Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов (страница 62)

Из дома пошла контратака. Ильдар с хриплым кличем первым бросился на врагов.

Бандиты оказались в клещах. Их по-прежнему было больше, а вот духу не хватило. Они рассчитывали на лёгкий грабёж беззащитного имения, а наткнулись готовую к обороне крепость, а потом ещё и кавалерия в спину врезалась.

Неприятно, понимаю.

Я чувствовал, как последний целительный камешек истощился. Всё. Теперь можно рассчитывать только на ресурсы своего организма.

Передо мной вдруг вырос здоровенный детина с мечом в руке. Он заорал, разбрызгивая кровавую слюну, и обрушил на меня свой клинок. Я увернулся, а детина с неожиданной ловкостью сменил траекторию, и чиркнул меня по руке.

Из раны тут же хлынула горячая кровь. Но я лишь стиснул зубы и ударил в ответ. Бандит попытался заблокировать удар — ага, размечтался. Чары моего меча отбросили его клинок в сторону, а следом я погрузил остриё ему в грудь.

Клинок скрежетнул о рёбра и добрался до сердца. Здоровяк ахнул и занёс оружие для последнего удара. Но его рука ослабела, пальцы разжались, и меч шлёпнулся в кровавую грязь.

После этого сопротивление стало разваливаться окончательно. Кто-то бросил оружие и попытался бежать через горящие сараи, кто-то сдавался, падая на колени. Отряд Ильдара и мой, объединившись, добивали тех, кто ещё дрался.

В какой-то момент я просто остановился, опираясь на окровавленный меч, и попытался перевести дух. Вокруг творился сущий ад. Сараи горели, разбрасывая снопы искр. Недостроенная башня с грохотом и шипением обрушилась внутрь себя, осыпав двор тлеющими головешками.

Стоял удушливый запах гари и крови. Всюду валялись трупы и брошенное оружие. Лужайка, которую слуги усиленно приводили в порядок последнюю неделю, превратилась в истоптанное месиво.

Остатки разбойников бросились бежать через поля, в сторону леса. Герман достал из колчана последнюю стрелу и выпустил её. Стрела пропала в темноте, а через секунду раздался короткий крик. Попал.

Я вытер лицо ладонью, но лучше не стало. Только размазал пот и кровь.

Ко мне, прихрамывая, подошёл Ильдар. Вид у него был жуткий. Лоб рассечён, всё лицо в крови, с бороды капают тягучие бордовые капли.

— Имение сохранили, ваша милость, — отчеканил он. — Шесть часов держались, пока вы не пришли.

Я кивнул и благодарно похлопал его по плечу. Сглотнув вязкую слюну, спросил:

— Потери?

— Девятнадцать гвардейцев, — тут же ответил Ильдар.

Всё внутри сжалось в ледяной ком. Девятнадцать. Поглоти меня Хаос, да это же почти все!

Я до боли стиснул кулаки. Дерьмо. Грёбаное, вонючее, дерьмовое дерьмо!

А Ильдар, смахнув с бороды кровь, вдруг добавил:

— Раненых, ваша милость. Девятнадцать раненых.

Я замер. Мозг не сразу переварил.

— В смысле… то есть убитых нет?

— Нет, — помотал головой Ильдар. — Ни одного. Запас целебных камней, что вы перед отъездом создали, спас нас. У каждого бойца при себе было, поэтому никто не погиб. Четверо, правда, тяжело ранены. Могут не дожить до утра… но шансы есть.

— Что ж ты молчал! — рявкнул я. — Бегом к ним! Где они? Показывай!

Усталость как рукой сняло. Я быстрым шагом направился к дому, на ходу отдавая приказы — пожары потушить, добычу собрать, трупы сжечь.

Раз мои ребята живы, ничего непоправимого не случилось. Здоровье всем восстановлю. Раны залечу. Сараи отстроим заново, если они нам вообще нужны.

Башня? Да хрен с ней, с башней, всё равно недостроенная была.

Ошибки учту. Хотя… какие ошибки? Я всё сделал правильно. Не могу же я сидеть вечно в имении, и при этом находить полезных людей, добывать ресурсы, налаживать связи. Пришлось рискнуть, сделать вылазку.

И она окупилась — Герман стоит десятка простых бойцов. А то, что Барс этим воспользовался… Ну что ж. Он дорого заплатил за свою попытку.

«Ничего, я вам ещё устрою, — думал я, оглядываясь на лес, в котором скрылись бандиты. — Нет, конечно, можете ещё раз попробовать. Только вас будет ждать здесь куда больше сюрпризов. Очень, очень неприятных сюрпризов…»

Глава 20

Бой закончился, а работа — нет. Она, собственно, только начиналась.

С ранеными я разобрался — дал им остатки камушков, ну и свою ману вложил. Пускай теперь отдыхают.

Сам я уже еле на ногах стоял, но надо было ещё кое-что сделать.

Я вышел на улицу. Вокруг стояли мои гвардейцы — уставшие, потрёпанные, но живые. Остатки башни продолжали тлеть, источая запах гари.

Я оглядел двор. Трупов было много. Часть — за периметром, часть — у самых стен имения. Бандиты лежали вперемешку со своим барахлом, и в лунном свете всё это выглядело, прямо скажем, неаппетитно.

Ко мне подошёл Ильдар. Он уже успел перевязать голову, и рана, судя по всему, не слишком кровоточила. Это мой амулетик работает.

— Ваша милость, что с… — он кивнул на тела.

— Сейчас разберёмся.

Я прошёлся вдоль трупов, прикидывая объём работы. Оружие, броня, амулеты, ремни, сапоги — всё это добро нужно было собрать.

— Значит так, — я повернулся к гвардейцам. — Мне нужны шесть человек.

Вызвались семеро. Один, правда, слегка покачивался, и я его отправил в казарму, чтобы приходил в себя.

— Задача простая: снимаете с убитых всё полезное. Оружие, доспехи, ремни, сумки — вообще всё. Складываете в одну кучу вон там, у сарая.

Я достал из кармана горсть амулетов, которые прихватил в своей комнате. Простенькие, сделал на днях — защита от магии начального уровня.

Ерунда, по большому счёту, но от случайного выброса энергии спасёт.

Наверное.

— Наденьте. И не снимайте, пока не закончите.

— Зачем это? — спросил один из бойцов, разглядывая амулет.

— Затем, что я так сказал. Ещё вопросы?

Вопросов не последовало. Молодцы, учатся.

— И главное, — я поднял палец. — До утра к этой куче никто не подходит. Вообще никто. Сложили — и спать. Ясно?

— Ясно, ваша милость!

Я стоял и наблюдал, как они работают. Не потому что не доверял — просто хотел убедиться, что никто не решит проявить инициативу. Инициатива в таких делах бывает смертельно опасной. В буквальном смысле.

Парни стаскивали добычу к сараю, складывали, возвращались за новой порцией. Куча росла. Ножи, дубины, топоры, кожаные нагрудники, колчаны со стрелами, какие-то мешочки — всё летело в общую гору.

Когда последний предмет лёг на кучу, я кивнул.

— Отлично. Теперь все спать. Включая тебя, Ильдар.

— А вы, господин?

— А я тем более.

И это не было преувеличением. Я был выжат досуха. Бои, магия, раны, ещё раз магия, ещё один бой. Ночка выдалась активная, и организм настоятельно требовал горизонтального положения. Причём часов на десять, не меньше.

Я добрался до своей комнаты, рухнул на кровать и отключился раньше, чем голова коснулась подушки.

Утро началось с того, что я проспал.

Ну, как проспал. Я проснулся, когда солнце уже стояло довольно высоко, и свет бил прямо в глаза через дыру в шторе.

Надо бы починить. Или повесить новую.

Ладно, шторы подождут.