Александр Немиров – Илон Маск. Против всех (страница 9)
Смена власти была воспринята неоднозначно. Сотрудники, лояльные Маску, чувствовали себя обманутыми. Джереми Стоппельман вспоминал: «Я был в ярости. Для меня Илон был рок-звездой. Я ворвался в переговорную и набросился на Тиля и Левчина. Тот факт, что они позволили мне выпустить пар и не уволили, стал причиной, почему я остался». Бранден Спайк, работавший с Илоном еще со времен Zip2, назвал произошедшее подлостью: «Если бы это обсуждалось в присутствии Илона, я бы, возможно, поддержал решение, но делать это за спиной – низко».
К июню 2001 года влияние Илона на операционную деятельность свелось к минимуму. Питер Тиль первым делом отменил проект по переходу на Microsoft и провел ребрендинг, окончательно похоронив название X.com в пользу PayPal. Илон ненавидел это решение, но проявил сдержанность. Он остался в совете директоров в роли консультанта и, что самое важное, сохранил и даже увеличил свою долю акций. «Можно было ожидать, что Илон станет мстительным, будет вставлять палки в колеса, но он проявил удивительное благоразумие, поддерживая Питера», – отмечал Роелоф Бота.
Это благоразумие окупилось сторицей. Когда пузырь доткомов окончательно лопнул и рынок рухнул, PayPal оставался одним из немногих выживших "единорогов". В 2002 году компания вышла на IPO, а вскоре получила предложение о покупке от eBay. Большинство акционеров и сотрудников хотели продать компанию как можно быстрее, опасаясь рецессии. Илон Маск и Майкл Мориц, однако, выступили против быстрой продажи, настаивая на том, что потенциал PayPal выше. Они убедили совет подождать. Эта выдержка принесла свои плоды: в июле 2002 года eBay купила PayPal за 1,5 миллиарда долларов.
Илон Маск, как крупнейший акционер (11,7% акций), получил от сделки около 250 миллионов долларов (примерно 180 миллионов после уплаты налогов). Эти деньги стали топливом для его будущих, еще более безумных проектов – SpaceX и Tesla. История с PayPal стала для него жестким уроком корпоративной политики и человеческой психологии. Его репутация как менеджера пострадала – пресса впервые начала писать о нем как о талантливом, но сложном и конфликтном лидере, – однако его интуиция и способность к риску были вознаграждены капиталом, который позволил ему перейти из лиги интернет-предпринимателей в лигу промышленников, меняющих физический мир.
Войны PayPal. Мафия миллиардеров
История PayPal после ухода Илона Маска не закончилась тихой корпоративной рутиной; она переросла в медийную войну за интерпретацию событий, где проигравший, казалось бы, был назначен заранее. В 2004 году Эрик Джексон, один из ранних сотрудников Confinity, выпустил книгу с громким названием «Войны PayPal: Битвы с eBay, СМИ, мафией и остальной частью планеты Земля». Аннотация к книге рисовала эпическую картину борьбы, где героические Питер Тиль и Макс Левчин сражаются с мировым хаосом, преодолевая последствия краха доткомов и строя новую финансовую реальность. В этой версии истории фигура Илона Маска либо отсутствовала вовсе, либо появлялась в качестве карикатурного злодея – упрямого эгоиста, чьи решения неизменно вели к катастрофе, и которого пришлось свергнуть ради спасения компании. Эта книга стала катализатором общественного мнения, сформировав нарратив, в котором Маск представал случайным пассажиром, «ехавшим зайцем» на талантах гениев из Confinity и получившим незаслуженно огромный чек при выходе.
Ситуацию усугубляло издание Valleywag, специализировавшееся на токсичных сплетнях Кремниевой долины. Для них травля Маска стала своего рода спортом: его называли шарлатаном, подвергали сомнению его статус соучредителя PayPal и открыто издевались над его новыми проектами SpaceX и Tesla. Критика достигла абсурдных масштабов, когда люди всерьез обсуждали, не является ли успех Илона результатом простой удачи и манипуляций. Это вынудило Маска, обычно сдержанного в публичных перепалках, нарушить молчание. В 2007 году он отправил в Valleywag развернутое письмо объемом 2200 слов, которое стало не просто опровержением, а документом эпохи, проливающим свет на внутреннюю кухню создания финтеха.
В своем ответе Маск мастерски деконструировал мифы, созданные Джексоном. Он начал с того, что опроверг слухи о вражде с бывшими партнерами. На тот момент он, Тиль и Левчин не только поддерживали деловые отношения, но и совместно инвестировали в кинокомпанию Дэвида Сакса Room 9, выпустившую фильм «Здесь курят». Более того, Маск вложился в хедж-фонд Тиля Clarium Capital, а Тиль, в свою очередь, проявил интерес к инвестициям в SpaceX. Илон назвал книгу Джексона творением «подлого осла», который занимал в компании позицию чуть выше стажера и физически не мог знать деталей стратегических решений, приписывая себе осведомленность, которой не обладал. Питер Тиль, финансировавший издание книги, позже лично извинился перед Маском за ее содержание, признав, что текст вышел чрезмерно предвзятым.
Но главное в письме Илона – это фактология, доказывающая его ключевую роль в архитектуре успеха PayPal. Он напомнил, что именно он придумал и внедрил вирусный механизм роста через e-mail-стимулирование (те самые 10-20 долларов за друга), что подтверждал Дэвид Сакс в интервью LA Times. Без этого механизма PayPal остался бы нишевым продуктом для гиков. Кроме того, именно команда X.com разработала бизнес-модель, основанную на взимании комиссий с продавцов, а не с покупателей, что стало стандартом индустрии. Илон также подчеркнул роль своей команды: финансовый директор Роелоф Бота, спасший экономику компании, создатели службы безопасности Джули Андерсон и Саль Джамбанко, вычистившие сотни мошенников, – все они были людьми Маска, пришедшими из X.com.
Особое внимание Илон уделил техническим инновациям, которые ошибочно приписывались Confinity. Революционная идея верификации банковских счетов через микродепозиты (отправка на счет клиента двух случайных сумм в несколько центов, которые служат паролем) была предложена Санджаем Бхаргавой, бывшим топ-менеджером Citibank, которого нанял именно Маск. Это решение позволило снизить стоимость транзакций практически до нуля, переключив потоки с дорогих кредитных карт (где комиссия систем составляла до 3-5%) на дешевые банковские переводы ACH. Без этой технологии бизнес-модель PayPal просто не сошлась бы экономически, и компания обанкротилась бы, как и ее конкуренты Billpoint или c2it от Citigroup. Илон логично заметил: если бы X.com был «хромой уткой», зачем бы Тиль и Левчин вообще согласились на слияние? На момент сделки у компании Маска было больше клиентов, больше денег и более зрелая банковская инфраструктура.
История с письмом показала важную черту характера Илона: его идеология не позволяет оставлять исторические неточности без ответа. Для него искажение фактов – это энтропия, с которой нужно бороться так же яростно, как с неэффективными двигателями. Винс Соллитто, бывший директор по коммуникациям PayPal, отмечал: «Он воспринимает такие вещи очень лично. Это не просто обида, это битва за истину». И хотя его стиль общения часто бывает конфронтационным, факты оставались на его стороне. Большинство инсайдеров, включая Роелофа Боту, признавали правоту Маска в оценке вклада, хотя и добавляли, что его дальнейшее пребывание на посту CEO могло бы убить компанию из-за чрезмерных рисков. Это парадокс Маска: он создает великие системы, но его методы управления часто несовместимы с их стабильной эксплуатацией на определенных этапах.
Несмотря на медийную травлю, финансовые результаты говорили сами за себя. PayPal не просто выжил после краха доткомов, но и стал первым "единорогом", вышедшим на IPO после терактов 11 сентября 2001 года – в период тотального пессимизма на рынках. Продажа компании eBay за 1,5 миллиарда долларов в 2002 году, когда большинство IT-компаний стоили дешевле бумаги, на которой напечатаны их акции, была триумфом. Маск получил 180 миллионов долларов чистыми, что стало фундаментом для его космической и автомобильной империй.
Но наследие PayPal измеряется не только деньгами. Компания стала уникальным инкубатором талантов, феноменом, известным как «Мафия PayPal». Илон Маск, Питер Тиль, Рид Хоффман (LinkedIn), Макс Левчин (Affirm), Джереми Стоппельман (Yelp), основатели YouTube Чад Херли и Стив Чен – все они вышли из этой "скороварки". Их коллективный интеллект и навыки, закаленные в борьбе с мошенниками и конкурентами, определили облик интернета на десятилетия вперед. Технологии антифрода, разработанные командой Маска, впоследствии использовались ФБР и ЦРУ для отслеживания финансовых потоков террористов, что лишний раз доказывает глубину инженерных решений, заложенных в основу сервиса.
Сегодня, когда рыночная капитализация PayPal превышает 90 миллиардов долларов (что вдвое больше, чем у ее бывшего владельца eBay), становится очевидным, что видение Маска о создании глобальной финансовой экосистемы было верным, пусть и реализованным другими людьми. История X.com и PayPal – это не рассказ о неудаче Илона как менеджера, как пытались представить недоброжелатели, а хроника его способности видеть будущее раньше остальных. Совет директоров, возможно, был прав, сместив его ради краткосрочной стабильности, но, как заметила Джулия Анкенбрандт: «Илон всегда работает с другим пониманием реальности. Если бы у него было больше времени и доверия, он, вероятно, построил бы банк, который сегодня управлял бы всем миром». Его "неэтичность" и "агрессия", в которых его обвиняли, на поверку оказались необходимыми качествами для выживания в игре, где ставки выше, чем просто деньги.