Александр Майборода – Скифы. Исход (страница 64)

Денепра понимала, что на совете девушки выскажутся за возвращение домой и она ничем не сможет им возразить. Время сделало свое дело – обещание отомстить девушками было почти забыто. Лица тех, кто оказался в плену, стерлись, словно они умерли.

Денепра почувствовала, что она уже готова согласиться с Альвой, но тут подъехала Жданка. Пока Денепра и Альва разговаривали, она объехала оставленный врагом лагерь и, что-то найдя, поспешно вернулась к ним. Ее лицо было бледное, и Денепра поняла, что она спешит с неприятным известием.

– Что ты нашла? – спросила Денепра, когда Жданка подъехала ближе.

Губы Жданки тряслись.

– Там… там… – заикаясь, попыталась она сказать, но, не сумев выговорить какие-то страшные слова, махнула рукой. – Сами посмотрите, что там.

Жданка повернула лошадь и направилась в сторону, откуда только что вернулась. Денепра и Альва поспешили за ней, а вслед за ними и остальные девушки.

Жданка подъехала к склону балки. Здесь образовался небольшой овражек. Жданка остановилась перед овражком.

– Тут.

То, что увидели девушки в нем, заставило их содрогнуться – овражек был заполнен телами убитых мужчин.

Денепра слезла с лошади и встала на обрывистый край овражка. К ней подошли остальные девушки. Подходя, все останавливались на краю оврага и смотрели на тела убитых. Но никто не осмеливался спуститься вниз.

Наконец одна из девушек вскрикнула:

– О боги, это же Хотен!

Это послужило сигналом для остальных, и овраг мгновенно заполнился девушками. Ползая среди тел мертвых, они искали своих родных и знакомых. Степь заполнилась рыданиями.

Денепра смотрела на происходящее сверху каменным взглядом.

Вскоре из оврага вылезла Альва. Ее лицо было бледно, руки тряслись.

– Что? – глухо спросила Денепра.

– Там мой муж, – сказала Альва.

– Жаль, – сказала Денепра. Она и не думала, что у кого-то из девушек были мужья.

– Они их просто зарезали… – сказала Альва. – Ножами… как скот… Зачем?

Денепра вспомнила, что недавно Альва предлагала прекратить преследование, и черство напомнила ей:

– Ты же хотела вернуться домой?

– Я надеялась, что смогу выкупить мужа из плена позже, – сказала Альва. – Но они убили его, совершенно бессмысленно. Зачем?

– У тебя есть дети? – спросила Денепра.

– Теперь не остановлюсь, пока не отомщу, – сказала Альва. – И теперь ничто меня не остановит.

Понемногу из оврага выбирались остальные девушки. Вид их почти ничем не отличался от вида Альвы – плачущие, испачканные глиной и кровью.

– Кто-нибудь видел среди убитых Тана? – спросила Денепра.

– Нет.

Денепра вздохнула.

– Надо их похоронить.

– Нам нельзя терять время – надо догонять врагов, – с ожесточением проговорила Альва. – У нас нет времени рыть могилы.

– У них могила уже есть. Надо только над ней насыпать курган, – сказала Денепра.

Глава 78

Чтобы насыпать курган над погибшими, требовалось время. С малым количеством людей – больше. У Денепры не было времени. Надо было догонять врага, чтобы совершить возмездие. Денепра не собиралась прощать врага, однако она посчитала, что все же сначала надо отдать последнюю дань – похоронить погибших со всеми почестями.

Почти до обеда девушки засыпали овраг с телами погибших. Когда образовался небольшой холм, Денепра велела девушкам прекратить работу.

Тризна по погибшим была недолгой – разожгли костер, принесли пищу в жертву, выпили вина и пустились в путь. Настоящая тризна будет, когда месть будет свершена.

Но не успел отряд пройти и пары часов пути, как ехавшие впереди, на расстоянии прямой видимости, разведчицы Мара и Жданка остановились и подали сигнал.

Денепра и Альва поторопились к ним.

Мара и Жданка стояли рядом с очередными телами убитых.

По щеке Альвы сбежала слеза.

– Теперь все – они убили всех, – проговорила она.

– Нет, не всех, – проговорила Денепра, рассматривая лица погибших, – я так и не увидела Тана.

– Зря мы побоялись и не напали на врага в первую же ночь, – сказала Альва.

– Разве мы знали, что все так обернется, – сказала Денепра.

– Сегодня же надо напасть на них, пока кто-то еще жив, – сказала Альва.

– Тогда поторопимся, – проговорила Денепра. – Я сегодня сама прослежу, где они остановятся на ночевку.

Перед закатом разведчицы нашли тела остальных убитых мужчин. Среди них был обнаружен и Тан. Денепра уже ничему не удивлялась. Дальше она пошла с разведчицами.

Вскоре она увидела на берегу широкой реки огни костров. Следы вели прямо к ним.

– Вот он, их лагерь, – сказала Мара.

– Это то, что нам нужно, – сказала Денепра и подала знак, чтобы весь отряд подъехал к ней.

Когда отряд собрался вокруг нее, она объявила решение.

– Как только стемнеет, нападаем на них, – сказала Денепра.

– Они еще не будут спать, – сказала Альва.

– На этот раз я не допущу, чтобы нас обманули старой уловкой – показали огни, затем переменили место ночевки. Они думают, что мы побоимся напасть на них, пока они не уснут, поэтому сейчас они не ожидают нападения. Но мы поступим так, как они не ожидают.

– Но их больше нас, – заметила Альва.

– Не имеет значения, сколько их, – зловеще улыбаясь, проговорила Денепра. – Пока мы гнались за врагами, я уяснила простую, но важную истину: воин должен думать не о том, сколько врагов, а о том, как больше убить их. Теперь, когда они убили всех пленных, нам нет нужды проявлять осторожность, которая необходима была, когда мы хотели выручить наших мужчин. Теперь нам остается только мстить – убивать их, и чем больше, тем лучше. Месть сейчас должна направлять наши действия.

Глава 79

К вечеру Данав вышел со своим отрядом на берег большой реки.

Доброгнев узнал реку и обрадовался:

– Это та река, по которой мы шли, теперь нам надо будет пойти вдоль нее на север.

– Здесь Словен намеревался остановиться на зимовку, – сказал Данав. Он окинул взором окрестности и заметил: – Если это та река, то именно сюда должна была прийти Вольга с кораблями. Но что-то не видно кораблей Вольги, хотя они и должны были быть уж здесь.

– И в самом деле, тут дороги не больше недели пути. Даже если против течения идти, и то самое большее – пара недель. А идет уже третий месяц, – проговорил Доброгнев.

– Может, с ними что-то случилось? – высказал опасение Данав.

– Погляди на другую сторону, – проговорил Доброгнев и показал рукой.

Данав присмотрелся. На противоположный берег вышли всадники. Их было довольно много. Они осматривали подходы к воде, намереваясь переправиться через реку.

Данав сначала подумал, что это воины из отряда Вольги. Но одежда и доспехи свидетельствовали, что это были профессиональные воины, которых у Вольги не было. Конечно, у нее были ополченцы Буда, но те не носили доспехов.