Александр Майборода – Скифы. Великая Скифия (страница 23)

Она взяла кувшин и налила вино в золотые тонкие стаканчики. Один стакан подала Тану.

– Лучше расскажи о своей родине.

Тан взял стакан и, не ставя его на стол, поднял и сказал:

– За твое здоровье, прекрасная Вольга. Пусть боги дадут тебе вечную молодость и красоту.

– Благодарю, – сказала Вольга.

Они выпили вино, и после этого Тан выложил на стол свои подарки. Вольга с удовольствием осмотрела их и даже пощупала. Конечно, меха и жемчуг она уже видела, но новые подарки ей были приятны, и она не стесняясь показывала свое удовольствие.

Тан не мешал ей наслаждаться подарками, наконец Вольга отодвинула подарки в сторону и Тан приступил к рассказу.

Рассказ был не очень долгий. В его повести, конечно, не обошлось без преувеличений, но какой хороший рассказ обходится без них?

Вольга слушала его, лишь изредка издавая звуки восторга и удивления.

Когда Тан подошел к завершению рассказа, Вольга поблагодарила его и заметила, что она с удовольствием бы посетила родину Тана. Это Тану и надо было, и он тут же напомнил, что обратился к князю Русу с предложением объединиться с северянами.

– Я это помню, – сказала Вольга.

– Только вот опасаюсь, что ответ получу не скоро, – посетовал Тан.

– Рус не сможет дать ответ, пока не приедет Словен, – сказала Вольга.

– Но я слышал, что он уже три года, как на войне, и пока не собирается возвращаться, – сказал Тан.

– Он обязательно вернется домой, – сказала Вольга.

– Но когда? Мы ждать не можем, мой народ в опасности, – проговорил Тан.

– Когда Словен вернется домой, то ведомо одним богам, – сказала Вольга.

– Жаль, – уныло проговорил Тан. – Наверно, нам придется искать другое племя, которое согласится нам помочь.

Вольга слегка улыбнулась и с интригующим выражением на лице проговорила:

– Однако боги мне говорят, что тебе, северянин, надо научиться терпению. Небольшому хотя бы…

Тан догадался, что Вольге что-то известно о возвращении Словена.

– Сколько надо ждать? – спросил он.

– Недолго, – сказала Вольга и, видимо, не желая выдавать какие-то секреты, поспешила перейти на другую тему: – Пока наслаждайся жизнью.

– Но если Словен вернется из похода скоро, то, каково будет его решение? – спросил Тан.

– То известно одним богам, – сказала Вольга.

Тан опять погрустнел.

– Но думается мне, что боги могут оказаться на твоей стороне, – намекнула Вольга, и Тан снова воспрял духом.

– Ты думаешь…

Вольга перебила его:

– Скажи, Тан, как понравился тебе наш столичный город?

– Город великолепен! – поспешно проговорил Тан, досадуя на то, что Вольга опять уклонилась от волнующей его темы. – Я удивлен, как люди смогли соорудить такие огромные здания из камня.

– Это труд многих поколений людей, – сказала Вольга.

– А у нас строят из дерева, – сказал Тан.

– Но ведь дерево недолговечно и легко горит, – сказала Вольга.

– Это ничего страшного: если сгорит дом, то новый недолго построить. У нас дерева много, его легко взять прямо на месте, где ставится дом. А камень надо добывать из горы, потом везти к месту строительства дома; а если потребуется перейти в другое место, то труды, затраченные на строительство каменного дома, пропадут напрасно. К тому же в деревянном доме в морозы теплее и приятнее, – сказал Тан.

– У нас много городов, правда, поменьше. И все это построено многими поколениями. В наши города вложен огромный труд, и не так-то легко их оставить, – сказала Вольга.

Тан догадался, к чему клонила Вольга, – она хотела показать, что для того, чтобы народ захотел оставить города, в строительство которых вложен труд многих поколений, необходимо, чтобы произошло что-то чрезвычайное.

Тан подумал, что предложение северян объединиться племенам слишком ничтожно по сравнению с трудом, вложенным в строительство городов, и у него снова упало настроение.

– Значит, наше предложение напрасно? – пробормотал он расстроенно.

– Ничто не может быть напрасным, – нравоучительным тоном проговорила Вольга. – Боги распоряжаются судьбами людей. Ты знаешь, что может случиться завтра? Разве может знать будущее человек? Будущее знают только боги, и люди поступают так, как они подсказывают; поэтому как скажут боги, так и народ поступит.

Тан некоторое время молчал, обдумывая сказанное. Он искоса смотрел на Вольгу и размышлял. Он думал, что голосом волхвини говорят боги, а истину она изрекает или нет, то… да кто же это знает? Наверно, только боги знают, точно ли передано их желание или волхвиня сказала только то, что она хотела сказать?

Наконец Тану пришла в голову мысль, что раз Вольга главная волхвиня богини Макоши, то она могла бы от имени богини посоветовать князьям и старшинам прислушаться к просьбе Тана.

Эта дерзкая мысль так испугала Тана, что по его спине пробежала нервная дрожь. Такое предлагать волхву нельзя.

Тан ничего не боялся, кроме богов, которых нельзя ни увидеть, ни пощупать, но власть которых над людьми безбрежна. А что как богиня рассердится? Что тогда произойдет? Страшно подумать!

Тем не менее, набравшись духу, он спросил:

– И как же узнать волю богов?

– Я могу узнать волю богини Макоши, – сказала Вольга.

Тан немного помялся и осторожно добавил:

– Но так, чтобы богиня склонилась на мою сторону?

– И это возможно, – сказала Вольга. – Но для этого нужна большая жертва.

– Какую жертву я должен принести? – спросил Тан. – Мне ничего не жалко – есть и золото, и серебро.

Вольга, волнуясь, облизнула красным язычком губы и промолвила:

– Милый мой, богиня плодородия и любви признает только одно подношение…

– Какое? – спросил Тан.

– Любовь! Полюби, и она станет на твою сторону, – внезапно охрипшим голосом проговорила Вольга.

Тан на некоторое время задумался. Любить женщину не такое уж и неприятное занятие… если она молода и привлекательна. А если стара и уродлива? Но разве может такая малость остановить мужчину, когда взамен он получит благосклонность богов?

Тан тяжело вздохнул и спросил:

– И кого же я должен полюбить?

– Ты так хочешь добиться своего, что намерен принести жертву великой богине?

– Да… Судьба моего племени дороже любой жертвы.

– Ты готов пожертвовать собой ради своего племени?

– Да. Готов даже отдать свою жизнь. Жизнь человека без племени ничего не стоит. Кого я должен полюбить?

– Ты это узнаешь в свое время, – тихо промолвила Вольга, и ее щеки отчего-то полыхнули жарким огнем.

– Но как же я узнаю? – с недоумением проговорил Тан. – Я же не волхв.

– Я тебе помогу, – сказала Вольга.