Александр Нагорный – Рыцарь Тьмы (страница 2)

— А чего ты ожидал? Пентаграммы со свечами, жертвоприношений, колец-печаток, со специальными символами? — расхохоталась эта язва. Я пожал плечами.

— Наверное.

— Брось, Кей. Ты ведь не маленький мальчик, и уже должен понимать, что деловой организации вроде Ордена не нужны какие-то лишние знаки. Мы сами по себе мощь. И прекрасно это осознаем. Конечно, для обывателей Орден Тьмы носит знак ворона на одежде, но между собой мы не считаем нужным как-то выделяться.

— Знак ворона? — встрепенулся я.

— Ты удивлен?

— Немного. Знак ворона носил на щите Низвергнутый. Тот, тысячелетний, — пояснил я. Она кивнула. Значит, осведомлена об этом. — К тому же, род моего отца также существовал под знаком ворона.

— Это просто объяснить, — улыбнулась Чия. — Эл Кионы всегда тесно общались с Орденом Тьмы. Основатель рода был одним из наших рыцарей, поэтому предпочел взять знаком рода привычного ему ворона. А что касается Низвергнутого…он тоже, кажется, был связан с нашим Орденом. Но вот каким образом, я уже не помню. Орден Тьмы существовал еще до основания Собора сэром Лансом.

— Вот как? — протянул я. — Занятно. Выходит, Низвергнутый вполне мог быть членом Ордена Тьмы?

— Может быть, — пожала плечами девушка. — Если хочешь, можешь спросить Палача. Он наверняка в курсе тех событий.

Я вспомнил мрачного старика и вздрогнул.

— Нет, спасибо. Обойдусь без этого знания.

Чия легко рассмеялась.

— Что ж, раз с официальной частью покончено, можно перейти к знакомству?

— С кем?

— Не с кем, а с чем. С обителью Ордена, — поправила епископ. — Идем, я покажу тебе твой новый дом.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за своей госпожой.

Обитель находилась в паре миль за городом, укрытая за высокой скалой. Со всех сторон тропинку к башне скрывали густые деревья, так что, если не знать наверняка, то не найти. Коней мы вели в поводу. Несмотря на то, что дорога шла в гору, идти было комфортно: мягкая хвоя под ногами приятно пружинила, смягчала шаги. Чия шла чуть впереди, плавно покачивая бедрами. Я невольно засмотрелся на фигурку в обтягивающем костюме, но вовремя одернул себя. Мне все же не семнадцать лет, чтобы так нагло пялиться на женщину. Некрасиво, да и неправильно. Мы оба перешагнули тысячелетний рубеж, поэтому и ценности должны быть соответствующие. Правда, думаю, многим это не помешало бы.

Мое отношение к девушке было двойственным. С одной стороны, я с ума сходил от любви, особенно, когда видел ее вблизи. С другой, понимал, что мы не можем быть вместе просто потому, что время не то. Будь у нас мирная страна, безо всякой угрозы для жизни, тогда, возможно…Сейчас же мы жили в страхе, ожидая вторжения тьмы. Я и в Орден-то пришел, по большому счету, чтобы научиться сражаться с ней. В такой ситуации, разве есть место флирту и простым радостям, вроде совместной жизни? Не думаю. Чия прекрасно это понимала, гораздо лучше меня, потому и скрывала слезы, когда мы покидали ее особняк. Мне было безумно жаль девушку, но не в моей власти что-либо изменить. Мы — слуги короны и Девятерых. Наши жизни нам не принадлежат, и, возможно, уже завтра мы погибнем от рук каких-нибудь заморских захватчиков, так и не познав радость любви. Это было бы весьма обидно, но факт остается фактом.

Мы в опасности. И пока что-либо не изменится, нам не суждено быть вместе. Возможно, я бы попытался что-то предпринять, но взгляд Чии пару часов назад ясно дал понять, что это будет лишним шагом. Ее устраивала даже такая связь, ненадежная и хрупкая, но все же.

Тряхнув головой, я поднял взгляд и удивленно присвистнул: башня действительно была внушительной. Порядка шести метров в высоту, с бойницами и крепкими, окованными железом вратами. Не было никакого дворика, забора и тому подобного. Просто башня, словно прилипшая к скале.

— Это и есть ваша обитель? — спросил я, задрав голову. Крыша башни была купольной, и сбоку виднелось оконце. Если там есть комната, то я ее хочу! Всегда мечтал пожить на чердаке башни.

— Наша обитель, Кей, — поправила Чия. — Да, это она. Не смотри, что башня маловата, есть еще помещения под землей.

— Ого, — протянул я, уважительно глядя на обитель Ордена. Действительно, хорошее место. — А что, если нас решат атаковать?

— Об этом месте знают лишь члены Ордена Тьмы, — удивила меня Чия. — Даже другие епископы из Совета не ведают, где наша база.

— Даже так? — хмыкнул я. — Умеете вы скрываться.

— Еще бы. Прятаться, а затем наносить удар — наша специальность. Некоторых из нас, — поправилась она. Ну да. Большинство рыцарей Ордена наверняка предпочитают старый добрый бой в лоб. Но стоит взять на заметку, что здесь есть убийцы. Те, кто таится в тенях, выжидая момент, а затем резким ударом прерывает твою жизнь. Впредь придется быть более бдительным в бою.

— Идем, — позвала меня Чия, шагнув к тяжелым створкам врат. При ее приближении они медленно разошлись в разные стороны, пропуская епископа внутрь. Я шмыгнул следом.

Внутри было довольно светло, из-за висевших повсюду факелов. Помещение за вратами оказалось большим коридором, с правой стороны которого, у стены, стоял стол, за которым расположился страж. Сейчас он стоял, вытянувшись по струнке.

— Госпожа Чия! Все спокойно, никаких происшествий нет!

— Отлично, Гарк. Вольно! — командирским тоном сказала девушка. Я впервые видел ее такой: суровой железной леди, госпожой целого Ордена рыцарей. Преображение было разительным. И пугающим. Если уж она своих солдат муштрует, то что сделает со мной?

Я тихонько рассмеялся про себя. Разве может быть что-то хуже того, что со мной уже случилось? Я прошел через все круги ада, и достиг маленькой, но цели. А значит, мне не страшно обучение, где бы то ни было.

Мы прошли длинным коридором, в конце которого была дверь. За ней оказался холл башни, от которого в разные стороны вели еще два коридора.

— Налево кухня и прочие служебные помещения, — заговорила Чия. — Направо — комнаты учеников и зал для занятий.

— А прямо? — я, наконец, заметил едва видимую в падавшем сквозь небольшие окна свете узкую винтовую лестницу впереди.

— Лестница наверх. Там комнаты для медитации и изучения техник. А также спальни преподавателей.

Я кивнул. Ясно. Значит, здесь тоже есть свои наставники, что безвылазно сидят в башне и учат молодняк. Впрочем, добравшихся до обучения в Ордене, трудно назвать молодняком. Это ветераны, прошедшие схватки с людьми и добившиеся высоких рангов в искусстве меча. Орден для них — лишь новая ступень, способ еще больше развить свои навыки и отточить владение оружием и телом.

— Где будет моя комната? — полюбопытствовал я, видя, что Чия задумчиво смотрит перед собой. Девушка неопределенно пожала плечами.

— Пока не знаю. Вообще, насколько мне известно, все жилые комнаты на первом этаже уже заняты. Зато есть свободные на этажах повыше.

— А что насчет чердака? — стараясь не выдать заинтересованности, спросил я. Чия удивленно покосилась на меня, а затем громко рассмеялась.

— Значит, хочешь ту комнату?

— Ну, не то чтобы… — смутился я. Быстро она меня раскусила.

— Это можно устроить. Вот только есть одна проблема, — протянула девушка, при этом лукаво взглянув на меня.

— Какая?

— Это моя комната, — фыркнула она. Я раскашлялся. Нехорошо получилось. Выселять епископа из ее покоев — это уже чересчур. Правда, похоже, она не особо разозлилась.

— Прости, — извинился я. — Тогда можно любую другую.

— Так легко отступишься от своей цели? — она вопросительно изогнула бровь. Я понял, что это очередной тест. Чия проверяет меня, мою целеустремленность. И как быть в такой ситуации? Что мне ответить?

— Не совсем. Просто в этот раз моя цель оказалась несущественной.

Она снова рассмеялась.

— Значит, так? Что ж, это твой выбор. В наказание я прикажу дать тебе ключ от комнаты этажом ниже. Будешь завидовать тому, что сам отказался от своего счастья! — совсем по-детски заявила она, быстрым шагом направившись к лестнице. Я пожал плечами и бросился следом. Похоже, она слегка обиделась. Но манеру поведения этой женщины мне до сих пор не понять. То она в роли мудрой дамочки, а то и вовсе — маленькая девочка. Как себя поставить с таким человеком? Пока неясно.

Чия взяла ключ у завхоза на втором этаже, а затем вручила мне.

— Пошли, покажу твою комнату.

Мы поднялись на пятый этаж, а затем повернули налево. Здесь было всего две комнаты, по обе стороны коридора. Да и сам этаж оказался довольно небольшим: четыре комнаты, по две на каждый коридор. Моя была в левой секции с правой стороны.

Повернув ключ в замке, я шагнул внутрь и замер.

— Невероятно!

— Нравится? — довольно подбоченилась Чия. — Все еще не передумал вступать в Орден?

— Теперь точно нет, — улыбнулся я. Комната оказалась очень большой, с двумя смежными, поменьше. У стены расположилась кровать, рядом, у окна, письменный стол, а у другой стены шкаф с книгами. На полу был постелен мягкий ковер, так что я стянул сапоги, с наслаждением погрузив ступни в ворс.

— Как же хорошо!

Чия с удовольствием наблюдала за мной, мягко улыбаясь.

Я заглянул в две соседних комнаты, бегло осмотрелся. Одна из них была своего рода ванной, там даже расположилась средних размеров бадья, со сливом в нижней части. Похоже, в башне даже трубы проложены. Неплохо они устроились!