Александр Неверов – Кольцо мертвой ведьмы (страница 17)

По тракту в разные стороны ехали люди — караваны и отдельные повозки местных селян. Груженые телеги быстро обгоняли кучки всадников. Изредка, словно порыв ветра, проносились почтовые дилижансы.

Несколько раз караванщики останавливались у трактиров, дабы перекусить и дать отдохнуть лошадям.

К вечеру добрались до большого трактира под названием «У Германа», где и остановились на ночлег. Здесь уже стояло несколько караванов. Чтобы не вызвать подозрений, Анфим вместе с остальными караванщиками просидел несколько часов в душном зале, потягивая противное дешевое пиво.

На следующий день караван продолжил свой путь. День прошел без приключений и был похож на предыдущий. Миновало утро, обед, и потихоньку солнце начало клониться к закату. Вечер еще только-только начинался, как Анфим услышал, что мужики рядом заговорили, что вот-вот покажется «Треугольник».

Уставший парень приободрился и решил зря времени не терять. Он решил внимательно осмотреть ограду, когда караван будет проходить мимо пустыря.

Однако в его планы вмешался случай. Один из возниц предложил уставшему Анфиму присесть к нему, на передок телеги. Усевшегося парня быстро укачало, и он задремал.

Очнувшись от громких голосов, Анфим увидел, что повозки стоят рядом с большими деревянными зданиями. По виду — склады. Из криков и разговоров мужиков, он понял, что проспал и караван уже прибыл в пункт назначения.

Досадливо поморщившись, Анфим решил выйти на тракт и хотя бы посмотреть в сторону пустыря, тем более, что вдали виднелась четырехэтажная громадина «Треугольника».

Не успел он сделать нескольких шагов, как рядом возник Жаба.

— Ты где бродишь?! — набросился он на парня. — Работать, кто будет?

Пришлось разворачиваться и заниматься учетными делами.

Через несколько часов повозки были разгружены, а сам груз уложен в складах, арендуемых Горбылем. Рабочие стали расходиться. Почти все караванщики двинулись в «Треугольник». Анфим с Жабой и еще один местный молодой наемный счетовод по имени Николай сидели еще полчаса над бумагами. Наконец они закончили, и Жаба великодушно отпустил парней, ибо в конторку вошли трое каких-то типов с противными рожами. Как понял Анфим, это собутыльники Жабы, с которыми тот собирался устроить посиделки.

Молодые же счетоводы вышли на улицу. Солнце уже висело над горизонтом, до темноты еще пара часов…

Парни стояли возле конторы, неспешно разговаривая. От своего нового знакомого Анфим узнал, что тот живет в поселке рядом и работает на этих складах. Подошел еще один молодой парень, которого Николай представил как Ивана, который работал младшим приказчиком, продавая овес на этих складах.

— Что будешь делать вечером? — спросили парни Анфима.

— Схожу в «Треугольник», — ухмыльнулся тот. — Что тут еще делать? А вы пойдете?

К его удивлению, парни не высказали желания посетить злачное заведение. Николай оказался местным и не ходил туда, а Иван хоть и был приезжим, но тоже жил в деревне Николая и предпочитал посещать местный, куда более дешевый трактир. Однако новые знакомые вызывались проводить Анфима, тем более, что их путь лежал мимо «Треугольника».

«Неплохо всё складывается! — думал парень, когда они двинулись в путь. — Вот и расспрошу их про пустырь».

Трое парней шагали по древнему пустому тракту в направлении виднеющегося в отдалении огромного трактира. Когда впереди, с правой стороны показалась кирпичная ограда, Анфим почувствовал, как застучало его сердце. Парень просто впился глазами в эту старую стену.

Как и говорил Илья, ограда пребывала в удручающем состоянии. Во многих местах трещины, а в нескольких местах часть стены попросту обвалилась, так что можно было легко попасть на ту сторону.

— А чего это за стена? — равнодушным тоном кивнул в сторону пустыря Анфим. — Кладбище что ли?

Парни фыркнули и с удивлением посмотрели на нового товарища.

— Да ты чего? — удивился Николай. — Это же «Ведьмин пустырь».

Последние слова он произнес едва ли не шепотом.

— А что это такое? — нарочито удивился Анфим.

— Об этом не говорят, — так же тихо сказал Николай. — Не будем про это, тем более, когда мы здесь.

— Да ладно, — откликнулся Иван. — Я вот в эти штуки не верю.

— Так что там? — спросил Анфим. — Ведьма что ли живет?

— Ну, ты чего! — замахал руками Николай.

Анфим удивился испуганному виду парня.

— Нельзя такие вещи говорить! — чуть ли не прошептал тот.

— Нет, — упорствовал Анфим. — Что это за место-то? Я раньше сколько раз мимо проезжал, и знать ничего не знал.

— Вот и хорошо, что не знаешь, — глухим тоном сказал Николай. — Есть такие вещи, которые лучше и не знать. Лучше спать будешь.

— Да ладно тебе, Коль, — усмехнулся Иван. Он посмотрел на Анфима и сказал. — Тут рассказывают, что раньше, лет сто назад, а может и двести, в стране власть захватила какая-то ведьма. И как-то раз зачем-то поехала она по стране и в этом месте ее и убили. Вот на этом самом пустыре.

— Там раньше сад был, красивый! — выпалил Николай и замолчал.

— Ну, да, так говорят, — кивнул Иван. — Вот в этом саду ее и убили. А потом там туман все окутал и такое зловоние началось, что просто караул. Ну и построили стену вокруг этого места проклятого.

— Понятно, — пробормотал Анфим.

— Понятно ему, — фыркнул Николай. — Вам-то, не местным, легко говорить. А если бы вы тут издавна жили, то слышали бы, что старики рассказывают про это место.

— Да слышал я эти россказни, — махнул рукой Иван. — Ты своих дедов поменьше слушай. Вот у меня бабка тоже любит порассказать.

Он хохотнул.

— А ну вас, — тоже махнул рукой Николай.

Стена тем временем осталась позади. Еще пару сотен метров пустого пространства и началась площадь перед трактиром, на которой стояла уйма телег и повозок. Виднелись несколько почтовых дилижансов.

Парни простились с Анфимом и по тропинке, ведущей в левую сторону, двинулись прочь от тракта к виднеющейся вдали деревне.

Анфим же, чувствуя легкую дрожь, направился в «Золотой треугольник», нависающий над площадью. Подняв голову, Анфим оглядел три верхних этажа, вдоль каждого из которых протянулся длинный балкон.

Войдя в зал, парень окунулся в атмосферу праздности и веселья. Сразу же он увидел мужиков из каравана, которые, уже навеселе сидели за столиками. Идти к ним не хотелось, поэтому, подойдя стойке, Анфим нашел свободное место, взгромоздился на высокий стульчик и заказал пива. Илья его просветил на счет больших цен здесь, так что завышенный счет не сильно ошарашил парня. Отсчитав деньги и получив в руки небольшую кружку пива, Анфим без всякого удовольствия отпил несколько глотков и осмотрелся.

Вокруг все было именно так, как он себе и представлял, и так, как рассказывал Илья. За столиками сидели мужики, потягивающие разносортное пойло и делающие вид, что им весело. Где-то в углу истошно пиликала скрипка. Гул голосов то и дело нарушался взрывами мужского или женского смеха.

Стараясь выглядеть расслабленно и непринужденно, Анфим осматривал окрестности. Вокруг хмельные рожи. Кто-то смеется, кто-то тупо смотрит в свою кружку.

«Кто знает, — подумал парень. — Возможно, и сейчас здесь сидят шпионы Сыскного Указа».

Тут же он наткнулся взглядом на трех стражников возле дверей, выходящих на площадь. Они сидели на отдельной лавке и видимо следили за порядком в зале. Рядом, в углу, располагались пустые столики с красными скатертями. Видимо, это места для особо богатых клиентов, смекнул парень.

«Да…, — думал Анфим, продолжая оглядывать зал. — Наверняка, стукачи и шпионы Указа тут есть. Их просто не может не быть…».

— Привет! — послышалось сбоку.

Анфим повернул голову и увидел, что сидящий по его правую руку мужик с потасканным одутловатым лицом смотрит на него.

— Привет, — подмигнул мужик.

Парень замер от страха. Ему показалось, что это и есть шпион Сыскного Указа, который уже знает, зачем он здесь.

— Здрасьте, — выдавил из себя парень.

— Первый раз здесь?

— Ну… — протянул Анфим, собираясь с мыслями и не зная, что ответить.

— Да я же вижу, что первый, — продолжил мужик. — А если в первый раз, то прописаться, по всем правилам, надо. Традиция тут такая. А то удачи не будет.

— Это как? — не понял парень, чувствуя, что начинает дрожать.

Этот мужик совсем сбил его с толку.

— Да все просто. Выпить надо за встречу. Для начала, по полной накатим, а потом…

При этих словах парень расслабился и вздохнул с облегчением. Он понял, что перед ним обычный любитель халявы. В каждом трактире есть такие «умники», которые ищут лошков, которые оплатят им выпивку. Когда Анфим обучался в Гаванях и частенько с друзьями заглядывал в разные трактиры, дабы посидеть там, то видал и не такое.

— Так что? Заказываем? — подмигнул ему мужик.

— Нет, — Анфим твердо посмотрел на выпивоху.

— Что нет? — удивился тот.