Александр Мануйлов – Выбор моей реальности (страница 27)

Гостята подтвердил, что и он тоже много чего слышал об этом зычном кочевом народе, который назвал по-своему — «половцы». Уже несколько десятилетий половцы, «появившиеся из ниоткуда», совершают набеги на Киевскую Русь. Толпа всадников, вооружённых луками и стрелами, копьями и саблями, нападет врасплох, устраивая засады и сметая всё на своём пути.

— Да, и мы недавно всей страной про них вспоминали, — засмеялись мы с Киром. На этом мы распрощались с Гостятой до весны…

Ближе к обеду Алибек пригласил нас с Киром на аудиенцию во дворец. На встрече с ханом нас поблагодарили за мага-врачевателя, заверили, что будут помогать нам в строительстве, и попросили помочь Булгарии с новым вооружением и технологиями. Я ответил, что после моего возвращения весной мы начнём сотрудничество с передачи знаний людям хана, а оружие и доспехи обещал только после запуска производства по выплавке металла. Хан мне понравился своим деловым подходом и прагматизмом.

После обеда мы накупили продовольствия в дорогу, одежду и обувь для музыкантов, а с утра следующего дня направились к берегу Волги для отплытия.

Часть 3. Таврика

Глава 68. Новая сила

Примерный маршрут я проложил ещё в старом мире. Будем спускаться вниз по Волге до месторасположения современного Волгограда. Потом нужно будет пройти по суше до реки Дон, и плыть по ней до Азовского моря. По Азовскому — вдоль берега до Чёрного моря. Потом опять вдоль берега и до Константинополя.

Если на море не будет штормить, то можно рискнуть проплыть напрямую по компасу. Карты современные у нас есть, компас тоже. Если же погода резко испортится, и поднимутся сильные волны, то приобрету какие-нибудь магические способности, чтобы сохранить нам жизнь. Все светлое время суток будем передвигаться по воде, а ночевать на берегу или на островах.

Продуктов я закупил достаточное количество — хватит надолго. Для разнообразия меню будем ловить рыбу и раков. В современном мире за сплав по реке пришлось бы хорошенько заплатить, а тут мы путешествуем, можно сказать, в своё удовольствие. Приплывём к морю и отдохнём пару деньков на пляже. Курортный сезон ещё не закончен, как раз наступает бабье лето. Позагораем и поплаваем.

— Гудислав, когда ты путешествовал, приходилось бывать на море?

— Што ты, князь, там же земли печенегов! Ежели сунешься туда, в рабство прямиком попадёшь. Трусили мы в ту сторону идтить.

— Скоро ты узнаешь, что такое море.

— На море нас супостаты полонят…

— Не беспокойся, мы сами, кого хочешь, полоним и покусаем. Айка, как думаешь, печенеги захотят связываться с Киром в его втором обличье?

Айка вздрогнула, видимо, всё ещё переживает ночами свою первую с ним встречу. Она скосила взгляд на Кира и уклончиво ответила:

— Смотря, сколико печенегов прийдёт, архистратиг. От громадного полчища отрок сей едва ли вельзевелем своим отмахается …

Кир заулыбался и сказал мечтательно:

— Было бы классно испытать barrett, а то мы так не опробовали её ни разу.

— Будем надеяться, что путешествие нам не наскучит, — я предполагал, что грабители не раз позарятся на нашу одинокую лодку. Ну, а мы позаримся на их добычу.

Цель поездки в Византию — заработать деньги. Вот по пути и начнём собирать свою дань. Я выгрузил лодку и на мачту прикрепил красный флаг с нашим гербом. Пора дать о себе знать, показать, что появилась новая сила в этом мире.

Мы неспешно отплыли, нас провожала толпа зевак. Скрываться больше смысла не имело — те, кто мог бы нам помешать, стали нашими союзниками. Чтобы не терять зря время, я решил начать обучение новых подданных испанскому языку и математике для общего развития. Кир с Гудиславом неспешно беседовали о музыке. Так и прошёл первый день нашего плавания. Под вечер мы остановились около небольшого острова и заночевали там.

С утра решил выполнить своё обещание и познакомил Гудислава с королевой оркестра. Продемонстрировал, что представляет собой скрипка. Музыкальный коллектив остолбенел от одного вида этого инструмента. Когда Кир коряво сыграл базовые аккорды, то состояние начинающих скрипачей и флейтистов невозможно было описать словами.

— Диво сказочное! — пропела Голуба. Немногословный Девятко вообще дар речи потерял.

— Во церквах, князь, попинам скрыпку не показывай! Отымут тотчас — глазом не моргнёшь, — предостерегла меня наученная горьким опытом Бояна.

— Много ль у тебя таковых струментов? — осведомился маэстро.

— Только одна, но есть детали для ещё двух скрипок. Когда найдём мастера, то закажем изготовление. Также есть детали для другого инструмента, тоже очень мелодичного. Но для начала нужно, чтобы ты и Голуба освоили скрипку. Девятко будет играть на флейте. Бояна — петь и танцевать, — распределил я должностные обязанности.

Сегодня мы отчалили только в обед. Музыканты долго любовались инструментами и пытались сыграть свои мелодии. Пришлось пообещать им ещё раз их удивить вечером, чтобы отправиться в путь. Как же интересно наблюдать за людьми, которые открывают для себя новый неизведанный мир!

Вечером показал им музыкальные шкатулки с мелодиями. Реакция — шок и трепет. Хорошо, что Айка не проявила никакого интереса ни к скрипке, ни к шкатулкам, а то мы бы остались без ужина из свежевыловленной стерлядки. В эту ночь мы заснули под убаюкивающие мелодии китайского музыкального ширпотреба.

Глава 69. Фредди Крюгер и храм божий местного масштаба

Приключения нас настигли на шестой день плавания в виде приближающихся нам навстречу двух небольших вёсельных лодок. Бдительный Кир засёк их в бинокль, с которым не расставался с начала волжского путешествия. С нами захотели поближе познакомиться улюлюкающие чуваки, вооружённые луками. Самые нетерпеливые из них уже начали пускать в нашу сторону свои стрелы, пугая моих безоружных спутников. Вторая ладья застыла на безопасном расстоянии, как будто в ожидании.

— Кир, стреляй под ватерлинию, чтоб притопить.

Кир достал огромную винтовку и прицелился. Бабах — наша лодка качнулась, а ладья печенегов-половцев или хрен-там-пойми-кого, вздрогнула, как будто на неё упало что-то тяжёлое и стала понемногу уходить под воду. Чуваки, вместо улюлюкания, которым они надеялись нас напугать, побросали свои луки и стали активно вычерпывать воду, со страхом поглядывая в нашу сторону.

— Кир, я к ним с визитом, а ты отслеживай обстановку.

Я надел маску фредди крюгера, взял в руки кукри и телепортировался. Лодка была в зоне видимости и проблем с навыком не возникло. На лицах бандитов отразился страх и ужас, они с криками бросились в воду спасаться от невиданного монстра. Только двое из них безуспешно пытались отбиться от меня небольшими копьями. Магический щит поглотил их удары без всякого напряжения, а я, в свою очередь, наотмашь долбанул каждого по башке. Как и ожидалось, кукри головы проламывал не хуже, чем рубил деревья. Против магии и огнестрельного оружия у местных криминалов не было и шанса. Если бы человек тридцать кинулись на меня одновременно, может, у них что-нибудь и получилось.

Я посмотрел на оставшихся в лодке восемь гребцов и понял, что это рабы. Они были привязаны друг к другу и к ладье. После выстрела лодка получила серьёзные повреждения, одну доску ближе к днищу просто разворотило в щепки, и через эту пробоину быстро прибывала вода. Я быстро перерезал веревки, которыми привязали рабов, и, махнув им рукой, телепортировался обратно к своим людям. Рабы уж сами как-нибудь доплывут до ближайших островов. Другая ладья в это время развернулась и стала быстро удаляться от нас.

— Вторую будем топить?

— Нет, неинтересно она тонет, да и патронов жалко. Давай лучше выследим их лагерь и посмотрим, что у них есть интересного.

Мы убрали парус, чтобы не выделяться, и стали по очереди следить в бинокль за удаляющейся лодкой. Шустро на ней гребцы работали. Когда лодка уплыла от нас на приличное расстояние, и бандиты перестали нас видеть, мы на электромоторе двинулись следом. Отплыли мы от места нападения примерно километров на двадцать. Когда ладья ушла вправо в небольшую речку, впадающую в Волгу, мы последовали за ними.

Минут через двадцать приблизились к небольшому поселению. У деревянной пристани стояли три ладьи. Первая, которую мы преследовали, и ещё две, поменьше, рассчитанные всего на шесть гребцов и оснащённые одной мачтой. Маленькие ладьи были построены из выдолбленных крупных стволов дуба или липы с наращиванием их досками, чтобы увеличить высоту бортов. Ладья, за которой мы следили, оказалась длиной примерно метров десять и была изготовлена из досок.

На берегу располагалось поселение домов на сорок, ограждённое невысоким деревянным частоколом и двухстворчатыми воротами, через которые без труда могла проехать телега. Среди небольших унылых деревянных избушек с треугольными соломенными крышами выделялся домик, поярче и повыше, стоящий ближе к берегу. Местами он был выкрашен в красный цвет. Из треугольной крыши торчала палка, на которую насажен огромный череп неизвестного мне доисторического животного. Эта морда смотрела прямо в нашу сторону. Вокруг стояли высокие деревянные столбы с выдолбленными на них человеческими лицами. Картину довершали воткнутые в землю палки, украшенные черепами разных форм и размеров.