Александр Муратов – Предмет без свойств. Раб клана - 4. (страница 35)

- Милостивый государь Сид, изволь выражаться куртуазно! – это грудное контральто еще в разговор не вступало.

- Крутуазно, да, - прохрипели опять, - Я стараюсь, мля…

- Колин идет!.. – это первый мужской голос.

- Мальчишки, привет-привет! – донесся с невидимой с нашей позиции тропки задорный манерный голос, - Ну и девчонки тоже!

- Там еще двое, и тоже с петами, - мрачно констатировала напряженно всматривавшаяся в заросли Шиза, - Боюсь, нам тут ничего не светит. Пойдем-ка отсюда, найдем себе другое логово! Наше, собственное!

И мы пошли, не солоно хлебавши. Честно скажу, если бы Ася не рисовала карту, мы бы точно заблудились. Нет, конечно, ориентировку по светилу никто не отменял, так что примерное направление движения всегда понятно, но вот хитросплетение тропинок заставляло извилины в голове так же сложно переплетаться, делая интуитивную навигацию практически невозможной.

Мы постоянно придерживались примерного направления, заданного Небулой. Что-то как-то очень уж долго идем. Неужели она столько пробежала, преследуемая гиппорогом? Это картежник-то, с его минимумом выносливости? Что-то тут не складывается…

- Что там, нашли наконец логово? – заинтересованно спросила Ася вглядывающуюся вдаль Шизу, стоящую во главе нашей группы на краю обширной поляны, заросшей низкой изумрудной травой. Визуально никакого логова не наблюдалось, но больно уж Шиза была настороже. Раза подошла и встала с ней рядом, тоже напряженная. Внезапно для меня к нам из задних рядов протиснулась Небула, которая все это время вела себя тише воды и ниже травы.

- Туда! – со странным выражением сказала Небула и сорвалась с места как заправский спринтер, рванувшись в направлении центра поляны.

- Куда – туда? Стой!!! Куда!!! СТОЙ Б**ТЬ!!! – Раза даже руку протянула, пытаясь удержать рванувшуюся на поляну Небулу. Та совершенно не обратила внимание ни на окрик, ни на сравнение с дамой пониженной социальной ответственности, и изо всех сил бежала прямо на середину поляны, где остановилась как вкопанная, раскинув руки в стороны и задрав голову максимально вверх, после чего гаркнула несколько неразличимых слов, громыхнувших у нас в ушах и отразившихся многочисленным эхом. Перед ее длинной худой фигуркой начало подниматься темное багровое пламя, формируя круг, расчерченный внутри линиями.

- Эта. Линять надо бы, - в этот раз голосом разума выступил Маса.

- Поздно, - так же спокойно ответила ему Ася.

- Вот и верь после этого людям, - философски заметила Шиза.

Темное багровое пламя образовалось не только впереди, вокруг Небулы, но и позади нас, очерчивая еще один большой круг, включая нас внутрь него. Огонь большого круга ярко вспыхнул, поднимаясь на пару человеческих ростов.

- Владыка!! Я привела его!! – заорала между тем Небула, обращаясь уже не к вальдирскому небу над нашими головами, а к горящей перед ней ритуальной фигуре. Земля посреди горящий линий внутри фигуры вспучилась, и превратилась в некое подобие густой тягучей жидкости, которая вспучилась бугром, как будто кипящая очень густая жидкость, и из этого пузыря начала появляться огромная красная голова, увенчанная загнутыми как у барана рогами. За головой появились плечи, остальное тело, пока наконец миру не явился весь пятиметровый демон во всей его красе. Он развернул кожаные крылья, открыл круглые глаза с вертикальным прямоугольным зрачком и сфокусировал свой взгляд на мне.

- ТЫ!!! – огромный красный корявый палец с длинным неопрятным ногтем-когтем указал на меня, - ТЫ ВИДЕЛ СЕРДЦЕ!!! ПОДОЙДИ!!!

Внимание!

Вы находитесь под действием эффекта «Слабые колени» - ваши ноги открываются вам подчиняться на протяжении 5 минут, вы стремитесь упасть на колени (нейтрализовано способностью «Власть разума»)

Вы находитесь под действием эффекта «Слюнявый рот» - на протяжении 5 минут ваше лицо расслабляется и имеет покорное идиотское выражение, изо рта тянется слюна (усилено способностью «Власть разума»)

Вы находитесь под действием эффекта «Подчинение демону» - вы выполняете четкие недвусмысленные приказы наложившего эффект демона на протяжении 5 минут (нейтрализовано способностью «Власть разума»)

- Вот еще! – буркнул я довольно громко, машинально утирая текущую по подбородку слюну рукавом плаща, - Сам иди сюда, раз надо! Смотри, что наделал, образина красная!

С моего подбородка уже не капало, а текло. Усиливающий эффект «Власти разума», похоже, увеличил не только время действия эффекта, но и утроил количество вытекающей слюны. Я себе уже весь плащ легендарный закапал! И у него еще и прочка от этого падает! Я быстро стащил с себя плащ и убрал его в мешок.

- Какой забавный примат! – почти нормальным голосом сказал демон и начал рывками скукоживаться, в результате из пятиметрового монстра превратившись в антропоморфную фигуру немного выше меня. Крылья тоже исчезли, вместо одной набедренной повязки на теле демона появилась одежда, эдакий стилизованный деловой костюм. Только красная кожа да бараньи рога выдавали, что это не просто непись.

Сзади хихикнули. Я обернулся и нахмурился. Все мои спутники находились в том виде, в котором демон ожидал увидеть меня, то есть на коленях, с тупым выражением лица и со стекающей из угла рта струйкой слюны. Все, кроме Аси, которая как раз и издала хихикающий звук.

- А я что? Я ничего! – ответила она на не прозвучавший вопрос, - Я же не эта, как ее!.. Я сразу как начало призыва увидела, зелье ментальной устойчивости тяпнула… Да и ты у нас не промах, как я погляжу! Валить будем рогатого?

- Мне вот тоже интересно! – голос у демона тоже изменился, из громыхающего рокочущего баса стал совсем обычным, негромким, я бы даже сказал, интеллигентным, он туда еще и иронии добавил, - Будете валить рогатого или нет?

- Пока нет, - прохлюпал я, вытирая текущую слюну рукавом рубахи, - А там посмотрим. К чему весь этот спектакль?

- Ну как же, - мой собеседник сделал вольготный жест, охватывающий всю поляну, - Я этим, как ты выразился, «спектаклем» убил сразу трех зайцев! Удостоверился, что рекомая Небулой действительно готова идти против своих соплеменников. Проверил действие своих сил на чужеземцах. Вышло, как ты видишь, не очень. Двое из пятерых на ногах и в сознании. Так что дорабатывать придется. И, наконец, последнее по списку, но не по значению, посмотрел в глаза тому, кто видел Стальное сердце. Как оно там, бьется?

- Пьетфя! – ведро мне под подбородком держать, что ли?

- Жаль! – сказал демон и взялся рукой за подбородок, слегка опустив голову. Чего?.. Рогатый между тем сделал неуловимый пас рукой, и поток слюны наконец-то прекратился.

- Спасибо, - я последний раз утерся рукавом и вернул на место плащ. Как-то мне в плаще уютнее. Привык, не иначе.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

- Ну, давай! – первым не выдержал паузу я, - Рассказывай!

- Что рассказывать? – по лукавому выражению лица рогатого было понятно, что он вопрос понял, просто зачем-то тянет время.

- Ну, зачем-то ты меня сюда позвал. Точнее, заманил. И сразу не убил. Значит, поговорить хочешь!

- Расклад верный! – он довольно кивнул головой, после чего еще на секунду задумался и внезапно для меня спросил, - Скажи, ты знаешь про законы престолонаследия?

- Ну, в общих чертах!.. – немного растерянно ответил я.

- А про салическую систему, она же агнатическая примогенитура?

- Мнэ… - только и смог выдавить я.

- Я знаю!.. – пискнули у меня из-за плеча голосом Аси.

- Уффф, чему же учат современную молодежь? – демон совершенно не обратил на нее внимания и театрально закатил глаза, - Раньше, бывало, любой бортник мог за минуту вспомнить всех членов и старшей, и младшей линии Альгорских королей, со всеми ответвлениями! Какое время было! Простое и понятное! Не то что нынче!.. Понаехали необразованные чужеземцы, испортили народ, под их влиянием коренные народы Вальдиры забывают свои корни. Забывают своих властителей. Становятся… непомнящими своего родства…

Еще один занудный философ-морализатор на мою голову. Скукота.

- Ты что-то говорил про свиническую придогарнитуру?

- Салическую систему. И примогенитуру, - мертвым голосом сказал демон, - Боюсь, что твоему убогому умишке примата этот концепт не понять.

- Ну так объясни просто, как тупому, - мне нужно тянуть время, наложенные на моих однопартийцев эффекты уже скоро кончатся, вот тогда и пободаться можно будет.

- Как тупому… - вздохнул рогатый и заговорил, демонстрируя голосом невероятно фальшивые эмоции, - Если как тупому, то слушай! Я наследовал трон своего дома после моего старшего двоюродного брата, оставив позади его многочисленных сестер, слава салической системе наследования. С ним случилось ужасное несчастье! Ужасное!.. Кто-то поставил на пороге его покоев одну из высших магических печатей, и он был развоплощен буйством дикой магической энергии! Такая трагедия!.. Трон перешел ко мне. Но только когда я закончил обязательный траур, конечно же! Надо же соблюдать приличия, в конце концов! Так что я целых три часа никого не убивал, никого не сожрал, и притушил свое пламя, чтобы принять темно-красный цвет, поближе к черному. Но, довольно о грустном! Поговорим о приятном! У меня есть основания полагать, что Стальное сердце, которое ты имел сомнительное удовольствие наблюдать совсем недавно, вернет в этот мир моего славного братишку. Причем не просто вернет. Грядет он в силах тяжких, обожравшись до икоты душами, извергнутыми из тел смертных во время ритуала воплощения. Тогда с ним печать, даже высшая, уже не справится! Нужно будет союзы заключать с другими домами, а значит, делиться с ними территориями и скотом! На это идти хотелось бы только в самом крайнем случае! Так что я хочу задать тебе вопрос – как заставить тебя отказаться воплощать Стальное сердце?