Александр Мазин – Княжич Варяжский (страница 10)

– Нельзя тебе ехать! – заявил Милош. – Вдвоем точно нельзя. Ловушка это!

– Меня возьми! – немедленно внес свое предложение Машег. – Если что, я всех положу!

– Зима, – напомнил Сергей. – Мороз.

Машег слегка смутился. Самую малость. Ну да, на холоде лук себя по-другому ведет. Даже простой, а тут такая сложная конструкция, как у хузарина. В первую очередь дальность снижается, поскольку в полную силу не натянешь, ну и точность тоже. А главное, заранее тетиву надевать не стоит. Порвется.

– Ну так нас же двое будет! – нашелся Машег. – Вдвоем…

– А что мешает нам тоже засаду сделать? – предложил Грейп. – Отправимся туда засветло, зароемся в снег…

– На снегу твоя нора все равно заметна будет, – возразил Милош.

Грейп глянул на него с превосходством коренного северянина:

– Моя – не будет. И твоя тоже, если я тебя спрячу.

И принялся со вкусом перечислять зимние способы маскировки.

– У меня другой вопрос, – прервал свея Сергей. – Как они узнают, что нас будет только двое?

– Свой человек здесь, в городке? – предположил Милош.

– Вряд ли, – качнул головой Сергей. – Здесь все же варяжская крепость. Свои все.

Но почему бы не проявить осторожность, если это ничего не стоит.

– Добро, – сказал он. – На всякий случай поставь у ворот пару человек: присмотреть, кто из городка сразу после меня выедет и куда. Хотя это вряд ли. Я бы на месте этого Левоты проще поступил: спрятал еще с ночи пару лыжников в правильном месте, на возвышенности какой-нибудь, например. Чтобы и дорогу было видно, и сигнал можно было подать издалека.

– Это тоже проверим, – заявил Грейп. – Сами с утра прогуляемся, поищем секрет.

– А найдете? – усомнился Милош.

Грейп только хмыкнул.

– Искать будешь не ты, – подал голос Дёрруд.

– Это почему? – возмутился Грейп. – Думаешь, я не найду каких-то там…

– Потому что ты, Гримисон, еще затемно на место встречи пойдешь! – перебил Убийца. – И возьмешь с собой два десятка хускарлов. Его тоже возьмешь, – кивок на Машега. – И проследишь, чтобы этот южанин в снегу не замерз. – Машег фыркнул, но Дёрруд его возмущение проигнорировал, повернулся к Сергею: – Ты ведь уже решил, хёвдинг?

– Решил, – подтвердил Сергей.

– С тобой пойду я, – тоном, не допускающим возражений, объявил Убийца. – Если будет засада, мы с тобой управимся. А нет, так они, – кивок на Грейпа с Машегом, – поддержат. А если засады не будет, никто тебя в трусости не упрекнет. Так?

– Почти. Это не все. – Сергей повернулся к Милошу. – Ты, друже, возьмешь с собой десяток наших из словен, и с утра с парой саней отправитесь в Новгород. Не спеша. Как честные купцы. Встретится этот Левота или вообще кто-то подозрительный – отправишь отроков проследить. В общем, сам разберешься. Будет что сообщить, один из отроков пусть скачет сюда, чтобы перехватить нас до того, как мы на дорогу к озеру свернем. Уяснил?

– Вполне, – кивнул Милош. – Сделаю.

Еще минут пятнадцать они согласовывали детали, потом хольды ушли. Остался только Дёрруд.

– Не одобряешь? – спросил его Сергей.

– Ты хёвдинг, – уклонился от прямого ответа Убийца.

– Но готов рискнуть вместе со мной?

– Ты хёвдинг, – повторил Дёрруд. – И боги тебя любят. Какой же это риск? Просто юношеская глупость.

– А что, по-твоему, не глупость? – Сергей не обиделся. Прав Убийца. Он, Сергей, как раз из-за риска на эту встречу пойдет. Потому что – нравится.

– Не глупость по-тихому этого Левоту придавить.

Логично. Нет человека – нет проблемы. Логично, но неинтересно. И проблема, кстати, тоже может остаться. Нет, что подозрение на него падет, Сергей не боялся. Его молодцы все сделают чисто. Однако если за Левотой кто-то стоит, хотелось бы заранее знать кто. И еще хотелось бы узнать, чем он, Сергей, так разобидел кандидата в тысяцкие? Если разобидел, конечно. Ведь не исключено, что все будет по-честному. Встретятся, поговорят, согласуют интересы и разойдутся. Вдруг Левоте хватило ума выяснить, кто такой Сергей, и не лезть на рожон голым брюхом?

– Молодой, наглый, глупый, – проворчал Левота.

– Дерзкий же! – ухмыльнулся Поджар. – Но воины у него есть сильные. С собой наверняка лучшего возьмет.

«Что ж он щерится постоянно? – подумал Левота, которого раздражала улыбочка Поджара. – Радуется, что все зубы на месте?»

– А кто ему помешает взять десяток? Или два? – спросил Левота подручного.

– Будет десяток – не будет встречи, – пожал плечами Поджар. – Есть кому проследить. Да и зима сейчас. А там озеро, простор. Засаду не спрячешь.

– И нам тоже, получается, не спрятать?

– А нам и не надо, – усмехнулся Поджар. – Мои прятаться не станут. Как увидят, что этих двое, сразу и двинут.

– Справятся? – спросил Левота.

– Дюжина битых нурманских воев из Вестфолда? Шутишь?

– А почему битых? – заинтересовался Левота.

– Потому что конунг норегов их собственного конунга побил. Эти сумели уйти и теперь у нас душегубят. Понятно, что не просто так, а за плату немалую. Но того стоят. Особенно когда надо все по-тихому решить. А тебе ведь по-тихому надо? Или хочешь, чтобы Перятыч о твоем участии узнал? Или в Белозере проведали?

– Нет уж! – Левота даже поежился. – С варягами бодаться только так и надо: когда их двое, а нас – дюжина.

– Не нас, а наших нурманов! – поправил Поджар. – Таких, как мы, пожалуй, десятка три потребуется. Но хвала богам, за нас есть кому железом махать.

– А что Прибысл? – спросил Левота. – Не проболтается, что этот на нашу встречу ехал?

– Обижаешь, боярин! – Поджар ухмыльнулся еще шире. – Все продумано. Хочешь сделать тишком, кричи «вор!» первым, да погромче. У тебя главный соперник кто? Радила. Вот и выйдет, что это Радила постарался: прибил белозерцев, чтобы с нами не договорились. Я Радилова приказчика подкупил, чтобы против него сказал. Они у сынка Радилова перстенек приметный схитят и на место убийства подкинут. Как думаешь, что люди подумают?

– Что люди подумают, мне без разницы! – буркнул Левота. – Главное, что Перятыч подумает. И варяги белозерские.

– Деньги, боярин, – напомнил Поджар.

Левота вздохнул, откинул крышку сундука и вытащил две большие, туго набитые калиты.

– Взвешивать будем?

– Ни к чему, – мотнул головой Поджар. – Нурманы взвесят.

Подхватил оба тянувших вместе на пуд с четвертью мешка левой рукой, поклонился и вышел.

Ловок, ничего не скажешь. Ловок, полезен, привычен. С малых годов Поджар при Левоте. Рядышком, будто пес верный.

И все равно неприятен.

Может, из-за того, что скалится все время?

Сам-то Левота старался улыбаться пореже. Еще в юности ему в одной из кулачных схваток два передних зуба вышибли. Дурной был. Любо ему было вот так, по-молодецки. А теперь вот даже не откусить толком…

– Хорошее место, – одобрил Дёрруд. – Тебе тоже нравится, хёвдинг?

– Отменное, – согласился Сергей. – Открытое, светлое, снежок неглубокий. И от тракта далеко. Никто не помешает… разговору.

Они стояли на льду замерзшего озера. Вдвоем, как и договаривались.

А вот вторая сторона решила от соглашения немного отойти. Вместо двоих переговорщиков к месту встречи прибыла аж дюжина. Причем ни Левоты, ни даже его полномочного представителя среди них не было. Вообще ни одного новгородца в этой компании не наблюдалось.

Сергей с Убийцей не удивились. Поскольку всю, не сказать чтобы честную, компанию обнаружили загодя.

Правда, разведка работала издали и определила лишь примерное вооружение и численность, а вот уровень бойцов – нет. И это был минус. Потому что уровень оказался изрядным. Полная дюжина нурманов в полном боевом обвесе.

Уверенные и наглые. И не без оснований. Сергей даже слегка напрягся: не ожидал, что увидит нурманскую элиту. Должно быть, недешево они обошлись кандидату в тысяцкие. Опасные, черти.