Александр Лиманский – [де:КОНСТРУКТОР] Терра Инкогнита (страница 48)

— Спасибо Зорину, теперь я поп-звезда, — я зачерпнул остатки каши со дна тарелки. — Парень, дай поесть.

— Да я просто… — он запнулся, замахал руками. — Познакомиться хотел! Я Серёга. Мы с пацанами тоже в «Расходнике».

Серёжка с серёжкой. А у него все плохо с чувством юмора.

Он произнёс «Расходник» с той бесшабашной лёгкостью, с какой произносят слова, значения которых ещё по-настоящему не понимают. Для него это было приключение. Квест. Уровень в игре, который нужно пройти, чтобы открыть следующий.

Дай бог, чтобы реальность поправила его аккуратно, а не через потерю конечностей.

Серёга залез в нагрудный карман разгрузки и достал шоколадный батончик. Настоящий, земной, в яркой глянцевой обёртке, которая смотрелась среди здешней серости как бриллиант в луже. «Сникерс». Я уже и забыл, как он выглядит.

— Держи, — Серёга протянул его мне с таким видом, будто вручал орден. — Сладкое мозги прочищает. За знакомство.

Я посмотрел на батончик. Потом на Серёгу. На его открытое, честное лицо с серёжкой, на котором ещё не было написано ничего, кроме молодости и глупой, прекрасной веры в то, что всё будет хорошо.

Сашка в его возрасте был таким же. Примерно таким…

Я взял батончик. Кивнул:

— Спасибо. А теперь вали к своим, Серёга.

Он просиял, как будто получил автограф от любимого музыканта, вскочил и умчался к столу, где его компания немедленно обступила его с расспросами. Я видел, как он что-то возбуждённо рассказывает, показывая в мою сторону, и как четыре головы одновременно повернулись ко мне. Я сделал вид, что не заметил, и спрятал батончик в карман.

Сахар. На Терра-Прайм аватары жрали калории как печка дрова, и сладкое тут было валютой покрепче иных кредитов. Парень отдал мне, считай, целое состояние по местным меркам. По восторгу и щенячьему желанию понравиться. Но отдал.

Запомним.

Я допил остатки того, что называлось кофе, и поставил кружку на поднос. Пора было двигаться. Шнурок, контейнер, электроника. Три задачи, и ни одна не решится сама.

Встать я не успел.

Двери столовой распахнулись с грохотом, ударившись о стены, и в проём вошёл сержант. Здоровенный, ростом под два метра, с квадратной челюстью и лицом, вытесанным из того же бетона, что и стены барака. На предплечьях перекатывались мышцы, растягивая рукава форменной куртки, а глаза обводили помещение с ленивым превосходством человека, знающего, что ему тут никто ничего не сделает.

— Встать! — рявкнул он голосом, от которого задребезжали подносы на столах. — Стройся!

Столовая зашевелилась. Загремели скамейки, застучали ботинки по бетону. Люди поднимались неохотно, с кислыми лицами, дожёвывая на ходу.

— Физподготовка! — скомандовал он.

— Опять плац топтать? Задолбало, — лениво протянул кто-то из дальнего угла.

Сержант улыбнулся. Медленно, широко, обнажая крупные белые зубы. И в этой улыбке не было ничего весёлого. Так улыбается человек, которому доставляет удовольствие то, что он сейчас скажет.

— Нет, девочки. Плац это для детсада, — ответил он.

Он обвёл зал взглядом. Неторопливо, с удовольствием, позволяя тишине загустеть до нужной плотности. Глаза скользили по лицам, задерживаясь на некоторых чуть дольше. На мне они остановились.

И задержались.

Огонёк в его зрачках мне категорически не понравился. Хищный, предвкушающий. Так смотрит кот на мышь, которая ещё не знает, что выход из норки перекрыт.

Планы на день, которые я так тщательно выстраивал пятнадцать минут назад, стоя в очереди к ржавому умывальнику, отчётливо затрещали по швам.

Куда он нас потащит? Воевать?

Глава 14

Плац представлял собой утрамбованную грунтовую площадку между двумя бетонными корпусами, огороженную с третьей стороны колючкой, а с четвёртой открытую в сторону периметра, откуда тащило сыростью и гнилой зеленью джунглей.

Утреннее солнце Терра-Прайм уже ползло вверх, раскаляя воздух, насыщенный кислородом, до состояния горячего влажного компресса.

Нас было двадцать человек. «Расходники». Сонные, злые, недожевавшие завтрак. Стояли в шеренгу, переминаясь с ноги на ногу, щурясь от света и разглядывая сержанта Дымова (как его представила Ева) с тем выражением, какое бывает у людей, которых вытащили из-за стола ради чего-то заведомо неприятного.

Серёжка с серёжкой пристроился справа от меня. Встал плечом к плечу, по-щенячьи преданно, будто я мог его защитить от всего, что эта планета приготовила. Его лёгкий «Спринт» на полголовы ниже моего «Трактора», и со стороны мы, наверное, смотрелись забавно. Кувалда и перочинный ножик, выстроившиеся по росту.

Лось с двумя дружками маячил на левом фланге. Перевязанная рука висела на косынке, здоровой он сжимал ремень автомата так, что побелели костяшки. Взгляд в мою сторону он бросал через каждые десять секунд, коротко и злобно, как собака, которую держат на поводке.

— Вводная, — Дымов остановился перед строем, заложив руки за спину. Голос у него был такой, что хотелось проверить, нет ли где поблизости мегафона, но нет, это были просто связки, закалённые годами армейского ора. — Сектор семь, болотистая низина на юго-восточном участке периметра. Ночью отрубились сейсмодатчики и камеры. Целый сегмент, восемьсот метров. Слепое пятно.

Он прошёлся вдоль строя, поскрипывая подошвами по утрамбованному грунту:

— Техники ссут туда идти. Говорят, что это помехи. Электромагнитные аномалии, грунтовые токи, расположение звёзд и прочая астрологическая херня, которой они прикрывают собственную трусость.

Кто-то в строю хмыкнул. Дымов не обратил внимания и продолжил:

— Как обычно, все дерьмо придется разгребать за наш счет. Ваша задача: обеспечить визуальный контакт по линии ограждения, найти обрыв кабельной линии, и если получится — восстановить цепь. А если не получится, доложить о том, что сектор чист и ссыкливые техники могут тащить свои дрожащие жопы. Инструменты в БРДМах.

Я прикинул в уме. Восемьсот метров периметра в болотистой низине. Сейсмодатчики и камеры легли одновременно, целым сегментом. Это значило, что-либо повреждена магистральная линия, питающая весь участок, либо что-то выбило распределительный узел. Грунт поплыл, корни деревьев подцепили кабель, крупное животное зацепило столб. Обычная рутина на фронтире, ничего экстраординарного.

Или кто-то аккуратно перерезал провода. Что тоже бывает.

— А прикрытие? — подал голос кто-то из середины строя. Резонный вопрос. — Если там кто-то сожрал кабель вместе с датчиками?

Дымов повернулся к говорившему с тем снисходительным терпением, которое плохо маскировало желание дать в зубы:

— Сканеры чистые. Там никого нет крупнее жабы. Вы и есть прикрытие.

Двадцать необстрелянных «расходников» с автоматами и одним сапёром. Великолепное прикрытие. Просто крепость.

— Грузитесь, — закончил Дымов.

БРДМы были старыми колёсными «Вепрями» отечественного производства и по возрасту годились мне в ровесники. Краска на бортах выгорела до неопределённого бурого цвета, колёса были лысыми, как голова Лося, а из-под днища одной из машин подтекало что-то маслянистое и чёрное, собираясь в лужицу на грунте. На борту другой машины кто-то нацарапал гвоздём или чем-то острым «Если ты это читаешь, значит, ещё жив», и ниже другим почерком «Ненадолго».

Философия фронтира в двух строчках.

Десантный отсек представлял собой железную коробку на десять посадочных мест, расположенных вдоль бортов лицом друг к другу. Мест было десять, БРДМов было два, вдобавок снаряжение, плюс ящик с инструментами и мотки кабеля, и в результате мы сидели, упираясь коленями друг в друга. Воздух внутри пах соляркой, перегретым металлом и потом аватаров, сбитых в тесное пространство, как сардины в жестянку.

Двигатель взревел, кашлянул чёрным дымом и потащил нас вперёд. Трясло так, что зубы клацали на каждой кочке, а автомат на коленях подпрыгивал и норовил соскользнуть на пол. Подвеска у «Вепря» была мертва, как мои мечты о спокойной старости, и каждую яму мы ощущали всем организмом.

Серёга сидел рядом, теребя ремень своего автомата пальцами «Спринта», длинными и нервными. Аватар у него был совсем свежий, ещё не обжитый, кожа гладкая и чистая, движения чуть рваные, как у человека, который надел чужой костюм и не привык к тому, что рукава длиннее обычного.

— Слушай, Кучер, — он повернулся ко мне, и в его глазах плясало то характерное беспокойство, которое молодые пытаются замаскировать под любопытство. — Ты же сапёр. Расскажи, почему датчики вырубаются?

— Крысы перегрызли, — сказал я, придерживая автомат на колене левой рукой, пока БРДМ перевалился через очередную рытвину. — Или грунт поплыл. А может кто-то умный их срезал.

Серёга переварил все три варианта, и по его лицу было видно, что третий ему понравился меньше всего.

— Не каркай, дед, — голос Лося долетел с другого конца отсека, низкий и сиплый. Он сидел, привалившись к борту, и смотрел на меня поверх голов. Перевязанная рука лежала на колене, здоровой он обнимал ствол автомата, прижав его к плечу, как ребёнок прижимает игрушку. — Техники сказали, помехи. Значит, помехи.

Я не стал отвечать. Спорить с Лосем было всё равно что объяснять бетонной стене принципы аэродинамики. Стена не виновата, что не понимает. Она просто стена.

— Ева, — мысленно позвал я. — Что по сектору семь?

— Болотистая низина на юго-восточном участке. Официально категория «низкий риск», последнее обновление карты угроз три недели назад. Фауна: земноводные, мелкие рептилии, насекомые. Крупных хищников не зафиксировано.