Александр Мазин – Игры Валхаллы (страница 34)

Если там, наверху, действительно сидят продвинутые игроки, то вряд ли они будут использовать такие примитивные методы наблюдения. Но местные верят. Этого довольно.

Что бы такое предложить… Достаточно суровое, чтобы к Саньку больше не лезли всякие альтернативноголовые, и при этом не слишком кровавое, потому что хоть и любят здешние кровь, но мстить за нее они любят еще больше.

— Голову ему рубить тоже нельзя, — сказал Санек. — Без нее он ни есть не сможет, ни биться. Надо отрезать что-то такое, без чего можно сражаться.

— Тогда ему яйцы отрезать? — предложил кто-то. — Сражаться и без них…

— Я тебе сам отрежу, умник! — возмутился лысый Косматый.

И осекся под взглядом Одда.

— Я б, может, голову ему побрить посоветовал, продолжал Санек: — Но его уже без меня как бы… побрили.

Еще один взрыв хохота.

— А если бороду отчекрыжить? — предложил кто-то.

Но тут же стушевался. Какое это наказание, если у лидера бороды нет?

— Не всю бороду! Пол-бороды! — ухватил мысль Санек.

— Пол-бороды? — Одд заинтересовался. — Ну не знаю…

Косматый невольно ухватился за бородищу. Видно: дорожил оставшейся растительностью: расчесана, местами даже заплетена в косички.

Одд достал кинжал.

Косматый шарахнулся, но куда там. Свои пихнули обратно.

Одд ухватил лысого за косматое украшение: — Стой смирно… Полубородый! — Одд хохотнул. — А то дернешься ненароком и быть тебе не Полубородым, а Безносым!

Лысый замер.

Кинжал замелькал у его лица с невероятной быстротой и точностью. Клинок из первоклассной стали, заточенный до остроты, когда уронишь на лезвие конский волос и тот распадется надвое. Одд управлялся с кинжалом филигранно: с точностью хирурга и с быстротой воина. Каких-то пара минут и ровно половина бороды и усов бывшего Косматого оказалась на земле. И ни одного пореза!

Одд оценил дело рук своих и развеселился.

И не он один.

Свежеобразовавшийся Полубородый отмер, ощупал щеку и гладкую половину подбородка. Сморщился: вот-вот заплачет…

Чем еще больше развеселил народ.

Полубородый зыркал исподлобья. Помалкивал. Надо думать, строил планы сбрить оставшуюся половину.

Напрасно надеялся.

— Вот так и будешь теперь ходить, Полубородый, — сообщил ему Одд. — А если решишь сбрить вторую половину, сразу вместе с головой сбривай. Чтоб меня не утруждать! Будет тебе урок. И его благодари, — Одд показал на Санька. — Я б тебе этим клинком, — Лезвие замерло в опасной близости от глаза Полубородого. — Так и ходишь, пока не отрастет. Это понятно?

— Понятно, — пробормотал наказанный жадина, зыркнул на Санька злобно, пробормотал что-то типа: «спасибо», которое прозвучало примерно как «чтоб ты сдох», и побрел прочь, провожаемый комментариями соратников. Минус сто к уважению. Не исключено, что он предпочел бы, чтоб Санек его убил. Тогда бы точно никто не веселился.

— Весело нам с ним? — спросил Одд, показав на Санька.

Народ шумно подтвердил: да, весело! И посыпались предложения, кого еще побрить можно.

— Весело! А будет еще веселее! — пообещал Одд. — У конунга Сигурда на корабле большая дюжина бочонков пива! И он, я уверен, подарит их нам сегодня! Или мы с ним не родня?

Ясно, что конунг не отказал. Умельцы уже наложили лубки на его ногу, сварганили костыль. Но это надолго. Небось печалится сейчас о том, что нет рядом вёльвы Аслог. Санек ему не сочувствовал. Виновный, даже косвенно, в причинении вреда Алене должен страдать.

Стол накрыли на свежем воздухе. В здешнем общинном доме такая толпа не поместилась бы. Накрыли богато: застелили хостами уложенные на козлы и кое-как скрепленные доски. Много разного мяса и рыбы. Мало овощей и хлебобулочных. Истинно мужская кухня. И пиво! Много пива! Пир — это отлично. Особенно, если пируешь ты, а оплачивает кто-то еще. Здесь все — от щедрот принимающей стороны, включая привезенные Сигурдом специи.

Нет, он определенно планировал договариваться. Что ж, договорился.

Улыбка у Сигурда — как у девочки, которой на общественном мероприятии подсунули вместо сладкой конфетки перченую.

Но из-за стола ему не убежать. Со сломанной ногой не особо побегаешь. Тем более Одд, словно позабыв о том, что обещал не звать конунга за стол, посадил «племянника» на почетное место. Рядом с собой. Приобнимал время от времени, даже пару тостов произнес в его честь. На взгляд внешнего наблюдателя — мир, дружба, жвачка.

Но Санек хоть и был именно внешним наблюдателем, поскольку разместился со своими, за отдельным столом, но суть происходящего разумел не хуже самого Сигурда.

Конунга поимели. Сначала поколотили, а потом поставили в положение младшего. Вряд ли Одд планировал сам стать конунгом, но указывать ему Сигурд теперь не мог. После такого фиаско он только и мог, что вымученно улыбаться и активно дуть собственное пиво. Чтоб врагу меньше досталось.

Но он хотя бы пировал вместе со своими хирдманами, а не грыз ногти, глядя как недруги пожирают его припасы.

Это участь была отведена местным. Освивра и других лутабьёржцев, за чей счет, собственно и был организован очередной, далеко не первый банкет, на пир и вовсе не пригласили. Привлекли только женский пол для обслуживания мероприятия. В обслуживание, понятно, входило не только «подай», но и просто «дай». Но последее позже. Когда градус веселья достаточно поднимется.

Впрочем, Освивр полагал, что легко отделался. Волкоголовые могли его живьем на струганину пустить за то, что конунга в селение привел. Обошлось. Скорее всего потому, что в нагрузку к конунгу в селение было привлечено пиво, которое в самом селении закончилось. Одд даже похвалил старосту. Но похвалил так, что Освивр и его братишка едва в штаны не напрудили. Санек при этом разговоре присутствовал и видел, что риторический вопрос «а кто у нас ябеда?» витал над головой Одда дополнительным нимбом. И в отличие от основного, который наблюдал только сам Санек, этот видели оба братца. И было им очень страшно.

Санек им сочувствовал, но помочь не мог, да и не собирался. Его другой вопрос беспокоил: что теперь будет с Кетильфастом?

Торд тоже переживал. Они с Саньком только что обсудили, можно ли отговорить ярла от претензий на должность конунга?

Да, формально Сигурд условие не выполнил, ульфхеднаров не нагнул. Так что от взятых обязательств по «ненападению» Кетильфаст свободен. Сигурд существенно потерял в репутации, вдобавок еще долго будет не способен ответить на вызов. Только выставить вместо себя поединщика. Причем равного Кетильфасту у конунга не имелось. Это Торд выяснить успел. Равно как и то, что большая часть хирдманов Сигурда не горела желанием умирать за своего вождя. Кажется, кресло конунга само подставлялось под седалище Кетильфаста. Но имелось «но». Причем такое, что перевешивало все слабости Сигурда. Это «но» сейчас сидело во главе стола и активно наливалось привезенным из гарда пивом. Одд стопудово впишется за «племянника». А это козырь, который Кетильфасту побить нечем. Поглядев на волкоголовых, а особенно на самого Одда вблизи, даже Медвежья Лапа расхотел сводить счеты за налет на Хрогни-фьёрд.

Волки Одина. С ними никто не хотел связываться. Потому что каждый стоит полудюжины воинов. Действительно ли так или это удачный пиар, Санек не знал, но, честно говоря, и узнавать не хотел. То как легко он уложил своего волкоголового в расчет не шло. Тот нормальный был: глаза не пучил, слюну не пускал, боль испытывал как обычный боец. Нет, такая победа не считается.

Хотя может это и к лучшему. Не факт, что Кетильфаст выстоял бы против Сигурда, активируйся у того во время поединка артефакт.

Еще интересный момент: нагрудник Сигурда поменялся. Нет, он был все такой же круглый и красивый и назывался так же «Щит небесной девы. Уровень 2», но с припиской: «Разряжен. Связь временно потеряна».

Выглядело заманчиво. Может отжать у конунга артефакт? Или купить по дешевке, упирая на то, что теперь тот бесполезен? Вещь же реально крутая. И с подзарядкой Саньку как игроку будет разобраться проще. Заполучить же такую прелесть очень и очень заманчиво. Пусть с Оддом Сигурд не совладал, но преобразился конунг неслабо.

Еще Санек думал о том, что сегодня произошло. Он определенно некоторое время жил и мыслил как тройка. И, кажется, начал понимать, почему он все еще на втором. Потому что не готов. Мозг перегревается, если можно выразиться. Не тянет. А очень хочется, чтобы тянул. Хотя бы минуту. Возможность «влезть в будущее» — это супероружие. А если прибавить сюда хотя бы краткую возможность подчинить себе штурмовик…

Но не успел Санек раскатать губу, как тут же ее закатал. Вспомнил об ограничениях. Чем выше уровень, тем меньше возможность вмешиваться здесь, на первом уровне. Однако… Имелось огромное и очень полезное «однако», которое он как раз наблюдал сегодня. Одд сегодня сражался на уровне тройки. Как минимум. Но «прыгнул» на следующую ступень только тогда, когда активизировался артефакт Сигурда. Вывод: если твой противник демонстрирует уровень два, то ты можешь выйти на тройку без всяких нехороших последствий со стороны Игры. А можешь и не выходить, если нет необходимости.

«А ведь мне на самом деле офигенно повезло», — сообразил Санек.

Формально он двойка и не имеет в Зоне первого уровня ограничений. Правило 1+ в действии. Но если надо прижать кого-то серьезного, у него, получается, есть право поднять планку выше. Да, Санек пока не разобрался, как именно это делается. Но у него имеется подспорье в виде двух крутых артефактов: «мозга» и шлема. Санек чувствовал: с их помощью он сможет переходить на следующий уровень не спонтанно, а тогда, когда надо. Хотя…