Александр Липовский – Коллекция ночных кошмаров (страница 7)
За псами прискакали всадники в чёрных одеждах и масках, имитирующих собачьи морды.
Они налетели на разрушенную деревню и стали разрушать её ещё больше – громили дома, в которых вопили чудовища, поджигали крыши и били стекла. Лесных жителей они били кнутами, а тех, кто пытался убежать, нагоняли и терзали псы.
Всадники уничтожили колодец, окончательно доломали маленькую ратушу, забрали инструменты и утварь и скрылись прочь.
Чудовища плакали навзрыд, а Митсуо так и сидел на дереве, поражённый этой жуткой картиной.
Когда молодой человек почувствовал, что теперь безопасно, он спустился и решил с поговорить с рыдающими монстрами.
«Эй, что это были за уроды?» – спросил он – «И кто вы такие?»
Один из них, старик, поросший мхом и поганками и наполовину превратившийся в гнилое дерево, подошёл к Митсуо.
«Это всадники тьмы, слуги тёмного правителя. Они всё рушат и забирают. А это – наша деревня… По крайне мере была ей когда-то. Теперь она разрушена, а мы стали такими ради его забавы.»
«Но… Почему вы не дали им отпор, вас ведь так много?»
«Они сильнее, всё равно победят. Да и нам то сопротивляться уже незачем. Посмотри на меня – я скоро совсем в труху рассыплюсь.»
Как оказалось, эти существа – заколдованные жители деревни. Их заколдовал тёмный маг – некромант, обитающий в замке далеко у темной горы, охраняемом целой армией живых мертвецов. Всадники тьмы – его гвардия, лишь крохотная часть зловещего войска.
Некромант долго эксплуатировал этих людей – заставлял их стоить крепость, принимать участие в его обрядах, обеспечивать его питанием и алкоголем. Погибших он превращал в своих воинов, которых становилось всё больше и больше.
После того, как его логово было построено, оставшихся обессиливших людей он превратил в чудовищ и заставил их жить в лесах. Несчастные ели лишь горькие чёрные плоды, что росли на самой вершине деревьев. Чтобы их достать, нужно было преодолеть жуткое испытание – пролезть через огромное количество веток, утыканных обдирающими кожу колючками. Пили они из лесных озёр, иногда попадаясь в руки русалок и пропадая навсегда.
Этот некромант был так могущественен и силён, что способен менять погоду и создавать ужасных существ. Это из-за него небо всегда было затянуто тучами, из-за него тут не было животных и растений помимо ужасных псов и горьких плодов.
Услышав эту историю, Митсуо почувствовал, как его сердце наполняется гневом и решимостью.
«Так надо объединиться!» – сказал он – « Нужно тоже собрать армию, сделать оружие, построить крепости!»
«Мы уже давно забыли, как это делается.» – покачал головой старик
«Значит я научу вас.» – решительно сказал Митсуо
И у него получалось. Среди этих существ было много ремесленников и хороших воинов, просто нужно было помочь им об этом вспомнить. Вместе они стали чинить оставшиеся инструменты, восстанавливать разрушенные дома, пропалывать землю и садить новые деревья.
Они очистили водоём и в нем снова появилась чистая вода, которой они поливали растения.
Появились охотники, которые возвращались с добычей, и кузнецы, которые выковывали доспехи, щиты, мечи и копья.
С тренировками тоже всё шло хорошо. Для военной подготовки был возведён целый лагерь с различными мишенями и полосой препятствий.
Чудовища постепенно начали преображаться и вновь приобрели человеческий облик, а солнце наконец начало пробиваться сквозь тёмные тучи. Пришло время преодолеть первое испытание – в одну из ночей снова послышался протяжный вой.
«Приготовьтесь к битве!» – сказал Митсуо
Собаки и всадники вновь побежали к деревне.
Лучники выпустили горящие стрелы – и вот первые поражённые враги лежат на земле.
Копейщики выставили копья – лошади всадников напарывались на них и падали замертво.
Воины рубили всадников топорами и били щитами.
Враг был разбит, лишь малая часть нападавших успела спастись бегством.
Жители ликовали и праздновали – пили вино из сладкого винограда, если разные яства, пели и танцевали.
Митсуо же сидел в стороне и просто смотрел на звёзды.
«И неужели всё то, что я сейчас вижу – это сон?» – думал он – «Я ведь здесь уже пару недель, не меньше. И как такое возможно?»
Но его раздумья прервал старик. Он уже не выглядел как живое дерево, а стал просто обычным пожилым мужчиной, тем не менее хорошо владеющий копьём.
«Спасибо тебе, друг мой.» – сказал старик —«Посмотри, что ты сделал. Ты подарил нам настоящее счастье, помог усмирить врага.»
«Но ведь это ещё не конец.» – вздохнул Митсуо – «Нужно собирать жителей других деревень, идти на некроманта.»
«Да, мы готовы.» – ответил старик.
Весть о том, что прислужники некроманта пали, разнеслась далеко. К этой деревушке начали стекаться чудовища со всего леса.
Они тоже начали обучаться и приходить в себя, стали пополнять ряды быстро растущей армии сопротивления, пока не образовалось целое войско. На месте деревни возникла большая крепость, а табличка «Ад» была выброшена и заменена на табличку «Рай».
После этого Митсуо велел седлать коней и повёл своих бесстрашных воинов прямо к замку некроманта.
Путь был трудным и опасным. Могучий колдун насылал на воинов бури и холодные дожди, околдовывал диких зверей, чтобы те сбивались в стаи и нападали на них по ночам, отравлял водоёмы, чтобы войско мучилось от жажды.
Но доблестные воины выдержали это испытание и войско Митсуо подошло к огромным воротам, сделанным целиком из металла. Каменная крепость казалась безжизненной, но вдруг раздался протяжный скрип и ворота начали медленно открываться.
«Подозрительное гостеприимство…» – сказал Митсуо и посмотрел на старика, ехавшего рядом с ним – «Я думал нам придётся её осаждать.»
«Просто он уверен в том, что легко победит нас, даже если мы войдем в его обитель без потерь.» – ответил старик – «Злодеи всегда тщеславны.»
Войско вошло внутрь. Помимо каменных укреплении в крепости некроманта были его статуи, а в центре стоял огромный замок.
У замка собралась огромная армия нечисти, окутанная тьмой. Она состояла из всадников тьмы, стоящих впереди и представляющих из себя кавалерию. Некоторые из них держали чёрные знамёна, на которых были изображены пентаграммы. За ними стояли мертвецы, вооружённые вилами, топорами, косами, дубинами и другим импровизированным оружием. Также среди них были костяные слоны и великаны, облаченные в железные доспехи.
Войско Митсуо по сравнению с этой армадой казалось лишь маленьким отрядом.
«Ха-ха-ха…» – из глубины дворца послышался протяжный смех – «Митсуо… Ты пришел сразиться со мной? Посмотри, какие силы я собрал против тебя, глупец! На каждого твоего воина придётся сотня моих. Тебе никогда не победить силы тьмы.»
«Ошибаешься.» – Митсуо занёс свой меч над голой, устремив его в небо.
Яркий луч света пробился сквозь тучи и осветил армию некроманта.
Костяные слоны и великаны рассыпались, мертвецы застонали от боли, тёмные всадники упали замертво. Большая часть вражеских сил превратилась в прах.
«Вперёд!» – прокричал Митсуо и поскакал на врага, ведя войско за собой
Армия врага была сметена, а по замку пошли трещины и он рассыпался на камни, похоронив под собой своего жестокого хозяина.
После утреннего пробуждения Митсуо вновь отправился в дорогу. Погода сегодня радовала – шёл освежающий летний дождик.
Мысли о своих снах его не посещали, всю дорогу он думал о Мико. Как он мог быть таким идиотом? Ведь они расстались из-за него – Мико говорила ему взяться за ум, перестать пить, а он бросил её и стал встречаться с Киоко…
Теперь молодой человек понимал свою ошибку, но как её исправить не знал.
По дороге Митсуо встретил путника – старого монаха, который так же шёл к монастырю.
Вместе они разожгли костёр, приготовили еду и поужинали. Монах рассказывал разные мудрые истории, а молодой человек внимательно их слушал. Митсуо рассказал монаху свою историю и почему он идёт к монастырь. Он попросил совета как пройти этот сложный путь и исправить свою жизнь.
«Хм…» – монах почесал бороду – «На самом деле ты уже её исправил, ведь ты осознал, что жил неправильно. Ты не должен воспринимать этот путь как изнуряющее испытание, думай о нем как об исцелении. Ведь если бы амулет не попал к тебе в руки, ты так и жил бы в неведении, распутстве и лжи, не так ли?»
«Да, наверно…» – вздохнул Митсуо – « Но как мне снова сойтись с Мико? Она, наверное, считает меня полным идиотом…»
«Если она всё это время была тобой и помогала тебе, то чувства любви всё ещё пылает в её сердце. И не важно, кем она тебя считает. Главное не сворачивай с пути, доверься амулету и он приведёт твою душу к гармонии.»
«Разве может кусок нефрита обладать такой силой? Как он всё это делает?»
«Это не он, это ты. Амулет лишь направил твою силу в нужное русло, рассеял тучи и помог солнцу пролить свет на то, что тебя тревожило. С его помощью ты излечишь свою душу и души тех, кого любишь.»