Александр Кронос – Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1 (страница 4)

Шатун, который уже ловко поднялся на лапы, уловил движение и повернул голову, рассматривая меня. Глянул на барса, который тоже поднялся из высокой травы. И, не сочтя нас достойными интереса, снова повернулся к Дине. Пришлось двинуться к нему самому. На ходу щёлкнув пальцами и выпустив порцию энергии.

— Зверюга? Не тех ты противников выбрал.

Восседающий на медведе воин посмотрел на меня, как на настоящего безумца. А вот в глазах Дины, кажется, мелькнуло неудовольствие.

Я же продолжал приближаться к шатуну, который уже развернулся ко мне и впился бешеным взглядом. Шкуру окутало золотистое сияние — живы у зверя было столько, что он запросто использовал её в качестве своего рода брони.

Справа плавно перетекал из одного положения в другое Снежок, а я продолжал шагать навстречу противнику. Разведя в разные стороны руки и смотря тому в глаза.

— Ну что ты? Никак не решишься напасть?

Тот зарычал, оскалив клыки. Оставшиеся крохи мозгов подсказывали ему, что ситуация нестандартная и лучше бы отступить. Но сейчас внутри шатуна было слишком много энергии, которая давила на разум и не позволяла спокойно мыслить.

Я сделал ещё один шаг, а в стороне послышался девичий голос.

— Что ты делаешь, идиот? Он же тебя сожрёт!

Звук сработал, как триггер — шатун ринулся вперёд. Стремительным смазанным движением. Громадная смертоносная машина, которая буквально сияла от концентрации энергии.

Уход с линии атаки у меня получился почти идеальным — как на тренировках. Молниеносный рывок, заметный лишь тем, кто был способен на такой же. В воздухе же за доли секунды соткалась тонкая золотистая игла. Которая в следующее мгновение воткнулась прямо в глаз шатуна, добираясь до головного мозга.

В иных обстоятельствах, это бы его убило. Но ядра зверя сейчас кипели от объёма силы. И пусть головной мозг восстановить противник был не в состоянии, но в теории, мог действовать ещё какое-то время. Среди людей и зверей, объятых «ци-лихорадкой» такое порой встречалось.

Поэтому, когда шатун пролетел мимо меня, на его загривок взлетел Снежок. Блеснули золотистым сиянием клыки, сверкнули удлинившиеся когти. А через секунду барс легко спрыгнул на землю, сжимая в пасти кусок медвежьего хребта.

Сформированная из живы броня изрядно поблекла и продолжала гаснуть. Так что новая порция моих игл без проблем добралась до ядер. Вонзившись в каждое и окончательно оборвав существование шатуна. Конечно, всё бы и так закончилось, спустя ещё пару минут. Но к чему ждать, если всё можно сделать прямо сейчас?

Хлынувший поток трофейной живы заставил чуть поморщиться. Слишком уж интенсивным он оказался. Да и сама она была разноформатной — зверь убил многих, включая людей, и его ядра не переварили всю силу.

На секунду мне даже пришлось прикрыть глаза. А распахнув их, я обнаружил перед собой мрачную Дину, путь которой преграждал Снежок.

— Это была моя добыча! Моя порция свежей ци! Как ты посмел влезть?

Её воины, которые сейчас пытались привести в порядок себя и своих боевых зверей, в нашу сторону пытались не смотреть. Я же с сомнением взглянул на девушку.

— Ты чуть не погибла.

Собеседница изогнула бровь.

— Это был всего один боевой контакт. При следующей атаке я бы его убила!

Снежок послал мне образ горного зайца, кидающегося на барса и я невольно улыбнулся. А Дина, которая как раз собиралась что-то сказать, запнулась от возмущения.

— Ещё и смеешься надо мной? Украл мою добычу и насмехаешься?

Меч, что характерно, она всё ещё держала в правой руке. И около его клинка уже начала собираться золотая дымка. Я же начинал понимать, почему дедушка говорил, что с женщинами стоит быть максимально осторожным. Казалось бы — я выручил её из беды. Но вместо благодарности получил массу претензий.

— Не над тобой. А что до зверя — ты бы не справилась. Если бы твоя охрана сразу вступила в бой, с намерением убивать, а не сдерживать — шанс бы имелся. После того, как он их раскидал — уже нет.

Девушка скрипнула зубами.

— Да кто ты такой, чтобы судить и оценивать? Ты только сегодня с гор спустился! Дикарь!

Меч ещё сильнее засиял золотом, а Снежок тихо заурчал. Ему происходящее абсолютно не нравилось и казалось нелогичным. Впрочем, как и мне самому. Правда отреагировать я в этот раз не успел — за спиной девушки послышался голос старшего воина её сопровождения.

— Он в чём-то прав, госпожа. Шатун был силён. Вы же видели, как легко он выбрался из нашей «коробочки»?

Дина бросила на него быстрый яростный взгляд.

— Силён? Да этот оборвыш прикончил его за несколько секунд. Даже без оружия. Голой ци!

Солдат выразительно посмотрел на девушку, держа руку около рукояти своего меча. И, кажется, та что-то поняла — когда снова глянула на меня, выражение её глаз заметно изменилось.

— Ты так и не ответил, какой ты ступени? И что делал в этих горах? Вдруг ты из ренегатов? Или тёмных отбросов? Кто ты такой, оборвыш? За счёт чего возвысился и где научился так работать с ци?

Слово «ренегаты» было мне знакомо. По сути, речь шла о предателях. Вот с «тёмными отбросами» ситуация была сложнее. Слишком много появлялось разных вариантов.

Варианты ответов на такие вопросы мы с дедушкой тоже разбирали. Пусть и не так детально, как мне бы сейчас хотелось.

— Я вырос и жил в горах. С родителями. Недавно они погибли и я решил посмотреть мир.

Она насмешливо хмыкнула. Прищурила глаза.

— Думаешь, я в это поверю? В горах он вырос, как же. На снежном барсе по вершинам скакал. Кому ты сказки рассказываешь? С той стороны хребта пришёл? Сбежал из какой-то Школы? Дезертировал? Может, беглый преступник?

Про Школы дедушка упоминал лишь вскользь. Мол, есть такие места, где люди тренируются вместе, а вся власть у мастеров. И бывают они абсолютно разными — некоторые владеют целыми городами, а другие существуют, отрезав себя от внешнего мира. Собственно, на этом вся информация исчерпывалась.

— Я сказал тебе правду. Верить или нет — дело твоё. А теперь я должен продолжить свой путь. Здесь наверняка скоро будут егеря. На тушу я не претендую — думаю, она послужит прекрасной оплатой за проход.

Дина медленно наклонила голову набок, сверля меня взглядом.

— Не претендует он на тушу, посмотрите. Щедрый — за право прохода её отдать готов. Кто тебе сказал, что это вообще твоё?

Снежок покосился на тушу. Потом на меня. Медвежатина на вкус была так себе, но конкретно эта оказалась пропитана живой, так что барс не отказался бы ей угоститься. И теперь был слегка разочарован поворотом событий.

— Я убил этого зверя. Теперь его туша принадлежит мне. Таков закон.

Даже туши обычных зверей высоких рангов были ценны. Их мясо было полезно употреблять в пищу, а кости и некоторые иные части тела использовались в качестве ценных ингредиентов. Сейчас же речь шла о животном, впавшем в безумие. Чья плоть была буквально пропитана живой. О правилах, по которым распределялась подобная добыча, дедушка рассказывал мне много и часто. Как правило, параллельно объясняя, что охотиться я должен исключительно самостоятельно и без его помощи.

Девушка яростно выдохнула, испепеляя меня глазами. А из леса вынырнул ещё один отряд. Одиннадцать воинов верхом на медведях.

Дина оглянулась. Я же почувствовал ауру их лидера. Мощную, давящую и, казалось, окружающую со всех сторон.

Глава III

Когда группа воинов в стёганых кафтанах зелёного цвета приблизилась, давление чужой ауры стало ещё сильнее. Двое из охраны Дины задействовали слабенькие щиты, чтобы прикрыться. Сама девушка недовольно поморщилась. А Снежок оскалил клыки, встав справа от меня и разглядывая новых гостей.

Не знаю, на какой ступени по местной градации находился этот мужчина, но вряд ли он был отцом Дины. Раз так, должен быть слабее его. Об этом дедушка тоже говорил — на вершине всегда находился самый сильный. Старающийся поддерживать свою мощь за счёт ингредиентов, охоты и сражений. Исключение — ситуации, когда он связывал кого-то из Владеющих абсолютной печатью служения. В таком случае, его подчинённые могли быть равны по силе или даже превосходить своего господина. Но на подобное мало кто соглашался. Всё равно, что пожизненное рабство, из которого нет никакого выхода. Только ждать и надеяться, что кто-то убьёт твоего хозяина.

Группа новых всадников на медведях замерла в нескольких метрах от нашего строя, и их лидер медленно обвёл нас взглядом.

— Какая интересная композиция.

Мгновение помолчав, остановил взгляд на девушке.

— Но почему я чувствую, что свежей ци пахнет от чужака, а не от вас, госпожа? Вы были столь милостивы, что позволили незнакомцу возвыситься? Он настолько обаял вас милой беседой?

Слова не содержали прямого оскорбления, да и обращался он к ней с нужной формулировкой. Но каждая фраза была пропитана насмешкой и иронией. В ответ на что девушка скрипнула зубами.

— Ему просто повезло. Что ты здесь делаешь, Ясин? Егеря подняли такую панику, что отец решил отправить в леса своего цепного пса?

Тот широко улыбнулся, старательно демонстрируя, что его абсолютно не зацепило оскорбление. Вот только аура у него заметно дрогнула, на секунду усилив давление.

— Ну что вы, госпожа. Я объезжал дозоры, когда услышал о проблемах с шатуном, и решил присоединиться. Никому не помешает небольшая порция свежей ци.