Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 3 (страница 71)

Я стоял на поле и не верил своим глазам.

Рядом — Катарина, староста Степан и травник Тихон, у которого на плече сидел неизменный Сморчок. Все, включая сову, большими глазами смотрели на то же, что и я.

— Кто-нибудь что-то подливал сюда? — спросил я.

Тихон кивнул, а Сморчок негромко угукнул.

— Ну да, вы же говорили зелья применить. Я приходил, подливал кое-какие составы. По технологии работали, как вы учили.

Я повернулся и снова посмотрел на поле.

Оно было полностью покрыто урожаем. Картошка уже нормальных размеров — можно собирать. И это ещё не конец, она может больше вырасти.

Два дня ведь всего прошло! Два дня — и такой результат.

Для этого мира просто рекорд. Да что там — для любого мира это рекорд. Хотя, учитывая, сколько энергии мы с Катариной вложили — чему удивляться?

Тринадцать кристаллов, плюс ведьмовская сила. Землю перекопали на двадцать метров вглубь, подняли глубинные слои.

А они, выходит, оказались магически заряжены.

После Падения магия пропитала всё — воздух, воду, почву. Но глубинные слои, которые никто не трогал, накопили её особенно много. Когда я поднял их наверх — вся эта энергия хлынула в растения.

Результат — перед глазами.

Значит, такой урожай будет всегда. По крайней мере, какое-то время. Пока глубинная магия не израсходуется.

Это хорошо. И это в то же время очень плохо.

— Так, — сказал я. — Если соседи или кто-либо ещё увидит урожай, который вырос за такое время — нам конец.

Степан побледнел. Тихон нахмурился. Катарина молча смотрела на поле.

Я вздохнул и велел:

— Объявляйте общий сбор. Надо ещё гвардейцев набирать.

— Это, конечно, дело нужное, но… — Степан замялся. — В прошлый раз вы всего четырёх человек выбрали из добровольцев. Не все вам подошли.

— Замечательно. Теперь скажи ещё, что у меня нет подходящих людей для гвардии, — нахмурился я.

Староста развёл руками и промолчал.

Я снова посмотрел на картошку. Опять вздохнул.

— Постройте забор вокруг поля. Из камня или дерева — без разницы. Главное, закройте его.

— Трудно будет, господин. Поле-то большое… — пробормотал Степан.

— Даже если трудно — закройте. Потому что если о нём узнают, вот тогда нам будет очень трудно.

Я развернулся и пошёл к Громиле.

Да уж, перестарался. Определённо перестарался.

Я ехал домой и думал о том, что натворил.

С одной стороны — у нас теперь есть еда. Много еды. Картошка, свёкла, морковь — всё, что посадили, взошло и выросло за считанные дни. Можно забыть о голоде, и запасов на грядущую зиму нам точно хватит.

С другой стороны — это как повесить на ворота табличку «Здесь есть чем поживиться».

Слухи расходятся быстро. Рано или поздно кто-то узнает про чудо-поле. И тогда придут те, кто захочет это забрать.

Я уже распустил слухи через Лешего — про золото, про слабую охрану. Это была приманка для мелких разбойников. Но чудо-урожай — совсем другой уровень. На такое слетятся не только бандиты.

Придут аристократы, придут города, да и вообще все, кому нужна земля, которая даёт урожай за два дня.

И у меня пока нет сил им противостоять.

Нужны стены. Нужна армия. Нужно время.

А времени, похоже, не будет.

Я вдруг почувствовал, как дрогнули сторожевые нити.

Остановился, прислушался. В мою сторону двигался какой-то отряд. Человек пятнадцать, все верхом. Идут быстро, целенаправленно. И это не те ребята, на которых я повесил метки.

Странно. Кто это здесь шарится, на моих землях?

Я двигался не прямой дорогой к имению. Решил объехать по кругу, разведать окрестности. И не зря, как выяснилось.

Свернул в лес, пробрался через подлесок, несмотря на недовольство Громилы. Нити подсказывали, что отряд движется параллельно мне. Как будто чуют меня.

Что за ерунда?

Я выехал на просёлочную дорогу — и тут же увидел незваных гостей.

Да, пятнадцать человек, и все на лошадях, нити меня не подвели. Все в кольчугах, при мечах. А на одежде у них знакомые гербы, которые я тут же узнал.

Это были гербы Мирнограда.

Они тоже меня увидели. Лидер отряда, у которого была ярко-рыжая борода, что-то приказал, и отряд рванул в мою сторону.

Блин, это нехорошо. Драться с ними здесь и сейчас — глупо. Их много, я один. Даже с моими артефактами это рискованно.

Но есть вариант получше.

Я развернул Громилу и поскакал галопом. Есть тут одно местечко, где нам будет удобно поболтать…

Я прорывался через лес, петлял между деревьями. Они не отставали — упорные ребята. Ветки хлестали по лицу, копыта грохотали по корням.

Наконец, выехал на поляну.

Круглая, красивая, метров тридцать в диаметре. По краям — огромные валуны, расставленные кольцом. Я когда нашёл эту полянку, удивлялся, кто и зачем притащил сюда эти каменюки. Похоже, ритуальное место какое-то было.

Я встал по центру поляны и позволил себя окружить. Спешился и сделал вид, что мне очень-очень страшно.

Городские рассредоточились вокруг меня, и рыжебородый главарь выехал вперёд.

— Что же ты убегал, мужик? — ухмыльнулся он. — Всё равно не сбежишь!

— А я думал, мы в догонялки играем. Вы победили, поздравляю, — ответил я и нервно рассмеялся.

Кто-то усмехнулся, но главарь сурово посмотрел на него, и смех сразу оборвался. Рыжебородой перевёл хмурый взгляд на меня и сказал:

— Ладно, слушай. Мы зададим несколько вопросов. Ответишь — вернёшься домой. Понял?

— Понял, конечно. Спрашивайте, — кивнул я.

— Кто здесь главный?

Я продолжал старательно изображать испуг. Это было несложно — одет я в простую одежду, специально для поля надел. Оружия при себе нет, только арбалет к седлу приторочен. Ну и наручи, конечно. Но их под рукавами не видно.

— Г-главный? — заикнулся я. — Ну… граф Шахтинский у нас тут всем командует.

— Сколько у него людей?

— Людей? Не знаю… гвардейцев человек двадцать, наверное. Может, тридцать. Я не считал, ваша милость. Я же просто каменщик.