Александр Майерс – Имперский Провидец 2 (страница 13)
Мы с радостью пообедали дома у старушки, но предупредили её, что так делать больше не стоит. Если хочется поговорить – пусть просто зовёт на борщ.
Между делом я попросил Кретова научить меня призывать духов. Само собой, я рассказал, для чего это нужно, и тогда Дмитрий объяснил, какие материалы и плетения понадобятся, и подсказал пару книг, которые стоит прочесть.
Полину я и правда попросил найти кое-какую информацию о подозреваемом. К концу рабочего дня она предоставила мне полный отчёт, изучив который я ещё сильнее убедился в своих предположениях.
Моя теория продолжала подтверждаться. Не хватало только крошечного кусочка, чтобы вся картинка сложилась в моей голове…
Уверен, скоро этот кусочек отыщется.
В шесть вечера я отправился домой, поужинал в компании Сергея и младших Зориных, Виктора и Марии. Всех остальных не было дома – Константин мотался по делам, тётя Варвара уехала с визитом к подруге, Анастасия вообще очень редко появлялась в поместье.
Уж не знаю, где, чем и с кем она занимается, но это начинает меня беспокоить. Дело не в том, что боюсь очередных козней. Почему-то мне кажется, что Настя вполне способна отыскать проблем на свою голову.
И решать эти проблемы придётся мне, как главе рода.
Я не против, конечно. Наоборот, даже за – если выручу Анастасию из беды, она определённо станет лучше ко мне относиться. Но хотелось бы обойтись без лишней драмы.
Ужин прошёл довольно весело. На моё удивление, Сергей, Мария и Виктор уже неплохо общались между собой. Между парнями всё ещё сохранялась дистанция, но я видел, что постепенно она сокращается.
Отлично. Думаю, что вскоре между ними возникнет настоящая дружба. По крайней мере, есть все предпосылки.
Покончив с десертом, я отправился в библиотеку. Пока мы ужинали, я волей-неволей всё время осматривал ауру Сергея. И мне казалось, что чёрные прожилки на ней стали немного толще.
Это значило, что проклятие становится сильнее, и сколько бы времени у нас ни было – тянуть нельзя. Может быть, сейчас мой брат не чувствует себя плохо, но это в любой момент может измениться.
По какой-то причине тварь, проклявшая его, выжидает… И кто знает, когда она решит нанести удар? Судя по информации, которую я получил из тетради Прохора, от таких проклятий люди сгорали за считанные дни, а то и часы.
Надо попытаться найти больше информации если не об этих Теневых Странниках, то хотя бы о том, как вообще бороться с проклятиями.
Книги в библиотеке не были рассортированы ни по алфавиту, ни по темам, ни как-либо ещё. Это показалось мне странным – в кабинете отца, например, все книги были расставлены в определённом порядке. Возможно, в библиотеку он ходил редко и знал, где что расположено, не утруждая себя сортировкой.
В книге, благодаря которой я раскрыл убийство барона, не оказалось ничего полезного. Это было скорее руководство по вредоносным плетениям, причём без информации о том, как их создавать. Что-то вроде справочника.
Никаких других подобных книг я не нашёл. Поэтому, недолго думая, призвал на помощь Оскара.
Он появился в облике феникса, осветив мрачноватую библиотеку сиянием своих перьев.
– Снова будем ловить кошек? – саркастично осведомился он.
– Очень смешно. Ты можешь сказать, где прошлый барон хранил книги о тёмных искусствах? Мне нужно почитать что-нибудь о проклятиях.
– Покойный хозяин редко спускался сюда, – подтвердил мои предположения фамильяр. – Кажется, все опасные книги спрятаны в секретной секции.
– Секретной секции? – оживился я.
– Иди за мной, – кивнув, феникс медленно полетел вглубь библиотеки.
Когда мы добрались до конца комнаты, Оскар сел на железный крюк, торчащий из стены. Ничего не произошло.
– Хм, заело, – буркнул и, подняв крылья, сильнее надавил на крюк.
Тот скрипнул и дёрнулся, а следом в стене с жутким грохотом открылась ниша. За ней было расположено несколько полок, на которых в беспорядке валялись книги. А между ними лежал человеческий череп с вырезанными на лбу оккультными символами.
– Знакомься, это Демид. Старый архивариус, который служил ещё твоему деду, – сказал Оскар, кивнув на череп. – После смерти он пожелал стать призраком и хранителем библиотеки. Увы, после смерти твоего отца плетение распалось, и Демид отправился в мир иной.
– Тогда, может быть, нам стоит похоронить его? – спросил я.
– Может быть. Если хочешь, оставь себе как сувенир.
– Ты сейчас пошутил? Никогда не рассматривал человеческие черепа как сувениры, – ответил я и принялся просматривать книги.
Часть из них была о ядах и других вредоносных зельях. Другие – о демонологии. Ничего, что помогло бы мне разобраться с проклятиями.
В конце концов мне попалась большая книга в чёрной кожаной обложке без названия. Она была заперта на ржавый металлический замок и покрыта сложнейшим эфирным плетением. Я даже не сразу решился взять книгу в руки и сначала убедился, что плетение скорее защитное. Не хотелось бы самому получить проклятие или другой урон, взяв старинный том в руки.
Вскрыть замок оказалось просто, но когда я открыл книгу, то увидел…
Ничего. Страницы были пусты, все до единой.
– Оскар, ты видишь что-нибудь? – спросил я.
– Больно смотреть на неё, – сощурился феникс. – Плетение меня слепит.
– Оно может скрывать то, что написано в книге?
– Конечно, может. Но я не помню, чтобы хозяин когда-нибудь читал её… Наверное, просто хранил зачем-то.
– Думается мне, что такие книги, где информация скрыта плетением, не хранят просто так, – сказал я, с хлопком закрывая том. – Завтра возьму её с собой, надо будет показать Кретову. Закрывай секретную секцию.
– Хорошо, – Оскар уцепился за крюк лапами и дёрнул его вверх. Стена вернулась на место с таким же грохотом.
После этого я нашёл руководства по призыву духов и принялся их изучать. Суд над братом Виктории уже через пару дней, я должен быть готов. Не помешало бы заранее попрактиковаться, но увы, под рукой нет трупов недавно умерших людей.
Можно, конечно, отправиться в морг… Но, пожалуй, обойдусь. Достаточно как следует изучить теорию и подготовить все необходимые материалы.
Благодаря тому, что дело о похищениях продолжало развиваться довольно вяло, в следующие пару дней у меня было много времени на учёбу. Я уделил достаточно внимания не только призыву духов, но и всем остальным учебникам, которые Кретов велел мне прочитать.
И, конечно, я много практиковался. По ощущениям, за эти два дня я стал ещё лучше видеть эфир и уже легко мог делать базовые плетения. Правда, барьер и некоторые другие простенькие эффекты – пока что мой предел. Для более сложных заклинаний требуется лучше овладеть контролем эфира.
В назначенный день я отправился в суд. Виктория встретила меня на крыльце здания – она была одета в чёрное платье, как будто заранее готовилась к трауру.
– Здравствуйте, ваше благородие, – девушка поклонилась. Глаза у неё были на мокром месте, а руки крепко стискивали сумочку.
– Здравствуй. Не переживай, всё пройдёт хорошо, – сказал я. – Глеб уже в здании?
– Да, его привезли десять минут назад. Заседание скоро начнётся.
– Тогда идём, – сказал я и первым начал подниматься.
На входе я предъявил документы и позволил осмотреть большую сумку, которую привёз с собой. Внутри было оборудование для призыва духов – такие же специальные кристаллы, какие использовались во время чтения завещания барона Зорина.
Они обошлись мне в немалую сумму, между прочим… Но раз уж я сам решил помочь, то не стал выставлять Виктории счёт.
Пристав провёл нас в нужную комнату, где уже вот-вот должно было начаться заседание.
Глеб сидел за столом защиты, бледный как мел, пальцы судорожно сжимали край стола. Его адвокат что-то шептал ему на ухо, но парень не реагировал.
– Всем встать! – объявил пристав.
Судья вошёл и сел на своё место. Кратко объявил о начале заседания и сути дела, а затем дал слово прокурору. Тот начал сразу, без прелюдий:
– У нас есть достаточно улик для обвинительного приговора, ваша честь. На месте преступления были найдены личные вещи подсудимого, а на орудии убийства нашлись его отпечатки и следы ДНК. Однако… следствие согласилось на привлечение провидца. Он может вызвать дух убитого и опровергнуть любые наши сомнения.
– Это значительно облегчит нам всем работу, – кивнул судья. – Как жаль, что не всегда можно использовать провидцев для подобных дел.
Он был прав. Во-первых, кристаллы призыва стоили очень дорого, во-вторых, не всякого призрака можно было призвать. Даже в нашем случае был шанс, что это не удастся, ведь с момента гибели прошло несколько дней.
Да и провидцев в Москве было не так много, чтобы их можно было привлекать для каждого дела об убийстве.
– Приступайте, ваше благородие, – сказал судья.
Я расставил кристаллы нужным образом. Один из них был в центре – основной. Другие я поставил рядом с судьёй, прокурором и адвокатом защиты. Все остальные не будут видеть или слышать призрака.
Затем я начертил на полу нужную печать, положил в центре личные вещи убитого, которые помогут установить связь, и приступил к ритуалу.
Пришлось как следует сфокусироваться, ведь требовалось сложное плетение и много энергии. Несколько раз я чуть не допустил ошибку, но вовремя исправил её – и поэтому всё получилось.
В зале суда стало холодно, и свет как будто бы померк. Виктория поёжилась, не отрывая от меня напряжённого взгляда. Глеб продолжал цепляться за край стола, кусая губы.