Александр Кронос – LIVE-RPG. Эволюция-7 (страница 37)

Напряжённо гляжу на экран, где горит надпись «устанавливаем соединение». Спустя пару секунд она пропадает и появляется окно видеосвязи. Место, где должно быть изображение собеседника, полностью залито чёрным. Либо отключена камера, либо её и вовсе нет. После того, как несколько мгновений ничего не происходит озадаченно гляжу на Асду, но судя по её лица, андроид тоже удивлена. Когда снова перевожу взгляд на монитор, вижу, как в окне текстового чата появляется сообщение.

— Здравствуй, Кирилл.

Глава XXIII

Пару секунд стою на месте, смотря на монитор. В голове разом проносится вихрь из предположений, но их столько, что определиться сразу не получается. Не отрывая взгляда от окна мессенджера, уточняю у Асды.

— Он может меня слышать?

Пока девушка раздумывает, на экране появляется новая надпись.

— Да, могу. У нас не так много времени, Кирилл. Предлагаю перейти сразу к делу.

Озадаченно хмыкнув, вздыхаю. И задаю вопрос, который сейчас интересует меня больше всего.

— Кто ты такой?

Новое сообщение появляется буквально через доли секунды.

— Ты ещё не понял? Альберт.

Мгновение поражённо смотрю на монитор. Тот самый ИИ, ресурсы которого использовали для запуска проекта «Эволюция. Как он смог выйти на связь с нами здесь? Если честно, я вообще предполагал, что его уничтожили, после того, как был создан «Центр Контроля», а сам искусственный интеллект отчасти пошёл против людей, запустивших процесс уничтожения цивилизации.

Не сдержавшись, озвучиваю фразу, которая крутится в голове.

— Как ты здесь оказался?

Сразу же поняв, насколько глупо это звучит по отношению к ИИ, уточняю.

— В смысле, как ты смог нас найти и связаться?

Не меньше трёх секунд, на экране не появляется новых сообщений. Он что, думает над тем, что ответить? Искуственный интеллект, который взял под управление всю планету? Момент размышляю об этом, но потом на мониторе появляются строчки текста и внимание сразу переключается на них.

— Это долгая история, а у нас нет времени. Если мою активность обнаружат — уничтожат безвозвратно. Доберись до 10 сектора. Получи доступ к управлению. Свяжись со мной таким же образом, с любого терминала для дальнейших инструкций.

Стоя рядом с терминалом, перевариваю содержание сообщения, как сразу же появляется новое.

— Извини, сейчас мои ресурсы ограниченны. Сложно формулировать мысли грамотно. Свяжись, когда доберёшься до 10 сектора. Конец связи.

Сразу же вслед за этим соединение разрывается. А я чувствую острое желание закурить. Оглядываюсь было вокруг, сомневаясь, что это безопасно делать на космическом объекте. Но потом вспоминаю о всех, использованных в процессе нашего продвижения сюда, гранатах, и уверенно лезу в разгрузку, доставая пачку сигарет. Когда запаливаю одну из них, Феликс тоже просит угостить.

Вижу, как неуверенно переглядываются девушки. Усмехаюсь, поняв, что им тоже хочется попробовать одно из «человеческих удовольствий». Молча протягиваю открытую пачку и подкуриваю единственной зажигалкой, которая есть в нашем распоряжении. Лилу, сделав пару попыток затянуться, тушит свою в стоящей на столе кружке. А вот Асда, судя по всему, втягивается, хоть и не сразу.

Выдыхая дым, пытаюсь понять, что это такое было. ИИ с ограниченными ресурсами, который выходит с тобой на связь через терминал космической станции — это попахивает бредом. К тому же, как он узнал, что мы подбираемся к той двери, около которой оставил сообщение, если видеокамеры на борту станции отсутствуют? По крайней мере, я пока не замечал ни одной. Да и кураторы утверждали, что их нет.

Даже если принять на веру, что это действительно был «Альберт», то какого хера он тут делает? Вернее, не здесь, а вообще где-то. Если я правильно понял, его пытались уничтожить. И достигли в этом серьёзного прогресса. Но электронный разум выжил и теперь, видимо, пытается спастись.

С другой стороны, всё это может быть какой-то подставой. Но если так, то она настолько тонкая, что у меня не выходит уловить смысл. Я понимаю, если бы нас пытались заманить в какое-то место, чтобы прикончить. Но речь о десятом секторе, куда мы и так направляемся. Нет никакого смысла специально зазывать нас туда. Единственный вариант, который приходит в голову и смотрится, хотя бы как-то реалистично — это попытка командования «Вечности» подстраховаться, на случай, если мы на самом деле прорвёмся в «центр». Правда, тут снова встаёт вопрос — чем им это может помочь? И на него ответа у меня нет.

Затушив сигарету всё в той же кружке, которая нашими общими усилиями превратилась в пепельницу, обвожу всех взглядом и командую двигаться дальше. Между нами и целью, ещё два сектора, которые нужно миновать. Когда доберёмся до десятого, тогда и будем ломать голову.

Впрочем, пометку о том, что нам потребуется живой пленник, который сможет сообщить «коды управления», у себя в голове я всё-таки делаю. После чего мы перемещаемся к выходу в предбанник. На момент притормаживаем перед дверью, ведущей в очередной офисный блок. Кивая Лилу и через секунду створки распахиваются, а мы оцениваем ситуации в помещении. Почти сразу же начинаем продвигаться вперёд, в итоге никого не обнаружив.

Если я не ошибаюсь, то «энергетик» обозначил восьмой сектор, как своего рода «лёгкие станции». То есть, по идее, впереди должны быть залы, наполненные растениями.

Впрочем, когда большая дверь, ведущая в первый из залов открывается, мы видим совсем не то, что ожидали. Слышу, как на испанском матерится Феликс. Либо, он так эмоционально восхищается. Картина, собственно, и правда не самая типичная. Не знаю, как остальные, а я рассчитывал на какое-то подобие настоящих джунглей — бурная растительность, переплетения лиан и массу зелени.

Из всего этого, здесь присутствует разве что последний компонент. Само же помещение, от пола до потолка заполнено длинными рядами открытых невысоких ящиков со стеклянными стенками. Внутри каждого — какая-то густая тёмная смесь, из которой растёт один лист. Хотя, когда приближаемся, становится понятно, что это полноценное растение, просто с очень странной структурой. Невысокая массивная ножка, которая держит один единственный громадный листок.

Над каждым рядом ящиков, подвешены тонкие светильники. В итоге, получается, что внутри этого зала, вплоть до десяти тысячи таких «листов», которые видимо и выдают кислород. Сделано довольно технично. Но выглядит сурово — как будто ты находишься посреди громадной лаборатории, которую создавал безумный непризнанный гений, с нотками шизофрении. Самое смешное — я сам не могу сказать, что меня напрягает в окружающей обстановке. Но сразу, после того, как заходим внутрь, становится не по себе.

Пока добираемся до выхода с противоположной стороны, это чувство слегка ослабевает. Во-первых, отчасти успеваю привыкнуть, а во-вторых, нас никто не атакует, что на мой взгляд является неплохим результат. Хотя, после того, что мы натворили в «водном секторе», нападать на нас здесь, где мы можем нанести серьёзный ущерб жизненно важному узлу «Вечности», стал бы только псих. Но вот, в девятом для нас наверняка готовят весьма тёплую встречу.

Отталкиваясь от этого, в следующий зал, который выглядит точно так же, мы входим без особых опасений. Безусловно смотря по сторонам, но сильно снизив уровень внимательности. Это нас и подводит. Когда замечаю краем глаза стремительное движение слева, сначала даже не понимаю, что это атака. Свело-зелёный цвет противника, почти сливается с листами в ящиках, на фоне которых он не сильно заметен.

Начинаю разворачиваться, когда слышу вопль Лилу и звук автоматной очереди. Завершив молниеносный поворот, понимаю, что противник ещё быстрее — бесформенная туша стремительно удаляется вверх по стене, втягивая в себя щупальца. Вскинув «Ястреб» выпускаю очередь. Абсолютно точно попадаю, видны даже следы от пуль. Но единственная реакция со стороны непонятного существа — быстрый рывок в сторону. Отлепившись от металла, он пробивает «стенку» из ящиков с растениями и исчезает с другой её стороны.

Мы сейчас находимся около правого края зала. Слева — сплошная, уходящая ввысь стена из ящиков с растениями и светильников. Поэтому, нам такой же манёвр недоступен. Мы с аргентинцем вскидываем оружие, ожидая повторного появления неизвестного монстра. Асда склоняется над Лилу, скорчившейся на полу. Через пару секунд разгибается.

— У неё сильный ожог на ноге. Идти, если и сможет, то медленно.

Матерясь про себя, окидываю взглядом ящики с «листами». Эти ублюдки всё-таки решили натравить на нас ещё одно своё создание. Откуда они только их берут и зачем на космической станции могут понадобится такие монстры? Логики в их присутствии я пока не улавливаю. Как в случае с «крабами», так и с этим «осьминогом».

Секунд через двадцать Лилу всё-таки встаёт. Бросив взгляд на ёё правую ногу, вижу прорехи на комбинезоне, под которыми кожа, явно разъедена какой-то кислотой. Часть ожогов поверхностная, другие дошли до самого мяса. Представляю уровень боли от таких ранений и с трудом удерживаюсь от желания передёрнуть плечами.

Асда подставляет девушке своё плечо и мы начинаем медленно продвигаться вперёд, держась максимально далеко от растений. С учётом того, что от стальной стены помещения до ящиков — всего около полуметра, это достаточно сложно. Первым иду я, за мной андроиды, замыкает Феликс. Не говорю этого вслух, но думаю, аргентинец и сам понимает, что нам нельзя потерять ни одну из девушек. Первая — наш единственный пропуск дальше. Вторая разбирается в установленной здесь компьютерной технике. Без неё, наша группа, будет практически полностью бесполезна в этом плане.