилу все бумаги про Машину Жизни, он бы нам денег отсыпал и вином угостил бы за успех дела. А на следующий день в Университете студенты читали бы твой некролог. Я же, человек не публичный, разве что в паре научных журналов поместили бы заметку.

— И что же нам теперь делать? — с тревогой в голосе спросил профессор.

— Бежать, вот что! Конечно, у Сигила много возможностей и я бы не рассматривал бегство серьезно, но есть еще одна вещь. В тех бумагах, что у меня увели, есть сторонний документ — пророчество, я его «до кучи» туда засунул.

— Так вот! Там сказано, что когда Машина Жизни будет запущена в очередной раз, то в стране разразится серьезное бедствие, которое будет испытанием, после которого страна или переродится или погибнет.

Профессор, молча внимал своему учителю, который продолжил:

— Конечно, еще час назад я к этому не слишком серьезно относился, но сейчас, вот при этих фактах и доказательствах, — он кивнул на труп подельника. — Сейчас я понимаю, что приближаются весьма непростые времена и вся Империя стоит на пороге серьезных событий.

Старик помолчал, задумчиво пожевал губами и сказал:

— Поэтому… Уезжаем из города прямо сейчас! Берем самое важное, а остальное бросаем. Жалко, но жизнь дороже! Отсидимся, а там видно будет. Чую я — бежать отсюда надо и подальше!

— А как же этот? — профессор указал на пленника.

— С ним все просто. Его отдадим герцогу. Я письмо напишу Сигилу и отдам его им в подарок. Пускай они сами его допрашивают и с ним разбираются.

Он дал знак рыжему подельнику и тот убрал ножницы от рук парня. Все трое, обойдя пленника, остановились за его спиной. Старик что-то тихо сказал. Анфим напряг слух, но ничего не расслышал.

Грязные руки опять запихали ему в рот платок-затычку. Парень возмущенно пискнул, но тут сильный удар обрушился на затылок, и пленник потерял сознание.

Сколько он пробыл без сознания, Анфим не знал. Но когда очнулся, то заметил, что окна под потолком уже заметно потемнели. Солнце, наверное, уже почти коснулось горизонта.

Парень попробовал пошевелиться, начал дергать руками и ногами, но быстро убедился, что это бесполезно. Из пут не выбраться — эти подручные старика связали его на совесть.

Подручные!

Посмотрев на пол, Анфим увидел, что рядом с его стулом по-прежнему лежит труп длинного придурка.

Жалости к нему парень не чувствовал. Была лишь досада к самому себе.

«Идиот! — стучало в голове. — Какой же я идиот! Поностальгировать решил! Ушел бы тогда с Мудрецом и Глоком и сейчас сидел бы в убежище и читал добытые документы про Машину Жизни…»

Неожиданно послышался звук открываемой двери. Анфим замер от страха. Рядом раздались тихие шаги и из-за спины к парню вышли двое каких-то типов в черных плащах. Незнакомцы остановились перед парнем и стали смотреть, переводя взгляд от пленника к трупу и обратно.

— Все так и есть, — подал голос один из незнакомцев. — Вот парень, вот труп.

Второй нагнулся и сказал:

— А вот и кольцо. Видишь, в его руках, — он протянул руку.

— Не бери! Сказано ведь! — послышался голос из-за спины и Анфим понял, что там стоит кто-то третий.

— Да брось, — хмыкнул второй тип.

Легко дотянувшись до кольца, он взял его в руку. Анфим, от досады даже не пискнул.

— Ы-ы-ы… — захрипел мужик, сжимающий кольцо и уставившийся куда-то в сторону…

Через минуту на полу валялся еще один труп, а рядом зловеще поблескивала зеленая лужица.

Первый тип в плаще побледнел:

— Зови Азуба! — глухим голосом велел он кому-то третьему.

У двери послышались шаги, которые затихли.

С опозданием до Анфима вдруг дошло.

Азуб…

Тот самый чудо-воин, про которого говорили Илья и Мирон!

Через пару минут послышались шаги и парень увидел воина. Тот выглядел именно так, как его описывали товарищи. Крепкий мужчина с грубым, усатым лицом. Анфим ожидал, что тот скажет что-то с издевкой, но лицо воина оставалось непроницаемым.

Тип в плаще, путаясь в словах начал рассказывать, что здесь только что произошло.

— Это твоя вина! — произнес Азуб. — Инструкции были ясные, а ты позволил своему подчиненному их нарушить. Ты будешь наказан.

Повернувшись к пленнику, воин зашел ему за спину и развязал ему руки. Через секунду парень почувствовал, как его горла коснулось острое лезвие.

— Сейчас ты возьмешь свое кольцо и положишь себе в карман. Если дернешься или пискнешь — будет плохо.

Лезвие немного надавило на горло, и Анфим чуть не застонал от страха.

— Давай!

Не упрямясь, парень легко нагнулся и, с трудом ворочая затекшими руками, подобрал кольцо с пола. Азуб нагибался вместе с ним, не убирая ножа от горла. Затем, парень медленно положил кольцо в нагрудный карман.

— А теперь, встать!

Анфим повиновался, поднявшись на затекшие ноги, которые тут же развязали. Через секунду один из подручных Азуба накинул ему на голову небольшой мешок из темной ткани. Руки снова связали за спиной.

— Идем!

Ничего не видящего парня куда-то повели.

Глава 25

Великосветский эксперимент

После поездки в экипаже и пути по нескольким лестницам, его усадили на стул, связали ноги, и только тогда сдернули проклятый мешок.

В глаза ударил яркий свет. Когда Анфим проморгался и глаза привыкли к свету, он рассмотрел, что сидит в темной комнате, под потолком которой висит абажур с электрической лампой. В конусе света, друг напротив друга, стояли два стула. Стены и углы комнаты терялись в темноте.

На одном сидел он, а на другом какой-то благообразный господин лет пятидесяти. Одет он был в дорогой черно-серебристый камзол. Но парня удивила короткая черная борода. Она была так тщательно уложена, что был виден каждый волосок. Сразу было видно, что это не простой богач, а представитель аристократии.

Сейчас этот мужчина молчал, и, прищурившись, с интересом смотрел на парня.

Анфим же, коротко осмотревшись, заметил в комнате силуэты еще нескольких людей. И кто-то явно стоял прямо за его спиной.

Между тем, аристократ подал голос:

— Знаешь, кто я? — мягким голосом спросил он.

Анфим отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Я герцог Раст.

Парень вздрогнул и вспомнил, что Ургутий боялся этого человека.

— А я тебя знаю, Анфим.

Помолчав немного, герцог сказал: