Александр Михайловский – Храм Вечного Огня (страница 18)

– Ну, если согласишься на мое предложение, то этот вопрос мы тоже порешаем, – кивнул я, – фантастической красоты не обещаю, но внешность здоровой женщины, выглядящей на свой возраст, мы тебе вернем. У меня в команде теперь как минимум три первоклассных мага и одна юная сопливая богиня – и я не думаю, что они не справятся с этой задачей.

– Мой добрый господин, – склонила голову растроганная Ефимия, и голос ее дрожал, – я бы и так согласилась на ваше невероятно щедрое предложение, но последние слова делают его по-настоящему царским. Можете считать, что вы имеете мое полное и окончательное согласие.

Вот так я завербовал Ефимию в мой отряд и, честно сказать, ни разу не пожалел. Баба исполнительная и прямая, как древко стрелы, да и отобранные в отряд юные амазонки от нее просто без ума.

Отбирали мы их в несколько кругов. Сначала шли физические тесты: бег на короткие и длинные дистанции, метание копья, диска и наскоро изготовленной кузнецом по моему эскизу макета гранаты, а затем, для испытания реакции и глазомера – стрельба из лука по тарелочкам. Тут меня ждал облом – в том смысле, что физическая подготовка в храмовой школе была на высоте, и отсеялось по этим показателям не более полусотни девиц, в основном из-за того, что плохо реагировали на внезапно вылетающую из-за занавески тарелочку. Короче, в «обычное» ВДВ весь выпускной курс школы можно было брать однозначно – эти девицы были способны были дать сто очков вперед нашим лучшим парням-призывникам на два-три года их старше, а потом догнать и еще раз как следует дать.

Те доброволицы, что прошли тесты по физподготовке, поступали на собеседование – сперва к Птице, чтобы отсеять махровых феминисток и националисток (для которых лучше было умереть, чем надеть на себя штаны), потом к Кобре, которой ассистировала Агния, дававшая девицам краткие характеристики. И то в результате этих трех барьеров у меня на руках осталось чуть больше двухсот кандидатур – почти вдвое больше, чем мне требовалось и разрешено было взять. Никакие другие испытания, позволяющие подобрать наилучший контингент, просто не приходили мне в голову – не заставлять же их писать сочинение на койне в вольном стиле или состязаться между собой в игре в шахматы…

Мы пошли иным, самым простым и верным путем. Если мы больше не можем никого отсеять по делу, будем отсеивать без дела, а для того нам послужит госпожа Удача, или, по-местному, богиня Тихэ. Нет, саму богиню в храм звать не стали, потому что кормить, поить и ублажать ее не было никакого желания. Просто мы устроили лотерею. Конкурсанток тщательно пересчитали – получилось двести шестнадцать голов, потом положили в большой горшок сто белых камешков и сто шестнадцать черных, накрыли все это дело платком и по очереди предложили тянуть из-под платка жребий. Белый камень – добро пожаловать на борт. Черный камень – все, свободна, до свидания.

Наверное, столько жарких молитв о даровании удачи, как в тот день, богиня Тихэ не получала уже давно. Но статистика неумолима – только сто юных амазонок поступили в наш отряд, а остальные были беспощадно отвергнуты; после чего мы, попрощавшись со своими былыми попутчицами, которых Кибела устроила на разные должности, отбыли к месту новой дислокации, оставив храм Вечного Огня своим обычным заботам. Только три женщины: Азалия, Авила и Феодора решили навсегда связать свою жизнь с нашими парнями. Уходят с нами и те девочки, что танцевали на обряде магической инициации Кобры. Сперва я был против – они же совсем дети, но Птица сказала, что без нас им жизни уже не будет, во время обряда между ними и Коброй образовалась устойчивая связь и бросить их здесь – это все равно что убить. А остальных, в том числе и мою бывшую Туллию, вполне устроили места не самой черной прислуги при храме. Чистить коровники и мыть сортиры их не заставят – это точно, Афина обещала проконтролировать, ведь Кибела – она такая рассеянная…

Все женщины, прошедшие с нами определенные приключения, были беременны, и Кибела уже пообещала, что та мать, которая родит девочку от пришельца из верхнего мира, до конца своих дней не будет знать никакой нужды; в то время как за мальчика выплачивалась очень большая, но разовая премия. Вернули мы Кибеле и двух пленных «диких» амазонок. Атаманшу Афанасию и еще одну молодую, имя которой выскочило у меня из памяти. Куда та их дела, я не знаю, но вряд ли дала медаль и отправила в санаторий, потому что сношение с Врагом рода человеческого – вопрос очень серьезный. Но это уже не наше дело.

И вот, погрузив свой контингент в штурмоносец, мы отправились к своему новому месту дислокации. Кстати, стадо и обоз тоже не стоят на месте, а со скоростью примерно тридцать километров в сутки, с помощью ежедневно забрасываемых штурмоносцем команд перегонщиков, движется на север – туда, где на отмели валяется контейнеровоз неизвестного происхождения. Этими же рейсами в новый лагерь перебрасывается скот, который нужен нам в данный момент на прокорм всей оравы. Хотя и охота в окрестностях тоже неплоха. Первым же рейсом к нам на берег была доставлена полевая кухня – и теперь она почти круглосуточно дымит, обеспечивая пропитанием почти полторы сотни народу.

Что касается происхождения контейнеровоза – так это вообще ребус да и только. Из документов, обнаруженных в каюте капитана, порт его приписки Константинополь (неужели тот самый, который Стамбул?), национальная принадлежность – Югороссия (не знаю такого государства), судовые документы двуязычные, и заполнены на русском и новогреческом языках, а маршрут следования Одесса – Константинополь – Кадис – Порт-Гуантанамо. Вот да, именно так – Порт-Гуантанамо, ни больше ни меньше – где, судя по грузовому манифесту, заполненному 16 мая 2016 года, находится совместная военно-морская база очередной версии Российской Империи и все той же Югороссии. Ну и дела…

И ни одной живой души на борту – ну прямо тебе Летучий Голландец. Судя по всему, этот контейнеровоз очутился в этом мире уже без команды – то ли они исчезли с него в процессе перехода, то ли посигали за борт перед или сразу после открытия портала. Птица говорила, что в момент перехода испытывала безотчетный ужас, заставивший ее сжаться в комок, а на мою команду это могло не подействовать только потому, что мы обучены противостоять страху – в том числе и вызванному умеренным по силе инфразвуком. Возможно, если команда этого контейнеровоза состояла только из штатских, то под воздействием импульса они просто попрыгали за борт, где стали добычей местных весьма прожорливых морских хищников. Это на суше далеко не убежишь, а на корабле всего несколько шагов – и ты уже в воде. Печальная история, весьма печальная… Из найденных документов также следовало, что экипаж состоял из четырнадцати граждан Югороссии, девять из которых были новогреками, трое русскими и двое турками. Интернационал-с…

Имелась на корабле и библиотека, примерно две трети книг в которой были на новогреческом, а остальные – на нашем нормальном русском языке без всяких там ятей, фит и твердых знаков. Когда дойдут руки, мы ее обязательно прочитаем, а пока ребята нашли среди книг политический «Атлас Мира», раскрыли его и тихо выпали в осадок, шурша отъезжающей крышей. Мадмуазель Волконская, дивясь не меньше остальных, сразу сказала, что это не ее мир. И даже рядом не стоял. Ну может быть, стоял, но только слегка, через Старших Братьев, коими скорее всего являлся кто-то из наших коллег, потому что так разгуляться мог только наш человек.

Первое, что бросалось в глаза – это отсутствие Америки, в смысле США, не в географическом, а, так сказать, в политическом смысле. Вместо единых США – отдельно Северный Союз, отдельно Южная Конфедерация, а Западное Побережье от Аляски до Калифорнии вообще было выкрашено в травянисто-зеленый тон и принадлежало Российской империи (!!!). Сама же эта империя простиралась от Калифорнии на Востоке до Палестины на западе, а Персия, Курдистан и Ирак были помечены как вассальные государства. Та самая Югороссия со столицей в Константинополе, занимала небольшую территорию в Европе и Малой Азии, непосредственно примыкающую к Черноморским проливам, но зато по всему миру имели место островные территории, помеченные как «протекторат Югороссии», причем крупнейшей из них был остров Куба. На британских островах имели место отдельно Ирландия (причем полностью) вместе с Белфастом, отдельно Шотландия, отдельно Уэльс, отдельно Англия. На континенте отсутствовали страны Бенилюкса и северная половина Франции вместе с Парижем, отмеченные как Германская Империя. Африка, кстати, тоже была вся выкрашена в серый германский цвет колоний и протекторатов. Восточная Европа, наша вечная головная боль, была начисто поделена между двумя гигантами. Австрия отошла к Германии, а Малая Польша, Чехия, Словакия к России. Венгрия осталась независимой, а вот Румыния оказалась вассалом Российской империи. Все страны Балкан, включая Грецию, лежали в сфере влияния Югороссии, как и огрызок Турции Ангорский эмират. Короче, как говорил один еврей из Одессы в известном анекдоте, «шоб я так жил»!

Покончив с обследованием кают и рабочих мест команды, мы взялись за груз. Ведь он – вещь довольно практичная, чего не скажешь о почерпнутой информации. Хотя она, эта информация, весьма и весьма занимательная, поскольку сводится к тому, что где-то существует мир, где «наши» так навтыкали «ненашим», что те загнулись, и в итоге «наши» оказались на положении огромной Римской империи, окруженной мелкими варварскими королевствами. Мадмуазель Волконская сказала, что у них в принципе ситуация похожая, но все-таки до глобального доминирования Российской империи дело так и не дошло, а имеет место всего лишь стратегическое превосходство. Я думаю, что мир, из которого сюда попал контейнеровоз, возник из-за вмешательства в русско-турецкую войну 1877-78 годов. Отец Александр, собственно, и не возражал – значит, так оно и есть.