Александр Лобанов – Регент миров (страница 26)

Нагло? Да. И судя по вытянувшимся лицам других карни, они не ожидали подобного от Дерека. Они хотели унизить его тем, что он «скрывает сведения» от войск, а тут Дерек наоборот встаёт во главе военной операции. Операции, что может привести нас в город отдельно от остальных войск и даёт шанс проникнуть в подземелья.

— Я за! — первым сориентировался Дрен. — Я уже засиделся. Необходимо размяться в бою.

— Я тоже не против, — поддержал Дерека и молчаливый седой карни. — Это мне кажется достойным делом.

Взгляды переместились на пару крикунов. Самое забавное, отказаться они теперь не могли — они сами инициировали тему помощи войскам.

— За, — кивнул первый из крикунов.

— Поддерживаю, — подтвердил второй.

— Значит единогласно! — тут же констатировал Дерек. — Я передам нашу позицию командованию армии и предупрежу обо всех собранных данных. Ну а всем остальным остаётся только готовиться к выдвижению!

— Не делай так больше, — тихий шёпот Роксаны скользнул по-моему сознанию словно первая капель. Долгожданная, приятная, но при этом бодрящая и заставляющая всё тело дрожать. — Не уходи больше. Не исчезай в пустоте… Без тебя было, неправильно.

Но дрожь та была не от холода, а скорее от жара. Пламя у меня в сердце горело ярко и горячо, питаемое чувствами. От нежности. От страсти. От благодарности. От спокойствия. От преданности. И от лёгкой печали… От всей той смеси эмоций, что порой называют любовью.

— Не могу этого обещать… — я крепче обнял обнажённое тело Роксаны, прижатое ко мне. Я хотел подарить ей своё тепло. Свои чувства и свою уверенность в будущем. Но вот слова… словами я мог только опечалить возлюбленную, не желая лгать: — Мне придётся уйти. После боя… я вновь исчезну. Не знаю на сколько, но мне придётся уйти.

Штурм Прайма назначили через два дня. Не знаю из-за моих сведений или таков был изначальный замысел командования, но дата была для меня не самая удачная.Вышло почти всё время, что давалось Системой на подготовку к соревнованиям за титул расы людей. Две декады.

Из которых, двое суток — путь от аванпоста Отступников до лагеря «Последователей Илимия». Ещё сутки на политическую борьбу внутри лагеря карни. После чего одиннадцать дней я помогал защищать Протеус. Двое суток эволюционировал. И двое суток добирался до военного лагеря, если учесть сегодняшний.

Оставалось всего два дня, прежде чем начнутся соревнования. Наложение двух событий на один день могло стать проблемой.

Но сейчас думать я об этом не желал…

Мы лежали в отведённом мне, огороженном углу шатра на мягких шкурах. Вдыхали мягкий аромат дыма свечей, сладкого вина и нашего пота. Нежились в объятьях друг друга после часов страсти. Страсти, любви и желания, что мы наконец сумели разделить и на которые у нас будет ещё один долгий, хотя скорее невозможно короткий день.

А после… у нас будет либо целая жизнь, либо мы никогда более не увидимся.

— Это так важно? — Роксана приподнялась на локтях и посмотрела мне прямо в глаза.

Девушка была чуть раскрасневшейся и чешуйки, что достались ей от нераков прелестными пятнышками выделялись на обнажённом теле. Я протянул руку и кончиком пальцев стал вести от одной чешуйки к другой на теле девушки, словно создавая узор созвездия.

— Это шанс на будущее для людей… — пальцы скользнули к подбородку Роксаны и приподняли голову девушки. — Для наших потомков. Этот бой я не смогу проиграть.

— Тогда…

— Ты не сможешь со мной пойти. Никто не сможет… — оборвал я девушку. — Это лишь моя битва.

Она смотрела прямо на меня. Долгий десяток секунд… А затем откинула руку, которой я удерживал её голову и словно хищник впилась поцелуем в мои губы. Страстно и сильно. Словно бы вгрызаясь в меня. Словно бы пытаясь победить.

А затем также резко отстранилась.

— Тогда не проиграй! — и улыбка уверенной в себе воительницы, которую ничто не может сломить коснулась лица Роксаны. — Но перед этим тебе нужно будет сразиться ещё и со мной. И не раз! Ты готов? — девушка оказалась надо мной.

— Безусловно! — в этой битве поучаствовать я был только рад.

Глава 14

Пара всадников на звекерах быстро неслась в сторону леса. Они не убегали, несмотря на то что двигались со стороны Прайма. Отнюдь. Карни в дорогих нарядах и с профессионально пафосным выражением лиц являлись дипломатами, которые только что завершили последний раунд переговоров с альвами.

Даже несмотря на войну и сопутствующую ей ненависть между противниками, жестокость и смерти — это не повод пренебрегать дипломатией. Война… хотя скорее пограничный конфликт, закончится рано или поздно, а сосед останется рядом ещё на долгое время. Рано или поздно с ним придётся налаживать отношения. Так почему бы не решить всё дипломатически без лишнего кровопролития?

Эх… мечты.

Мне было отчётливо видно насколько напряжены фигуры послов и насколько мрачны их лица. Переход на третью эволюцию позволил мне замечать такие мелочи даже несмотря на то, что я вместе с отрядом Дерека находился в паре километров от главной ставки штаба карни, куда и двигались послы. Да и деревья перелеска, в котором скрывалось всё войско карни, также не улучшали видимости.

— Зря только время потратили, — Натан стоял рядом со мной и переминался на месте. — Лучше бы не послов отправляли, а напали неожиданно. Куда больше толку было бы! А так, считай предупредили что идём.

Парень явственно нервничал перед предстоящим делом и пытался хоть как-то отвлечься, ведя бессмысленные разговоры хотя бы с самим собой.

Почему бессмысленные? Потому как решения командования армии карни мы не можем оспорить. Кроме того, если задуматься, то становится очевидно: пропустить передислокацию наших войск в преддверии нападения противник не мог. Из-за этого эффектом неожиданности в нашем случае даже не пахло.

Почему парень говорил сам с собой? Тут ещё проще: никто не спешил ему отвечать. Весь отряд под командованием Дерека сейчас неспешно, крайне вдумчиво и обстоятельно проводил последнюю проверку перед предстоящим заданием. Пока Дерек получал последние указания в штабе, Дрен контролировал бойцов.

Дерек разумно не стал рисковать и отдавать командование мне или Мари — ни к чему провоцировать «свободных» карни на недовольство, что ими командует «изгнанник» или «бывшая рабыня». Дрен казался в этом случае идеальным вариантом: лояльный к Дереку, а значит и к нам, а заодно достаточно уважаемый среди «свободных» карни из столицы.

Хотя «уважение» было достаточно условное. Но главное, Фром и Карах, помалкивали. А Ругал — молчаливый пожилой карни, помогал с организацией.

— Глава… Глава вернулся… — докатилась до меня волна шёпота.

Стоило мне обернуться, как я увидел своего товарища, который на звекере буквально скользил между деревьев. Сосредоточенный и крайне мрачный. Мари невольно вышла вперёд, ожидая прибытия возлюбленного. Роксана же оставалась рядом со мной. И лишь Натан продолжал всё так же бурчать себе под нос.

— Пятиминутная готовность к выдвижению, — ещё толком не остановившись, скомандовал Дерек. — Переговоры провалились. Мы официально в деле.

Слова Дерека практически совпали с тем, как севернее из леса в сторону Прайма стали выдвигаться ряды карни. Чёткие, ровные ряды. Отряды начали движение единой волной шириной в сотню метров. С каждой секундой из лесов выходило всё больше и больше бойцов, которые становились частью общего движения.

Двигались они не к воротам, как можно было бы предположить, а к северной стене, наиболее пострадавшей после недавнего штурма альвами Прайма.

Альвы на стенах Прайма отреагировали незамедлительно: стоило первым карни преодолеть несколько десятков метров, как тут же земля под ногами нападавших задрожала и начала трескаться, а из разломов стали бить потоки пламени, водяные гейзеры и в некоторых местах поплыл тяжёлыми клубами ядовитый газ. Альвы решили не мелочиться и применили объединённые умения по площади, стараясь не только уничтожить врага, но и как можно сильнее замедлить его продвижение. Или может не умения, а артефакты заложенные на манер минного поля? Моё зрение теперь способное видеть потоки опыта подмечало, как энергия вырывается прямо из-под земли. Однако точно проанализировать изначальный источник я пока не мог, но в целом это и не требовалось.

Впрочем, карни оказались готовы к атаке-ловушке. Тут же среди рядов нападающих вспыхнули заклинания, что-либо смыкали землю, либо замораживали потоки воды, либо другими способами позволяли нейтрализовать преграды.

Более того, из леса откуда всё ещё выходили карни, стали появляться требушеты и катапульты, которые сразу же дали залп по стенам, а также внутрь города. Снарядами являлись необычные пылающие камни, моя особенность позволила ощутить, что внутри снарядов скрыты сгустки опыта и зашифрована сложная руническая вязь артефактов.

Первый же залп продемонстрировал мощь этого «средневекового» оружия. Сразу пять снарядов врезались в стену и тут же сдетонировали. Не будь я свидетелем того, что это снаряды катапульт я бы решил, что это как минимум ракетный удар, а то и вовсе орбитальный. Пламя на несколько долгих секунд накрыло десятиметровый участок стены, а затем словно напал потекло вниз, прямо в ров очищенный от грязи и вновь наполненный водой.

Те из альвов, которых не накрыло пламя, попали под паровой молот. Даже до наших позиций донеслись отчаянные крики боли. Но моё изумление возникло по другому поводу: стена Прайма устояла. Старая… Да, что там: древняя стена с кучей трещин, отломанными зубцами и частично обвитая плющом и прочей укоренившейся в ней давным-давно растительностью — она горела, но каких-либо новых выбоин или трещин не появилось.