Александр Левин - Ребенок на прокат

Екатерина Волкова не спешила с рождением ребенка, несмотря на то, что муж Михаил часто выражал желание стать отцом. Однажды в гости к Михаилу пришел его друг детства, вдовец Роман, с дочерью-школьницей Светой. Екатерина подслушала разговор, в котором Михаил жаловался Роману, что его жена боится рожать детей. Он даже отметил, что считает это недостатком. Внезапно Роману стало плохо, и его нужно было отвезти в больницу, но он не знал, с кем оставить Свету. Обиженная на мужа, Екатерина согласилась присмотреть за девочкой. Однако их отношения сразу не сложились: Света была слишком раскрепощенной, а Екатерина пыталась вести себя с ней строго. Чтобы наладить контакт, Екатерина предложила мужу сходить на каток, но все приготовления легли на её плечи. Уставшая Екатерина разозлилась на Свету за мелкую провинность, но вскоре испугалась, заметив, что девочка простыла. Вернувшись домой, Екатерина начала ухаживать за ней, в то время как Михаил ушел на встречу с друзьями. Вскоре, выходя в магазин, Екатерина увидела мужа и Романа на улице. Оказалось, что Романа выписали из больницы несколько дней назад, и вместо того, чтобы забрать дочь, он, по предложению Михаила, согласился «сдать ее напрокат». Екатерина была возмущена «детским» поступком мужа, и они поссорились. Вскоре она увидела Свету на улице, которая просила деньги. Выяснилось, что девочка таким образом пыталась собрать средства на подарок для отца. Екатерина решила помочь ей, но Света попросила всё держать в секрете от папы. Эта общая тайна сблизила их. Екатерина прониклась к Свете, однако поведение Романа по-прежнему вызывало у неё раздражение, особенно его некорректные советы. Роман предложил Екатерине поторопиться с детьми, чтобы сохранить брак. Вскоре Екатерина поняла, почему он заговорил об этом: оказалось, у Михаила есть любовница, которая ждет от него ребенка. Михаил ушел из дома, и Екатерина страдала от одиночества. Роман, желая поддержать её, пригласил на свой день рождения, но праздник не удался. По привычке Екатерина стала командовать и раздражаться, когда Света отказывалась выполнять её просьбы. Роман отвел Екатерину «на два слова» и высказал всё, что о ней думает. Сначала Екатерина обиделась, но вскоре поняла, что в его словах есть доля правды. Вскоре Света и Роман позвонили и предложили Екатерине встретиться. Она согласилась.