Александр Нек – Изгнанник. Книга вторая (страница 11)
– Да я бы посидел ещё, – Неграрт махнул рукой, – но поспать и правда не помешает.
– Отдыхай.
Неграрт вышел. Энхерт остался один.
Он подошёл к карте, развёрнутой на столе. Река Ярге тянулась через весь лист — длинная, извилистая, как чёрт. С одной стороны — гирдийцы, с другой — имперцы. Вопрос: где ударит их маг?
Правый берег укреплён, войск там много. Левый — слабее. Логично бить по левому. Но если имперцы пойдут туда, обороняться будет тяжело. Если только подкрепление не подойдёт раньше...
Энхерт закурил, вглядываясь в линии.
«Чертов колдун, – думал он. – Все планы ломает. Но ничего. Главное — продержаться, дать время второй и третьей армиям. "Разоритель" удержит Карн, но их «Крушитель» на подходе к городу. Брат... Кайл выйдет к Дол-Вару не раньше, чем через три.
Но что-то здесь не так. Разведка врёт? Двенадцать тысяч на линии — это слишком. Либо шпионы, либо дезинформация.
Надо бы Шварцу проверить своих. Не хватало ещё после обороны в контратаку соваться с неверными данными».
Он долго стоял над картой, перебирая варианты. Но всё уже было решено без него.
Высший совет приказал: первой армии держать Яргу, второй — удержать Карн, третьей идти — на Дол-Вар. Энхерт предлагал глухую оборону, но его не послушали. Даже король, с которым он говорил лично, склонился к мнению Высшего совета, да и королю по видимости вообще не было до этого дела.
«Эх, Кайл, – подумал Энхерт о брате. – Для тебя это первая война. Ты ещё не знаешь, как глупы бывают приказы сверху. И как дорого за них платят».
Он ещё долго стоял над картой, докуривая трубку за трубкой. За окном шатра давно стемнело, но Энхерт не уходил. Только под утро, когда свеча догорела, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Дни тянулись медленно. Гирдийцы укрепляли берега, ждали подкрепления, готовились к неизбежному. А потом пришёл приказ: Империя атакует, удерживать реку.
– Генерал Энхерт, – в шатёр вошёл Дран один из его военачальников, командир обороны.
– Слушаю, Дран.
– Укрепления на левом берегу готовы, генерал.
– Хорошо. Ждём атаки имперцев.
– Какие будут указания?
– Действуйте по плану.
Атака началась на рассвете. Требушеты имперцев обрушили на берег град камней. Свист стрел, ругань, крики — всё смешалось в один сплошной гул.
– Парни, не лезьте! – крикнул Ворон, пригибаясь за баррикадой.
– Ворон, – Я положил руку ему на плечо, – я пойду. Пробью брешь в их обороне.
– Ты с ума сошёл?! Там стрелы градом! Снаряды рвут! Это самоубийство Лео!
– У меня есть защита от этого. – Я уже поднимался по баррикаде. – План сработает.
Я вышел из-за укрытия и направился к воде. Стрелы свистели мимо, те, что попадали в меня, рассыпались в пыль.
Я остановился у кромки берега. Сложил руки в знак, коснулся земли.
Земля дрогнула, воздух стал плотнее. На глазах у сотен людей из неё начал расти земляной мост, протягиваясь к противоположному берегу.
– Стреляйте по колдуну! – заорал вражеский командир. – Стреляйте, псы! Не дайте ему закончить!
Стрелы градом обрушились на меня. Они ударяли в магический щит и рассыпались в пыль, но каждый удар отдавался в груди тупой болью. Щит держал, но я чувствовал, как магия уходит — слишком быстро.
Мост рос. Я шёл по нему, не ускоряя шага. Нельзя было спешить — иначе щит рухнет.
Я почти добрался. Мост готов.
Я обнажил меч. Клинок вспыхнул алым пламенем, руны засияли холодным синим светом. Мария отозвалась сразу — тепло разлилось по руке, давая силы.
– Готовсь... Огонь!
Новый залп. Я отбивал стрелы мечом, некоторые рассыпались сами, не долетая. Кровь стучала в висках. Я подошёл вплотную к баррикаде, коснулся её рукой.
Взрыв.
Дерево и камни разлетелись в стороны. Кто-то закричал. Кто-то упал.
– Мечи! – прокричал командир гирдийцев, обнажая меч и направляя его вверх. – В атаку!
Я шагнул в пролом, но тут же замер. Слева, с невероятной скоростью, приближалась угроза — я почувствовал невероятный поток маны, такой плотный, что воздух вокруг сгустился.
Я развернулся, встал в стойку — и принял удар на меч. Звон стали разнёсся над берегом, искры брызнули в стороны.
Передо мной стоял высокий мужчина. Лицо в шрамах, длинные чёрные волосы, в руках — меч, источающий тьму. От него веяло холодом и смертью.
Вальгельм.
Мы скрестили клинки. Его первый удар пришёлся сверху — я едва успел подставить меч. Второй — сбоку, я ушёл в сторону, но лезвие полоснуло по плечу. Третий — снизу, я отбил, но отшатнулся назад.
– Быстрый, – прохрипел Вальгельм.
– А ты медленный, – ответил я, переходя в атаку.
Удары сыпались с такой скоростью, что никто не мог уследить. Только треск стали, вспышки магии и искры, летящие во все стороны. Я рубанул справа — он блокировал. Я рубанул слева — он ушёл. Я ударил снизу — он отпрыгнул.
– Огонь! – крикнул я, и сгусток пламени вырвался из свободной руки.
Вальгельм выставил щит — пламя разбилось о него, не причинив вреда.
– Слабо, – усмехнулся он.
Я не ответил. Вместо этого я соединил две стихии — огонь и молнию. Шар засиял белым светом.
– А это?
Вальгельм побледнел. Он попытался уйти в сторону, но я уже выпустил заклинание. Оно ударило его в плечо, разорвало плащ, обожгло кожу. Он закричал и отлетел к баррикаде.
Но и я не удержался. Магия откатилась назад, ударив по мне с той же силой. Меня отбросило на мост. Спина ударилась о камни, в глазах потемнело.
Оба лежали неподвижно на земле.
– Живее! Оттащите Вальгельма! – крикнул кто-то.
Двое солдат выскочили из-за баррикад, схватили колдуна и исчезли в дыму.
Я пошевелился. В ушах звенело. С трудом, опираясь на меч, поднялся на ноги. По спине текла кровь — горячая, липкая.
– Ну, держитесь, – прохрипел я.
Я спрыгнул с моста в воду. И не провалился. Стоял на поверхности, как на твёрдой земле.
Вода вокруг замерла. Я присел, коснулся её руками, сложил пальцы в знак.
Сначала ничего не происходило. Потом вода дрогнула. Рябь пошла во все стороны, а потом — тишина. Такая, что стало слышно, как бьётся моё сердце.
А потом вода начала уходить. Не отступать — исчезать. Река уходила из берегов, но не разливалась — собиралась в одной точке. Передо мной.
– Бегите! – закричал кто-то на том берегу. – БЕГИТЕ!
Вода взметнулась стеной. Выше человеческого роста. Выше деревьев. Выше баррикад. Она нависла над берегом, чёрная, тяжёлая, готовая рухнуть.