Александр Муратов – Соловей в море (страница 39)

— Какая работа! — неожиданно восхищенно выдохнул Маса, — Вот бы я так мог!..

— Дерзай, нытька, и все получится! — хлопнула его по плечу Шиза, состроив саркастическую рожицу, — Раз уж Раза смогла гемму с одними плюсами сотворить, у тебя точно выйдет!

— Знаешь, что?! — взвилась Раза, но тут же была остановлена Альбедо одним только поднятием ладони, после чего едва слышно прошипела, — Получишь у меня потом!..

Альбедо между тем начал призыв, и Раза, спохватившись, последовала его примеру. Знакомый мне уже летающий здоровенный глаз со щупальцами дождался, пока призванный Разой бесенок вскочит на него сверху, и занял позицию во главе строя. Рядом с ним и чуть сзади встал Маса, потом я и Шиза, в предпоследнем ряду были Аль с Разой, замыкала Ася. Здоровенный паучище был послан вперед, на разведку. Итак, мы наконец-то двинулись вперед.

Паучище двигался на границе света, метрах в пятнадцати перед нами, и когда он остановился, это явно означало, что что-то изменилось. Осторожно подойдя поближе, мы увидели, что коридор кончился выходом в длинный зал с высоким потолком.

— Хорошая девочка! — негромко сказал Альбедо, легким касанием погладив паучару по головогруди, и жестом послал ее дальше, в зал. Нападения не последовало, и мы вошли внутрь. Первое, что бросилось в глаза — это фрески. Примитивные, нарисованные прямо на скальной стене, однако тянущиеся по всей длине зала, и объединенные единым сюжетом. Вереница живых существ, разумных и неразумных, словно в очереди стоящих к чему-то в дальнем конце зала, куда пока не доставал свет магического светильника.

— Сдается мне, что в конце этой стены будет нарисована эта… как ее… Лаххдари, которая их всех пожирает! — задумчиво произнес Маса, — Пойдем проверим?

— Стоять! Не двигаться! — Шиза сделала стойку, как охотничий пес, после чего на цыпочках подошла с левой стене, повозилась там, пока что-то не щелкнуло, а потом не треснуло, — Ловушка!.. Давайте я первая пойду, если что фляком назад уйду…

— Ты был прав! — задумчиво сказала Раза Масе через несколько минут, когда мы рассматривали конец фрески около прохода, ведущего дальше, вглубь пещеры. На левой стене очередь из живых существ заканчивалась у трона женщины, похожей на статую при входе. Двое живых у подножия ее трона споро разделывали эльфа, судя по ушам, а она вдыхала некий пар или дым, вырывающийся из тела жертвы, изгибаясь при этом в экстазе. На правой же стене все было намного проще. Там очередь заканчивалась у огромной ящерицы, которая была изображена в процессе заглатывания гнома целиком.

— Злая… Голодная… — шепот Аси мне точно в кошмарах снится будет. Где та веселая беззаботная девушка, что охмуряла меня в Акальроуме? Верните ее обратно!..

Мы осторожно углубились в новый проход, и наша осторожность себя оправдала. Через десяток метров мы подверглись первой атаке — огромная змея, не менее семи метров длиной, выскочила из щели в стене прохода, нанеся таранный удар по парящему глазу. Глаз врезался в стену и упал на пол, приоткрыв зубастую пасть и высунув из нее омерзительный язык, явно находясь в состоянии грогги. Змея тем временем бросилась на упавшего с глаза бесенка, впившись зубами ему в плечо. Тот заорал, колотя ее когтями свободной левой верхней конечности, и его визг как будто снял с нас пелену оцепенения. Маса немедленно воткнул змее в спину копье и стал его вращать и раскачивать, генерируя как можно больше угрозы, Шиза пустила стрелу, Раза влепила какой-то спелл. Я выхватил «Морского змея» и присоединился к веселью, решив разрубить змею пополам, нанеся ей несовместимые с виртуальной псевдожизнью критические повреждения. Гномья «витая» сталь легко прорубала толстую плотную кожу змеи, и я слегка изменял направление ударов, действуя как лесоруб, перерубающий бревно. Через несколько ударов, однако, под слоем мышц проявился позвоночник, и «Змей» глухо стукнул в кость, почти в нее не врубившись. Змея дернулась еще раз, чертенок исчез, а Раза зло вскрикнула, потеряв часть маны. Обернув на нас тупую узкую морду, змеюка высунула на миг раздвоенный язык, как будто выбирая, кого же из нас атаковать, и выбрала Масу. Не зря он старался, все-таки танк как никак. Она распрямилась как пружина и врезалась в подставленный танком под удар большой овальный щит. Я думал, что змеюка снесет Масу и впечатает в стену, однако за мгновение до удара тот встал на одно колено, щит мягко вспыхнул и погасил большую часть инерции, заставив Масу только лишь покачнуться. Внезапно в пещере еще раз вспыхнуло, в этот раз фиолетовым, и змея застыла, парализованная. Это глаз очнулся, и применил одно из своих умений. Застывшую змею мы шинковали все вместе еще секунд пятнадцать, пока она не упала замертво.

Странно, почему змеиная туша еще здесь, а не исчезла, оставив на полу лут? А, понял! У Шизы есть абилки потрошения, пока она их не применит, туша не исчезнет!

— Это не змея! — раздался озабоченный голос Шизы, стоявшей перед тушей на четвереньках, оттопырив тощий почти полностью голый зад, — Это ящер! Только безногий! Медный Колхис…

— И что это нам дает? — лениво спросил Маса, придирчиво осматривающий свой чудесный щит.

— Подход к охоте и потрошению разный, — задумчиво произнесла Шиза, совершая охотничьим ножом в руке мелкие движения, — Тактика боя тоже… Во, плечевая кость выпала… Редкая, зараза…

— Смотрящего отлечить? — внезапно нормальным голосом спросила Ася, уловила подтверждающий кивок Альбедо и подошла к глазу, поливая его из протянутых рук фиолетовыми тусклыми искрами, восстанавливая основательно покусанный хитбар.

— Зараза! — Раза со злостью отбросила в сторону пустой пузырек от зелья маны и повторила призыв бесенка, — Что делаем, Аль? Построение меняем?

— Нет, — слегка задумавшись, ответил тот, — Такие потери не существенны. Идем как раньше. Вперед!

Следующий безногий ящер атаковал нас метров через двадцать, с ним уже справились легко, не потеряв даже призванных петов. Маса среагировал вовремя, дав нам возможность вынести гада быстро и четко. Я заметил, как Альбедо в удивлении качает головой, прокручивая логи боя, но не придал этому особого значения.

После второго боя мы вышли еще в один зал, меньше первого. В дальней части его, перед проходом дальше и ниже, лежала груда камней, которые раньше были малым алтарем Лаххдари. Вокруг него грудами лежали кости и черепа, уже потемневшие от времени. Здесь явно крови пролилось немало, как жертвенной, так и бойцовской. Рядом с разрушенным алтарем лежали тела трех бородачей с поверхности, в доспехах и при оружии.

— Яд! — кратко доложилась Шиза, склонившись над телами бородачей, которые быстро лишались оружия и доспехов, — И укусы. Змеиные, двумя клыками, и рваные, мелкими зубами в большой челюсти.

— Замечательно! — не замедлила прокомментировать Раза, и покосилась на Масу, — Только рептилий нам тут не хватало для полного счастья!

Маса выглядел неважно, его невозмутимая уверенность куда-то улетучилась, он переминался с ноги на ногу и суетливо разминал кисти рук. У него боязнь рептилий? Бывает, ничего страшного, если что, и без него справимся!

Мы продолжили спуск. Нападения безногих ящеров продолжились, но особой опасности для нас не представляли. К ним, кстати, добавились обычные ящеры, с ногами, и относительно небольшие ядовитые змеи. Ящеров держал Маса, а змеи на него почему-то не агрились, хорошо, что у Альбедо и Аси есть прокачанное «очищение», избавляющее от эффектов змеиного яда в один момент.

Через некоторое время пещера стала более дикой, менее обработанной руками, и более влажной, местами по стенам стекали целые ручьи, а светящийся мох хлюпал под ногами. Мало того, начали появляться ответвления и боковые проходы. Перед каждой развилкой вперед выходила Ася, стояла неподвижно некоторое время, а потом уверенно указывала на нужный нам коридор. Не знаю, насколько ее указания правильные, но по крайней мере в тупик мы ни разу не зашли.

Несмотря на относительную дикость пещеры, следы культа попадались довольно часто. То рисунок на стене, то малый алтарь в разрушенном состоянии, окруженный костями разумных существ и животных, а то и малые пещеры, служившие жильем для служителей культа.

Наконец, Ася вывела нас в большой грубо обработанный кирками прямой коридор с широкими, на три шага ступенями, уходящий под углом в самую глубину скального массива. Мы долго спускались, предпринимая все меры предосторожности, но нападения не последовало. Как не было и ни одной ловушки. Четно говоря, это немного напрягает, как будто в конце этого коридора нас ждет что-то совсем уже из ряда вон выходящее…

Коридор закончился, и мы стояли на входе в самое странное помещение, которое я когда-либо видел за все свои жизни, проведенные в Вальдире. Гигантский круглый зал, дальняя стена которого скрывалась в сумрачной дымке. Светящийся мох там рос, это точно, но дальняя стена была слишком далеко, чтобы хоть что-то рассмотреть. А метрах в трех от входа начиналась Она. Отверстие в полу зала, занимающее практически всю его площадь, оставляя только трехметровый карниз по краю. Дна в этой дыре видно не было. Мы подошли к самому краю, и Альбедо опустил свой светящийся диск максимально вниз.