Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 78)

Граф шагнул вперёд.

— Пожалуй, главного можно взять на себя, — сказал он.

— Ну попробуй, урод! — проорал Казимир и бросился в атаку.

Командир отряд оказался хорош. Даже очень хорош.

Фехтовал он как минимум не хуже меня. А может, даже и получше.

Но ненамного.

Клинки звенели, искры летели. Противник двигался быстро, бил точно, постоянно финтил и наносил удары под неожиданными углами. Несмотря на развалившиеся доспехи, несмотря на гибель всех своих людей — он сражался хладнокровно.

Профессионал.

Я парировал удар, ударил в ответ. Он ушёл в сторону, внезапно рубанул снизу, метя в живот. Я отскочил, ткнул ему в грудь — он отвёл мой клинок своим и тут же чуть не полоснул меня по лицу.

Хороший фехтовальщик. Один из лучших, с кем я сражался в этом мире.

Но я лучше.

Обманное движение, укол. Он едва успел отбить. Я надавил, заставил отступить. Ещё удар, ещё!

Он начал уставать. Движения замедлились, дыхание сбилось.

Я увидел брешь и замахнулся для финального удара — клинок летел к его шее.

И тут он усмехнулся.

Что?..

Вспыхнуло, и противник исчез.

Нет, не исчез — моментально переместился за мою спину. На невозможной скорости.

Магия? Ну надо же. Помимо артефактов, он ещё и обладает своими способностями? Молодец, что не стал сразу их показывать.

Не успеваю развернуться. Не успеваю парировать. Не успеваю уйти.

Уже ничего не успею, кроме…

Я выставил руку за спину и активировал наруч.

Щёлк, щёлк, щёлк. Три штыря полетели в цель.

Я обернулся.

Командир стоял с занесённым мечом. Один штырь торчал у него из шеи. Второй — из щеки. Третий — прямо изо лба.

Он удивлённо посмотрел на меня. Что-то прохрипел и рухнул.

Я выдохнул.

Отряхнул рукав, оглядел развороченную столовую и повернулся к своим.

Катарина стояла бледная, прижав руки к груди. Гвардейцы не спеша разбрелись по комнате, проверяя, не остался ли кто в живых.

— Ну вот видишь, — сказал я Катарине. — А ты говорила, что они сильные и нам не победить.

Она не ответила. Только смотрела на меня огромными глазами.

— Видишь? Умирают, как и все. Кровь красная, всё как обычно, — я убрал меч в ножны. — Ладно, уберите здесь. А я пошёл спать.

На самом деле спать не очень хотелось. Мысли не давали покоя.

Я лежал в постели и смотрел в потолок.

Как же стыдно!

При всех моих талантах и знаниях — кто-то смог не просто подойти к моим землям, а зайти в дом. Прямо в столовую.

Да, это была ловушка. Да, я их ждал — сторожевые нити засекли чужаков ещё на подходе. Да, всё прошло по плану.

Но сам факт…

Нужно ускорить развитие и строительство обороны. Больше патрулей, больше артефактов, каменные стены и много-много чего ещё.

Никто не должен приближаться к моим землям без моего ведома. Даже на несколько километров.

Ладно. Есть и кое-что хорошее: у этого отряда наверняка осталось, чем поживиться. Их оружие и доспехи рассыпались, но они же явно не пешком пришли. Где-то в лесу спрятаны лошади, снаряжение, деньги.

Мои люди уже ищут, и утром я посмотрю, какие подарки принесли нам эти ребята.

Я только устроился поудобнее, как в дверь постучали. И по стуку я почему-то сразу понял, кто это.

— Войдите.

Катарина осторожно вошла и остановилась на пороге, переминаясь с ноги на ногу. Она была одета в лёгкое ночное платье, которое едва ли скрывало все прелести её фигуры.

М-м, как интересно. Чего же она хочет в спальне графа в такой час?

— Я хотела… — ведьма замялась. — Сказать спасибо. За то, что не отдал меня.

— Не за что, — ответил я, сев на кровати.

— Я была готова пойти с ними. Лишь бы никто в имении не пострадал. Эти охотники на ведьм очень опасные. Я думала…

— Подойди, — попросил я.

Катарина подошла. Я взял её за руку и посмотрел в глаза.

— Я же тебе говорил. Ты теперь со мной… — я запнулся. — То есть, работаешь на меня. А значит, я буду тебя защищать. Так что не переживай.

— Они всё равно будут искать меня, — тихо сказала Катарина и покачал головой. — Придут другие.

— Пусть приходят. Видела, чем закончилось?

— Видела.

— Вот и не переживай.

Она кивнула. Постояла ещё немного. Потом забрала руку и тихо вышла.

Я откинулся на подушку.

Ну, вот теперь можно и поспать. Завтра много работы.

Я закрыл глаза и не заметил, как уплыл в страну снов.

А проснулся резко, оттого, что дёрнулась сторожевая нить в лесу.

Потом ещё одна. Ещё. И ещё, ещё, ещё…

Я распахнул глаза и вскочил с кровати.

Темно. За окном ещё ночь. Сколько я проспал? Часа два, не больше.

Нити продолжали дёргаться, вызывая какофонию толчков в моём сознание.