Александр Неверов – Кольцо мертвой ведьмы (страница 72)

— Да!

Анфим надел кольцо:

«Вот это номер! — думал книжник. — Это же что такое получается… Явно неспроста это… Но сто тысяч, это ведь большие деньги. Что если из этой папки для Сигила, у меня ведь там все данные по „Машине Жизни“… Если взять оттуда хотя бы половину и скопировать для этих дурней… Но это нужно время…»

Видя, что старик стал что-то говорить, парень снял кольцо и услышал:

— Вообще-то, если честно сказать, то, можно, конечно, поискать данные, за такие-то деньги… Но на это нужно время. Дай мне пару дней хотя бы и я… Или, хотя бы, до завтра.

Видя, что старик явно имеет какую-то папку на эту тему и зачем-то врет, а Мудрец колеблется, Анфим решился, и, стараясь сохранять спокойствие, сказал старику:

— Можно вас на секунду! Я тут кое-что вспомнил.

Поднявшись из-за стола и отведя Мудреца в сторону, парень сообщил о мыслях книжника.

— Да я уже понял, что этот гад что-то скрывает, — хмыкнул Трифон. — Да и без этого, я уже говорил, что он тот еще мерзавец, ничего просто так не выдаст. Поэтому, Анфим, давай действовать! Сперва допроси его, что он знает и имеет на эту тему, а затем заставь его принести это нам!

Вернувшись за стол, Мудрец сказал:

— Если не возражаешь, Ургутий, то мой ученик Анфим задаст тебе пару вопросов.

— Не возражаю, — ухмыльнулся старик, с небольшим интересом взглянув на парня.

Тот, держа руки под столом, надел кольцо на указательный палец, напрягся и спросил:

— Что такое «Машина Жизни»?

Ухмылка еще не успела слететь с лица старика, как он уже начал говорить странным глухим голосом:

— Это древний артефакт, о котором впервые упоминается в хрониках незадолго до периода Большой Чумы. Известно, что этим устройством владел Малфус-чернокнижник, но после «Восстания еретиков» следы «Машины» теряются.

— А для чего она служила? — спрашивал парень.

На лице старика отразилась тревога, но рот, помимо воли отвечал на заданный вопрос:

— Доподлинно неизвестно. Мой учитель, Кравен, рассказывал, что якобы она служила, чтобы продлевать жизнь. Дескать, используя ее, можно любому человеку существенно продлить жизнь, чуть ли не до бессмертия. Якобы она как-то омолаживает человеческое тело.

— А у вас есть какие-то более подробные данные? Описание и изображения?

— Есть. Я только вчера закончил собирать их.

— Много там данных и что там?

— Данных немного. Я собрал страницы из нескольких кодексов, а также трактат, который в каталоге значился под названием «Инструкция к неизвестному магическому устройству». По описанию, это именно Машина Жизни. Есть также несколько изображений. Также есть материал «Письмо чернокнижника Калтуса к неизвестному адресату», где рассказывается об этом артефакте. Также есть еще рукопись, которая посвящена «Машине Жизни» и где собраны упоминания про нее, взятые из несохранившихся книг.

— Где эти данные?

— Они в синей папке, в моем сейфе.

— Принесите эти материалы сюда. Прямо сейчас.

Книжник с перекосившимся лицом начал подниматься. Двое парней и старик наблюдали с чувством удивления и страха, как тот двинулся прочь. Причем, его лицо выглядело непонимающим и удивленным.

— Трифон, — хрипло и еле тихо, прошептал идущий прочь старик, оборачиваясь. — Ты это…

Он уходил все дальше и окончания его фразы сидящие за столом не слышали.

— Отличная работа, Анфим, — похвалил парня Мудрец, когда фигура книжника скрылась из вида. — С ним по-другому и нельзя. Если бы мы начали его уговаривать, то в лучшем случае он дал бы нам десятую часть того, что имел и при этом содрал бы с нас за это три шкуры.

— А вы заплатите ему, учитель? — поинтересовался Глок.

— Еще не решил. Сперва посмотрим дома данные, подумаем, а через несколько дней примем решение.

Потянулись минуты ожидания. Анфим поглядывал на виднеющийся корпус своего родного Университета, на проходящих по улице студентов.

Университет! За все прошедшие годы не было и дня, чтобы он не вспомнил это место. Опять нахлынули воспоминания, как он с приятелями много раз ходил по этой улице и даже сиживал в этом скверике. Сколько раз, сидя в Заречье, он вспоминал те дни…

«Какие хорошее время было!» — расчувствовался парень, снова посмотрев на здание Университета.

Чертовски захотелось снова войти внутрь и хотя бы на несколько минут вспомнить золотые годы, отрешившись от подлой и тревожной действительности.

Он повернулся к Мудрецу:

— Что мы будем делать, когда получим эту папку?

— Ничего, — пожал плечами старик. — Возьмем материалы, а ты отошлешь Ургутия домой. Мы же пойдем назад. Надеюсь, успеем раньше, чем Мирон придет туда.

— Понятно, — проговорил парень. — Только я хотел бы забежать в Университет. Всего на минуту, я ведь тут сколько лет не был.

— Это не разумно, — мягко сказал старик. — Мы и так тут, Анфим, нарушили все инструкции Мирона, а тут ты еще…

— Я только на минуту! Туда и обратно! А вы идите, я догоню…

Старик открыл рот, чтобы что-то ответить, как Глок тихо вскрикнул:

— Он идет!

Мудрец и Анфим повернули головы и заметили, идущего к ним книжника. Тот двигался странной походкой. Голова беспокойно вертелась из стороны в сторону.

— Вот! — громко сказал тот, подходя к столу. — Вот эти данные.

Пока он говорил, его руки положили на стол картонную папку темно-синего цвета.

— Тут все данные по «Машине жизни», — быстро повторил книжник смотря безумным затравленным взглядом. — Но ты, Трифон, не должен это брать! Мне нужны деньги, но нельзя так! Это очень опасно. Я не знаю, зачем тебе ее тут принес, но брать ее ты не должен! Понимаешь, это дело не простое, это нужно не только тебе…

— Я все понимаю, — перебил его Мудрец. — Я посмотрю, что тут у тебя, а потом решу на счет денег. Дай мне несколько дней, и я сам найду тебя.

Он многозначительно посмотрел на Анфима и тот приказал:

— А теперь идите домой.

— Подождите! — с надрывом сказал книжник, но тело, подчиняясь приказу, развернулось и двинулось прочь.

— Трифон! — вскрикнул тот, отчаянно выворачивая шею, чтобы оглянуться. — Ты не понимаешь…

Голос его смолк вдали.

— Вот и все, — ухмыльнулся Мудрец.

Все трое поднялись на ноги. Старик схватил папку в руки:

— Уходим, ребята!

Он, первым двинулся прочь, на ходу открывая и глядя внутрь. Анфим мельком заметил там пожелтевшие листки бумаги. Глок тоже склонился над папкой. Сектанты зашелестели бумажками. Анфим двинулся за ними, оглядываясь на Университет.

— Вот она какая, «Машина Жизни» — благоговейно прошептал старик.

— Посмотрите учитель! — воскликнул Глок тыкая пальцем в бумагу. — Видите! На что это похоже! Это же…

— Невероятно! — прошептал Мудрец останавливаясь. — Я даже не знаю, что сказать. Анфим! Посмотри!

— Подождите! — подошел к ним парень. — Мне надо в Университет!

— Да ты не понимаешь! — приглушенно воскликнул Глок, совсем как несколько минут назад Ургутий. — Ты только взгляни на это!

— Да я на минуту только!

— Ладно! — Мудрец обернулся и пристально посмотрел на Анфима, который удивился, блеску его глаз. — Иди, но только быстро. Я тебя понимаю. Пройдись там и сразу назад, в наше убежище!