Александр Науменко – Путь домой (страница 23)

- Да пошли уже, женщина!

Дёрнув Ядвигу за собой, Людвиг помчался в ночь, обходя палатку, наконец достигнув заветного дерева. Потными и трясущимися руками он сдвинул камень, разгрёб землю и потянул крышку деревянного люка на себя.

- Прыгай!

- Что? Да ты с ума сошёл? Там же темно!

Зарычав от досады, Людвиг пихнул Ядвигу в спину, и та, пролетев не особо большое расстояние, упала на высохшую траву, которой оказалось довольно много. Следом плюхнулся и воришка, только чудом не приземлившись ей на голову.

- Ты псих!

- Скажи спасибо, что я спас тебе жизнь.

- Но перед этим, именно я спасла тебя. Ладно, что теперь делать дальше? Куда идти?

- Вон там дверь, которая выводит в коридор. Она с той стороны прикрыта гобеленом.

- Так темно же. Где дверь?

- Давай за мной.

Они поднялись, двинувшись вперёд. Людвиг нащупал ручку, опуская ту, слушая. Как жалобно скрипят петли. Оба уже переступили порог, как вдруг за спинами послышался звук чьего-то приземления. Хруст веток, шелест травы, а затем и быстрые шаги, частое дыхание. Обоих молодых людей окутал страх. Кто-то из воинов Варлина увидел их, и последовал за парочкой, чтобы прикончить.

- Куда ведёт эта дверь? - раздался из мрака хриплый голос. - Ну же, говори, или я твоей девки сломаю шею.

- В подземное царство Варлина, сразу отозвался парень, словно всю жизнь готовился ответить на этот вопрос, отстрочив его чётко, без запинки.

Незнакомец протолкался вперёд, обрывая гобелен, выходя под свет факелов. В нём Ядвига узнала того воина, с раздвоенной бородой, который в одиночку сражался со всей ордой. Его бок был окровавлен, а лоб разрезала уродливая рана.

- Ты знаешь эти места? - поинтересовался он, обращаясь к парню.

Людвиг неуверенно кивнул.

- Отлично. Тогда идём, показывай путь.

Парень с девушкой выдвинулись вперёд, а тип шёл за их спинами, прижимая окровавленную ладонь к ране на боку, то и дело постанывая от боли. Он пристально следил за ними, чтобы его проводники не сбежали. Но у Ядвиги и мысли такой не возникло, помня об одиночном сражении, а также необычной скорости этого странного человека.

- Ты сможешь вывести меня отсюда?

Людвиг обернулся, а затем часто закивал, явно нервничая. Да и кто на его месте не беспокоился о собственной шкуре?

- Прекрасно. Тогда веди.

Пройдя коридором с три десятка шагов, все трое замерли, когда за углом послышался крик, а затем лязганье металла. Похоже, там началось сражение. Раздался тяжёлый топот чьих-то могучих ног, от которых даже стены слегка тряслись. Вновь женский крик. Ядвиге было даже страшно подумать, что за чудовище находилось за углом, так сильно грохоча. А следом коридор разрезал визгливый вопль графини.

"Неужели всё снова, - пронеслось у неё в голове с какой-то усталостью. - И здесь?"

- А ну в сторону, - скомандовал мужчина, осторожно выглядывая.

Он смотрел какое-то время, а затем воскликнул:

- Кость мне в глотку! Да это же Кира!

Сражение.

С запылённым лицом, усталыми ногами и дремлющим на ходу разумом, Салазар медленно поднимался на холм, глядя себе под ноги, не замечая даже, что бормочет вслух. Переход оказался чересчур тяжёлым. Конь пал слишком рано, так что пришлось отшагать много лиг под звёздами, так как в последнее время мужчина предпочитал двигаться по ночам, в прохладное время суток. А иначе никак. Он ведь не самоубийца, передвигаться под палящим солнцем, когда не то, что идти не хотелось, а даже дыхание давалось с трудом.

"Будь проклято это запустенья со всеми его обитателями".

Воину никто больше не повстречался, к счастью. Он удачно обогнул логово исполинского червя, но попал прямо в гости к безумному барону, которого пришлось прикончить, а перед этим познакомился с молодым вампиром Эмилио. Всё остальное время занимала дорога, размышления. Он часто вспоминал своё прошлое. Нет, не императорскую службу, а ещё раньше. Своё детство, жизнь с Евой, грустя от того, что время бежит неумолимо быстро, а он делал дурацкие вещи, не ценя мгновения наслаждений, не радуясь мелким радостям, а принимая их как должное.

"Жизнь проходит слишком быстро.

И нельзя её остановить.

А как хотелось бы продлить,

минуты счастья, миг удачи, улыбки близких и детей.

Но близок срок, и ты у врат,

мертвее мёртвого лежишь..."

Подняв взгляд от дороги, Салазар облегчённо выдохнул, останавливаясь, уставившись на закрытые врата Ваар-Дина. На стенах стояли стражники, изучая приближающегося поздней ночью человека. Они тихо переговаривались, предполагая, спрашивая друг у друга, не прикончить ли ночного гостя. А вдруг он из кровососов?

- Открывай! - прокричал ветеран, несколько раз треснув кулаком по дереву, запрокидывая голову вверх.

- Чего надо? - послышался тут же ответ.

- В город надо, сам не видишь?

- Поздно уже. Утра жди.

- Да ты белены объелся? Я прошагал уйму проклятых лиг, так и не повстречав караван, а теперь ты говоришь, утра жди?

- Таковы правила.

Неизвестный собеседник громко зевнул.

- У каждого правила имеются исключения.

- Конечно, - не стал спорить невидимый стражник. - Они у всего имеются.

Салазар на мгновение смолк, прикидывая, сколько предложить этому крохобору. Как-никак, ещё предстояло купить коня, а это удовольствие не из дешёвых. Единственный был плюс во всей этой ситуации. Ему больше не требовалась вьючная лошадь, так как лишнего груза просто не было. В самом же деле, не возвращаться обратно, чтобы подобрать брошенные доспехи. Да и не найдёт он того места уже.

"Вот кому-то повезёт, когда наткнётся на них", - скрежеща зубами, подумал мужчина.

- Открой врата. Договоримся.

Врата не открылись, но зато отворилось небольшое оконце, в котором появилась небритая рожа стражника. От него на лигу несло перегаром, а ещё рыбой. Он слегка мутным взглядом изучил позднего гостя, а затем назвал сумму.

- Серебряный! - воскликнул ветеран. - Да заберут тебя духи! Это же грабёж!

- Такова плата ночью. Утром будет дешевле.

- За серебряный я смогу снять комнату в вашем гнилом городишке, а ещё поужинать.

- Правильно, - не стал спорить стражник. - И за серебряный ты не станешь ночевать под открытым небом, а будешь дрыхнуть на постели.

- Да матрац небось кишит клопами.

- Это уже не ко мне.

Насупившись, Салазар отвернулся, доставая мешочек с монетами, выуживая серебряный, протягивая его стражнику. Тот, довольно улыбнувшись, хлопнул оконцем, а уже спустя мгновение отворилась калитка, которая и пропустила пожилого воина вовнутрь города.

- Такими темпами здесь можно разбогатеть, - буркнул он.

- К сожалению, нет, - покачал головой небритый. - Ночные гости не так часто сюда приходят. А те, кто всё же приходит, то хотят не отдыха, а крови.

Салазару вспомнился Эмилио, довольно дружелюбный вампир. Чтобы было, если его собратья не отловили преступников, думать не хотелось. Пришлось бы драться, вот только на победу можно было не надеяться.

- Надеюсь, ты подавишься этим серебряным.

- Не-е. Я куплю пива. Много пива.

Ветеран хмыкнул.

- Конь пал что ли? - поинтересовался стражник, стоя под чадящим факелом.