Александр Майборода – Скифы. Исход (страница 45)

– Тан, мы обещали своему народу, что приведем в помощь единокровное племя.

– Я хорошо помню, зачем наш народ нас посылал на юг, – сказал Тан.

– Поручение племени надо выполнить. Иначе это погубит наш народ.

Тан выпил немного вина.

– Я и не отказываюсь от своих обещаний, – сказал Тан. – Доброгнев ведет основную часть этого народа в наши земли. Мы ведем оставшихся. К сожалению, оказалось много препятствий на нашем пути. Буря помешала нашему возвращению прежней дорогой…

Квашка перебил его:

– Вольга вбила себе в голову, что ей необходимо в этих местах заложить город. И на кой ляд ей это понадобилось?

Лещина кивнул головой.

– Надо отговорить ее от этой затеи.

– Да, тяжело, что ли, бабу уговорить переменить свое желание? – насмешливо бросил Квашка.

– Молод ты, а потому не знаешь женщин, – заметил Лещина. – В лоб их не переубедишь, тут нужна изрядная хитрость.

– Правду говоришь, – вздохнул Тан. – Тяжело будет переубедить Вольгу, потому что за ее желанием скрываются хитрые мысли.

– Да чего же она хочет? – спросил Квашка.

– Не хочет она идти снова под своих сыновей. Она хочет стать царицей. Для этого ей и нужно разделить народ, – пояснил Тан.

– Ого! – изумился Лещина. – Но тогда вряд ли удастся ее совсем убедить переменить свои планы.

– Я думаю, что можно было бы в этих местах перезимовать, – сказал Тан.

– Не нравится мне это. Я не собираюсь тут оставаться. Меня дома ждут отец, мать, братья и сестры, – проговорил Квашка.

– Мы обещали вернуться с помощью. Неужели мы придем одни? – задал вопрос Тан.

– Раз дело так оборачивается, что Вольга хочет оставаться здесь, то нам ничего не остается – надо оставлять их и самим идти на север, – сказал Квашка.

– А за зиму многое может случиться, – многозначительно заметил Тан. – Могут они и передумать.

– Это так, – кивнул головой Лещина.

– Эта река нам неизвестна – поэтому в любом случае надо еще до ледостава сходить вверх по реке и разведать, куда она ведет, – сказал Квашка.

– А сейчас она собирает совет лучших людей. Приглашает и нас. Поэтому отложим решение на завтра. Надо ее выслушать сначала. А завтра мы и решим, – сказал Тан.

– Да – утро вечера мудренее, – согласился Лещина.

– Кто пойдет на совет? – спросил Квашка и предложил: – Я хочу пойти.

– Нет. С Вольгой нужна большая осторожность и хитрость. А потому на совете достаточно будет меня и Лещины, – сказал Тан.

Квашка недовольно засопел, но остальные северяне поддержали Тана:

– Горячиться в таких делах и в самом деле нельзя.

Тан встал и с загадочным выражением на лице произнес:

– Ну, раз главный вопрос мы решили, то остается еще один небольшой вопрос…

Думая, что это как-то связано с затеей Вольги, северяне интереса не проявили.

– Какой еще вопрос? – недовольно проговорил Квашка.

Тан едва заметно улыбнулся:

– А не надоело ли вам питаться сушеным мясом?

Лещина приподнялся:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, раз мы тут задерживаемся, то неплохо было бы нам заняться заготовкой свежего мяса…

– Охота?! – воскликнул Лещина.

Тан кивнул головой.

– Конечно.

– Когда?

– Сейчас же.

Охота – первое дело для мужчин… после женщин.

Квашка опередил всех:

– Я пойду на охоту.

Захотели и остальные идти на охоту. Но Тан возразил:

– Я бы всех взял на охоту, но надо бы заняться и обустройством лагеря. Поэтому, чтобы никому не было обидно, сделаем так: сегодня пойдут со мной на охоту пятеро. Остальные будут строить дом. А завтра на охоту пойдет другая пятерка. А затем и другие.

Оседлать коней было минутным делом, и вскоре небольшой отряд выехал в степь.

Тан чувствовал в душе покой – сегодня он в первый раз за многие дни почувствовал, что его товарищи снова доверяют ему и считают его старшим.

Глава 52

День оказался удивительным – и небо было безоблачным, и ослепительно-яркое солнце раскаляло все, чего касалось своими лучами, но вместе с этим с севера дул пронизывающий ледяной ветер. Таким образом, люди одновременно изнывали от жары и мерзли.

Задолго до полудня Тан со своими людьми вернулся с охоты. Местный зверь оказался непуганым, и они легко добыли несколько косуль. Северяне могли добыть и больше зверя, но смысла в этом не было, так как лишнего на коней не нагрузишь, да и воины привыкли добывать ровно столько, сколько необходимо для еды или создания запаса.

Вернувшись в лагерь, Тан трех косуль отдал служанкам Вольги, чтобы они приготовили их к обеду. Разумеется, у Вольги были запасы продовольствия, но свежее мясо всегда лучше.

На обед к Вольге пришли два десятка человек. Для них были постелены ковры, а посредине были поставлены блюда с угощением – вино, фрукты, хлеб. Главное угощение – жареная туша косули томилась на костре.

Это были самые уважаемые люди в племени, пользовавшиеся большой властью. Все они, конечно, понимали, что их пригласили не для пира, а для совета. Но отчего же не совместить приятное с полезным?

После процедур приветствия и принесения части пищи в жертву богам Вольга начала совет. Перешла сразу к самой сути, – она напомнила, что богиня Макошь пожелала, чтобы в этих местах был заложен город.

– Но желание богов для людей не является законом, – уточнила Вольга. – Люди свободны в своем выборе. Поэтому я собрала вас, чтобы спросить: как мы поступим? Выполним ли волю богини или пойдем своим путем?

Слова волхвини были вполне ожидаемыми. И дело это обсуждалось, но все же никто не спешил давать ответ, поэтому в шатре повисла тишина.

До начала исхода главой большого совета племени был Мойска, но он ушел со Словеном, и потому старшим остался Буд.

Он-то первый и заговорил:

– Вольга, мы знаем о желании богини. Но мы не понимаем: для чего нам закладывать в этих местах город, если мы собираемся в следующем году уходить?

– Мы не собираемся уходить отсюда, – проговорила Вольга.

Это заявление ошеломило Буда.

– Ах, вот как! – пробормотал он. – Но что же нам здесь надо?

– Здесь есть пастбища, богатые травой. Река и море, полные рыбы. В степи пасутся дикие животные, – сказала Вольга.