Александр Неверов – Кольцо мертвой ведьмы (страница 40)

Отошедший в сторону парень уже без особого ужаса, с интересом, наблюдал, как хозяин гостиницы затрясся в судорогах, упал на колени и начал блевать зеленой тиной. Через минуту все было кончено. Труп Арчакия лежал в небольшой зловонной луже.

Анфим быстро подобрал кольцо, спрятал его в карман и подошел к своим вещам. Сам удивляясь своему спокойствию, он пересыпал золотые монеты в саквояж и положил туда же мешочек с деталями. Подбирая саквояж и старый мешок, парень прихватил с собой также учетный журнал Арчакия.

Подходя к дверям, он обратил внимание, что занавески на окнах открыты — подавая сигнал о несуществующей опасности. Когда он входил, то из-за злости совершенно не обратил на них внимания.

«Ну и урод этот Арчакий. Видимо, думал, что даже если Наум не убьет меня, то я увижу условный знак опасности, испугаюсь и побегу прочь, а все деньги достанутся ему. Вот же гад!»

При этих мыслях последние капли раскаяния и жалости к хозяину гостиницы исчезли.

Осторожно выйдя на пустынную улицу, прислушиваясь и оглядываясь, Анфим двинулся прочь, быстрым шагая через темные улочки и переулки. Оказавшись на мостике, перекинутом через маленькую зловонную речку, текущую к озеру, парень избавился от старого мешка и журнала с записями, которые скрылись в темной мутной воде.

Отойдя на несколько кварталов, на одной из улиц Анфим увидел едущего извозчика с пустой коляской. Остановив его, парень назвал адрес одной из небольших гостиниц в центре, которую приметил недавно.

Вскоре он входил в вестибюль гостиницы, под названием «Северная звезда». Несмотря на позднее время, в креслах внутри сидели какие-то мужчины, которые, впрочем, не вызывали у Анфима подозрения, когда тот с помощью кольца взглянул на них. Хозяин, крепкий седовласый старик, тоже не вызвал опасений. Душа его светилась разными цветами, но среди них не было мутных и грязных оттенков.

Через несколько минут парень зашел в свой номер на втором этаже. Тут обстановка почти такая же, как в «Зеленых дубах». Койка у стены, столик с одним креслом и шкаф.

Поставив саквояж в шкаф, парень быстро разделся, бросился на кровать и тут же уснул.

Глава 11

Вверх по реке

Ночь, проведенная на «Черном окуне», именно так назывался корабль, на который подсел Илья, не принесла сюрпризов. Беглец отлично выспался, а когда рассвело, то позавтракал купленной у капитана едой.

Утолив голод, парень вышел на свежий воздух. Стоя возле борта, Илья делал вид, что любуется проплывающим берегом, однако сам незаметно осматривал местный народ. Матросы смотрели на него равнодушно, мало ли пассажиров подсаживается в рейсе. Разве что капитан с интересом посматривал в его сторону, но это и понятно. Таких денежных пассажиров на реке не так много.

Кроме капитанской, на «Окуне» было еще три каюты. В одной ехала какая-то пара — мужчина и женщина болезненного вида. В другой каюте — какой-то подозрительный мужичок, который пару раз ненадолго выходил из каюты на палубу и имел очень испуганный вид, из чего Илья заключил, что тот, по-видимому, везет какие-то ценности и опасается за их сохранность. А вот последнюю каюту занимал парень лет тридцати.

Когда Илья стоял возле борта, этот пассажир сам подошел к нему и завел разговор, спросив, не служил ли он, Илья, в армии?

Илья про себя отметил, что за последние дни, уже куча народу отметила его «армейскую выправку», это при том, что в Заречье никто подобных вопросов ему не задавал. Хотя, откуда местному мужичью знать про армию?

В любом случае, подошедший парень подозрения не вызывал и Илья ответил, что да, служил в армии, в низовьях Луама. Как оказалось, его собеседник, представившийся Табеком, был именно из низовьев, из окрестностей озера Нижнего, где Илья вел свою военную службу.

В начале разговора Илья немного напрягся, но быстро выяснил, что служили они в разных и далеко находящихся друг от друга городках. По разговору, парень понял, что его новый знакомый не лезет с расспросами, а подошел просто из-за скуки. Табек рассказал, что сам он родом из пригорода Аргенира и сейчас едет туда по какому-то делу, а так он живет и работает в низовьях.

Илья же, представившийся Никитой, быстро придумал и рассказал «легенду», что он после службы работал в Холодных Ключах, а теперь рассчитался и едет в Аргенир, ибо есть у него там «заветный адресок» по которому можно обратиться на счет работы.

Парни, стоя возле борта, чтобы не мешать матросам, неспешно разговаривали. Ругали тупых и жадных начальников, рассказывали разные интересные случаи из их работы и службы, а также обсуждали цены на еду и выпивку. Одним словом, обычный, ни к чему не обязывающий, разговор двух скучающих путешественников.

Поговорив около часа, они разошлись по каютам…

Когда наступил полдень, Илья опять купил у капитана еды, хорошо пообедал и снова вышел на палубу. Табека нигде не было видно и парень, стоя возле мачты, лениво наблюдал за проплывающими берегами и корабельной жизнью.

Сейчас, после обеда, по берегам вдоль реки начали появляться деревни. Корабль стал часто делать короткие остановки, во время которых разгружали или загружали какой-нибудь груз в виде ящиков или бочек. Появились новые пассажиры — обычные крестьяне, которые разместились прямо на досках палубы под открытым небом. За каждый загруженный и выгруженный груз капитан получал плату. В Заречье все знали, что капитаны на реке народ богатый и сейчас Илья воочию видел подтверждение этому.

«А ведь корабль — прибыльное дело, — думал он. — Строительная бригада — это, конечно, хорошо. Но может быть, стоит подумать, чтобы вложить деньги в перевозку грузов? Мои деньги, взятые у Милха, да плюс сокровища Анфима — тут вполне на хороший корабль с командой хватит, а может и не на один!»

Мысли приняли интересное и приятное направление, однако развить их не удалось. К задумавшемуся парню подошел Табек.

— Слушай, Никита, — сказал он. — Есть разговор к тебе серьезный. Поговорим?

Илья кивнул. Парни отошли к борту, где их никто не мог услышать, и новый знакомец сказал:

— Тут вот какое дело, Никит. Я тебе тут не все рассказал. Я еду в Аргенир для особого дела. Сейчас тебе все расскажу. Только обещай, что все это между нами останется.

— Ну… — протянул Илья. — Если там чего такое…

— Да нет же! — быстро проговорил Табек. — Ничего незаконного. Дело просто немного личное. Короче, тут такой расклад. Был у нас, в низовьях, один помещик богатый. Большими делами ворочал, пристань у него была, несколько заводиков, земли достаточно. Тот еще гусь. И вот год назад он копыта откинул. И все эти дела его молодой вдове перешли, которая в Аргенире живет.

— И вот недавно мне на нее наводку дали. Да нет! Ты не подумай чего. Никакой уголовщины! Собираюсь я ее охмурить и жениться. Дело непростое, но тут уже целый план у меня. Не один я в этом деле, но главная работа — на мне.

— Еще раз повторюсь — все по-честному. Если дело пойдет, женюсь на ней и все дела. Я уже не мальчик, сам видишь, надо куда-то прибиваться. Буду жить с ней, дети там и прочее. Ну и делами займусь. Там у нее управляющие так воруют, что просто мое почтение. Куда ни глянь — вдове от меня одна выгода.

— Понятно, — кивнул Илья.

— Вот. И нужна твоя помощь, Никита. Дело плевое. Надо покрутиться вокруг дома вдовы. У меня на нее куча сведений, но надо кое-что уточнить. Да ты не волнуйся. Там ничего особенного не надо. Куда идти и что спрашивать — это я тебе скажу. Твое дело, только грамотно с окрестными людьми поговорить и расспросить, но так, чтобы подозрений не возникло. Займет это у тебя дня три. Каждый день от силы час. И вот за эти дела я тебе заплачу пятьдесят рублей. Согласись, за три часа работы — пятьдесят рублей — это шикарно просто.

Илья задумчиво кивнул, изображая согласие, и спросил:

— А почему именно я? У тебя там не к кому обратиться?

Табек хмыкнул и поморщился:

— А к кому? Я всю юность провел в Аргенире. У меня там куча знакомых была, но сейчас вон сколько времени прошло. Тех, с кем я в детстве корешился почти и не осталось. Кто-то остепенился, кто-то исчез, а кто-то и на виселицу загремел. Да. Были и такие… Нормальных знакомых почти и не осталось. Кто не дурак — тому подобные дела не интересны. А разным дурням это поручать… Оглянуться не успею, как сдадут меня страже. Дескать, я вдову ограбить собираюсь… Или потом шантажировать будут. А надо оно мне?

— Понятно, — опять кивнул Илья.

— Ну, а по полицейской части тоже самое. Сам знаешь, что там сейчас делается. Лучше не рисковать и не соваться к ним.

— В смысле «по полицейской части»?

— Ну, я там в полиции некоторое время служил.

— Ты? — удивился, оживляясь, Илья.

— Да, было время. Родственники устроили, я там даже карьеру начал делать, но по глупости в одно дело ввязался, и меня понизили и в низовья сослали. А там вообще никаких перспектив, а безнадега одна. Тогда я совсем из стражи ушел. Так сказать, на вольные хлеба. В армию перевелся.

— Понятно, — пробормотал Илья. Тот факт, что его новый знакомый служил в полиции Аргенира, его очень заинтересовал. Появились кое-какие интересные мысли…

— Так что, Никита? Поможешь мне?

— Вообще-то дело интересное. Но мне подумать надо.

— Конечно. Думай. Но лучше не затягивай. Через час мне сходить, так что желательно, чтобы ты к этому времени надумал.