Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 5 (страница 4)

Я подобрал длинную палку, упёр её в похожий участок и толкнул. Камни посыпались вниз.

— Видите? Палка — тоже великая сила.

Я гонял их по развалинам, пока они не начали смотреть на каждую трещину как на личного врага. Объяснил базовые вещи, которые мы встретили. И те, которые не встретили, тоже. Про проклятые предметы, старые накопители, которые могут взорваться и много чего другого.

За один день хорошими поисковиками они, конечно, не станут. Но мне и не нужно прямо сейчас отправлять их в самые опасные руины. Есть слабые места, где разведчики нашли просто поле с древними блоками или где торчит кусок стены. Вот там пусть тренируются.

Каждому поисковику я собирался выделить два-три гвардейца и одного следопыта. Для охраны, наблюдения и чтобы было кому бежать за помощью в случае чего. Но внутрь зданий я им пока лезть запрещу. А то начнут шарахаться от каждой магической ниточки, от каждого писка браслета и сами убьются.

Пусть привыкают постепенно.

Плюс дам им нужное оборудование. Зачарованные рукавицы — обязательно, чтобы брать подозрительные артефакты и не остаться без руки. Верёвки, крючья, маркеры для опасных мест. Простенькие амулеты связи. Зачарованные ящички для артефактов.

К вечеру мы вернулись в имение.

Троица выглядела выжатой, но довольной. Особенно Фрол. У него в глазах всё ещё горел тот самый детский восторг.

Я отправил их есть, спать и завтра к Тихону, чтобы напоил укрепляющими зельями.

А сам занялся подготовкой к поездке на приём. Сначала собрал Ильдара, Макара и Германа.

— Завтра утром выезжаю на дворянский приём, — сказал я.

— Охрана готова, ваша милость, — кивнул Ильдар.

— Ещё раз проговорим варианты…

Мы обсудили все возможные неприятности, которые могли случиться в моё отсутствие. Не все семьдесят вариантов, которые я оставлял в прошлых инструкциях, но самые основные. Плюс новые, которые включали внезапное нападение из деревни жуков и бунт бывших разбойников.

Затем я направился к Катарине. Она сидела у себя, перебирала какие-то травы и что-то записывала.

— Готова? — спросил я с порога.

Катарина подняла глаза.

— К чему?

Я замер.

— Я тебе что, не сказал?

— Что не сказал? — она изогнула бровь.

— Ты едешь со мной.

— Что, серьёзно? На дворянский приём? — ведьма выгнула и вторую бровь.

— Именно. Не может же целый граф явиться без дамы.

Катарина медленно отложила травы и разгладила платье.

— Леонид, я ведьма, — напомнила она. — Это будет удар по твоей репутации.

— У меня репутация человека, который ездит на железной повозке, громит разбойников, вырезает жуков и, по слухам, хранит дома гору артефактов. Думаю, одна красивая женщина рядом меня не добьёт. Да и кто знает, что ты ведьма?

— Кто-то да может узнать.

— Не переживай, — улыбнулся я. — Если кто-то узнает, мы его убьём.

Катарина посмотрела на меня долгим взглядом.

— Очень успокаивает.

— Я стараюсь изо всех сил.

— Ты ведь шутишь?

— Как знать, — пожал плечами я. — Готовь своё лучше платье и нацепи те украшения, что я подарил. Кстати, поедем мы даже не на лошадях, а на карете.

— Теперь эта поездка стала ещё менее привлекательна, — нахмурилась Катарина. — На лошадях быстрее и комфортнее.

— Согласен, — сказал я. — Но давай посмотрим, какие у них там правила игры и первое время будем им следовать.

— Ты? Следовать правилам?

— Первое время, — уточнил я. — Пока не пойму, где эти правила можно выгодно сломать.

Катарина тихо усмехнулась.

— Вот теперь похоже на тебя.

— Ага. Для начала надо посмотреть, что они там задумали. И как я могу всё это обернуть к своей выгоде…

Глава 2

Карета тряслась так, что временами мне казалось, будто мои внутренние органы пытаются поменяться местами. Подвеска у этого местного чуда инженерной мысли отсутствовала как класс. А у меня как-то не было времени заняться.

За окном мерно цокали копыта гвардейских коней — охраны со мной отправилось немного, всего два человека. Больше брать я не стал. Если на нас нападёт мелкая банда, мы и так справимся. А если армия — лишний десяток копий всё равно не спасёт, зато имение останется голым.

Я отвлёкся от окна и посмотрел на Катарину.

Выглядела она сегодня просто великолепно. Тёмно-зелёное платье сидело идеально, подчёркивая всё, что нужно было подчеркнуть, волосы уложены в сложную, но не вычурную причёску, на шее поблескивал подаренный мной артефакт.

Вообще не скажешь, что эта женщина не аристократка с рождения. Что она умеет работать руками, собирать травы по колено в грязи, а если прижмёт — и в поле выйдет.

Но это вполне объяснимо. Не бывает некрасивых ведьм, это практически закон природы. Сама магия, текущая по их венам, делает их привлекательными: кожа всегда выглядит идеально, фигура не портится даже с годами, да и формы всегда такие, что заглядение. Такова их суть, такова их магия.

Мы перекинулись парой фраз о дороге, а потом Катарина вдруг посмотрела на меня очень серьёзно.

— Ты вообще понимаешь, что ты на самом деле делаешь?

Я не сразу понял, к чему этот резкий переход, но вполне спокойно поинтересовался:

— Например?

— Например, ты пробудил магический взгляд в тех людях.

— Ну да. И что здесь такого?

Катарина тяжело вздохнула.

— Давай начнём сначала. Леонид, они, по факту, тебе никто. Это не гвардейцы, которые служили твоему роду двадцать лет. Они ещё не доказали свою преданность, и при этом получили от тебя настолько большой дар.

— И что, тебе завидно? — усмехнулся я. — Могу тоже дать какую-нибудь плюшку, если хочешь. Правда, не знаю до конца, как это сработает на ведьме, структура ауры у вас специфическая. Но можно провести испытания.

— Я вообще не об этом! — Катарина всплеснула руками. — Я им не завидую. Я про то, что тебя же убьют!

— Вот это новости. И кто меня должен убить? У нас тут что, есть тайное общество защиты магических камней, которое следит, чтобы их не глотали?

— Ну вот, — ведьма снова вздохнула. — Даже сейчас мне всё выложил. Зачем?

— Так я тебе доверяю.

— А если я в плен попаду? Или ещё что-то случится? Выбьют из меня эту информацию.

— Ты хочешь перестать работать на меня и куда-то уйти? — прищурился я.

— Нет, как можно, ты что! — сразу возмутилась ведьма.