Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 3 (страница 52)

Шахтёры стали собирать инструменты и вещи, складывать в тележки уже добытую руду. Гвардейцы следили за тоннелями.

А я достал из чехла посох. Да, у меня появился новенький чехол для посохов — красивый, весь в камнях и рунах, с надежными креплениями.

Красивая вещь. Мне очень нравится. Даже в городе такую не купишь.

Посох, что я притащил в пещеру, был весьма нестабильным. Зачарование-то сильное, мощное, но стабилизировать его не слишком получилось. Одноразовая штука.

Почему я просто не дождался, пока пещера схлопнется сама по себе? Да просто не хотел рисковать. Мало ли, вдруг она продержится ещё несколько дней или даже недель. За это время здесь может скопиться очень много жуков и нам потом будет не очень весело.

Хватит и последнего нападения.

Я осторожно поместил посох в специальный камень-опору. В центре камня было выдолблено отверстие — как раз под основание посоха.

— Все — быстро наружу! — приказал я.

Шахтёры не заставили себя упрашивать и рванули к выходу. Они уже догадались, что сейчас будет.

Я уходил последним. Выбрался из пещеры, обернулся — и тут рвануло.

Всё вокруг задрожало, с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Пещера обрушилась, и вход завалило здоровенными обломками породы.

Штреки устояли — они ведь были надёжно укреплены подпорками, а кое-где моими специальными блоками.

Прощай, пещерка. Ты была хорошим источником ресурсов.

Я подошёл к шахтёрам и сказал:

— Всё, продолжаем работать в старых штреках. Там безопаснее. Добывайте всё, что найдёте, но есть один момент… Давайте так: половина группы может добывать просто камень.

— Пустую породу? — удивился Борис.

— Да. Камень нам сейчас очень нужен. Если найдёте где-то там металл или камни — отлично. Если нет — ничего страшного, — ответил я.

— Как прикажете, ваша милость.

Я кивнул и направился на поверхность, где меня ждал Громила.

Сейчас нам нужны все ресурсы. И камень, и металл, и всё остальное.

Пока шахтёры работали в пещере — добыли много железа, меди, угля и кристаллов немного. Я уж не говорю про туши инсектоидов. И это хорошо.

Но пустой породы стало значительно меньше. А это плохо.

Ресурсов для блоков не хватало до такой степени, что Катарина в последние дни заряжала только одну камневарку. Вторая простаивала.

В той пещере кое-что ещё осталось — но мало. Не стоит того, чтобы продолжать ежедневные схватки с жуками. Люди устали.

А в старых штреках можно работать относительно спокойно.

Когда я вернулся в имение, то встретил во дворе Катарину. Она снова что-то рисовала, но на сей раз просто в блокноте, с помощью карандаша. Увидев меня, она резко захлопнула блокнот и встал.

— Привет, красавица. Почему ты не в деревне? — спросил я, спешиваясь.

— Работать же не с чем. Камня нет, — пожала плечами ведьма.

— Как это? По твоему позавчерашнему докладу должно было хватить ещё на день-два, — удивился я.

Катарина улыбнулась.

— Такая вот я молодец. Научилась особым образом заряжать камневарки — они теперь лучше работают. Да и люди наловчились, всё быстрее делают.

— Вот как. Тогда вы и правда молодцы, — кивнул я. — И ты, и люди в деревне.

А про себя подумал — это, конечно, здорово. Но в то же время означает, что впереди простой. А простои я не люблю.

Ладно. Скоро порода пойдёт из старых штреков. День-два — и камневарки снова заработают.

— Чаю хочешь? — спросил я и, не дожидаясь ответа, взял ведьму под локоть и повёл к дому. — Как там Прохор? Ты общалась с ним?

— Вроде бы проклятия больше нет, — ответила Катарина, мягко высвобождая руку.

— Вроде бы?

— Я не эксперт в проклятиях. Но ничего тёмного не чувствую.

Я задумался.

Основное проклятие снялось — это точно. Но многие проклятия не так просто убрать. Ты можешь выкорчевать все ростки, но если семя осталось — оно может заново прорасти.

Нужно уничтожить саму основу проклятия, чтобы повторов не было. Надеюсь, у нас получилось, но какое-то время за Прохором лучше внимательно приглядывать.

— Продолжай следить за ним, — сказал я. — Как у него вообще самочувствие? Что думаешь?

Катарина помолчала, подбирая слова.

— Как воин он хорош. По нему сразу видно — опытный, умелый. С Ильдаром и остальными сразу общий язык нашёл. Но ему нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту и к своему новому состоянию, — философски закончила она.

— А психика, поведение? У него не было всплесков агрессии или, наоборот, депрессии? — продолжал допытывать я.

Мы подошли к крыльцу, и я галантно открыл для Катарины дверь.

— Насколько я поняла, его действительно жуткие кошмары мучили, — ответила она, проходя в коридор. — Поэтому он сейчас не совсем психически здоров. Мрачный какой-то всё время.

— Это нормально. Проклятие поражает всё — ауру, физическое тело, психику, может даже искажать память. Это как магическая зараза, которая проникает во множество аспектов организма. Он очухается.

Мы прошли в столовую и я попросил слуг принести нам чаю. Ну, того, что в этих краях называлось чаем — отвар из каких-то лесных травок. Впрочем, он был довольно вкусным.

Мы с Катариной попили этого отвара, болтая о разных пустяках, а потом я полез в стоящий рядом рюкзак и достал оттуда кожаный мешочек.

— Хочу тебе кое-что показать.

Развязал мешочек и поставил его на стол между нами. Катарина посмотрела, что внутри — и аж задохнулась от удивления.

— Ого! Да ладно! Прими мои поздравления, это просто грандиозная добыча!

Понимаю её удивление. Внутри была целая россыпь камней — от кварцев и опалов до бериллов и топазов.

— Я так полагаю, теперь твоя армия будет усилена? — спросила Катарина.

Я махнул рукой.

— При чём тут армия? Смотри. Вот из этого толком ничего не сделаешь — слишком мягкая структура. Здесь вообще аспект воздуха — для боевых артефактов не годится. Это — по земляным основам, хорош для укреплений, но не для оружия. Это — вообще что-то непонятное, надо разбираться.

Я вздохнул, бросив эти несколько кристаллов на стол.

— Камней много. А вот прямо толковых — нету.

Катарина изогнула брови так, как она это умеет. Я такую фигуру бровями повторить не могу — каюсь, даже пытался пару раз перед зеркалом.

— Подожди. Ты мне показал четыре одинаковых камня. По форме одинаковые, по цвету одинаковые. Но при этом назвал три разных специфики их действия. Как так?

— Ты правда не понимаешь? — спросил я.

Она мотнула головой.

— Нет. Объясни. Может, умнее стану.

Я усмехнулся и отдал ей эти камни.